DE DIEU CONTRE SES ENNEMIS. XVII, 1-XXII

Il y aura coup sur coup trois victoires divines, remportées, la première sur la Babylone mystique , la seconde sur l'Antéchrist , la troisième sur Satan. L'ordre suivi sera celui de la culpabilité.

§ I. — Le jugement de Babylone. XVII , 1-XIX, 10.

1" Babylone et l'Antéchrist. XVII, 1-18.

Chap. XVII. — 1-2. Introduction : un ange propose à Jean de lui révéler la destinée de la femme immonde et impie qui représente Babylone. — Unus de septem... Cf. xv, 1; xvi, 1 et ss. Peut-être s'agit -il du septième, qui venait d'annoncer que le châtiment de la ville était prochain (xvi, 17 et ss. ) — Ostendam... damnationem. L'apôtre savait déjà, d'après xvi, 19** (cf. XIV, 8) , que Babylone était condamnée sans retour; mais il ignorait les détails de sa condamnation : l'ange va précisément les lui faire connaître. . — Meretricis... Nom ignominieux, qui symbolise les vices et l'impiété de la capitale de l'empire antichrétien. Comp. les versets 2 et 6; xiv, 8 et xviii, 9. Isaïe, xxiii, 15,

et Nahum, m, 4, emploient la même comparaison au sujet de Tyr et de Ninive. — Quse.., super aquas... Écho de Jer. li, 13. Ce trait était littéralement vrai de la Babylone historique, bâtie auprès de l'Euphrate et de ses canaux. Voyez plus bas, au vers. 15, l'explication de cette figure en ce qui concerne la vision actuelle de saint Jean. — Cum qua... (vers. 2). Développement des mots « meretricis magnae ». Pour le premier détail , fornicati. . . reges. . . , voyez Is. xxiii, 17 ; pour le second, ei inebriati..., Jer. LI, 7.

3-6. Description de la grande prostituée. Ce portrait, vigoureusement tracé, contraste avec celui de la mère mystique du Christ (xii, 1-2). — In spiritu. En extase. Cf. i, 10; iv, 2; XXI, 10. — In desertum. Ce détail indique par anticipation ce que deviendra bientôt la ville coupable. Comp. le vers. 16, et aussi Is. xxi, 1 et le commentaire. — Mulierem... super bestiam. Il n'y a pas d'article dans le grec devant ces deux substantifs : (Je vis) une femme assise sur une bête. — L'épithète coccineam, écarlate, se rapporte probablement moins à la bête elle-même qu'à la riche housse qui la recouvrait. Cette couleur paraît figurer la royauté, la haute dignité. Comp. le vers. 4. — Plenam nominibus... A ce trait, et aux deux suivants, habentem capita... et cornua..., nous reconnaissons que la bête est identique à celle de xiii, I et ss., c.-à-d. à l'Antéchrist. On voit par là qu'une grande intimité régnait entre la ville et la bête. — La femme était richement vêtue et parée, à la façon d'une reine, vers. 4 : vêtue de pourpre et d'écarlate (circumdata...); pai'ée de bijoux et de pierres précieuses (.inaurata...). — Eabens

Apoc. XVII, 4-7.

4. Et mulier erat circumdata purpura et coccino, et inaurata auro, et lapide pretioso, et margaritis, babens poculum aureum in manu sua, plénum abominatione, et immunditia fornicationis ejus ;