Transition. — Cette loi intéressante est
longuement commentée dans le traité Sola du Talnmd. Un papyrus égyptien, récemment découvert ( le « Itoman de Setnau »), mentionne une coutume semblable chez les Égyptiens sous le règne de Ramsès II, par conséquent à l'époque de Moïse.
12b-14. Exposé du cas. — Vir, ci/jus uxor... Deux hypothèses. La femme est coupable, quoique les preuves manquent pour établir sa culpabilité ; elle est innocente et injustement soupçonnée par son mari. Du moins celui-ci, en proie au spiritus ze'oti/pUc, a recours au jugement de Dieu, établi par Dieu lui-même. Admirable disposition du Seigneur, pour sauvegarder tout ensemble l'honneur et la paix de la famille, soit en excitant chez les épouses une crainte salutaire, soit en calmant et en rassurant les maris.
15. Conduite à tenir par le mari. — Adducet.* Il présentera au prêtre, en avant du sanctuaire, la femme suspectée, et il apportera pour elle la matière d'un sacrifice uon sanglant. Sacrifice, toutefois, d'un genre particulier : de la farine d'orge, au lieu de celle du froment, et pas d'huile ni d'encens, comme si c'eût été une offrande pour le péché. Cf. Lev. n, 1-2; v, 11. Au Jjeu de de-
Num. V, 16-22.
sontera pour elle en offrande la dixième partie d'une mesure de farine d'orge. Il ne répandra point d'huile par-dessus, et il n'y mettra pas d'encens ; parce que c'est un sacrifice de jalousie, et une oblation pour découvrir l'adultère.
1G. Le prêtre la présentera donc et la fera tenir debout devant le Seigneur ;
17. et ayant pris de l'eau sainte dans un vase de terre, il y mettra un peu de terre prise sur le pavé du tabernacle.
18. Alors, la femme se tenant debout devant le Seigneur, le prêtre lui découvrira la tête, et il lui mettra sur les mains le sacrifice destiné à renouveler le souvenir de son crime, et l'oblation de la jalousie ; et il tiendra lui-même entre ses mains les eaux très amères sur lesquelles il aura prononcé les malédictions avec exécration.
19. Il adjurera la femme, et lui dira : Si un homme étranger ne s'est point approché de vous, et que vous ne vous soyez point souillée en quittant le lit de votre mari, ces eaux très amères, que j'ai chargées de malédictions, ne vous nuiront point.
20. Mais si vous vous êtes retirée de votre mari , et que vous vous soyez souillée en vous approchant d'un autre homme,
21. ces malédictions tomberont sur vous. Que le Seigneur vous rende un objet de malédiction et un exemple pour tout son peuple ; qu'il fasse pourrir votre cuisse, et que votre ventre s'enfle, et qu'il éclate enfin ;
22. que ces eaux de malédiction entrent dans votre ventre, et qu'après qu'il aura enflé, votre cuisse se pourrisse. Et la femme répondra: Qu'il en soit ainsi, qu'il en soit ainsi.
offeret oblationem pro illa, decimam partem sati farinae hordeaceye. Non fundet super eam oleum, nec imponet thus, quia sacrificium zelotypia; est, et oblatio investigans adulterium.
