MATTH. IV, MARC I, ET JEAN I

sort qui lui éloit réservé d'être rejeté et mis à mort par son peuple , et c'est en effet dans ce sens qu'il se les est appliquées. La crédulité des Juifs étoit donc un obstacle et non un moyen. Ils ont été si peu crédules que depuis 2000 ans ils n'ont pas encore renoncé à leurs espérances.

« 11 falloit remuer les passions et échauffer l'imagination » du peuple. »

Jésus , au contraire , s'est appliqué à étouffer toutes les passions des Juifs, leur orgueil, leur ambition, leurs idées grossières, le mépris et l'aversion qu'ils avoient pour les autres peuples, leur confiance excessive aux mérites de leurs pères, l'attachement aveugle à leur cérémonial , la jalousie qui les portoit à s'approprier exclusivement les promesses, les bienfaits de la Providence. Comment Vimagination pourroit-elle être échauffée pour un royaume qui n'est pas de ce monde.''

Tout cela devoit se faire sourdement.

Jésus prêchoit en public à Jérusalem comme dans les campagnes, dans le temple et sous les yeux des docteurs de la loi. Nous entendrons bientôt son censeur lui reprocher d'avoir fait un vacarme dans le temple.

« Il falloit éviter de se rendre suspect aux Romains. »

Mais comment former des disciples, rassembler des sectateurs , décréditer les chefs de la nation , persuader le peuple , sans se rendre suspect? Les imposteurs qui avoient usurpé avant lui le titre de Messie étoient proraptcment devenus suspects, et avoient échoué.

La politique auroit exigé non de se montrer rarement dans la capitale , mais de n'y pas paroître du tout avant d'avoir formé un parti nombreux et formidable. Cependant Jésus y alloil à toutes les fêtes, et y demeuroit plusieurs jours. Comment aur oit-il affecté du respect pour les lois juives, s'il n'eût pas accompli celle qui ordonnoit d'aller trois fois par an rendre hommage à Dieu dans le temple.?

Si les prêtres dévoroient la nation , si les grands ropprimoient , ce n'étoit donc pas un trait de politique de les décrier, mais un acte de justice.

322 BIBLE VEISGEE.

« On ne pouvait se dispenser d'opérer des prodiges, »

Cela ctoit-il aisd^à un imposteur? guérir les malades par de simples paroles, rendre le mouvement aux paralytiques et la vue aux aveugles , ressusciter des morts , calmer des tempêtes, marcher sur les ilôts, multiplier les pains, etc. ; sont-ce là des tours de souplesse que Jésus eût pu apprendre en Egypte ou à Nazarctli? jl étoit prédit que le Messie attendu opéreroit ces œuvres merveilleuses : aucun imposteur ne les avoit faites, cependant Jésus les a opérées. Ses ennemis mêmes ont été forcés d'en convenir.

11 n'y a donc pas de milieu : ou Jésus est l'envoyé de Dieu , assuré d'un secours surnaturel pour convertir le monde ; ou un insensé qui s'est volontairement livré aux opprobres, aux souffrances, à la mort , pour venir à bout d'un dessein qui choquoit de front toutes les lumières du bon sens, et tous les pcncbans de la nature. Or Jésus-Christ est venu réellement à bout de ce projet : donc , suivant les incrédules, un esprit aliéné auroit fait ce que tous ics sages n'avoient pas seulement osé tenter.

En vain soutiennent-ils du ton le plus affirmatif que toutes les reUgions,\ç.s, erreurs, les superstitions et les abus dont le genre humain a été infecté, sont l'ouvrage de la fourberie des imposteurs ou des faux inspirés. Rien de plus facile que de démontrer le contraire à quiconque y voudra réfléchir. En effet le très-grand nombre des erreurs sont venues àc^faux raisonnemens, et il n'a point été nécessaire d'employer d'abord le mensonge pour égarer les hommes.

i.° La plupart des cn-eurs et des superstitions sont des conséquences de l'idolâtrie. Or l'idolâtrie a été fondée sur de faux raisonnemens, et non sur àc fausses révélations. Quoi qu'en disent les matérialistes de nos jours, il est certain qu'un instinct naturel a persuadé à la généralité des hommes que la matière est par elle-même inerte et passive, incapable de se mouvoir, et que tout corps qui a du mouvement est mû par un esprit. De ce principe Platon conchil' que le gauvcrncmcat régulier do l'univers suppose,

' In Epi.Tù.Ti. pag. 983. ■