CHAPITRE VI

1. Quicumque sunt sub jugo servi, dominos suos omni honore dignos arbitrentur, ne nomen Domini et doctrina blasphemetur.

2. Qui autem fidèles habent dominos, non contemnant quia fratres sunt ; sed magis serviant, quia fidèles sunt et di-

1. Que tous les esclaves qui sont sous le joug estiment leurs maîtres dignes de toute sorte d'honneur, afin que le nom du Seigneur et la doctrine ne soient pas blasphémés.

2. Et que ceux qui ont des maîtres croyants ne les méprisent point, parce qu'ils sont leurs frères ; mais qu'ils les

résument ce qu'il a dit à son disciple touchant ea manière d'agir envers les prêtres accusés ou coupables (comp. les vers. 19 et ss.). La prudence et la circonspection sont d'autant plus nécessaires en cela, que ni la mauvaise conduite ni la bonne ne sont toujours manifestes. — Pjemier principe, relatif aux pécheurs (vers. 24) : Quorumdam... peccata... Il est des hommes dont la vie est très ostensiblement coupable, et dont la conduite va pour ainsi dire au-devant du jugement, de la condamnation (prœcedentia ad. ..}. Il en est d'autres dont les fautes ne se dévoilent que peu à peu, tardivement : quosdam... subsequuntur (scU. « peccata et judlcium »). Les fâcheuses conséquences de leurs péchés atteignent difficilement certains hommes devant l'opinion , tant ils sont devenus habiles à dissimuler. Que Timothée ait donc les yeux bien ouverts, pour ne pas innocenter trop facilement les prêtres coupables. — Deuxième principe, relatif aux bons prêtres ( vers. 25 ) : Similiter et facta... — Quse aliter... C.-à-d., les bonnes œuvres qui ne se manifestent pas immédiatement. — Abscondi non... : de sorte qu'on est sûr de reconnaître tôt ou tard quels sont les hommes de bien.

4» Devoirs de Timothée envers les esclaves. VI, 1-2. .

Comp. Eph. VI, 6 ; Col. in, 22. Saint Paul a cru bon de traiter plusieurs fois ce sujet, car les petits et les affligés ont toujours attiré en premier lieu l'attention des chefs de l'Église. Les esclaves chrétiens étaient d'ailleurs nombreux à cette époque.

Chap. VI. — 1-2. De quelle manière il fallait rappeler leurs obligations aux esclaves. — Qwicumque... sub jugo... Cette métaphore provient de l'antique coutume de faire passer les prisonniers de gucrte eous une sorte de joug, formé

au moyeu d'une lance qu'on mettait en travers sur deux autres lances laissées debout. — Omni honore dignos. . . Pour un esclave , honorer son maître, c'est surtout lui obéir avec respect. — La recommandation est motivée : ne nomen... et doctrina. . . Si les esclaves chrétiens avaient été moins soumis que les autres, les païens auraient blasphémé leur Dieu ainsi que la mérité évangélique, comme si l'un et l'autre eussent été opposés h l'ordre social existant. — Qui. . . fidèles... (vers. 2). Le vers. 1 supposait des esclaves convertis au christianisme au service

Joug grec (D'après les monnments.)

de maîtres encore païens; ici, les maîtres sont chrétiens, aussi bien que les esclaves. — Non contemnant... La tentation pouvait être très réelle pour les esclaves, dans le cas indiqué : Si nous sommes les frères de nos maîtres, nous sommes leurs égaux, et alors, pourquoi cette différence dans notre situation réciproque? Mépriser, c'eût été ne pas obéir. — Paul tire la conclusion opposée : sed magis. . . Par Ih même que vos maîtres sont chrétiens, vous devez les servir avec un redoublement de zèle et de fidélité. — Quia fidèles... et... Les mots quia heneficii participes servent de sujet à cette petite proposition : Parce que ceux qui participent au bienfait (d'après le grec : à la bienfaisance) sont croyants et aimés. Toutefois, les interprètes n#

I TiM. VI, 3-7.

servent encore mieux, parce que ceux dont ils reçoivent les bienfaits sont croyants et aimés de Dieu. Enseigne ces choses et recommande -les.

3. Si quelqu'un enseigne autrement, et n'acquiesce pas aux saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ, et à la doctrine qui est selon îa piété,

4. c'est un orgueilleux, il ne sait rien, et il a la maladie des questions oiseuses et des disputes de mots, d'où naissent l'envie, les querelles, les médisances, les mauvais soupçons,

5. les vaines discussions d'hommes qui ont l'esprit corrompu et qui sont privés de la vérité, qui considèrent la piété comme une source de gain.

6. C'est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement,

7. Car nous n'avons rien apporté en ce monde, et il n'est pas douteux que nous n'en pouvons rien emporter.

lecti, qui beneficii participes sunt. Haec doce, et exhortare.

3. Si quis aliter docet, et non acqniescit sanis serraonibus Doraini nostri Jesu Christi, et ei quae secundum pietatera est doctrinae,

4. superbus est, niliil sciens, sed languens circa qusestiones et pugnas verborum : ex quibus oriuntur invidise, contentiones , blasphemise , suspicioneî malae,

5. conflictationes hominum mentç corruptorum et qui veritate privati sunt, existimantiunî qusestum esse pietatera.