CHAPITRE XVIII

Les Egyptiens sont dans les ténébres, tandis que les Israélites jouissent de la lumière. Ces derniers sont ensuite guidés par une colonne de feu. Les premiers-nés de l'Egypte sont exterminés sans réserve; la plaie de la mort qui frappe les Hébreux dans le désert est bientôt arrétée.

|. Mais, Seigneur, il y avait pour vos saints une grande lumière,etilsentendaientleur voix, mais ne voyaient pas leur visage.

Et parce qu'ils ne souffraient pas les mêmes choses, ils vous glorifiaient :

2. Et eux qui auparavant avaient été maltraités, parce qu'ils ne l'étaient plus, ils vous rendaient gráces, et ils demandaient la faveur que cette différence existàt £ouwjours.

3. C'est pourquoi ils ont eu une colonne ardente de feu pour guide dans une voie inconnue; et vous leur avez donné ans? un soleil, sans préjudice de votre bonne hospitalité.

4. Ceux-là étaient assurément dignes d’être privés de la lumière,

Car. XVIII. 1. Exode, x, 23. — 8. Exode, xiv, 24; Ps. rxxvu, 14; civ, 39.

16. Une nécesité inévitable; celle de ne pouvoir quitter le lieu où il avait été sur-

pris par les ténébres et la frayeur.

18. Sans étre aperçus. Ils entendaient le hurlement des animaux, mais ils ne les

voyaient pas.

90. Image, etc. L'écrivain sacré fait allusion au malheur éternel qui attendait les Egyptiens aprés leur mort, sous l'image d'une nuit profonde. C'est ainsi que l'enfer et la damnation nous sont représentés dans l'Evangile et dans les écrits des Apótres. Voy. Matth., vim, 12; xir, 13; 11 Pierre, τι, 17; Jude, vers. 13, etc.

1. Ils entendaient, etc. Cela est dit des Hébreux, suivant les uns, et des Egyptiens, selon les autres. Ces derniers se fondent principalement sur quelques exemplaires

qui ajoutent le mot inimici ou ennemis.

3. Vous leur avez donné, etc. La colonne de feu leur servait de soleil. — De votre bonne hospitalité (boni hospitii); c'est-à-dire le désert, où le Seigneur traita si bien les Israélites, en leur donnant, outre les colonnes de feu et de nuée, la manne, les

cailles, etc.

4. * Une prison de ténèbres; la plaie des ténèbres tenant les Egyptiens comme prisonniers dans les lieux où elle les avait surpris. Voir plus haut, xvir, 16-47.

(cg. xvin.]

et de souffrir une prison de ténèbres, puisqu'ils tenaient renfermés vos enfants parqui la lumiere incorruptible de votre loi commencait à étre donnée au monde.

9. Lorsqu'ils pensèrent à tuer les petits enfants des justes, et qu'un seul de ces enfants eüt été exposé et sauvé, pour leur punition vous avez enlevé une multiiude de Zeurs propres enfants, comme aussi vous les avez perdus eux-mêmes dans une eau puissante.

6. Cette nuit, en effet, futconnue auparavant par nos peres, afin que sachant bien à quels serments ils avaient cru, ils fussent plus rassurés.

7. Ainsi votre peuple apprit, à la vérité, le salut des justes, mais aussi l’extermination des méchants.

8. Car comme vous avez puni nos ennemis, ainsi en nous appelant à vous, vous nous avez glorifiés.

9. Cependant les justes, enfants des bons, sacrifiaient en secret; et ils établirent d'un commun accord cette loi de justice, que les justes devaient recevoir également les biens et les maux;

LA SAGESSE

et ils chantaient déjà les cantiques de louanges qu'ils avaient recus de leurs peres.

10. Mais en même temps retentissait la voix confuse des ennemis, et on entendaitle cri lamentable de ceux qui pleuraient des enfants.

11. Or, d'une semblable peine fut 81166 l'esclave avec 16 maitre; et l'homme du peuple souffrit des maur semblables à ceux du roi.

12.Tousdoncégalementavaient des morts sans nombre et frappés d'un seul genre de mort. Car les vivants ne suffisaient pas à ensevelir, parce qu'en un moment leur plas illustre race fut exterminée.

13. N'ayant cru, en effet, à aucun prodige précédent, àcause des enchantements magiques; mais pour la première fois, alors qu'eut lieul'extermination des premiersnés, ils confessèrent que c'était le peuple de Dieu.

14. Car lorsqu'un paisible silence régnait sur toutes choses et que la nuit était au milieu de sa course,

15. Votreparoletoute-puissante venant du ciel, du tróne royal, vainqueur impitoyable, fondit au