ISAIE , CHAP. XX

NOTE III

Sur le verset 2 du cbopitre vingtième d'Isaïo.

« On voit, disent Voltaîre et d'autres incrédules 1, Isaïc « marcher tout nu dans Jérusalem , pour marquer que le « roi d'Assyrie emmènera d'Egypte et d'Ethiopie une foule « de captifs qui n'auront pas de quoi couvrir leur nudité. « Est-il possible qu'un homme marche tout nu dans Jéru- « salem, sans être repris de justice... ? Un ordre qui blesse « la pudeur peut-il venir de Dieu ? »

Isaie n'a point marché tout nu dans Jérusalem. Il marcha sans robe et sans tuniqne , comme les esclaves auxquels on laissait de quoi couvrir leur nudité.

Le terme hébreu que l'on rend par tout nu ne signifie ici comme en beaucoup d'autres endroits que dépouillé de ses vêteinens de dessus. Aussi le texte remarque-t-il ensuite qu'Isaïe marcha sans soidiers et les pieds nus : remarque qui aurait été inutile si le premier terme eût signiûé absolument nu.

Il y a plus : le mot grec, le mot latin et même le mot français qui répondent au terme hébreu ne signifient pas toujours dépouillé de tout vêtement. luOVS{\wc Virgile dit Nudus ara, seremidus^ labourez et semez étant nu , il n'entend sûrement pas que le laboureur soit entièrement découvert , mais qu'il n'ait que sa tunicjuc. Aurélius Victor * raconte que les députés du sénat qui allèrent annoncer à Quintus Cincinnatus son élection au consulat le trouvèrent 7iu, lan bourant un petit champ ; et Tite-Live remarque ^ que dès que cet illustre Romain les vit, il se ût apporter par sa femme sa toge ou habit long qui se mettoit sur la tunique, pour les recevoir décemment.

helermet/pnnos, nu^ se prenoit dans le même sens chez les Grecs. On lit dans Aristophane qu'un nommé Eyaou

l.Pliilos. «le l'Iiist. pag. îSj. Essai sur la Tolérance, c. ii. Note G Examen important, o. lo. Tindal , c. i3, etc.»» ». Hommes illustres > chap. 17. ^ 3. L. 3.

92 BIBLE VK^GÉE.

vint im et qu'il s'excusa de paroître ainsi , cusanl qu'il

"tt'avûit point de manteau.

Les Juifs s'exprimoîcnt de même : nous avons dc]à observé en son lieu qu'il est dit que David étoit Jiu lorsqu'il dansoit devant l'arche. Il avoit cependant alors une tunique puisqu'il cloit revêtu d'un épliod qui éloit une espèce de ceinture dont on se servoit pour serrer la tunique. 11 avoit de plus un manteau de byssus, comme on le voit dans les Paralipomcnes '.

Lorsque le Sauveur, après sa résurrection , apparut à ses apôtres qui pêchoient dans la mer de Tibériade , Pierre reconnoissant le Seigneur , prit son habit de dessus , dit saint Jean , car il étoit nu. Il étoit donc revelu de son habit de dessous , ou de sa tunique , dans le temps où l'on dit qu'il étoit nu. La Vulgale a rendu le terme ependutos, qui est dans l'original , par tunica; mais ce mot signifie certainement un habit de dessus, comme tous ceux qui savent le grec en conviennent.

Enfin , quand nous disons en français qu'un homme est nu et môme tout nu, lorsqu'il est mal habillé, est-ce à dire qu'il n'a pas de quoi couvrir sa nudité ?

Il n'est donc point question dans Isaïe d'une nudité entière , contraire à la décence et à la loi de Dieu même , mais de l'équipage des captifs. Isaïe marche dans le même état oii dévoient être les Egyptiens et les Ethiopiens , lorsqu'ils seroient menés en esclavage par le roi d'Assyrie. Jamais les prisonniers de guerre ni les esclaves n'ont été absolument sans aucune couverture. C'est une absurdité de citer à ce sujet les brachmanes dont parle Strabon, les fakirs des Indes, \cs insensés qui courent \(ts rues en Afrique et en Turquie, etc. Ces pitoyables objections, ces froides railleries répétées par Voltaire et nos autres philosophes ne rendront -elles pas enfin leur érudition ou leur sincérité suspectes ?

WM ^ÛMF^'^'