MATTH. CHAP. V , VI ET VII

sagesse , de l'hoiineur des époux ; et celui à qui vous fîtes hier l'abandon de votre personne vous rejetant aujourd'hui, ne vous laisseroit que la honte d'avoir été trompée ou le désespoir d'avoir été sensible.

Sur les versets 89 et suivans : « Jésus-Christ , disent les » incrédules ', interdit à l'homme la juste défense de sa »» personne et de ses droits , en disant qu'il ne faut point » résister aux méchans , qu'il faut tendre l'autre joue quani » on vous frappe , abandonner le manteau à celui qui veut » avoir la tunique , etc. C'est renverser les lois de la so- »» ciété , ouvrir la porte aux inquités et aux crimes , rendre » inutile l'exercice de la justice ; avec de telles maximes un » peuple ne subsisteroit pas dix ans.

» Saint Paul répète la même morale aux fidèles : Par- » mi vous , dit-il aux Corinthiens ^, un frère plaide contre " son frère , et cela par-devant les infidèles. C'est déjà un » défaut de ce qu'il y a entre vous des procès. Pourquoi » ne pas plutôt souffrir une injure ? pourquoi ne pas sup- » porter une fraude ? »

Qu'on se rappelle dans quelles circonstances Jésus-Christ parloit à ses apôtres. Il leur dit ^ : L'heure est venue à laquelle quiconque vous ôtera la vie croira faire une œuvre agréable à Dieu. Heureux ceux * qui souffrent persécution pour la justice , parce que le royaume des deux est a eux ; vous serez heureux , lorsque vOus serez persécutés à cause de moi. 11 auroit été alors fort inutile de vouloir opposer la force à la force , ou d'implorer la protection des lois et des magistrats ; mais ce qui étoit pour lots une nécessité pour les disciples du Sauveur ne peut être une obligation pour le commun des fidèles , dans un état policé et sagement gouverné. La loi qui nous oblige à supporter pour la reli-* gion et pour la foi les injustices et les violences des persécuteurs , ne nous commande pas de même de céder à l'audace d'un voleur ou d'un assassin.

La leçon que saint Paul faisoit aux Corinthiens n'étoîÈ

' Hisl. crit. c. 8. Munimen Cdei 2. part.— 'It Cor. c. 6 ▼■ô.ir^Joann c. 16.V.2, — * Matlb. c. 5. V. i«.

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pas moins sage. S'ils n'avoient pas le courage de supporter un tort ou une injure de la part de leurs frères , comment pouvoit-on espérer qu'ils souffriroient patiemment les ou trages et la mort même pour leur religion ? Quelle idée les ennemis de Jésus-Christ pouvoient-ils concevoir du christianisme , lorsqu'ils voyoicnt parmi les chrétiens le même défaut de charité, les mêmes fraudes, les mêmes vengeances que parmi les païens ?

« Les incrédules ont encore inféré de ces textes qu'il est » défendu à un chrétien de porter les armes. »

Saint Luc , dans son Evangile ' , rapporte la leçon que lit saint Jean -Baptiste aux soldats : Ne faites violence à personne injustement , contentez-vous de votre solde. H ne leur ordonna point de quitter les armes. Lorsque Jésus- Christ loua la foi du centurion, et lui accorda un miracle^, il ne blâma point sa profession. Saint Paul veut ' que chacun demeure dans l'état de vie dans lequel il a été appelé à la foi ; les soldats ne sont pas exceptés.

Ainsi lorsque iésns-CXvc'isi covis,tii\\.o\i détendre Vautre joue, il ne parloit pas à des soldats, mais aux disciples qu'il destinoit à prêcher l'Evangile , et qu'il vouloit rendre capables de tout souffrir pour son nom.

Sur les versets 3i et suivans du sixième chapitie de saint Matthieu : « Le conseil ou le précepte de ne rien pos- >> séder , de ne rien amasser, de ne point songer au Icndo- » main , seroit très-nuisible pour les familles ; cela ne con- » vient qu'à quelques fainéans assurés de vivre aux dépens » du public , aux prêtres , aux moines qui ont le travail en » horreur. »

Jésus-Christ n'a point donne ce précepte aux familles , mais aux apôtres , aux ministres de l'Evangile. Si on a vu quelques-uns de ces derniers occupés du commerce , des aits , des moyens de s'enrichir , on a crié encore plus fort au scandale. Les fainéans qui ne remplissent point les devoirs de leur état sont coupables sans doute. La religion ne /es condamne -t-elle pas sévèrement.'' Dira-t-on que Ici

* C J. — * Matth. c. 7. V. 10, iJ. — ^I. Cor. f 7. y. ao.