Vos autem, fratres, nolite deficere benefacientes
qualité de prédicateur, avait le droit de vivre aux dépens de ceux qu'il évangélisait {non quasi non.,., vers. 9 ; comp. l Cor. ix, 11 et ss.), à plus forte raison les simples fidèles doivent- Us se conformer à cette manière de faire. — Formam : xvtzov , un type, un modèle. Cf. I Thess. I, 7. — Nam et cum... (vers. 10). Ce que saint Paul avait enseigné aux Thessaloniciens par son exemple, 11 le leur avait aussi très expressément recommandé de vive voix : hoc denuntiabamus (dans le grec : Nous vous ordonnions)... — Si quis non vult..., nec... C'était là peut-être un proverbe populaire. En tout cas, c'est l'expression de la loi divine, telle qu'elle a été formulée dès le début de l'histoire de l'humanité : « In sudore vultus tul vescerls pane », Gen. ni, 19.
11-12. S'adressant directement aux chrétiens qui vivaient ainsi dans le désordre, Paul leur enjoint avec force de se remettre promptement au travail. — Audivimus enim... Au présent dans le grec : Car nous apprenons. L'apôtre avait reçu tout récemment des nouvelles de Thessalonique. — Ambulare inquiète... ( àtàx- Twç). Comme au vers. 6. Cette locution générale est expliquée par les mots suivants : nihil opérantes, sed curiose... Le texte grec est particulièrement expressif : (xiriSev èpyaJ^ofjivouç, â/Aà TîeptEpYaÇoiJLévouç. Il y a là un jeu de mots très spirituel, qu'il est assez difficile de reproduire. Le premier des deux participes désigne un travail sérieux; le second, une agitation extérieu'-e, qui n'aboutit à aucun résultat pratique. — Denuntiamus et obsecramus in... (vers. 12). L'ordre est formulé avec une solennité et une insistance qui montrent quelle importance saint Paul y attachait. — Cum silentio. Plutôt, d'après le grec : dans la tranquillité. Par oppo- Bltion au l.'ouble et au désordre qui accompagnaient la fainéantise. — Suum panem... Le
pronom est très accentué : un pain qui soit vraiment à eux, parce qu'ils l'auront gagné par leur travail.
13-15. Deux recommandations pressantes. — Vos autem... Paul revient à ceux de ses lecteurs qui ne méritaient pas le précédent reproche , et qu'il avait déjà Interpellés directe-
Persounage dictant à un secrétaire.
(D'après une peinture d'Herculanum).
ment au vers. 6 ; c'était la très grande majorité, — Le terme benefacientes (xa>>0'JTOtouvTsO a été pris par les commentateurs tantôt dans le sens général de faire le bien (cf. ii, 16"), tantôt dans le sens spécial de pratiquer les œuvres de miséricorde, sans se laisser décourager par l'abus que certains chrétiens faisaient de la
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II TriESS. m, 14-18.
14. Quod si quis non obedit verbo nostro per epistolam, himc notate, et ne commisceamini cum illo, ut confundatur ;
15. et nolite quasi inimicum existimare, sed corripite ut fratrem,
16. Ipse autem Dominus pacis det vobis pacem sempiternam in omni loco.
Dominus sit cum omnibus vobis.
17. Salutatio mea manu Pauli : quod est signum in omni epistola. Ita scribo.
18. Gratia Domini nostri Jesu Christi cum omnibus vobis. Amen.
14. Et si quelqu'un n'obéit pas à ce que nous ordonnons par cette lettre, notez -le, et n'ayez point de commerce avec lui, afin qu'il en ait de la confusion.
15. Ne le regardez cependant pas comme un ennemi , mais reprenez - le comme un frère.
16. Que le Seigneur de la paix vous donne lui-même la paix en tout temps et en tout lieu. Que le Seigneur soit avec vous tous.
17. Je vous salue, moi Paul, de ma propre main. C'est là mon signe dans toutes mes lettres; j'écris ainsi.
18. Que la grâce de Notre - Seigneur Jésus -Christ soit avec vous tous! Amen.
charité de leurs frères. Cette seconde interprétation semble favorisée par le contexte. — Quod si quis... (vers. 14 et 15) Le ton sévère retentit de nouveau. L'apôtre suppose le cas où tous les « inquieti » ne rentreraient pas dans l'ordre, et il insiste (comp. le vers. 6) pour qu'on évite tout rapport avec eux. — Verbo nostro per... C.-à-d. : à ce que nous disons dans cette lettre. — Ut confundatur. Paul espérait que cette honte serait salutaire au coupable, et qu'elle le ramènerait à de meilleurs sentiments. — Et nolite quasi... Restriction tout apostolique : la charité fraternelle ne doit jamais perdre ses droits, même à l'égard des pécheurs. C'est grâce à elle, au contraire, qu'on aura plus de chance de les convertir. En les traitant avec trop de rigueur, on risquerait de les éloigner à jamais.
CONCLUSION, m, 16-18.
Elle se compose d'un vœu, d'une salutation, d'une bénédiction.
16. Le vœu. — Le titre Dominus pacis s'applique à Notre • Seigneur Jésus -Christ, qui a apporté au monde la vraie paix et qui peut; seul la lui conserver. — Det vobis pacem. . . Ce souhait avait sa raison d'être à Thessaloulque, puisque les préoccupations relatives à la fin du monde y avaient produit le trouble. — Sempiternam in omni... Dans le grec : en tout
(toujours), de toute manière. — Dominus sit... D'une façon générale, et pas seulement comme prince de la paix.
17. Salutation finale. — Elle a ici, par rapport à la première épître, une forme extraordinaire : Salutatio mea manu... Il suit de là que l'apôtre avait dicté tout ce qui précède à l'un de ses disciples, et qu'à cet endroit seulement il prit la plume pour écrire quelques mots de sa propre main. La raison de ce fait est très simple, d'après ii, 2. On avait fait circuler au nom de Paul une lettre apocryphe, non sans de graves inconvénients ; voulaut empêcher le retour de cet abus, il ajoute ce post-scriptum autographe, et annonce qu'il fera de même désormais dans toutes ses lettres {quod est signum...). Comp. Gai. vi, 11 et Philem. 19, où il attire pareillement l'attention sur les mots écrits par lui. Toutefois, les exégètes ne sont pas d'accord sur ce qui provient de la main de Paul en cet endroit. Probablement le vers. 18, d'après la plupart d'entre eux (saint Jean Chrys., Théodoret, Théophylacte, etc.). Selon d'autres, le vers. 16, ou le vers. 17, ou le mot Paul, ou la courte phrase Ita scribo, ou quelque monogramme compliqué.
18. La bénédiction apostohqup. — Gratia Domini... Elle est identique, à part l'adjectif omnibus, à celle de la première épître (I Thess. v, 20; cf. Rom. xvi, 20).
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