DANIEL

« On sait , dit M. Bonnet ' , que les prophéties de Danie' » sont celles qui exercent le plus la sagacité et le savoir » des plus habiles interprètes , je pourrois ajouter des plus » profonds astronomes; car j'en connois un... qui avoitfait » dans ces admirables prophéties des découvertes astrono » miques qui avoient étonné deux des premiers astronomes

M de notre siècle, MM. de Mairan et Cassini Eût-on

» soupçonné que l'étude d'un prophète enrichiroit l'astro- » nomie transcendante, et qu'elle nous vaudroit, sur ccr- » tains points difficiles de cette belle science, un degré de » précision fort supérieur à celui que le calcul avoit donné » jusqu'alors. »

Nous n'en dirons pas davantage sur ce sujet, et nous finirons cet article par les paroles religieuses de M. Cheseaux , en terminant ses remarques astronomiques, ou plutôt sa démonstration du cycle parfait c^^ on avoit inutilement cherche pendant tant de siècles , et qui cependant étoit écrit en quel que sorte depuis 2800 ans dans Daniel*. « Entre plusieurs '> milliers d'années différentes , le Créateur a choisi précisé- » ment celle-là ( celle de la mort de Jésus-Christ ) , pour » l'accomplissement de ses oracles ; il a choisi entre un » nombre infini de périodes et d'intervalles d'années les deux » seuls nombres ronds qui fussent cycliques, et qui le fussent » de manière que leur différence fût elle-même un cycle *> parfait, et l'unique. Pourroit-on à tant de traits réunis *> méconnoîlre dans l'auteur de ces anciens et respectables » livres le Créateur du ciel et des choses (juiy sont, de la >> terre et de ce qu'elle renferme , de la mer et de ce qu'elle » contient ? »

M. de Gébclin^ a donné une chronologie exacte de la prophétie de Daniel; il a fait voir que le livre de ce prophète , non plus que ceux d'E^ccchiel et de Jérémic , ne peuvent pas être des livres supposés ; il a très-bien concilié la narration de ces prophètes avec celle des historiens profanes.

' RecliercliM philosophiques sur les preuves du christianisme, pag. 354, edit. de 1 7 ;o,

et 3i6, édit. de 1771. — "C. 12 v. ;, ii, la ' Diwerl. sur Ihutoire orientale , pag.

?i el suiv.

Ïï8* BÏBIE VENGÉE.

Ces savantes observations sont d'un tout autre poids que les conjoclurcs frivoles de qticlqucs incrédules superficiels.

Ezéchiel' prédit que Nabuchodonosor subjuguera Clius, Phut, Lud, tout le Warb, le Chub, la terre d'alliance et l'Egypte. M. de Gébelin prouve que Chus est l'Arabie, Phut l'Afrique qui est à l'occident de l'Egypte, ou la Cyrénaïque; Lud la Nubie , Chud la Marcolide ; que ioui le Warb sont les côlcs occidentales de l'Afrique , et les côtes méridionales de l'Espagne ; qu'en effet Nabuchodonosor a parcouru toutes ces parlies du monde en conquérant, après avoir ravage la Judée et l'Egypte. C'est lui qui fit assiéger Tyr et Jérusalem, qui détruisit le temple et transporta les Juifs dans la Chalclée ; c'est lui qui est l'objet des propbéties de Daniel.

NOTE II

Sur le chapitro second de Daniel.

«Daniel, dit Voltaire', commence non-seulement par » expliquer un songe, mais encore par deviner quel songe » a fait le roi. Le texte dit que le roi Nabuchodonosor fut » épouvanté de son rêve , et qu'ensuite il l'oublia entière- » ment ; il assembla tous les mages , et leur dit : Je vous » ferai tous pendre si vous ne m'apprenez ce que j'ai rêvé ; » ils lui remontrèrent qu'il leur ordonnoit une chose impos- » sible. Aussitôt le grand Nabuchodonosor ordonna qu'on >» les pendît. Daniel et ses compagnons alloient être pendus » aussi, lorsque Daniel leur sauva la vie en devinant le rêve ; » les critiques osent traiter ce récit de puérilité ridicule. »

Un récit est-il ridicule parce qu'il raconte les excès de fureur d'un despote auquel la frayeur avoit troublé le cerveau? L'histoire nous fournit bien d'autres exemples encore plus barbares du délire furieux de quelques souverains : Cambyse en Egypte , Alexandre à Pcrsépolis , Hérode à Jéricho, Néron à Rome, plusieurs sultans turcs et indiens, etc. etc. Le trouble dans lequel étoit Nabuchodonosor

• C. îo, — * Bibl, expliq.

DANIEL, CHAP. II. llg

l'empcchoit de se rappeler les circonstances compliquées d'un songe effrayant. Ce prince , qui ne pouvoit souffrir qu'on opposât le moindre mot à ses ordres absolus, accoutume à compter la vie des hommes pour rien , ctoit capable des excès les plus déraisonnables. Quant au songe dont l'impie parle avec tant d'indécence, il contenoit les destinées des quatre empires les plus puissans que l'univers ait vus. Il annonçoit de plus le règne éternel du Christ. Le Dieu du ciel suscitera un royaume qui sera à jamais, qui ne sera point détruit^ qui ne passera point à un autre peuple, qui brisera tous ces empires et subsistera à Jamais, etc. Toutes ces prédictions annoncées dans ce songe mystérieux ont eu leur accomplissement littéral; elles se vérifient encore de nos jours. Èzéchiel les avoit en vue, quand il parloit des secrets profonds révélés à Daniel; et Josèphe, quand il iisoit que ce prophète avoit annoncé la puissance des Romains et leur empire.

NOTE III

Sur le cliafitre troisicme de DauIeU

« Vient ensuite , dit toujours Voltaire ' , l'histoire de la » fournaise ardente, dans laquelle Sidrach, Misac et Ab- » dénago chantèrent; on ne traite pas cette aventure avec » plus de ménagement. »

Chez les incrédules un miracle est ime a^^eiiture, et le

filus sublime cantique d'actions de gi'accs, dans lequel touLcs es créatures sont invitées à louer l'Etre éternel , le Tout- Puissant, une chanson. Cette aventure étoit si célèbre, son authenticité étoit si reconnue que nous avons vu ISIatathias, ce héros suscité par la Providence pour rétablir son culte , pour venger son peuple de ses cruels et féroces ennemis, la proposer à ses fds comme un fait incontestable, et bien propre à relever et à soutenir leurs espérances.

* Bibl. exfliq.

I20 BIB?.E VENGIÊE.

NOTE IV

Sur le chapitre quatrième de Daniel.

« Ensuite Nabuchodonosor* est changé en bœuf, et mange •> du foin pendant sept ans , après quoi il redevient homme » et reprend la couronne. »

L'Ecriture dit bien que l'esprit de ce prmce fut aliéné ; qu'en punition de son orgueil , il fut frappé d'un mal qui lui 'iérangea le cerveau au point de n'avoir plus les sentimens d'homme , et de n'éprouver que des penchans de brute ; f[u'on le chassa de son palais, qu'il erra plusieurs années dans les campagnes , qu'il fut exposé à la rosée du ciel , et qu'il vécut comme les bœufs de l'herbe des champs ; mais l'Eciiture ne dit nulle part qu'il ait été métamorphosé en bœuf. Elle remarque, au contraire, que les poils de son corps devinrent comme les plumes des aigles, et que ses ongles s'allongèrent comme les griffues des oiseaux. Est-ce que les bœufs ont des griffes ? Leur poil ressemble-t-il à des plumes d'aigles ?

Cette métamorphose prétendue étoit une maladie dont Dieu punit l'orgueil de ce prince. Les médecins en connoissent plusieurs de ce genre. Ils leur donnent les noms de lycanthropie, cynanthropie , etc. , selon que les malades s'imaginent être devenus loups, chiens , etc. '. La même maladie est arrivée , entr'autres , à un philosophe , suivant îe témoignage d'un autre philosophe^. La même manie nV t-clle pas pu saisir un monarque .^ Mégasthène semble avoir ou cet événement en vue , suivant le fragment de Palaphate d'Abyde , qu'Eusèbe nous a conservé*. « Voici , dit cet écri- » vain , ce que j'ai trouvé dans l'histoire d'Assyrie , qu'Aby- » dène a écrite :

» Mégasthène assure que Nabuchodonosor surpassa Her- » cule même en valeur, qu'ayant pénétré en Libye et en » Ibérie , il en transporta les habitans sur les bords opposés

' Voltaire , Bibl. expliq. — ' Voyez la Médecine saciéc du savanl Mead. — ' Diogen, ^^-^l in Heraclil. — '* Fraspar. L'.û!;^- 1- 9- ^^?- ♦'•

» à ceux où ils étoient nés; que les Chaldécns assurent " qu'après ces exploits , ce monarque étant monté au haut » de son palais , il rendit tout d'un coup cet oracle , étant » saisi de l'esprit de Dieu : C'est moi , o Babyloniens , c'est " Nabuchodonosor qui vous annonce des malheurs que ni » Bélus, auteur de votre race, ni la reine Bellis, ne pourront »» persuader aux destinées de détourner de dessus vous ; un >» mulet viendra de Perse , protégé par vos propres génies ; ■ il vous chargera d'un joug pesant ; il sera aidé dans cette » pernicieuse entreprise , par un Mède que les Assyriens » se gloritioient d'avoir pour allié.... En achevant ces mots, » Nabuchodonosor disparut tout à coup. »

Mégasthène écrivoit son histoire des Indes sous le règne du premier successeur d'Alexandre ; Abydène ou Palaphate d'Abyde, disciple d'Aristote, étoit du même temps. 11 étoit donc constant dans le siècle d'Alexandre, postérieur de 200 ans à Nabuchodonosor, 1.° que ce monarque assyrien avoit été instruit par le Ciel même de la destinée de son empire , et de la révolution que Cyrus , aidé de Darius le Mède , devoit y causer. Voilà donc le songe de Nabuchodonosor, contre lequel les incrédules s'élèvent avec tant d'insolence, et les prédictions faites par Daniel. 2.° Quil disparut tout à coup, après avoir été saisi d'iuic agitation qui le mettoit hors de lui-même ; voilà l'aliénation de son esprit et sa fuite précipitée dans les bois.

Observons maintenant qu'Antiochus-Epiphancs est postérieur de plus d'un siècle à Mégasthène et à Abydène : donc ce que Daniel raconte de plus incroyable touchant Nabuchodonosor passoit, de même que ses prédictions, pour constant chez les Chaîdéens, et étoit même coimu des Grecs, plus d'un siècle avant Antiochus-Epiphanes.

M. Court de Gebelin a fait de savantes et de curieuses découvertes sur les conquêtes de Nabuchodonosor, dans son Monde primitif

122 BIBLE VENGEE.

NOTE V

Sur le cinquième chapitre de Daniel,

« Les critiques ' ne sont pas moins hardis sur Balthasar, » et sur cette main qui va écrivant trois mots en caractères » inconnus. »

Ces caractères inconnus aux Chaldéens ne le furent point à Daniel qui connut sur-le-champ que c'ctoient trois mots hébreux écrits en caractères usités chez les Juifs , avant la captivité.

« Nabuchodonosor n'eut d'autre fils qu'Evilmérodach ; » Baltbasar est inconnu chez tous les historiens. »

D'où le critique sait-il que Nabuchodonosor n'ait eu qu'un fds ? Nous ne connoissons aucun écrivain plus voisin de ces temps-là que Daniel et Baruch, contemporains l'un et l'autre de Nabuchodonosor. Mais si le fils de ce prince avoit plusieurs noms; si Daniel lui donne le nom chaldéen ou persan qu'il portoit, et que les Grecs aient traduit et défiguré son nom; si en général les rois d'Assyrie et de Perse étoient nommés différemment par leurs sujets de différentes nations , la langue des Mèdes , des Perses , des Chaldéens, n'étant pas la même, le Balthasar de Daniel ne pourroit-il pas être le même personnage qaEi^ilmérodack ou Mérodach l'insensé? Ce même Balthasar ne pourroit-il pas cire le même que Ncriglissor qui avoit épousé la fille de Nabuchodonosor? Enfin ne pourroit-il pas cire le même que Nabonide, comme le dit Josèphe?

« L'auteur juif fait succéder à Balthasar Darius le Mèdc; » mais ce Darius le Mède n'a pas plus existé que Balthasar; » c'est Cyaxare oncle de Cyrus, que l'aulcur transforme »> en Darius le Mode. »

L'incrédule est forcé de rcconnoîtrc qu'un prince mède , fils d'Astyage et oncle de Cyx-us, régna à Babylone avant Cyrus, comme Daniel et Xénophon s'accordent à l'attcstci'.

* ^)luic« , Bibl. expliq.

DANIEL, CIïAP. \l. 123

Xcnophon nomme ce prince Cyaxare, et Daniel l'appelle Darius le Mede, d'où le critique conclut sa non-exislcncc. Il s'obstine à ne pas reconnoîlre que ce prince a été connu sous des noms différcns; cependant l'historien Josèplie a dit positivement' que ce Darius ijui fut fih d'Asiyage est nommé autrement par les Grecs.

NOTE YI.

Sur le cliapitre sixième de Daniel.

« L'auteur- raconte que ce Darius ayant ordonné qu'on » ne priai aucun dieu pendant trente jours dans tout son » empire, et Daniel ayant prié le Dieu des Juifs, on le " fit jeter dans la fosse aux lions. »

Le critique, suivant aa coutume, tronque le récit du prophète, afm de le rendre mouis croyable; il ne dit point que les grands de l'empire, jaloux de la faveur dans laquelle étoit Daniel , surprirent le prince sous prétexte de lui marquer leur dévouement; il altère cet édit qui portoit expressément que pendant trente jours on n' adrcsseroit aucune supplique à qui que ce fût, dieu ou homme, excepté au roi; enfin il dissimule la peine que ressentit le prince d'avoir donné son consentement à cet acte devenu irrévocable, selon les lois des Perses et des Mèdes, parce qu'il avoit été délibéré dans le conseil de la nation.

Etoit-il indigne de Dieu de sauver par un miracle un juste qui ne s'étoit exposé à la mort que pour lui rendre l'hommage qui lui est dû uniquement .? Ètoit-il indigne d'un prince qui connoissoit la fidélité de son ministre et sa grande piclc de faire retomber sur ses ennemis le sort qu'ils lui avoieiU prépare, quand il vit que le Ciel môme avoit pris Ga défense, et que le peuple frappe de ce prodige ne laissoit plus de sédition à craindre.'*

' Aniùj. 1. X, c. !2. — « Voltoire, EîLI. Eupliq.

NOTE VII

Sur les chapitres treizième et quatorzième de Daniel,

« Sait^t Jérôme , dit Voltaire ' , ne regarde l'histoire de » Susanne que comme une fable rabbinique... Il n'est guère » plus favorable à l'histoire du dragon qu'on nourrissoit » dans le temple de Bel.... Il traite de fable le potage d'Ha- ■ bacuc... et cet ange qui prend Habacuc par les cheveux, * et qui le transporte dans l'air à Babylone.... Il montre » que CCS aventures ne s'accordent pas avec la chronologie. »

Qui ne croiroit , sur cet exposé , que saint Jérôme s'est expliqué décisivcment sur les points dont il s'agit ? Cependant ce père- déclare qu'il a simplement rapporté ce que les Juifs objcctoient contre les histoires de Susanne et du dragon , sans dei^'elopper son propre sentiment.

Mais si saint Jérôme et quelques autres anciens ont eu des doutes sur ces deux endroits du livre de Daniel , qu'ils ne ti'onvoient pas dans les exemplaires des Juifs, Origène en a défendu l'authenticité^ avec autant de solidité que de force ; il a soutenu que ces deux morceaux étoicnt autrefois dans l'hébreu, mais que les anciens de la synagogue les en avoient ôlés à cause de l'opprobre que jetoit sur eux l'histoire de Susanne. En effet les deux derniers chapitres de Daniel étoicnt dans la version des 70 ; ils sont dans l'édition qu'on a donnée à Pvome , en 1 772, de la traduction de Daniel par les Septante, copiée sur les Tétraples d'Origène, et le manuscrit qui appartenait au cardinal Chigi a plus de 800 ans d'antiquité ; Daniel y est tout entier, avec le cantique des trois enfans. Or il a été plus aisé aux anciens de la synagogue de retrancher du texte hébreu, dont ils étoient seuls dépositaires , qu'à un Grec d'interpoler tous les exemplaires de la version des Septante, pour y mettre ces trois fragmens. D'un autre côté, d'oîi Théodotion, qui étoit juif, auroit-il tiré ces deux articles qui sont dans sa traduction, s'ils u'cus-^

• BiU eypî 'I -'Apol conlr. H:.(in, 1. 3 - ■' Kp. ad Afric