DANIEL, CHAP. XIII ET XIV

sent pas été de son temps, dans des exemplaires, soit hébreux, soit chaldéens ?

La plus forte objection contre l'authenticité de ces deux ( hapitres, étoit le jeu de mots que l'auteur fait sur le nom «le deux arbres , et qui ne peut avoir lieu qu'en grec. 11 est vrai qu'on ne peut aujourd'hui y montrer la même allusion, parce que l'hébreu n'existe plus ; mais saint Jérôme ' fait voir que l'on pourroit en faire une à peu près semblable en latin.

Si l'histoire de Susanne n'est pas dans l'hébreu, dit ailleurs Origène^, elle est reçue dans les églises^; TertuUien*, saint Irenée^, saint Hilaire^, Clément d'Alexandrie ^

Il paroît que Jérémie avoit en vue l'histoire de Susanne , lorsqu'il disoit dans sa lettre aux Juifs transférés à Babylone^ : Tous ceux de Juda, qui ont été transférés à Babylone, s' exprimeront ainsi, quand ils voudront maudire : Que Dieu vous traite comme il a traité Sédécias et Achab, que le roi de Babylone a fait brûler à petit Jeu, parce qu'ils ont commis des abominations au milieu des Israélites, en corrompant les femmes de leurs compatriotes.... C'est moi y dit le Seigneur, qui suis le témoin et le juge.

Il est difficile de ne pas reconnoître dans ce texte le crime et le malheureux sort des vieillards qui attentèrent à la pudeur de Susanne. D'ailleurs le temps et le lieu conviennent; la prédiction de Jérémie est datée de la première :mnée du règne de Sédécias ; elle prédit aux captifs de Babylone une scène tragique qui se passera bientôt sous leurs yeux. Daniel pouvoit avoir vingt ans, quand Sédécias commença à régner. L'histoire de Susanne arriva peu après. Car cette histoire , qui dans la Vulgate se trouve à la fin du livre de Daniel, étoit au commencement dans les exemplaires (le Théodotion; et le dernier verset du chapitre XIII de Daniel , où il est question de la mort d'Astyage , à qui Cyrus succéda, n'a nul rapport à l'histoire de Susanne; il appar-

' Prolog, sur Daniel. — " Comment, in Mallhaeuin. — ^ Voyez saint Cyprien , Epist. «. et 56, de Oral. Dom. et de Exhort. ad martyr. — ^ De Idololat. c. i6. de Jejiin. c. 7. — * 1-, 4. Ad»eMiMHaere«es. c. 11 et ;4. — ^In Psalm. 5a. —^ Sirom. c. 4. — ^ Jertca- 3«

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tient , de l'aveu de tous les critiques , au cliapitre suivant. Le gem-e de mort que souiTrlrent les deux juges n'est point exprime dans le livre de Daniel; mais celte sentence prononcée contre eux par les Juifs ne put être exécutée que par rautoritc de Nabuchodonosor , qui prescrivit le genre de mort que subirent ces deux infâmes ; et c'est ce que porte expressément le texte de Jcrcmicj qui prédisoit à ces deux hj'pocrites ce qui devoit bientôt leur arriver. Aussi les rabbins y ont reconnu les calomniateurs de Susanne dont ils tiennent iliisloire pour vérilabie, quoiqu'ils ne la mettent pas au rang des Ecritures canoniques.

Quant à riiisloire du transport d'Habacuc , que Voltaire prétend être contraire à la dironologie, elle l'est si peu qu'il n'est pas même nécessaire d'admettre deux JDropbctes du nom à'Hahacuc, pour maintenir la vérité du récit de Daniel. En effet la prophétie d'Habacuc ne porte aucune date. On trouve il est vrai dans le premier cbapitre de cette prophétie une invasion des Cbaldéens prédite ; mais quelle est cette invasion .î' Nous croyons que c'est plutôt celle qui irriva sous Jécbonias , que la première qid eut lieu sous Joakim. Le prophète dit que le nombre des captifs égalera celui des sables de la mer,- ce qui convient bien mieux à la transmigration de Jécbonias, dans laquelle il ne resta à Jérusalem' que les pauvres et les infirmes, qu'à celle de Joakim, qui fut peu nombreuse. Habacuc, encore jeune, aura fait sa première prédiction vers le commencement de la captivité , et aura été miraculeusement transporté à Babylone, 60 ans après, vers la fin de cette même captivité, comme il est dit dans le dernier cbapitre de Daniel. Y a-t-il rien dans tout cela de contraire à la chronologie? Le transport du prophète a été miraculeux sans doute, mais on ne contestera jamais au maître de la nature le pouvoir de faire, quand il le juge à propos , des exceptions aux lois qu'il a imposées lui-même, sans heurter toutes les idées non-seulement religieuses, mais même celles du bon sens et de la saine raison.