Noli vinci a malo; sed vince in bono malum

l'envie. — Idipsnm... (vers. 16). Harmonie parfaite de vues, d'affections, etc. Cela suppose qu'on n'a pas une trop haute estime de soimême ; de là cette autre recommandation : No7i alla... Ne pas viser aux choses élevées, aux distinctions, mais se complaire dans les dons les plus humbles; ou bien, si l'on traite humilibus comme un nom masculin, se complaire avec les petits et les humbles. La première interprétation est préférable, à cause de l'emploi du neutre dans la proposition qui précède. — Nolite... prudentes... On dirait une réminiscence de Prov. m, 7. Le fait incriminé suppose beaucoup d'orgueil et peu de charité. — Nulli... (vers. 17). L'exhortation revient sur l'attitude du chrétien envers ses ennemis. Comp. le vers 14. — Malum... reddentes... : ainsi que nous y porte la nature. Mais la vengeance n'est pas faite pour les chrétiens. Cf. Matth. V, 38 et ss. ; I Petr. m , 9 , etc. — Providentes... Notons d'abord que les mots non tantum... sed etiam sont omis par les meilleurs témoins grecs et autres. C'est probablement un empiTint fait à II Cor. vin, 21. La recommandation est un autre écho du livre des Prov. III, 4, d'après la version des LXX. Elle signifie que le chrétien doit se préoccuper de vivre toujours d'une manière si honorable, que rien dans sa conduite ne puisse scandaliser les autres, quels (4u'il3 soient (l'adjectif om,nil)us est très accentué), païens ou coreligionnaires, amis ou ennemis. Cf. Matth. v, 16. — Si fieri..., qiiod ex vobis... (vei-s. 18). Deux restrictions successives. Car la chose conseillée par l'apôtre ne dépend pas uniquement de nous. Du moins, jamais un Chrétien ne doit être le premier h troub'er la paix; il doit taire au contraire ce qui dépend

de lui pour la maintenir toujours : cum omnibus... — Non vosmetipsos... (vers. 19). Précepte difficile à pratiquer ; aussi saint Paul l'adoucit-il en quelque sorte par l'apostrophe affectueuse carissimi. Le grec signifie : Ne vous vengez pas vous-mêmes. — Date locum irx. C.-à-d., à la colère divine, comme le prouve le texte cité immédiatement. Lui donner place, c'est la laisser agir. Que le chrétien s'en rapporte donc à Dieu du soin de le venger. C'est à tort qu'on a parfois attribué à l'expression « dare locum » le sens de différer, contenir (Laissez à votre colère le temps de se calmer). lia traduction « Laissez passer la colère de votre ennemi » ne vaut pas mieux. — Scriptum est... Yoyez Deut. xxxii, 35. La citation est faite d'après l'hébreu. Cf. Hebr. X , 30. — Sed si... (vers. 20). Le contraire de la vengeance , ou le talion chrétien. Ce précepte {Si esurierit..., jusqu'à la fin du vers. 20) est de nouveau emprunté au livre des Prov., xxv, 21-22, d'après les LXX (voyez le commentaire). — Carbones... Non pas : Tu attireras sur lui les châtiments divins, s'il ne s'améliore point. Cette interprétation serait contraire à la pensée du texte. Mais: Par ta conduite généreuse, tu couvriras ton ennemi de confusion et de repentir, et tu l'amèneras à de meilleurs sentiments. — Noli... (vers. 21 ). Digne conclusion de ce beau passage. — Vinci a malo (au neutre : par le mal). C.-à-d. : Que le mal qu'on t'a fait ne t'excite pas à faire le mal, toi aussi. — Vince... malum. Triomphe toi-même du mal par le bien. « Voilà le chef-d'œuvre de la chanté. » Le mot de Sénèque est célèbre : « Vincit malos pertinax bonitas. »

Rom. XIII, 1-3.