Il n'a pas eu de disciple. Voy. Proverb

1-5. * Il ne faut pas engager témérairement sa parole en se portant caution.

1. Et que tu aies, etc. C'est une trés ancienne coutume parmi les Orientaux de confirmer leurs promesses et leurs engagements, en se donnant mutuellement la main. On en voit beaucoup d'exemples dans la Bible (Prov., וטא‎ 18; xxir, 26; 120760, ותא‎ 8, etc.). Xénophon parle de cette pratique comme trés commune parmi les Perses (Anabase, 1. 1t, πι, et alibi passim).

5. * De la main. Toutes les versions anciennes autres que la Vulgate traduisent : des filets, au lieu de la main.

6-8. * Ce que le Sage dit de la fourmi, vi, 6-8, et xxx, 25, a donné lieu à des objections. D'aprés les Proverbes, les fourmis font des provisions au temps de la moisson. C'est ce qu'on a cru, en effet, partout jusqu'au siècle dernier, et ce que nous lisons dans les fables de La Fontaine; mais, dit-on, en réalité, la fourmi est carnivore; elle vit d'insectes et de pucerons, qu'elle élève pour les traire et se nourrir de leur lait; en fait de matières non animales, clle n'aime que celles qui sont sucrées. Pendant l'hiver, en Occident, elle ne mange pas; elle s'engourdit, et se réveille au mème

7. La fourmi, quoiqu'elle n'ait ni chef, ni maitre, ni prince,

8. Prépare dans l'été sa nourriture, et rassemble durantla moisson ce qu'elle doit manger.

9. Jusqu'à quand, paresseux, dormiras-tu? quand sortiras-tu de ton sommeil?

10. Tu dormiras un peu, tu sommeilleras un peu, tu mettras un peu les mains lune dans l'autre, afin que tu dormes :

11. Et viendra à toi, comme un coureur de chemin, la détresse; etla pauvreté comme un homme armé. Mais si tu es actif, viendra ta moisson comme une source

LES PROVERBES

(en. vr.]

19. Un homme apostat, homme inutile, va tenant des discours pervers,

13. Fait signe des yeux, frappe du pied, parle avec un doigt,

14. Avec un cœur dépravé il machine le mal, et en tout temps il seme des querelles ;

45. En un moment lui viendra sa perte, et soudain il sera brisé, et il n'aura plus de remède.

16. Il y a six choses que haït le Seigneur, etla septième, son âme la déteste :

17. Des yeux alliers, une langue menteuse, des mains versant un

abondante, et la détresse fuira loin de toi.

Cap. VI. 10. Infra, xxiv, 33.

sang innocent, 18. Un cœur formant des pen-

degré de température que les pucerons dont elle se nourrit. — De tout cela, on ne peut rien conclure contre l'inspiration de l'auteur sacré. Salomon propose surtout, et à bon droit, les fourmis comme un modèle d'activité. « On a célébré avec raison, dit Latreille, la prévoyance de ces insectes et leur amour insatiable pour leur travail. » Quant à leurs approvisionnements, un savant naturaliste anglais, sir John Lubbock, l'un des derniers qui aient étudié leurs mœurs, dit à leur sujet: « Nos fourmis anglaises ne font point de provisions pour l'hiver; leur genre de nourriture ne le permet pas; mais quelques espèces des pays méridionaux font des amas de grain, quelquefois en quantité considérable. » Le Dr Lortet dit expressément que les fourmis de Syrie ramassent daus leurs greniers « une quantité de blé souvent très considérable. » — Et il ajoute : « Des milliers de travailleurs sont activement occupés à chercher des grains de blé tombés sur le sol et à les rentrer dans leurs vastes greniers souterrains. Les greniers de ces fourmiliéres, trés vastes, très profonds, forment plusieurs étages réunis par des galeries superposées les unes aux autres... Lorsque la moisson n'est pas abondante, les fellahs ont toujours la précaution d'aller reprendre à ces laborieux insectes les provisions qu'ils ont faites pour la saison d'hiver. »