ET BARUCH

NOTE I

Aulhenlicild des piopliciics de JcrciTiie et de lîaruci».

IjES prophéties de Jércmie et de Baruch portent avec das dates le nom de leurs auteurs. On ne peut pas douter que l'auteur du livre de rEcclcsiastique n'eût sous les yeux la collection entière de ces prophéties , quand il disoit ' que les rois de Jiida avoient allumé rincendle qui avoit réduit en solitude la cité choisie de Dieu , ainsi que Vavoit prédit Jérémie , en maltraitant ce prophète destiné dès le sein de sa mère à annoncer la destruction , l'extirpation , la ruine totale, et ensuite le rétablissement et la rénovation. Ici est présenté en deux mots tout le sommaire des prédictions de Jérémie qui sont citées expressément , et les propres termes du commencement de sa prophétie y sont employés. Esdras, immédiatement après le retour de la captivité, a cité la prédiction de Jérémie sur ce retour, et dans le même temps, l'auteur du dernier chapitre du second livre des Paralipomènes joignoit à celle qui annonçoit le retour les autres prophéties qui avoieut fixé la durée de la désolation. Les incrédules ont hien fait quelques mauvaises plaisanteries et des imputations calomnieuses à Jércmie , comme nous le verrons dans les notes suivantes, mais ils n'ont rien dit sur ses prophéties si claires et si précises , dont l'authenticité est si bien attestée.

Aux prophéties de Jérémie sont joinies ses Lamentations. Dans le second livre àcs Paralipomcncs -, il est dit que Jérémie composa un cantique de lamentations, qui lut chaulé par dos musiciens et des musicieimes, aux funérai!!es de Josias, ce qui dans la suite passa en coutume en pareille

' C. ig V. 1 . el siiiv. — ^ C. Zj. v. ;5.

occasion, et que ce cantique se trouve dans les Lamcr.tA

tîons-, et Josèphc ajoute ' qu'elles existoicnt encore de scn

temps; ce qui donne lieu de présumer que cet historien

a eu en vue le même livre que nous connoissons sous ce

nom.

jNJais comme la mort de Josias fut soudaine , il n'y a pvis d'apparence que cette admirable élégie , écrite dans le style le plus touchant et le plus énergique, ait été composée ol mise en musique pour la cérémonie de ses funérailles ; et il est plus vraisemblable que celle qu'on chanta aux obsèques de ce prince fut plus courte, et telle que David en composa une sur la mort de Saiil et de Jonathas , et que celle dont il est ici question fut faite à l'occasion de la captivité de Babylone. Quoi qu'il en soit, c'est proprement un acrostiche dont chaque verset forme une sentence à part et renferme quelque image d'une profonde affliction. On y trouve de ces tableaux sublimes , capables d'étonner l'admiration même d'un autre Homère. 11 était réservé à Jérémie de porter le pathétique et le lugubre au suprême degré'.

Baruch , secrétaire de Jérémâe, est auteur de la prophétie qui porte son nom. Elle n'est point séparée dans nos Bibles de celle de Jérémie. Les anciens l'ont citée plusieurs fois sous le nom de celui-ci , et surtout ce verset du chapitre III; Dieu a été vu sur la terre , il a com-ersé avec les hommes. Quelques-uns cependant, tels qu'Eusèbe et saint C)Tille , la citent sous le nom de Baruch, et la qualifient à' oracle divin. Les Juifs n'admettent point cette prophétie, parce qu'elle n'existe plus en hébreu; mais ceux qui feront attention aux fréqucns hébraïsmes que l'on y trouve ne douteroîit pas qu'elle n'ait été écrite en cette langue. La lettre de Jérémie qui se trouve à la fin du livre de Baruch , et q-i'il adressa aux captifs que l'on conduisoit à Babylone après la ruine du temple , est citée par plusieurs anciens ; de plus on trouve dans la seconde lettre des Juifs de Jérusalem, qui est rapportée au second chapitre du second livre àas Machabées , qu'entre plusieurs lettres de Jérémie qui exis-

' Aniîq. 10, c. 6.

JÉRÉMIE, CHAP. XXVII. gô

(oient alors , il y en avoit une adressée aux captifs de Babylone , dans laquelle ce prophète leur recommandoit de ne pas oublier les ordonnances du Seigneur , et de ne pas tomber dans V égarement d'esprit^ en voyant des idoles d"" or et d^ argent avec tous leurs o/'wemew^/ or c^est là le précis et même les propres expressions de la lettre de Jérémie qui termine le livre de Baruch. On ne peut donc pas douter que les Juifs de Jérusalem n'eussent cette lettre en vue , lorsque sous le règne des Asmonéens ils parloient à leurs frères d'Egypte des lettres de Jérémie.

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NOTE II

Sur le verset 2 du chapitre vingl-seplièrae de Je'rémie.

Le langage typique fut porté, selon Voltaire, parles prophètes à un point qui étonne. « Ces discours, dit-il ' , ces « actions énigmatiques effarouchent les esprits foibles qui ff ne sont pas assez familiarisés avec l'antiquité. »

Il en cite des exemples et commence par Jérémie. Il le représente « lié de cordes, chargé d'un bât , et portant des • colliers et des jougs sur le dos. »

A-t-on jamais vu des jougs et des colliers portés sur le dos ? On diroit , dit l'auteur des lettres des Juifs à Voltaire, que cet écrivain n'auroit jamais vu des bœufs attelés. L'Ecriture nous dit bien que Jérémie se chargea de chaînes , et si l'on veut , qu'il se mit des jougs sur h dos : mais elle n'a jamais dit qu'il oW. porté un hdt ; il portoit des jougs^ pour monlrerque Nabuchodonosor alloit subjuguer la Judé et les provinces voisines ; mais un hât , pourquoi l'auroit-il porté Un bât et imj'oug ne sont pas la même chose. Ce n est donc que pour faire rire les ignorants que le critique confond l'un avec l'autre. Mais si Jérémie « en se « liant de cordes et en se mettant des jougs sur le dos , ne « faisoit que se conformer à l'usage, » comme le critique en convient lui-même , que pouvoient avoir de ridicule et