CHAPITRE V

1. Je prie donc les anciens qui sont 1 parmi vous, moi qui suis ancien comme I

1. Seniores ergo qui in vobis sunt obsecro, consenior et testis Christi pas-

convenaient pas à leur vocation. — Si... ut christianus (vers. 16). C.-à-d., sans autre crime que celui d'être chrétien. Saint Paul n'emploie nulle part ce nom dans ses épîtres. Sur son origine, voyez Act. xi, 26 et le commentaire. Appliqué pour la première fois aux disciples de Jésus vers l'an 43, il fit rapidement son chemin. En 64, il était sur les lèvres de tous les habitants de Rome (Tacite, Ann., xv, 44, etc.); à partir du second siècle, il fut généralement adopté par toute l'Église. — Non erubescat. Tout au contraire, puisque c'est un nom très glorieux. — Glorificet... En effet, on glorifie Dieu en souffrant pour le nom de chrétien, ou, ce qui revient au même, pour le nom du Christ. 17-19. Le jugement divin no tardera pas à fe'cxercer; il faut que les fidèles demeurent ft-rmes er qu'ils aient confiance en Dieu. — Quoniam tempus... L'auteur signale une nouvelle raison de supporter courageusement l'épreuve : ceUo-ci est une des formes principales par lesquelles Dieu sévit contre le monde coupable; il est donc juste que les chrétiens subissent ce châtiment avec patience. — JzKZicittm... Jugement qui conslbte à frapper les uns simplement pour les éprouver, et à punir les autres jusqu'à la ruine complète. — A domo Dei. Saint Pierre nomme ainsi les fidèles, en tant qu'ils composent une seule et même famille, la famille du Seigneur. Cf. I Tlm. III, 15. C'est par eux que commencera le jugement divin, pour retomber ensuite Bur les infidèles. — Quis finis eorwm....? Argument a fortiori : « Si les élus du Père sont passés à un tel crible, que deviendront les autres? » Cf. Luc. xxiiï, 31; Rom. xi, 21, etc. Les chrétlers, loin de se plaindre, doivent donc louer et bénii: Dieu dans l'épreuve, puisqu'ils sont

relativement épargnés. — Qui non credunt... Faute qui aura mérité aux imp es ce grave châtiment. — Et si justus... (vers. 18). C'est la même pensée; mais, cette fois, les expressions sont empruntées à Prov. xi, 31, d'après les LXX ( le sens du texte hébreu n'est pas le mémo ; voyez le commentaire). — Vix salvabitur. C.-à-d., obtiendra difficilement le salut éternel. — 7mpius et peccator ubi.,.? Ils n'oseront pas se montrer devant leur jug 3 terrible. — Ita^ue... (vers. 19). Conclusion de tout ce passage relatif à la souffrance, vers. 12 et ss. — Ei qui... secundum... : ceux qui souffrent, non parce qu'ils l'ont mérité par quelque faute, mais parce que Dieu le veut ainsi. — Fideli creatori. Pensée délicate. L'idée de créer implique celle d'un vif intérêt porté aux êtres auxquels on a donné l'existence. — Commeudent animas... : en toute confiance, comme Jésus l'a fait sur la croix. Cf. Luc. xxiir, 46. — Jn benefactis. Au singulier d'après la meilleure leçon du grec : dans l'action de bien faire; c.-à-d., en faisant ce qui est bien.

§ îl. — Conseils d'une nature très spéciale , adressés aux pasteurs et aux ouailles. V, 1-11.

1« Obligations mutuelles des pasteurs et des fidèles. V, 1-5».

Passage Important, qui rappelle les épîtres pastorales, et qui nous fournit quelques détails intéressants sur l'organisation de l'Église primitive.

Chap. V. — 1-4. Les devoirs des pasteurs. — Seniores, TipecrêuTépou; : les prêtres -évêqnes, comme ailleurs dans le Nouveau Testament. Voyez Act. xi, 30 et les notes. Ce nom marque la dignité officielle, et non pas l'âge. — La par-

I Petr. V, 2.

sioniira, qui et ejus, quse in futuro revelanda est, gloriœ Communicator:

2. pascite qui in vobis est gregem Dei, providentes non coacte, sed spontanée secnndum Deura ; neque turpis lucri gratia , sed voluntaiie ;

eux et témoin des souffrances du Christ, moi qui aurai aussi ma part à cette gloire qui doit être manifestée dans l'avenir : 2. paissez le troupeau de Dieu qui vous est confié, veillant sur lui, non par contrainte, mais de bon gré, selon Dieu ; non pour un gain honteux , mais par dévouement ;

licule ergo montre que l'auteur veut tirer une déduction de la recommandation qu'il a faite en dernier lieu : Soyez fidèles à cause de l'approche du jugement divin. — Saint Pierre signale trois titres qui lui donnent le droit d'exhorter les prêtres des Églises auxquelles s'adressait cette

fie : participant à. — Pascite,.. gregem (vers. 2). Exhortation touchante, que ces trois titres ont appuyée d'avance. Sur la métaphore des pasteurs et du troupeau, voyez ir, 25, etc. Le verbe paitre résume ici, comme en d'autres passages, tout l'ensemble des dev^oirs d'un bon pasteur.

Les apôtres représentés sous la flgure de brebis qui sortent du bercail (D'après une ancienne mosaïque.)

lettre. En premier lieu, consenior... Avec l'article dans le grec : 6 cru|i.Ttpe(76ÛT£poç ; c.-à-d., mol le GUfxirpeaê. que vous connaissez bien. Ce substantif composé n'apparait nulle nart ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie : prêtre avec (« compresbyter ») ; prêtre comme vous. L'auteur fait preuve d'une profonde humilité en se plaçant , lui vicaire de Jésus-Christ, au même niveau que les prêtres ordinaire.:: ; cela n'enlève rien à son autorité. — En second lieu, tcstis... Le titre qui précède fait appel à l'affection; celui-ci au respect. Témoin, dans le sens de témoin oculaire. Le prince des apôtres pouvait attester « de visu » que Jésus-Christ avait souffert et était mort pour notre salut. Cf. Act. I, 8-22, etc. — En troisième lieu, et... Communicator (xotvcovdç)... Cet autre titre se rapporte à l'avenir, de même que le premier était relatif au passé et le second au temps présent. 11 signi-

— Qui in vobis est. Avec le sens local, comme au vers. 1» : (le troupeau) qui est parmi vous, à côté de vous ; par conséquent, qui vous est confié. — Gregem Dei. Il appartient à Dieu en réalité ; c'est à Dieu qu'on devra en rendre compte. — ProDidenie». Le participe àuiaicoTioOvTeç signifie à la lettre : veillant sur. Le choix de ce mot fait probablement allusion au nom d'eTticxoTroç. — L'apôtre signale aux pasteurs trois défauts à éviter, et en même temps trois conditions que leur ministère devra remplir. Premier défaut : coacte; de force, par contrainte, uniquement parce qu'il s'agit d'un devoir strict et rigoureux. Première condition, directement opposée à ce défaut : spontanée ; volontairement, librement, et par suite généreusement. Les mots secundum Deum sont omis par la plupart des manuscrits grecs. S'ils sont authentiques, ils équivalent à la formule: selon la volonté de Dieu. Cf. Rom. vui, 27«

I Petr. V, 3-7.

3. non en dominant sur ceux qui sont votre partage, mais devenant les modèles du troupeau, du fond du cixHir.

4. Et lorsque le prince des pasteurs paraîtra, vous remporterez la couronne incorruptible de gloire.

5. Et vous aussi, jeunes gens, soyez soumis aux anciens. Tous inspirez- vous l'humilité les uns aux autres, car Dieu résiste aux superbes, et donne la grâce aux humbles.

6. Humiliez -vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu'il vous élève au temps de sa visite ;

7. vous déchargeant sur lui de tous vos soucis, car c'est lui qui prend soin de vous.

3. ueque ut dominantes in cleris, sed forma facti gregis ex animo.

4. Et cum apparuerit princeps pastorura, percipietis immarcescibilem glorise coronam.

5. Similiter, adolescentes , subditi estote senioribus. Omnes autem inviccm humilitatera insinuate ; quia Deus superbis resistit, humilibus autem dat gratiara.

6. Humiliamini igitur sub potenti manu Dei, ut vos exaltet in tempore visitationis ;

7. omnem sollicltudinem vestram projicientes in eum, quoniam ipsi cura est de vobis.

II Cor. vu, 10. On peut aussi les unir à l'adverbe « spontanée » : volontiers , à la manière de Dieu, comme fait Dieu lui-même. — Second défaut à éviter : tnrpis lucri gratia. Ce trait suppose, comme maint détail des épîtres de saint Paul , que les prêtres recevaient des honoraires aous une forme ou sous une autre. Voyez I Cor. IX, 3 et ss.; II Cor. xi, 8 et ss., etc. — Seconde condition à remplir: voluntarie (TrpoOûjJiooç ) ; avec zèle et entrain, sans calculer. — Neque ut dominantes... (vers. 3). C'est le troisième défaut. Le verbe composé xaTavcupteûcvreç est très énergique et marque une domination qui a un caractère d'oppression , de tyrannie. Jésus-Christ avait déjà mis en garde ses apôtres contre cette exagération de leur autorité pastorale. Cf. Matth. XX, 25-28, etc. — In cleris, rœv xXripàiv. Le mot xXyjpoç signifie au propre : sort; puis: portion obtenue par le sort. Il désigne ici les fidèles, en tant qu'ils étalent assignés comme portion â tel ou tel pasteur. Il équivaut donc à gregis de la seconde partie du verset. Il n'est nullement question en cet endroit des clercs proprement dits, du clergé, comme l'ont pensé à tort divers commentateurs. — fi'ed /or ma... Troisième condition. Dans le grec : devenant des modèles (TVTTOi). Devoir essentiel des pasteurs, dont la parole et l'autorité demeureraient presque sans Influence, s'ils n'y ajoutaient l'exemple. Voyez Phil. m, 17; II Thess. m, 9; I Tim. iv, 12; Tit. II, 7. ^ Les mots ex animo manquent dans le grec; c'est une glose ajoutée par la Vulgate. — Récompense des pasteurs fidèles : cum apparuerit... (vers. 4). A l'époque du second avènement de Jésus -Christ et de sa manifestation glorieuse. — Princeps pastorwm. Le mot composé àp"/^7cot(x-/]v, pasteur suprême, n'est employé qu'eu cet endroit du Nouveau Testament. C'est une allusion évidente à la parabole du Bon Pasteur. Cf. x, II et 14. Voyez aussi Hebr. XIII, 20, où Jésus est appelé « le grand Pasteur des brebis». — Immarcescibilem... coronam: une glorieuse couronne, faite de fleurs qui ne se flétriront jamais. Sur cette métaphore empruntée

aux jeux , voyez I Cor. ix , 25 ; II Tim. iv, 8 ; Jac. I, 12, etc.

5». Devoir des brebis spirituelles à l'égard de leui's pasteurs. — Adolescentes, vetoTepot. Ce terme contraste avec « seniores ». Qnelques commentateurs supposent qu'il représente ici les ministres inférieurs, qui travaillent sous les ordres des prêtres. D'autres, le prenant dans un ?ens tout à fait littéral, l'appliquent à la partie la plus jeune du troupeau mystique. Mais 11 paraît évident, d'après le contexte, qu'il faut le prendre dans une acception générale, d'après laquelle il désigne l'ensemble du troupeau, les fidèles, par opposition aux pasteurs. — Subditi estote. C'est le résumé des obligations des cuailles.

20 Quelques vertus que tous les chrétiens doivent pi-atiquer en f ice de la persécution. V, 5b-ll.

b^-7. Nécessité d'une humilité profonde et d'une grande confiance en Dieu. — Omnes : tous tant que vous êtes, prêtres et laïques. — Humililatem insinuate. C.-à-d., faites pénétrer doucement... La Vulgate a lu GyxoXTii'craaôe ou éyx.oX7raj(7a(7Ô£, à la suite de quelques manuscrits. La vra.3 leçon est èyxoixêajaaaôe, verbe assez rarement employé, qui dérive de xojxêo;, nœud. Le sens parait être : nouer à la manière d'une ceinture. Selon quelques auteurs : attacher sur soi comme un vêtement de prix. En somme : Revêtez- vous. . . d'humilité. — Quia l'eus... Ce motif est emprunté à Prov. m, 34. Comp. Jac. IV, 6 et le commentaire. — Humiliamini igitur... (vers. 6). Conséquence du texte allégué. — Sub pitntl manu... C'éttiit, en eflfet, cette main puissante qui infligeait aux lecteurs les maux dont ils souffraient. Cf. iv, 17-19. — Ut vos exaltet. . . : puisque Dieu donne sa grâce aux humbles. Cf. Luc. xiv, 11. Sur la formule in tempore..., voyez ii, 12^ et les notes. Le substantif i'Ki(Tv.0Tzr\ç, (visitationis) est omis par de nombreux manuscrits. S'il n'est pas authentique, l'expression « in tempore » signifiera, comme dans Matth. xxiv, 45 : au temps voulu, en temps opportun. — Omnem solUcitudinem.,. (vers. 7).

ï Petr. V, 8-12.

8. Sobrii estote et vigilate, quia adver.^aiius vester diabolus tanquara leo rugiens circuit, quœrens quem devoret ;

9. o.i resistite fortes in fide, scientes o.'iradom passionem ei, quie in mundo Cc^t, vestrse fraternitati fieri.

10. Deus autem omnis gratise, qui vocavit nos in aeternam suam gloriam in Chiisto Jesu, modicum passes ipse periiciet, confirmabit, solidabitque.