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Il4 BIBLE VENGÉE.

Enfin, ce qui suffiroit seul pour décider la question contre Porphyre , c'est que , comme nous Favons déjà dit , \c \ivre de Daniel a toujours clé compris dans le canon des Juifs, dans lequel n'ont été admis que les livres écrits avant le règne d'Alexandre. Ce fait est reconnu non-seulement par Josèplie ' , par la tradition de tous les docteurs Juifs , mais encore par l'exemple du premier livre des MacKabées et du livre de l'Ecclésiastique. Ces livres quoique écrits d'abord en hébreu et respectés par la nation juive n'ont cependant jamais trouve place dans leur canon , par cette raison qu'ils avoient été composés depuis que ce canon avoit été arrêté. En voilà plus qu'il ne faut pour répondre à Porphyre. Ecoutons cependant ce que disoit encore cet ennemi de la révélation : « Il prétendoit que les événemens postérieurs » au règne d'Antiochus-Epiphanes n'étoient pas prédits avec « la même clarté , et qu'on remarquoit dans cette partie du » livre de Daniel, non-seulement des obscurités, mais même » des faussetés. »

Des faussetés , nous le nions , qui que ce soit ne l'a prouvé et ne le prouvera jamais. Des obscurités, il y en a sans doute, même dans les prédictions qui ont la persécution d'Antiochus pour objet. La prophétie , dit saint Pierre-, est une lampe qui luit dans un lieu ténébreux. Sa lumière qui luit dans la nuit des siècles n'en bannit pas toute l'obscurité ; il suffit pour les desseins de Dieu que ses rayons échappés à ti'avers les ombres dirigent sûrement les pas de ceux qui ne s'obstinent point à fermer les yeux. Nous avons vu que les prophéties de Daniel, touchant la venue, le ministère , la mort du Messie, et celles qui annoncent l'établissement de son règne , ne sont ni moins précises ni moins exactement accomplies que celles qui regardent Alexandre et ses premiers successeurs jusqu'à Antiochus-Epiphanes.

Revenons à Voltaire et voyons ce qu'il objecte au récit de Josèphc. Voici la plus considérable de ses objections : « Alexandre, dlt-iP, après le siège de Tyr, ayant intérêt » de s'emparer promptcment de Péluse, fit ime marche

' Conir. Appion — « TT Petr. t , v. 19 — Tivlns ?". l'hist. 46.

DANIEL. Îl5

» forcée pour surprendre Gaza ; il alla de Gaza à Pcluse » en sept jours. »

Vollairc a juge à propos de dissimuler qu'Alexandre demeura deux mois devant Gaza qui n'est qu'à une vinglaiue de lieues de Jérusalem. Là-dessus, il représente comma une supposition absurde et ridicule celle qu'il attribue à Joscphe, (^Alexandre, après le siège de Tyr, se détourna de cinq ou six journées de chemin pour aller voir Jérusalem.

On auroit lieu de s'attendre qu'un critique, qui fait un chapitre exprès sur un mensonge de Fhwien Joscphe, se piqucroit au moins dans ce chapitre de n'en pas imposer sur les choses les plus notoires. Est-il donc vrai qu'en partant de Tyr, pour se rendre à Gaza, Alexandre ne pouvoit passer par Jérusalem sans se détourner de cinq ou six journées de chemin? La route de Tyr à Gaza, en droiture, passe entre Joppé et Jérusalem. Ces deux villes ne sont éloignées l'une de l'autre que d'une grande journée; par conséquent Alexandre, devant nécessairement passer par le territoire qui est entre ces deux villes, n'avoit à se détourner tout au plus que à'un jour pour se rendre à Jérusalem, non pas simplement pour la voir, comme dit le critique, mais pour s'assurer chemin faisant d'une place importante qui pouvoit lui couper la communication par terre, entre la Syrie dont il venoit de se rendre maître, et l'Egypte dont il méditoit la conquête. Il n'y a donc rien de si absurde dans le passage d'Alexandre par Jérusalem.

Voici deux autres objections : « Joscphe nomme Jaddus » le grand-prêtre qui reçut Alexandre : y eut-il jamais un » prêtre juif dont le nom finît en us? Le conquérant rc- » connut le nom de Dieu écrit en hébreu sur la tiare du M pontife : Alexandre savoit-il l'hébreu ? »

Joscphe écrivant en grec a donné une terminaison en us, en 05 et en ous au nom hébreu Joad ou Jeddoah. Quant aux caractères hébreux gravés sur la tiare du grand-prêtre, soit qu'ils fussent chaldéens, soit qu'ils fussent phéniciens, seroit-il surprenant qu'Alexandre qui, dès sa première jeunesse avoit formé le projet de confpierir l'Asie , et qui

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pvoit eu pour précepteur Aristote, savant versé datw la littérature orientale, puisqu'il avoit voyagé dans cea li^-tns pour s'instruire , eût pris quelque connoissance des caractères orientaux? Les sept mois que ce conquérant passa devant Tyi' lui donnèrent plus de loisir qu'il n'en falloit à Tjn tel génie , pour se mettre au fait des mœurs des peuples auxquels il faisoit la guerre , et pour prendre quelque notion de leur langue et des caractères dont ils se servoient.

Nous avons encore quelques observations à faire sur l'authenticité des écrits de Daniel, auxquelles les incrédules ne répondront jamais. Selon les remai-ques astronomiques de M. de Loys de Cheseaux sur le livre de Daniel , il faut, ou que ce prophète ait été l'un des plus habiles astronomes qui aient jamais existé , ou qu'il ait été divinement inspiré pour trouver les cycles parfaits qu'il a indiqués. Nous ne rendrons pas compte des découvertes sublimes de ce savant sur les prophéties de Daniel. Ce genre n'est pas de notre compétence; les astronomes seuls peuvent en juger. Il seroit à souhaiter sans doute que tout le monde pût saisir tous les admirables caractères de grandeur et de divinité qui rendent nos saints Livres si respectables ; mais au moins nous ne pourrons douter de la découverte de M. de Cheseaux , Tii la traiter de chimère , en voyant les témoignages que lui ont rendus les savans les plus consommés dans les secrets <lo la haute astronomie.

« Il n'y a pas moyen , écrivoit l'illustre Mairan à ce jeune >• astronome , de disconvenir des vérités et des découvertes •» qui sont prouvées dans votre dissertation; mais je ne puis » comprendre comment et pourquoi elles sont aussi réelle- » ment renfermées dans l'Ecriture sainte. » Il admira et ne ;ontesla rien.

M. Cassini en a parlé comme M. de Mairan ; il déclara avoir trouvé toutes ses méthodes pour le calcul des mouve- Picns du soleil et de la lune, déduites du cycle de Daniel, et de l'arrivée des équinoxes et du solstice au méridien de Jérusalem^ très -démontrées et parfaitement conformes à 1 astronomie la plus exacte.