Lors donc que l'ordre du roi
eut été répandu, et que, selon son commandement, beaucoup de vierges belles étaient amenées à Suse et confiées à Egée l'eunuque, Esther aussi lui fut confiée entre toutes les autres, pour qu'elle füt conservée au nombre des femmes.
9. Elle lui plut, et elle trouva gráce en sa présence, et il commanda à un autre eunuque de préparer aussitót une parure de femme, delui donner ses portions et sept filles tres belles de la maison du roi, de la parer et de l'embellir, tant elle-même que ses suivantes.
10. Esther ne voulut pas lui indiquer son peuple et sa patrie, parce que Mardochée lui avait ordonné de garder entierement le silence sur cela.
41. Et il se promenait tous les jours devant le vestibule de la maison dans laquelle les vierges choisies étaient gardées, s'inquiétant du salut d'Esther, et voulant savoir ce qui lui arriverait.
19. Or, lorsqu'était venu le temps de chacune des filles d'entrer selon son rang auprès du roi, et que tout ce qui concernait la parure était achevé, le douzieme mois avait fait sa révolution : en sorte que pendant six
ESTHER
[cu. m.]
mois elles s'oignaient d'huile de myrrhe, et pendant six autres mois, elles faisaient usage de parfums et d'aromates.
13. Etlorsqu'elles devaient entrer aupres du roi, tout ce qu'elles demandaient concernant la parure, ellesle recevaient, et parées à leur gré, elles passaient de la salle à manger des femmes dans la chambre du roi.
14. Or celle qui était entrée te soir sortait le matin, et de là elle était conduite dans un autre appartement qui était sous la main de Susagazi, eunuque, lequel avait la garde des femmes du second rang; et elle n'avait pas le pouvoir de revenir encore auprés du roi, à moins que le roi ne le voulût, et n'eüt commandé qu'elle vint, en l'appelant par son nom.
15. Or, quelque temps s'étant écoulé, le jour approchait oü, selon son rang, Esther, fille d'Abihail, frere de Mardochée, que Mardochée avait adoptée pour sa fille, devait entrer auprès du roi.
Elle ne demanda pas d'ornement extraordinaire de femme; mais Egée, leunuque, gardien des vierges, lui donna tout ce qu'il voulut pour sa parure : car elle était trés bien faite, et d'une incroyable beauté; et elle paraissaitgracieuse etaimableaux yeux de tous.
16. Elle fut donc amenée dans la chambre du roi Assuérus, au dixieme mois, qui est appelé Té-
9. Ses portions; c'est-à-dire tout ce qui concernait sa nourriture, sa table, ou bien, selon d'autres interprétes, tout ce qu'il était convenable de lui donner selon sou
rang.
16. Le dixième mois commençait à la nouvelle lune de septembre,
beth, la sepueme année de son règne.
17. Or le roi l'aima plus que toutes les autres femmes, et elle trouva grâce et bienveillance devant lui au-dessus de toutes les femmes, etil mitle diadème royal sur sa téte, etla fit régner à la place de Vasthi.
18. Et il commanda qu'on préparát un festin trés magnifique à tous les princes et à tous ses serviteurs pour le mariage et les noces d'Esther. Il donna aussi du repos aux peuples de ses provinces, et il fit des largesses avec la magnificence d'un prince.
19. Et lorsque, pour la seconde fois, on cherchait des vierges, et qu'on les rassemblait, Mardochée demeurait à la porte du roi.
20. Esther n'avait point fait encore connaitre sa patrie et son peuple, selon l'ordre de Mardochée; car tout ce qu'il commandait, Esther l'observait, et elle faisait toutes choses comme elle avait coutume lorsqu'il l'élevait petite enfant.
ESTHER
21. Dans le temps donc que Mardochée demeurait à la porte du roi, Bagathan et Thares, deux eunuques du roi qui étaient portiers, et gardaient la première entrée du palais, furent irrités, et voulurent s'insurger contre le roi et le tuer.
22. Cela ne fut pas ignoré de Mardochée, qui l'annonca aussitót à la reine Esther, et celle-ci au roi, au nom de Mardochée, qui lui avait déféré la chose.
23. On chercha et on découvrit le complot, et l'un et l’autre furent pendus à une potence. Or cela fut écrit dans les histoires et inséré dans les annales devant le roi.
