ARTICLE SECOND

Des prophcties qui rej^ardcnt le Messie.

I. Nous lisons au livre de la Genèse plusieurs prédictions importantes qui regardent le Messie , faites à Abraham cl aux autres patriarches , pères de la nation juive. En toi se-

• m. V. 4, 5 Ezécli. XXXVIII. T. j6.

rojit bénies toutes les familles de la terre', dit le Très-Haut à Abraham , lorsqu'il ctoit encore au-delà de l'Euplirate ; il ajoula que ses desccndans scroient voyageurs dans une terre étrangère ; qu'ils y scroient réduits en servitude et affliges de maux pendant 4oo ans ; mais qu'après ce temps il jugera le peuple oppresseur, et fera sortir de ce pays ses desccndans chargés de richesses : il lui réitéra celte promesse dans le pays de Chanaan ; enfin il la lui confirma dans les termes les plus énergiques , après qu'il eut mis son ohéissance à la dernière épreuve : Parce que tu ne mas pas rcjusé ton fils unique^, je te bénirai, en rendant tes dcscendans aussi Jiornbreux que les étoiles du firmament et que les grains du sable de la mer. Ta race possédera les portes de ses ennemis, et toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité.

Après la mort d'Abraham, Isaac est fait dépositaire de la même promesse : « Je serai avec toi, lui dit le Seigneur^ ; " je te bénirai, j'accomplirai les promesses que j'ai faites •» à Abraham ton père. Je multiplierai ta race, je donnerai ■> tout ce pays-ci à tes desccndans , et toutes les nations y de la terre seront bénies en ta postérité. »

Jacob fuyant en ÏNIésopotamie est consolé par vme vision céleste dans laquelle il entend ces grandes paroles* : « Je »> suis le Dieu d'Abiaham ton père , et le Dieu d'isaac ; je » te donnerai et à ta postérité la terre sur laquelle tu es

» couché maintenant et toutes les nations de la terre

» seront bénies en toi et en ta postérité^ etc. »

11 faut distinguer dans ces prophéties deux parties : la première a rapport au peuple qui doit sortir d'Abraham, d'isaac et de Jacob. Elle annonce la prodigieuse multiplication de ce peuple et ses prospéiités. La seconde est relative à tous les peuples ; elle annonce qu'ils seront tous bénis par le moyen de la postérité de ces patriarches.

D'abord on ne peut contester que ce ne soient là de vraies prophéties. 2.° La seconde partie de ces prophéties a évidemment pour objet d'annoncer un envoyé de Dieu, c'cst-

■ Gen. XII. V. 3. XVIH. v. i8. — » Gen. XXII, v. 16. — 3 Gen XXVI, v L.— Gcn. XXVI. V, i3.

à-dire le Messie e?i ijui toutes les nations de la terre ont été bénies.

Nous disons i.° que ce sont là de vi'aies proplie'lies. Car si le caraclèi'e le plus certain de la véritable prophétie est son accomplissement exact , qui n'ait pu ni être prévu par des causes naturelles , ni deviné au hasard , il est palpable que ce sont ici des oracles divms. Que la première partie de ces promesses ait été accomplie exactement, c'est un fait qu'établit l'histoire entière du peuple hébreu ; mais il est également incontestable qu'au temps des prédictions , ces faits avec leurs circonstances ne pouvoicnt ni être naturellement prévus, ni être fortuitement devinés. Lorsque la famille des patriarches éloit réduite à leurs seules personnes, quelle cause naturelle pouvoit faire prévoir qu'elle deviendioit un peuple nombreux, d'abord réduit en servitude dans une terre étrangère, et affligé de divers maux pendant I^oo ans, et ensuite délivré par une force divine et par les prodiges les plus surprenans ? 11 faudroit être insensé pour imaginer, ou que la prévoyance humaine eût pu s'étendre jusque-là, ou que le hasard eût rapproché un aussi grand nombre de combinaisons diverses , si difficiles à réunir, et les eût fait cadrer dans une justesse parfaite avec les prédictions.

2.° La seconde partie de ces prophéties a pour objet d'annoncer un envoyé de Dieu , c'est-à-dire le Sicssie , en qui toutes les nations dévoient être bénies. La promesse en effet regarde les habitans de la terre entière. Quand Dieu promet ( dans les textes cités ) la possession de la terre de Chanaan aux descendans des patriarches, il la désigne par ces expressions : Ce pays, cette terre sur la^ quelle tu reposes maintenant ; au lieu que la bénédictioa que le descendant d'Abraham doit procurer est promise à la terre en général, à toutes les nations, à toutes les familles de la terre. Mais que doit-on entendre par ces mots en ta postérité, in semine tuo? Est-ce la totalité des descendans des patriarches ? est-ce un individu du nombre de ces descendans ? Outre que tous les anciens Juifs attribuoient

28 BIBLEYEKGÈE.

cette prophétie au Messie', quel genre de bcacdictlons le peuple juif a-t-il répandu sur les nations ? Mais si entre les dcscendans d'Abraham il s'en trouve un qui ait apporté aux nations de la part de Dieu des bienfaits et des bénédictions divines , si toutes les nations l'ont connu et révéré, peut-on douter qu'il ne soit l'envoyé de Dieu , promis et annoncé, c'est-à-dire le Messie que nous reconnoissons ?

II. La promesse faite originairement à Abraham, ensuite à Isaac et à Jacob, est transmise par ce dernier à .Tuda choisi entre tous ses frères pour en être le dépositaire. Au moment oîi il va finir ses jours , ce saint patriarche assemble autour de lui tous ses fils , et leur déclare qu'il va leur annoncer ce qui leur arrivera dans les derniers jours, c'està-dire quelles seront les destinées de leur postérité*. Voici ce qu'il dit à Juda, entre plusieurs autres prédictions. Selon la Vulgate : Le sceptre ne sera point enlevé à Juda, ainsi que le chef descendu de lui, jusquà ce que vienne celui qui doit être envoyé, et qui sera l'attente des nations. Comme il y a différentes manières de lire cette célèbre prophétie, nous allons réunir ces variantes, et l'on verra par la simple citation des différens textes qu'il n'y a entr'eux aucune différence essentielle.

Voici l'hébreu des Juifs : La verge ( c'est-à-dire , selon le génie de la langue hébraïque, le bâton de commandement ) ne sera point ôtée de Juda, ni le législateur d'entre ses pieds, jusqu'à ce que Schilo (l'envoyé ) vienne, et les peuples lui rendront obéissance.

La paraphrase chaldaïque d'Onkélos l'explique ainsi : Le prince ne sera point ôté de la maison de Juda, ni le scribe des fils de ses fils à jamais, jusqu'à ce que le Messie vienne, à qui le règne appartient, et les peuples lui obéiront.

Voici le texte hébreu des Samaritains : Le sceptre ne sera point ôté de Juda, ni le chef d'entre ses drapeaux, jusqu'à ce que le pacificateur vienne, et les peuples lui obéiront.

Les Septante ont traduit : Le commandant de Juda ne

' V >)■« îlucl 1 Dcmoiisl. cvang. prop. VII. n.» 7. — ' Gen. XLIX. r. I .

SUR LES PROPHÈTES. 2q

manquera points ni le chef de sa race , Jusqu'à ce que vienne celui qui lui est réservé , et celui-là est V attente des nations. Thcodotion, suivant Eusèbe de Ccsarée', étolt cnlicrcmcnt conforme aux Septante dont la version syriacjuc ne diffère presque en rien.

On voit tout d'un coup que ces difîérens textes conviennent en deux points essentiels : le premier, qu'ils assurent à la famille de Juda un chef, un gouvernement jusqu'au temps de la venue de celui qui est annoncé dans la prédiction, l'autre, que ce personnage sera le chef et le gouverneur des nations.

Une circonstance Lien remarquable est cet accord des anciens traducteurs qui ne donnent tous aux différentes manières dont ils ont lu le mot de Schilo , que des sens qui conviennent tous spécialement au Messie. L'un lit le pacificateur ; un autre ; celui qui est réservé à Juda ; un troisième traduit, son fils; d'autres, celui à qui est le règne ; la Vulgate enfin , celui qui doit être envoyé : dénominations qui conviennent toutes par excellence au Messie. D'où peut venir ce concert de tant de traducteurs anciens de divers

f>ays, de diverses religions, sinon de la persuasion dans aquelle ils étoient tous que la prédiction qu'ils traduisoient regarde le Messie? persuasion fondée tant sur la lettre du texte que sur la tradition immémoriale de la nation juive. Elle est constatée , cette tradition , par le témoignage des trois paraphrastes chaldéens qui, en expliquant leur texte , emploient le nom même de Messie et de Messie roi, par celui de la Gémare *, qui dit expressément que Schilo est le nom du Messie, vu qu'il est écrit : Jusqu'à ce que Schilo vienne; par celui du Midras Mislé qui porte que le règne a été planté dans la tribu de Juda jusquà ce que naisse le Messie roi, parce qu'il est écrit : Le sceptre ne sortira point de Juda., etc.; par l'aveu du plus grand nombre et des plus célèbres d'entre les rabbins, même d'entre les modernes; enfin, par les efforts qu'ils n'ont cessé de faire depuis la

' Denionjtr cvang 1 8. sec!. 2. p.ig 3;o de Todiu de Piiris , lûi3. — ' Gem. Traris SinhéJi!3 c. II,

3o BIBLE VENgIe.

dernière ruine de Je'rusalom jusqu'à nos jours, pour supposer des dcscendans de .Tuda, portant le sceptre, tantôt sur les Lords de TEuphrate et du Tigre, tantôt dans les déserts d'Arabie , tantôt dans les gorges du mont Caucase , tantôt en Ethiopie, tantôt dans les Indes et jusqu'en Amérique. Que peuvent , contre tant de preuves et de témoignages de diffcrens genres, les vains échappatoires de quelques docteurs juifs qui, en désespoir de cause, ont abandonné la tradition constante de leurs pères , et violente le texte en cent manières , pour y trouver un autre personnage que le Messie ? Comment ces docteurs modernes persuaderont-ils qu'ils entendent mieux l'hébreu que leurs pères, qu'Aquila, Théodotion, les Septante, Onkclos et les deux autres paraphrastes chaldécns ? A qui devons-nous nous en rapporter sur les règles d'une langue moite depuis plus de deux mille ans ? n'est-ce pas aux anciens traducteurs qui, dégagés de tout esprit de parti , ont sui^à les significations reçues de leur temps ? Est-ce plutôt à quelques modei'ues déterminés à tout contester et à tout brouiller, afin d'éluder une démonstration contraire à leurs préjugés ?

Il est donc évident i.° que Jacob prédit à Juda de même qu'à ses autres eufans des choses futures , relatives à sa postérité.

11 est évident 2.° que les choses qu'il lui prédit sont : que ses descendans formeront une nation , une société politique ; que cette nation sera régie par des chefs qu'elle se donnera elle-même; qu'd viendra un personnage désigné par le nom de Schilo; que la nation conservera son autorité politique et ses chefs jusqu'à l'arrivée de ce personnage; enfin que ce personnage sera l'attente des nations , ou que les nations se réuniront à lui , ou que les nations lui obéi'* ront.

Il est évident 3.° qu'il étoit impossible à Jacob de prévoir par les seules lumières naturelles toutes les destinées futures de sa postérité.

Il est évident 4.° qu'il scroit également absurde d'attri- Lucr au hasard le rapport avec la prédiction d'évcnemens

SUR lES PROPHÈTES. 3l

aussi éloignés , aussi compliqués , aussi dépendans de causes diverses , libres et inconnues.

Il est évident 5.° par Thisloire de la nation juive , que le sceptre ou l'autorité a été conservé dans la tribu de Juda pendant quinze siècles, c'est-à-dire que cette tribu a été gouvernée jusqu'aloi's par ses propres magistrats et selon ses lois , soit qu'elle ait été pendant cet intervalle dans l'indépendance des nations voisines , soit qu'elle en ait dépendu sous d'autres rappoi'ts.

Il est évident 6.° que vers le temps oii les Juifs ont perdu leur autorité et leurs chefs pris parmi eux , Jésus-Christ a paru dans le monde.

Il est évident 7.° qu'après la venue de Jésus-Chi'ist , il a été annoncé aux nations qui l'ont reconnu et qui se sont soumises à sa loi.

Il est évident 8.° qu'il ne s'est élevé, ni à celle époque, ni auparavant, ni depuis, aucun autre personnage qui réunisse ces cax'actères.

Il est donc évident enfin que les paroles de Jacob à Juda sont une vraie prophétie du Messie , et qu'elle a eu dans Jésus-Christ son accomplissement littéral , exact et parfait.

III. Le royaume de Juda n'étoit plus ; Jérusalem n'offroit que des ruines; les broussailles couvroient le terrain sur lequel avoit été le sanctuaire ; et la postérité de Jacob dispersée gémissoit sur les bords du Tigre et de l'Euphrate, lorsqu'en la première amiée de Darius le Mède Daniel reconnut que le terme de 70 ans marqué par Jérémie pour mettre fin à la désolation de Jérusalem étoit près d'expirer. Plein de cet objet, le prophète redoubla ses vœux pour hâlcr l'accomplissement de la promesse. Et Dieu qui les exauça envoya son ange pour l'instruire non-seulement du rétablissement prochain de Jérusalem , mais encore des destinées de cet état, jusqu'après l'avènement du Messie.

« Septante semaines , lui dit l'archange Gabriel ' , sont » fixées par rapport à ton peuple et à la ville sainte , afin » que la prévarication cesse, que le péché prenne fin , que

•Daniel, IM. v 2;.

32 BIBLE VEISGÉE.

»» l'iniquité soit effacée, que la justice éternelle soit établie , » que la vision et la prophétie soient accomplies , et que le » Saint des saints reçoive l'onction.

» Sache donc et fais attention que du jour auquel sera » prononcée la parole pour qu'on rebâtisse Jérusalem , jus- ■ qu'au Messie-Chef, il s'écoulera sept semaines et soixante- » deux semaines. Et les places et les murs seront rebâtis » dans la détresse des temps; et après soixante -deux se- » maines le Messie sera mis à mort, et son peuple qui le » reniera ne sera plus son peuple. Un peuple conduit .par » un chef qui paroîtra alois renversera de fond en comble » la ville avec le sanctuaire , et sa fin sera le ravage ; et à » la fin de la guerre sera une désolation décidée. Il confir- » mera l'alliance avec plusieurs dans une semaine. Et dans " une moitié de semaine l'offrande et les sacrifices cesse- » ront. Et l'abomination de la désolation sera dans le temple, » et la désolation persévérera jusques à la consommation ' et à la fin. »

Il est évident à la simple inspection de ce texte que c'est une prophétie , et que Daniel ou plutôt l'ange qui lui parle annonce des événemens futurs. Or cette prophétie est divine, si elle a eu son accomplissement exact qui n'eût pu être prévu par des causes naturelles , ni être arrivé au hasard.

Les événemens annoncés par cette prédiction sont renfermés entre. deux époques, toutes deux prédites. La première est l'émission du décret pour rebâtir Jérusalem qui étoit alors ruinée. La seconde est la nouvelle destruction de cette ville et de son temple. Dans cet intervalle voici les événemens prédits :

L'ordre ou le décret pour rebâtir Jérusalem. Dans 70 semaines à dater de l'émission , ou selon quelques-uns , de l'exécution de cet ordre , doit venir un personnage important appelé le Christ -Chef, qualifié du titre de Saint des saints , ou selon l'hébreu Sainteté des saintetés.

Ces 70 semaines sont divisées en trois parties , savoir : sept semaines pendant lesquelles les murailles et les places de Jérusalem doivent être rebâties par des temps fâcheux

el difficiles ; soixante et deux semaines après lesquelles le personnage annoncé et appelé Christ doit être mis à mort , et suivant la force du mot hébreu subir une peijie capitale. Pendant la dernière semaine un nouveau pacte doit être fait, et au milieu de la semaine les sacrifices et les victimes doivent cesser.

Le Messie sera mis à mort et son peuple qui le reniera ne sera plus son peuple. Suivant rhcbreu ce ne sera pas pour ses crimes que le Christ sera supplicié.

Dans le même temps l'iniquité sera détruite et la justice éternelle viendra sur la terre.

La vision et la prophétie seront alors accomplies , ou suivant l'hébreu , seront scellées et terminées.

L n peuple viendra avec son chef détruire Jérusalem et son temple. L'abomination de la désolation sera dans le temple , et la désolation durera jusqu'à la fin.

Avant de passer à la démonstration résultant de cette prophétie , nous mettons en avant deux vérités qu'on ne sauroit contester sans renoncer au bon sens : la première qu'il étoit impossible à Daniel de prévoir par ses propres lumières cette longue suite d'événemens si éloignes de toute vraisemblance , et dont les causes secondes ne pouvoient lui être connues, a." Si cette prédiction si compliquée a été néanmoins littéralement accomplie , il seroit absurde de l'allribuer au hasard.

Ces principes posés nous disons i.° que l'époque fixée par Daniel pour la venue du personnage important qu'il annonce est passée depuis long-temps ;

2.° Que ce personnage annoncé est le Messie prédit par d'autres prophètes ;

3." Que ce Messie annoncé est Jésus-Christ en qui cette prédiction a été littéralement accomplie.

D'abord l'époque fixée par Daniel pour l'arrivée an Christ- Chef qa il annonce est passée depuis très-long-temps.

Cette époque est de 70 semaines à dater de l'émission, ou si l'on veut de l'exécution du décret pour la reconstruction de Jérusalem. Nous ne connoissons des semaines que

d'une espèce ; les Juifs en avoient de deux sortes , semaines de jours, semaines d'anne'cs. Les premières leur cloient communes avec tous les peuples ; les secondes leur étoient propres et revenoient rcgulièrement après une période de sept semaines d'années , c'est-à-dire au bout de 4-9 ans '.

11 suffit de lire la prophétie de Daniel pour apercevoir de quelle espèce de semaine il parle. Septante semaines de jours ne font qu'un an et quatre mois ; espace visiblement trop court pour l'accomplissement de tous les événemens qui doivent se passer dans tout le cours des 70 semaines. Ce sont donc des semaines d'années qui font /^go ans, à compter de l'ordre donné pour rebâtir Jérusalem jusqu'à la mort du Christ - Chef, qui doit être vengée par la ruine de Jérusalem et de la nation juive.

Nous ne nous ai'rêterons pas à réfuter les imaginations de quelques rabbins modernes qui ont dit que Daniel parloit de semaines de siècles , et que le Christ qu'il a annoncé ne doit paroître qu'au bout de 4-9 ,000 ans. On sent assez quel motif les a portés à supposer un genre de semaines inconnu à leurs pères aussi bien qu'au reste de l'univers. Il suffît pour démontrer l'absurdité de cette cbimère de faire attention à l'événement qui termine la prophétie ; la dcrulère époque qu'elle annonce est la destruction de Jérusalem et de son temple , par un peuple qui viendra avec son chef. C'est là que tout doit finir. Or il y a dix-sept cents ans que cette époque est arrivée , et que Tite à la tête des armées romaines a réalisé cette partie de l'oracle sacré.

2.° Le personnage annoncé par Daniel après les 70 semaines est le Messie prédit par d'autres prophètes.

I^a première chose qui frappe dans la prophétie de Daniel est le nom de Messie , Christ ou oint, donné à deux reprises à celui dont la venue et la mort sont annoncées. Il y est distingué des différens personnages qui dans l'ancien Testament sont qualifiés à' oints ou de christs, en ce que le nom j)ropre de ceux-là est toujours joint à celui d'oint dont l'Ecriture les décore. On y lit : 'Davidmon oint , Cyrus mon

' lévit. XXY. V. 3, 4, 8 et suiv.

oint, Saiil Voînt du Seigneur, les prophètes mes oints ; au Ueu que le personnage annoncé à Daniel n'a d'autre nom que celui de Messie ou d'Oint , avec la qualkd de prince ou de chef. Or le nom de Messie n'a jamais été donné absolument et sans restriction à d'autre qu'à VOint par excellence envoyé de Dieu pour le salut de l'univers.

Toutes les autres expressions de Daniel ne peuvent convenir qu'au Messie ; sous lui le péché doit être aboli et la justice éternelle doit venir sur la terre. Ce caractère est si lumineux qu'il a forcé les Juifs à reconnoître que c'est du Messie roi qu'il est écrit qu'il annoncera la justice des siècles. C'est ce qu'on lit en termes formels dans le grand commentaire sur la Genèse, ce qu'avouent Salomon Jarclii , Saadias Gaon , Aben-Ezra , etc.

Un second trait qui caractérise ici le Messie, c'est qu'il est ce Christ, ce Saint des saints, qui doit être oint et ensuite mis à mort peu avant la destruction totale et finale de Jérusalem, du temple et du culte des Juifs. Car ou bien ce Cbrist est le vrai Messie , ou le Messie doit paroître après lui. Or non-seulement il n'y a aucun texte qui ait dit que le Messie ne paroîtra qu'après la destruction totale et finale du temple et de la république des Juifs; mais même on ne peut supposer rien de pareil sans se contredire ; car la désolation m seroit pas jusqu'à la consommation , si un libérateur et un restaurateur devoit être envoyé à la ville et à la nation désolée , au temple et au culte détruit.

Joignons enfin à ceci le rapport frappant que l'on voit enire la prophétie de Daniel et celle de Jacob dont nous avons traité avant celle-ci. Nous y avons vu la subsistance perpétuelle en corps de nation assurée au peuple juif dans la terre de Chanaan , avec l'exercice de ses lois sous sq.s magistrats propres , jusqu'à l'avènement du législateur qui fait l'espoir de l'univers. Nous trouvons dans celle de Daniel im renversement total et final du temple , du culte et de la république juive, prédit comme devant arriver après

' Beroscliit Rablia , sur le 24'= C. de la Genèse.

36 BIBLE VENGïlE.

la mon du Christ envoyé pour abolir îe péché et pour éta» bïir la justice éternelle. L'état et le culte juifs toujours subsistant jusqu'au règne du Messie sur les nations ; cet état et ce culte cessant pour jamais par l'établissement du rèo;ne éternel du Messie , c'est le grand événement qui fait l'unique objet de ces deux célèbres prédictions.

3." Le Messie annoncé dans cette prophétie est .Tésus- Christ en qui elle s'est pleinement vérifiée.

En premier lieu l'époque de la fin des 70 semaines cadre avec celle de la mort de Jésus-Cbrist. Quoique les chronologistes disputent entr'eux sur le temps où doivent commencer ces semaines , parce qu'il y a eu plusieurs édits émanés des rois de Perse pour le rétablissement de Jérusalem, nous n'avons aucun besoin d'entrer dans ces difficultés, d'autant plus que la différence de ces systèmes particuliers est peu considérable , et qu'il ne nous faut pour convaincre les Juifs et les incrédules que ce simple raisonnement qui est sans réplique : Jérusalem et le temple ont été détruits dans le même siècle où notre Christ a paru. La désolation qui dure encore a commencé 38 ans après qu'il a été mis à mort. Donc le Messie prédit par Daniel a dû venir dans ce même siècle. Les Juifs de ces temps-là en convenoient; il faut que ceux d'aujourd'hui nous montrent ce Messie dans une autre personne que Jésus ou qu'ils reconnoissent le Messie dans ce Jésus que leurs pères ont rais à mort , et en qui une graade partie de leur nation et toute la gentilité ont aperçu les caractères du libérateur promis.

En second lieu , le nom de Christ absolument et sans addition a été constamment donné à Jésus de Nazareth ; jamais ce nom n'a été donné à un autre. C'est parce qu'il a été uniquement et universellement connu sous cette dénomination que ceux de sa religion ont été appelés chrétiens» Ses ennemis même l'ont ainsi appelé. Josèphc ' rapportant le martyre de saint Jacques dit qu'il étoit frère de Jésus nommé Christ ; et Tacite, parlant des chrétiens tourmentés sous Néron, dit que l'auteur de ce nom est Christ qui sous Ti-

•Anliri 1. XX f.e.

SUR LES PROPHÈTES. Sj

lièrefut condamné au supplice par le gouverneur Ponce Pilate.

En troisième lieu , ce Saint des saints , ce Christ nonseulement doit mourir, mais doit être tué, et selon la force du terme hébreu supplicié par une sentence juridique , au bout de 70 semaines. Voilà encore un caractère qui convient à Jésus-Christ et qui ne convient qu'à lui. Qu'on nous cite un autre personnage qui ait eu les titres annoncés par Daniel , et qui à cette époque ait subi une peine capitale ?

En quatrième lieu , il est dit dans la prophétie , selon la Vulgate , que le peuple qui aura renié le Christ cessera âêtre un peuple ou cessera d'être son peuple. Dans l'hébreu il est dit que ce n'est pas à cause de lui-même qu'il sera mis à mort^ ET NON ei. Ces deux significations conviennent parfaitement à Jésus-Christ et ne sont applicables qu'à lui. Que l'on cherche un autre personnage de qui on ait dit qu'il est mort pour les péchés des autres hommes , Jion ei, ou que son peuple a cessé d'être après l'avoir renié ?

En cinquième lieu , l'ange dit à Daniel que dans la dernière des semaines un nouveau pacte doit être confirmé. Par pacte ou alliance les Juifs entendoient une loi émanée de Dieu. Or c'est dans la dernière des 70 semaines que Jésus- Christ a donné sa loi ; car sa prédication a précédé immédiatement sa mort et n'a duré qu'un peu plus de trois ans. Quel autre a donné à cette époque une loi nouvelle .''

En sixième lieu , à cette époque le péché doit avoir sa fin , l'iniquité doit être détruite, ou selon l'hébreu, être expiée, et la justice étemelle amenée sur la terre. Jésus-Christ a encore accompli cet oracle non pas en ce sens qu'il ait rendu les hommes impeccables , mais en ce qu'il a expié par sa mort le péché originel et tous les autres ; en ce qu'il a donné les moyens de s'en préserver et de les réparer, en instituant des sacremens qui opèrent ces effets. La justice éter^ nelle a été amenée d'abord en ce qu'il est venu , lui qui est essentiellement cette justice; ensuite en ce qu'il a publié cette loi sainte qui élève ceux qui la pratiquent au plus haut degré de justice et de perfection. A quel autre qu'à Jésus- Christ ce caractère pourroit-il être appliqué .•*

33 DIBLK VENGÉE.

En septième lieu , les sacrifices et les victimes devaient * cesser alors. Il est notoire que depuis ce temps les Juifs u'ofFrent plus aucun sacrifice , n'immolent plus aucune vic'time.

En huitième lieu , à la fin des 70 semaines , les visions et les prophéties dévoient être accomplies , et selon l'hébreu devoient être scellées ou terminées. Quel que soit celui de ces deux sens qu'on adopte , il convient également à Jésus- Christ. Dans lui toutes les prophéties judaïques ont été accomplies; à lui toutes ont cessé-

En neuvième lieu, un dernier événement est prédit : La ruine du peuple juif, la destruction de Jérusalem et de son temple par un peuple étranger qui doit venir avec son chef et causer une désolation qui durera Jusqu'à la fin. Tout cela a été accompli environ 4-o ans après la mort de Jésus-Christ ; et de tous les points prédits par l'ange à Daniel il n'en est qu'un seul qui ne soit pas strictement réalisé : c'est que la désolation durera Jusqu'à la fin. Mais il ne peut pas l'clre encore dans son entier. Il continue chaque jour à s'accomttlir et nous sommes bien convaincus et persuadés qu'il se réalisera comme les autres.

Nous demandons maintenant aux incrédules : Est-il possible de n'être pas vivement frappé du concert entre la prophétie de Daniel d'une part, et de l'autre la multiplicité et la diversité des événemens annoncés , et qui tous sans exception sont arrivés ponctuellement aux époques marquées précisément de la même manière et avec toutes les circonstances indiquées ? Une seule prophétie accomplie est le sceau de la DiA'inité. Ici, c'est une collection de prophéties toutes réalisées avec la plus parfaite exactitude.

IV. Outre la prophétie que nous venons de voir de Dar nîel, on en lit plusieurs autres dans le livre qui porte son nom, et dans lesquelles il annonce l'élévation et la chute de quatre royaumes qui doivent se succéder pour faire place à un cinquième qui ne finira jamais , et qui n'est et ne peut ^re que le royaume de Jésus-Christ, puisqu'il subsistera Memellement , qu'il renversera et réduira en poudre tous les

SUR LES PROPHETES. Sg

autres royaumes^, etc. Ces quatre premiers royaumes sont celui des Babyloniens renversé par les Perses ; celui des Perses détruit par les Grecs sous Alexandre; celui des Grecs conquis par les Romains , et enfin celui des Romains. L'histoire bien certaine de ces divers peuples montre dan.» leurs révolutions l'accomplissement exact de toutes les prédictions de Daniel. Les plus ardens ennemis du christianisme sont forcés d'en convenir. Ils ne pourroient au reste le contester qu'en démentant tout ce qui existe d'histoires anciennes. Or, ou ces prophéties sont réellement divines, ou Daniel avoit prévu par des causes naturelles les événemens qu'il annonce, ou il a fait ces prédictions à l'aventure , et le hasard les a réalisées. Mais la prévoyance humaine pouvoit elle atteindre à des événemens qui étoicnt alors si éloignés de toute vraisemblance ? Quelles causes naturelles pouvoient faire imaginer à Daniel que les Perses et les Mèdes alors divisés eu deux royaumes se réimiroient sous un seul chef , et détruiroient l'empire de Babylone si florissant et si puissant sous Nabuchodonosor .? Quelles causes naturelles pouvoient faire entrevoir que la Grèce divisée en petits états alors très-foibles de\'iendroit par conquête ou par terreur soumise à un roi conquérant qui abattroit le colosse de l'empire persan? Quelles causes naturelles pouvoient lui suggérer l'idée que les Romains encore gouvernés par leurs rois, et disputant leur petit territoire aux autres petits peuples leurs voisins , deviendroient dans quatre siècles cette puissance énorme qui a envahi le monde entier ? Le nom même de ces petits états n éloit peut-être pas connu à Babylone où vivoit Daniel.

Mais si c'est une absurdité de dire que la succession de ces empires pouvoit être naturellement prévue , il n'est pas moins contraire au bon sens de soutenir que Daniel a imaginé par hasard d'annoncer toutes ces choses, et qu'ensuite par une autre série de hasards tous ces événemens si multipliés , si variés , distans de plusieurs siècles , sont venus cadrer avec ces prédictions ; que c'est fortuitement que tout

• Dan. IJ.

40 BIBLE VEKGÉE.

est arrivé dans l'ordre dans lequel il l'avoit prédit , et de la manière dont il l'avoit prédit, et avec le succès qu'il avoit prédit. Le même accomplissement également littéral montre que le cinquième royaume prédit par Daniel est le royaume spirituel que Jésus-Christ a fondé sur la terre , et qui n'aura jamais de fin.

On ne peut donc combattre les preuves résultant de toutes les prophéties de Daniel qu'en en contestant l'authenticité. Les Juifs que ces oracles divins confondent dans leur aveugle obstination et qui y lisent l'arrêt de leur réprobation , ne Ws révoquent cependant point en doute. Porphyre a imaginé le premier ce subterfuge , Spinosa l'a renouvelé, et\ oltaire n'a pas manqué de le réchauffer, de même que toutes les autres objections qu'il a trouvées dans les anciens ennemis du christianisme. Quoique nous ayons déjà prouvé au commencement de ce paragraphe l'authenticité des prophéties de l'ancien Testament en général, nous démontrerons dans nos notes sur le prophète Daniel l'authenticité des siennes en particulier. Nous répondrons à toutes les objections des incrédules et de Voltaire sur ce sujet. C'est pour ne point distraire nos lecteurs du tableau magnifique et imposant que nous mettons sous leurs yeux par la réunion des plus célèbres prophéties , que nous renvoyons à d'autres endroits une discussion qui est étrangère à cet objet principal.

V. Nous réunissons ici deux prophéties, parce qu'ayant évidemment le même objet elles se donnent un jour mutuel.

Celle d'Aggée fut faite en la seconde année du règne de Darius , après que les Juifs eurent repris le travail du temple qui avoit été interrompu sous le règne même de Cyrus. «< Qui d'entie vous, leur dit alors le prophète*, a vu » cette maison dans son premier élat de gloire .'' et en quel w état la voyez-vous maintenant.'' N'est-elle pas à vos yeux » comme rien au prix de ce qu'elle a été.f* Mais maintenant » armez-vous de force — Ne craignez rien; car encore un » moment, et j'ébranlerai le ciel et la terre, la mer et le » continent ; j'ébranlerai toutes les jj^tl^sg^bsle Désiré de

' Ace " Ay

Sun LES PROPHÈTES. 4»

» toutes les nations viendra , et je remplirai cette maison

» de gloire La gloire de celte maison sera plus grande

» que celle de la première , et je donnerai la paix en ce lieu , » dit le Seigneur Dieu des armées. »

La prophétie de Malachie, le dernier des prophètes , est relative au même objet : « \'oilà que j'envoie mon ange' » qui prépare la voie devant ma face; et aussitôt le domi- » natcur que vous cherchez , le ministre de l'alliance que » vous désirez , viendra dans son temple ; le voici qui vient , » dit le Seigneur des armées. »

11 est évident que ce sont ici des prophéties qui annoncent la venue d'un personnage ardemment désiré. Sur quoi nous disons : i." que ce personnage est le INIessie ; 2.° que ce personnage est venu depuis long-temps ; 3.° que Jésus-Christ seul réunit tous les caractères de ce personnage.

i.° Ce personnage annoncé est le Messie. Jl est appelé par Aggée le désiré des nations , et par Malachie V objet des désirs du peuple juif. Nous avons vu Jacob se servir de la première de ces expressions en aimonçant le Messie à Juda, Dieu s'énonçoit à peu près de même quand il prometloit aux patriarches que toutes les nations seroient bénies dans un de leurs descendans , etc. La seconde désignation est encore plus claire. Quel est le personnage que les Juifs désiroient avec ardeur , atlendoicnt avec impatience , sinon le Messie qui est encore à présent l'objet de tous leurs vœux?

Ce personnage est appelé le Dominateur , \ Ange, \ Envoyé du Testament , titres qui ne conviennent qu'au Messie.

A l'arrivée de ce personnage Dieu mettra en mouvement le ciel et la terre et agitera toutes les nations. Quel autre que le Messie pourroit soulever l'univers et mettre en mouvement toutes les nations "î N'est-ce pas le Messie qui , suivant toutes les autres prophéties , doit réunir à lui les nations et les soumcllre à sa loi .''

Ce Dominateur , cet Ange , ce Désiré des nations doit venir dans son temple. De quel autre que du Messie auroiton pu dire que le temple étoit si^ ?

• MaUcliie. I.

C'csi la présence du Messie dans le second temple , qui en devoit faire la gloire et l'clcvcr au-dessus de celui que Salomon avoit bâli. Car il est certain qu'à tous les autres égards le temple de Salomon l'emportoit de beaucoup sur celui de Zoroljabel.

Il est dit enfin cju'en ce temps Dieu donnera la paix dam son temple , et c'est encore un caractère donné au Messitqu'il doit apporter avec lui la paix. 11 est donc certain que ces prophéties annoncent le Messie.

2." Le personnage annoncé dans ces prophéties, soit le Messie , est venu depuis long-temps.

Les deux pi-ophctes déclarent positivement que le Désiré des nations , le Dominateur souhaité par les Juif s viendra dans le temple qui se bâlissoit du temps du premier , et qui vcnoit d'elre reconstruit du temps du second, il dcvoii donc paroîlre pendant la durée de ce temple. Or depuis plus de dix-sept cents ans ce temple est détruit. Donc il y a plus de dix-sept cents ans que le personnage prédit , soit le Messie , a paru dans le monde. En vain les rabbins prétendenl que ces prophéties n'auront leur accomplissement que dans un nouveau temple que le Messie doit édifier. Ce n'est pas à un troisième temple que la prophétie compare le second , c'est au premier. Les paroles sont expresses : La gloire de cette maison nouvelle sera plus grande que celle de la première.... Je remplirai cette maison-ci de gloire... Je donnerai dans ce lieu-ci la paix , etc. L'assertion des rabbins est formellement démentie par les deux prophètes.