CHAPITRE XXI
1. Quando îr.ventum fueiït in terra, quam Domiuus Deus tuas daturue est tibi, liominis cadaver occisi, et ignorabitur cœdie reus,
2. egiedientur majores natu, et judicestui, et metientur a loco cadavcris singularum per circuitum spatia civitatum ;
3. et quam viciniorem ceteris esse perspexerint, seniores civitatis illius tollent vitulam de armento, quse non traxit jugum, nec terram scidit vomere;
4. et ducent eam ad vallem asperam atque saxosam , quae nunquam arata est, nec sementem recepit, et cœdent in ea cervices vitulae;
5. accedentque sacerdotes filii Levi, quos elegerit Dominus Deus tuus ut ministrent ei, et benedicant in nomine ejus, et ad verbum eorum, omne negotium,et quidquid mundum, vel immundum est, judicetur ;
6. et venient majores natu civitatis illius ad interfectum, lavabuntque inanus suas super vitulam, quse in valle percussa est,
7. et dicent : Manus nostrse non effuderunt sanguinem hune, nec oculi viderunt.
8. Propitius esto populo tuo Israël, quem redemisti, Domine, et ne repûtes
1. Lorsque, dans le pays que le Seigneur votre Dieu doit vous donner, on trouvera le cadavre d'un homme qui aura été tué, sans qu'on sache qui a commis ce meurtre,
2. les anciens et ceux que vous aurez pour juges viendront et mesureront l'espace qu'il y aura depuis le cadavre jusqu'à toutes les villes d'alentour ;
3. et ayant reconnu celle qui en sera la plus rapprochée , les anciens de cette ville prendront dans le troupeau une génisse qui n'aura point encore porté le joug ni labouré la terre ;
4. ils la mèneront dans une vallée toute raboteuse et pleine de cailloux, qui n'ait jamais été ni labourée ni ensemencée, et là ils couperont le cou à la génisse.
5. Les prêtres, enfants de Lévi, que le Seigneur votre Dieu aura choisis pour exercer les fonctions de leur ministère, afin qu'ils donnent la bénédiction en son nom, et que toute affaire qui survient, tout ce qui est pur ou impur, se juge par leur avis, s'approcheront;
6. et les anciens de cette ville viendront près du corps de celui qui aura été tué; ils laveront leurs mains sur la génisse qu'on aura fait mourir dans la vallée,
7. et ils diront : Nos mains n'ont pas répandu ce sang, et nos yeux ne l'ont point vu répandre.
8. Seigneur, soyez favorable à votre peuple d'Israël que vous avez racheté, et
9° Cérémonies expiatoires à l'occasion des meurtres dont les auteurs n'auront pas été découverts. XXI, 1-9.
Autre mesure excellente pour inspirer à tous le respect de la vie humaine et l'horreur de l'homicide.
Chap. XXI. — 1-9. Après l'exposition du cas (vers. 1), nous trouvons les divers rites à accomplir. 1° Déterminer la ville la plus rapprochée du théâtre du meurtre (vers. 2-3») ; c'est à elle que devait incomber la tâche de l'expiation, car il était vraisemblable que le meurtrier sortait de
ses murs. — 2° Immoler une génisse en des conditions spéciales (vers. 3b-4). On exigeait, pour la victime et pour le lieu de l'immolation, des qualités ss'mboliques adaptées au caractère de la cérémonie : l'une et l'autre devaient avoir toute leur intégrité et leur fraîcheur natives (cf. Ex. xx, 25; Kum. xrx, 2. Au lieu de vallem asperam..., l'hébreu porte : vers un ruisseau coulant toujours ). — 3° La protestation d'innocence de la part des habitants (vers. 5-7). Accèdent sacerdotes : les prêtres étaient là comme témoin» officiels de l'expiation. Majores... lavabunt ma-
Df.ut. XXI, 9-17.
ne lui imputez pas le sang innocent qui a été répandu au milieu de votre peuple. Ainsi le crime de ce meurtre ne tombera point sur eux ,
9. et vous n'aurez, aucune part à cette effusion du sang innocent, lorsque vous aurez fait ce que le Seigneur vous a commandé.
10. Lorsque vous serez allé combattre vos ennemis, si le Seigneur votre Dieu vous les livre entre les mains, et que, les emmenant captifs,
11. vous voyiez parmi les prisonniers de guerre une femme qui soit belle, que vous conceviez pour elle de l'affection , et que vous vouliez l'épouser,
11', vous la ferez entrer dans votre maison, où elle se rasera les cheveux et se coupera les ongles ;
13. elle quittera la robe avec laquelle elle a été prise, et, se tenant assise en votre maison, elle pleurera son père et sa mère un mois durant; après cela, vous la prendrez pour vous, vous dormirez avec elle, et elle sera votre femme.
14. Mais si elle cesse plus tard de vous plaire, vous la renverrez libre, et vous ne pourrez point la vendre pour de l'argent, ni l'opprimer par votre puissance, parce que vous l'avez humiliée.
15. Si un homme a deux femmes, dont il aime l'une et n'aime pas l'autre, et que ces deux femmes ayant eu des enfants de lui , le fils de celle qu'il n'aime pas soit l'aîné,
16. lorsqu'il voudra partager son bien entre ses enfants, il ne pourra pas faire son aîné le fils de celle qu'il aime, ni le préférer au fils de celle qu'il n'aime pas;
