M AT TH. X, LUC, XTI

par une patience invincible dans les persécutions, par le seul molif d'éclairer ceux qui s'égarent et de leur procurer un souverain bonheur , voilà ce que le christianisme inspire, et ce qu'il a exécuté. Séduire ses semblables par des sophismes , par le mensonge , la calomnie , les invectives , par des leçons de libertinage et d'indépendance ; rendre les hommes plus vicieux, plus coupables; les précipiter dans un malheur étemel , voilà ce qu'opère l'incrédulité , voilà le triste résultat de la fausse philosophie de nos jours.

Concluons donc que quand même il seroit vrai que l'Evangile renferme des maximes dont on peut abuser, les incrédules ne pourroient les attaquer sans prononcer leur propre condamnation. Mais leur exemple ne démontre que trop que quand on veut abuser des maximes les plus sages et les plus sensées, ce n'est pas dans l'Evangile que l'on cherche les motifs de ces abus ; l'homme les trouve dans son propre cœur, dans ses passions, dans l'amour déréglé de lui-même et dans son excessive vanité.

6° 11 n'entre pas dans notre plan de justifier le christianisme au sujet des reproches que les incrédules ne se lassent point de répéter en parlant des guerres de religion, des croisades, des ordres militaires, etc. Selon eux, le christianisme est la seule religion qui ait armé les honrmies les uns contre les autres, et il a fait répandre lui seul plus de sang que toutes les autres religions ensemble. Pom' détruire une calomnie aussi grossière , nous nous contenterons de faire voir en peu de mots : 1° que la religion n'est pas responsable en général des guerres qui affligent l'humanité ; qu'on doit les imputer à l'orgueil national , à l'ambition , à la jalousie, trois causes qui depuis le commencement du monde n'ont cessé d'ai'mcr les peuples les uns contre les autres. 2° A la vérité presque tous les peuples connus oat eu des guerres de religion. ?>" Il y en a eu beaucoup moins parmi les chrétiens que les incrédules ne le supposent. 4" Le principal motif de ces guerres n'a point été la religion. 5" Aucune croisade n'a eu pour oïjjet d'étendre le christianisme et de converlir un peuple , mais de repousser

tu, £3

SyS BIBIE VERGÉE.

les attaques des Mabométans , des païens ou des hérétiques armés , et de les mettre hors d'état de troubler le repos de l'Europe. 6° Enfin les ordres militaires n'ont jamais eu d'autre objet. Reprenons. D'abord il est incontestable que la guerre est un des plus grands malheurs de l'humanité. La religion en a gémi dans tous les temps; elle l'a toujours regardée comme un fléau de Dieu dont il menace les peuples dans sa colère '. Nos incrédules modelées, malgré cela, reprochent à ses ministres de ne point élever la voix pouf en détourner les peuples ; ils les blâment de chanter des cantiques d'action* de grâces , lorsqu'il y a eu beaucoup de sang répandu , de bénir des drapeaux qui sont les enseignes du carnage. D'autres ont reproché au contraire au christianisme d'interdire à ses sectateurs la profession des armes. Nous avons répondu à ces derniers dans notre note précédente XVI sur les quatre Evangiles.

Nous ne craignons pas d'avancer que si les prédicateurs de l'Evangile assisloicnt aux conseils des souverains , ils opineroient constamment pour la paix ; mais ils parlent au peuple, et ce n'est pas le peuple qui ordonne la guerre. Un orateur chrétien qui déclameroit contre ce fléau funeste lorsque tout est en paix seroit regardé comme un insensé f s'il le faisoit lorsque les armées sont en campagne, on le traitcroit comme un séditieux. Il doit donc se borner à développer les maximes d'équité , de justice, de modération, de douceur, de charité , qu'enseigne l'Evangile.

Quand on remercie Dieu pour une victoire , ce n'est pas pour le bénir du sang qui a été répandu ; mais puisque la guerre ne peut malheureusement être terminée que par des batailles, il est naturel de souhaiter que l'avantage soit de notre coté plutôt que de celui des ennemis, et de regarder la victoire comme un bien qui peut jious acheminer à la paix. Jamais l'Eglise ne chante de Te Deum en pareil cas, sans y joindre des prières pour la paix. Ce n'est donc pas un crime non plus de demander à Dieu que la victoire suive plutôt nos drapeaux que ceux des ennemis.

' Lévit. a6. v, 24. Dent. 28. v. 49. Jérém. 5. v. i5, etc.

MATTll. X, LUC, Xli. Sq^

Si la religion ne peut pas empêcher toutes les guerres, du moins on ne peut pas nier qu'elle n'ait beaucoup contribué à les rendre moins iVe(pientcs , moins atroces et moins destructives, comme l'a très-bien observé Montesquieu.

2° Presque tous les peuples connus ont eu des guerres de religion , et rien n'est plus faux que l'assertion des incrédules qui ont osé dire que les anciens peuples étoient tolerans , qu'ils n'employoïenl ni lois pénales, ni persécutions, ni guerres pour faire adopter ou pour maintenir leur religion, et qu'en cela ils ont été plus raisonnables et plus humains que les chrétiens.

Jetons un coup-d'œil sur l'histoire : nous verrons un roi de Babylone qui ordonne d'abattre les statues et les idoles de l'Egypte '. Nabucbodonosor fit jeter dans une fournaise ardente trois jeunes Israelilcs, parce qu'ils ne voulurent pas adorer la statue d'or qu'il avoit fait élever*. Sous Darius le Mède, Daniel fut jeté cans la fosse aux lions, parce qu'il avoit prié Dieu selon sa coutume ^. Nabucbodonosor ordonna* d'exterminer tous les dieux des nations, afin de se faire adorer lui-même comme seul dieu par tous ses sujets.

Zoroastre pour établir sa religion parcourut la Perse et l'Inde à la tête d'une armée, répandit des tofrens de sang; et inspira ce fanatisme sanguinaire à ses sectateurs. Cambyse et Darius-Ochus, qui ravagèrent l'Egypte, démolirent les temples et détruisirent tous les monumens par zèle pour la religion de Zoroastre. Plus d'une fois les Perses parcoururent l'Asie-Mineure et la Gi-ècc, brûlèrent les temples, mirent en pièces les statues des dieux. Les Grecs laissèrent subsister ces ruines, afin d'exciter chez leurs dcsccndans le ressentiment contre les Perses* Alexandre ne l'avoit pas oublié lorsqu'il détruisit à son tour les temples du feu dans la Perse , et qu'il persécuta les mages. Les Anliochus ont exterminé des milliers de Juifs pour les forcer a changer de religion.

Les Romains ont persécuté et détruit le druidisme dans

'Erë(Ii.3o V. 12. — »Dan. 3. — ^Dan. 6, V. i6.— 4jiiJiib 3. v j3.

les Gaules. Ils ont employé le fer et le feu pour abolir le christianisme. Sous Tibère les Juifs furent bannis de l'Italie , condamnés à quitter leur relig;ion ou à être réduits en servitude. Sous le règne d'Héraclius, Cosroësll, roi de Perse , jura qu'il poursuivroit les Romains jusqu'à ce qu'il les eût forcés de renoncer à.lésus-Cbrist et d'adorer le soleil. Niera-t-on que quand les Mahomélans ont parcouru les trois parties du monde connu , l'épée dans une main et l'Alcoran dans l'autre , ils n'aient été conduits par le fanatisme de religion ainsi que par l'ambition? On peut voir les preuves de tous ces faits dans plusieurs ouvrages modernes'. Voyez aussi notre note XI sur le livre des Nombres.

Si les philosophes avoient comparé cette suite de massacres avec ceux dont ils veulent rendre le christianisme responsable , ils se seroient bien gardés d'écrire ' qu aucun peuple excepté les chrétiens n'a répandu une goutte de sang pour des argumens ihéologîques ; que les prêtres chrétiens seuls ont répandu plus de sang que les prêtres de toutes les fausses religions , etc.

3° Il y a eu moins de guerres de religion parmi les chrétiens que les incrédules ne le supposent , et pour le prouver en deux mots , nous disons que , si on excepte les croisades , on peut défier les ennemis du christianisme de citer aucune expédition militaire entreprise par des nations chrétiennes pour aller l'établir sur les ruines d'une autre religion. Or nous prouverons dans un moment que les croisades n'ont point eu pour objet d'étendre le christianisme et de couvertir les peuples , mais de repousser les attaques des Mahométans, des païens ou des hérétiques armés, et de les mettre hors d'état de troubler le repos de l'Europe.

4.° Nous disons que le principalmolif de toutes les guerres qu'on a appelées guerres de religion parmi les chrétiens, n'a point été réellement la religion même. Pour s'en convaincre nous ne demandons pas qu'on nous croie sur parole, mais qu'on s'en tienne à l'avis de plusieurs écrivains qu'on ne

• Hisl. de l'Acad. des insrrip. toni. 16, 111-12. pal. ;oa. Lettres de qiiekiues Jiiitj portugais. Traite liistor. et doj:,iiat. de la vraie rcligiou, tom. 4 et tom. 10, etc. — 'a.« Lettre a Sophie , pag. i53.

peut suspeclcr sur ce point. Nous ne dirons qu'un mot des anciennes héi-cslcs. Tout le monde sait que le motif qui arma les ariens contre les callioliqucs fut le désir d'envahir les églises, les revenus et l'autorité du clergé, et de se rendre les maîtres. Quelle passion animoitles donatistes et ies circoncellions? 1/svouIoient, àisoicnl-ûs, J'établîr l'égaillé parmi les hommes , et en attendant ils pilloicnt par ])rovision. Ceux qui poursuivirent les priscillianistes d'Espagne abusoient de l'ambition du tyran Maxime qui avoit londamné à mort ces hérétiques pour s'emparer de leurs biens. Les évequcs excommunièrent ces persécuteurs.

Lorsque les Bourguignons , les Goths , les Vandales infectés de l'arianisme, mirent l'Europe et les côtes de l'Afrique à feu et à sang, ils ne faisoient que suivre l'amour du pillage et du carnage qui les avoit poussés à sortir de leurs forets.

Si l'on prit les armes au douzième siècle contre les albigeois, on y fut contraint par leui's trahisons, leurs perfidies, leurs parjures. L'auteur des Questions sur l'Encyclopédie ' dit que la cause de la croisade contre les albigeois lut l'envie d'avoir les dépouilles de Raymond comte de Toulouse , et le pi'élexte , son hérésie et celle de ses sujets.

On voit dans les écrits mêmes de Luther la vraie cause àcs guerres des anabaptistes , des luthériens , des sacramentaires.

Dans les Essais sur l'histoire générale, Voltaire luimême nous a indiqué la véritable origine des troubles de France. Elle est confirmée par Jean-Jacques Rousseau : Examinez, dit-il", toutes nos précédentes guerres, appelées guerres de religion , vous trouverez quil n'y en a pas une ijui n'ait eu sa cause à la cour et dans les intérêts des grands. Des intrigues de cabinet hrouilloient les ajfaires, et puis les chefs ameutoient les peuples au nom de Dieu. ( Voyez Bayle, Avis aux réfugiés. ) David Hume nous a montré la cause des massacres d'Anglclrrro, (Vi'Icosse et

' Arl. Avignon. — • ■■ Leilre a II, J« Beaumont , page 88.

d'Irlande ; l'auteur du Tableau des Saints, celle des fureurs

de tous les chefs de secte.

L'auleur des Annales politiques vient de prouver à la face (le tous les philosophes' que le clergé de France n'a eu aucune part au massacre de la Saint-Barthéîcmi , et cela est exactement vrai. Mais il est très-faux que dans ce siècle un ecclésiastique ait fait le panégyrique de cette exécrable exécution ".

Quand les ennemis de la religion ont dit ' que douze millions d'xVméricains ont été exécutés le crucifix à la main , ils n'ignoroient pas que c'est une imposture grossière. Les brigands espagnols qui ont dévasté l'Amérique étoient animés par la soif de l'or, par l'ambition et la jalousie du commandement ; ils finirent par s'égorger les uns les autres.

Les incrédules ne sont pas mieux fondés quand ils allèguent les schismes pour le siège de Rome , les guerres de papes contre papes, d' évoques contre évcques, les fautes de quelques pontifes qui n'ont pas su se préserver de la corruption de leur siècle. Quelle part peut avoir dans tout cela le zèle de la religion vrai ou faux ?

Nous sommes bien éloignés de faire l'éloge du tribunal de l'inquisition ; mais les ennemis de l'Eglise catholique ont forgé à ce sujet tant d'impostures que nous ne pouvons nous dispenser de rechercher ce qu'il y a de vrai et de faux.

Ce fut vers l'an 1200 que le pape Innocent lll établit ce tribunal pour procéder contre les albigeois , hérétiques perfides, qui dissimuloient leurs erreurs et prolanoient les sacremens auxquels ils n'ajouloient aucune foi. Innocent IV retendit dans toute l'Italie , excepté à Naples. Il fut introduit en Espagne en i448, et en Portugal en 1557. Les Espagnols l'introduisirent en Amérique , et les Portugais dans

les Indes.

L'inquisition n'a été établie dans aucun royaume de la chrétienté que du consentement et même à la réquisition des souverains. Les déclaniateurs qui ont tant écrit contre

« Tom. 3, n" 18. pag. io3 et suit. — " Relire à M. de Beanmonf , p. çj. — ^ Qaeil. fur l'Encyclop, sect. ^,

MATTH. X, LUC, XII. .fo5

ce tribunal, et qui ont affecté d'insinuer que cette juridiction a été élablle par la simple autorité des papes contre le droit des rois, n'auroient pas du dissimuler ce fait essentiel , puisqu'il est avéré que l'inquisition n'a jamais fait aucun exercice que sous l'autorité des rois.

En 1205, le pape Alexandre 111 établit l'inquisition en France du consentement de saint Louis. Cette nouvelle juridiction déplut également au clergé et aux magistrats. Elle souleva bientôt tous les esprits , et si dans les autres états les évêques avoient eu la même fermeté , leur propre juridiction n'auroit reçu aucune atteinte.

Les incrédules ont peint sous les plus noires couleurs les supplices ordonnés par l'inquisition, et que l'on nomme auio-da-f e , 3iCle Ae io'i. « C'est, disent ils , up prclrc en » surplis , c'est un moine voué à la charité et à la douceur , » qui fait dans de vastes et profonds cachots appliquer des »> hommes aux tortures. C'est ensuite un théâtre dressé dans » une place publique où l'on conduit au bûcher les con- » damnés , à la suite d'une procession de moines et de con- » frères. Les rois, dont la seule présence suffit pour donner » grâce à un criminel, assistent à ce spectacle sur un siège » moins élevé que celui de l'inquisiteur, et voient expirer » leurs sujets dans les flammes , etc. »

D'abord il y a une insigne mauvaise foi à insinuer que tous les criminels condamnés par l'inquisition périssent par le supplice du J'en; elle n'y condamne que pour les crimes qui , chez les autres nations, sont expiés par la même peine, coqime le sacrilège, la profanation, l'apostasie; pour les autres crimes moins odieux, la peine est la prison perpétuelle , la rélégation dans un monastère , des pénitences, etc.

Si l'auteur de YEsprit des lois ' fait paroître beaucoup d'esprit dans la remontrance qu'il fait aux inquisiteurs d'Espagne et de Portugal , il auroit dû la fonder sur la vérité et non sur une fausseté insigne. Il suppose que l'inquisition punit de mort leç Juifs pour leur religion, et parce qu'ils

4o4 BIBLE VENGÉE.

ne sont |yas chrétiens. Il est cependant certain et iiicontes tab'.c qu'elle ne punit que ceux qui ont professé ou fait semblant de professer le christianisme : elle les traite comme apostats et profanateurs de notre religion. La bonne foi exigeoit que l'auteur le fît entendre; et l'apologie qu'il fait de la constance et de l'attachement des Juifs à leur religion ne prouve nullement qu'ils aient raison de professer la nôtre à l'extérieur et par hypocrisie.

Chez toutes les nations chrétiennes, les coupables condamnes au supplice sont assistés par un prêtre qui les exhorte à la patience , et sont souvent accompagnés par les pénitens ou confrères de la croix , qui prient Dieu pour le patient, et donnent la sépulture à son cadavre. Qui osera dire que c'est un trait de cruauté de leur part ?

Enfin les exécutions à mort sont très-rares , soit en Espagne , soit en Portugal , et il n'y en a aucun exemple à Rome. Au reste, quand on reproche aux Espagnols les rigueurs de l'inquisition , ils répondent que ce tribunal a fait verser beaucoup moins de sang dans les quatre parties du monde que les guerres civiles occasionées par les troubles de religion n'en ont fait répandre dans le seul royaume de France , et qu'il les a mis à couvert des ravages de l'incrédulité qui désole tant d'autres pays.

5° Les philosophes modernes et tous les ennemis de l'Eglise catholique ont censuré les croisades avec beaucoup d'aigreur. Ils ont représente ces expéditions comme des en- .reprises absurdes, injustes, malheureuses, suggérées par l'ambition des papes ou par un fanatisme insensé; ils ont dit qu'elles avoient été aussi funestes à la religion qu'aux intérêts civils et politiques de l'Europe , etc.

Il est évident que plusieurs motifs divers ont fait entreprendre les croisades, i" Le récit qu'avoient fait Pierre l'ermite et d'autres pèlerins des maux que souffroient, de la part des Turcs ou Sarrasins, les chrétiens de la Palestine , surtout ceux que cette nation barbare réduisoit à l'esclavage par violence. 2° La nécessité d'arrêter le cours des conquêtes des Sarrasins , et d'affoiblir une domination qui

mcnaçoit l'Europe entière ; il n'y avoit point de moyen plus efficace que d'aller l'attaquer chez elle. 3° Le désir d'étendre le commerce , de le faire immédiatement , et non par l'entremise des étrangers. 4° La misère des peuples qui gémissoicnt sous le gouvernement féodal , et qui se îlattoient de trouver un sort moins malheureux hors de leur patrie. 5° L'espérance de faciliter le pèlerinage delà Terre- Sainte. Ce sont ces derniers motifs qui ont entraîné au voyage d'outrc-mcr ces troupeaux de gens de la lie du peuple qui allèrent y périr ; mais les rois , les princes , les militaires furent certainement détermines par les trois premiers.

On a tort de dire que ces expéditions furent entreprises par superstition et par un zèle fanatique de religion ; si ce motif mflua sur le peuple, il y en eut d'autres pluspuissans qui firent agir les grands. Plusieurs écrivains, peu favorables même à la religion, sont convenus que les croisades furent moins l'effet du zèle de religion, que de l'intérêt du commerce des Européens dans le Levant. C'est ce qu'a fait voir entr'autres un savant académicien dans une dissertation sur ce sujet '. Il prouve qu'en effet ces entreprises ont iiiGniment contribué non-seulement, au progrès du commerce maritune et aux expéditions qui en ont été la suite , mais encore au rétablissement des sciences en Occident, particulièrement en France.

«Mais il étoit injuste, disent nos philosophes, d'aller » attaquer une nation parce qu'elle étoit infidèle. »

Les croisades n'ont jamais eu pour objet d'attaquer les Mahométans pour punir leur infidélité; il étoit uniquement question d'arrêter leur ambition, leur rapacité , leur brigandage; de leur ôter l'envie de pousser leurs conquêtes en Italieeten France et de les empêcher de s'y établir, comme ils avoient fait en Corse, en Sardaigne et en Espagne. Seroit-il donc injuste aujourd'luii d'aller attaquer les corsaires de Barbarie, pour les forcer de renoncer à leurs pirateries.'*

6° Les ordres militaues n'ont pris naissance qu'à la suite

4o6 BIBLE VENGÉE.

des croisades, et ils avoicnt les mêmes vues. L'objet de leur établissement éloit louable. Plusieurs dans leur origine cloient hospitaliers , et ne sont devenus militaires que par nécessité; tous ont rendu d'abord de grands services; plusieurs ensuite ont dégénéré; c'est le sort de toutes les institutions humaines. Fabricius , auteur protestant, convient que ceux qui subsistent aujourd'hui ont été institués pour honorer le mérite militaire et non pour propager le christianisme'. Nous ne dissimulerons pas que cet auteur et d'autres protestans n'ont approuvé ni les croisades, ni les ordres rnililaires. Ils ont dit que les seuls moyens légitimes de propager le chrislianismc sont ceux dont les apôtres se sont servis, savoir : l'instruction , les exemples de vertus, et la patience. Ils sont révoltés de ce que la foi chrétieiuie a été prêchéc dans le Nord, l'épée à la main, par les chevaliers teutoniques. « Ces violences, disent-ils , étoient plus » propres à irriter les barbares qu'à les convertir; elles >j déshonorent noire religion, et sont directement contraires » à l'esprit de charité que Jésus-Christ a voulu insoirer à » tous les hommes. » Les incrédules ont enchéri sur ces déclamations.

Les uns et les autres confondent deux choses très-différentes , l'objet, l'intention, la conduite des chevaliers el celle Jes piissionnaires. Ils supposent que les croisades et les exploits militaires des chevaliers avoient pour premier objet la conversion des infidèles. Nous avons déjà fait voir que c'est une fausseté. Leur destination ctoit do défendre les chrétiens contre les attaques, les insultes et la violence des infidèles , de prévenir leurs irruptions , de réprimer leur brigandage. La religion chrétienne, aussi bien que la loi naturelle , défendent la violence de particulier à particulier, parce qu'ils sont protégés par les lois; mais elles ne défeadent point aux nations d'opposer la force à la force , la guerre à la guerre, les représailles aux hostilités , parce qu'il n'y a point d'autre moyeu de se mettre en sûreté.

La vraie religion nous enseigne de même, de conccii

' Sailli. liiK EvûPgelii, etc. c. 3i. pag. 54g.

MÀTTH. X, lUc, XII. 4o;

avec le bon sens , que quand des hérétiques , des incrédules, des infidèles qui se trouvent au milieu de nous , sont paisibles et soumis aux lois , bien loin de les inquiéter et de les persécuter, il faut les tolérer, les plaindre, les instruire avec douceur et charité ; mais s'ils sont perturbateurs de Tordre établi, ambitieux, turbulens, révoltés, il faut les réprimer et les punir , parce que la religion et la tolérance ne doivent nuire ni à la justice ni à la tranquillité publique.

Jamais les chevaliers teutoniques en Allemagne , ni aucun autre ne se sont érigés en prédicateurs , et jamais les missionnaires n'ont été armés ; les barbares étoicnt des hommes farouches qu'il falloit dompter par la force , avant de penser à en faire des chrétiens; le premier de ces exploits étoit l'atTaire des chevaliers , le reste étoit réservé aux missionnaires. « Mais , ajoute-t-on, ce moyen étoit plus propre » à révolter les barbares qu'à les convertir. »

Le contraire est prouvé par l'événement , pvûsqu'enfin ils se sont convertis , et que tout le Nord est devenu chrétien. Ils ont massacré cent missionnaires, et ceux-ci se sont laissé égorger comme les apôtres.

« Jésus - Christ , dit -on enfin, n*.a point permis à ses » apôtres d'user de violence pour convertir; il leur a or- » donné au contraire de la souffrir. »

Les apôtres ont prêché l'Evangile dans des pays oii il y avoit des lois , de la police , des souverains , un gouvernement bon ou mauvais ; mais s'ils avoient été placés sur des frûnllcres jnfectées p^ir des peuples barbares et farouches , croit -on qu'ils auroient ordonné au.x infidèles de se laisser massacrer sans résistance!' Us les auroient plutôt encouragés à se défendre, et lorsque ces ennemis de l'état auroient été domptés et subjugués, les apôtres auroient marché sans hésiter sur la trace des armées pour aller planter la croix dans le pays de ces infidèles. Autre chose est de souffrir patiemment la persécution des magistrats, des officiers , du prince et du souverain lui-mcuie, et autre chose de se laisser égorger par de barbares ennemis, exerçant le bri«"^ndage contre le droit des geD*^

io8

BIBLE VEINGEE.

NOTE XXVI

Sur les versets lo du chapitre trciziéine de saint INIatthieu , 1 1 du chapitre quatrième de saint Marc , lo du chapitre huitième de suint Luc , et ij da chapitre douzième de saiut Jean.

« Les discours de Jésus - Christ , selon Thislorien critique ', loin de pouvoir instruire les Juifs n'ctoicnt propres qu'à les aveugler : la plupart sont des énigmes inintelligibles , des logogryplics auxquels ses auditeurs ne pouvoicnt rien comprendre. 11 semble que Dieu n'ait envoyé son Fils aux hommes que pour les tromper. Jésus luitnême déclare qu'il est venu pour être une pierre de scandale , un piège tendu aux Juifs. Loin de vouloir se faire roconnoître pour le Messie , il a fait précisément tout ce

([u'il falloit pour n'être pas connu Loin de se servir

de ses propres paraboles afm d'être mieux entendu des Juifs , il a déclaré positivement qu'il en faisoit usage , afin que les Juifs ne l'entendissent point ; cela est formel dans > le texte des quatre évangélistes. »

Une preuve que les discours de Jésus éloient trcs-inlelliglblcs, c'est que les Juifs les ont très-bien entendus et qu'ils eu ont été souvent fortement irrités. Une autre preuve , c est que pour les rendre obscurs les incrédules sont forcés de les altérer et de falsifier le texte : nous en avons déjà vu plusieurs exemples et nous en verrons encore d'autres.

Pourquoi Jésus-Christ a-t-il été une pierre de scandale? parce que la malice et l'opiniâtreté des Juifs à rejeter la lumière que Jésus -Christ faisoit briller à leurs yeux les rcudoient plus coupables , comme il arrive encore aux incrédules de nos jours. Si aucun Juif n'avoit cru en Jésus- Christ , ni pendant sa vie ni après sa mort, on auroit peutt'iro quelque raison de dire quil na pas voulu se faire con- Doître. Mais de qui donc a été composée l'église de Jérusalem , sinon des Juifs convaincus de la mission et de ia

i'jg lïG ci âi.it.'i.is.

MATT. XIII, MARC IV, LUC YIIl, JEAN XII. 409

divinité de Jcsus-Christ ? Dira-t-on que ceux-ci ont eu moins de raisons de croire que les autres de ne pas croire ?

Venons maintenant aux paraboles du Sauveur : voyons ce qu'en disent les quatre évangélistcs et comparons-les. Sui' \ ant saint Matthieu ' , les disciples de Jésus lui dirent : « Pourquoi parlez -vous en paraboles à ces gens -là ? Jésus » répond : Parce qu'il vous est donné de connoître les mys- » tcres du royaume des cieux, et cela ne leur est pas donné... >» Je leur parlerai en paraboles , parce qu'ils regardent cl » ne voient pas ; ils écoulent et ils n'entendent ni ne com- » prennent. Ainsi s'accomplit à leur égard cette prophétie » d'isaïe : Vous écouterez, et vous n' entendrez pas; vous » regarderez et vous ne verrez pas. En effet le cœur de ce » peuple est appesanti , ils écoutent malgré eux , et ils fer- » ment les yeux de peur de voir, d'entendre, de comprendre » dans leur cœur , de se convertir et d'être guéris par mes » leçons. » Il est donc clair que c'éloit la faute des Juifs et non celle du Sauveur, s'ils ne comprenoient pas ces discours. 11 leur parloit en paraboles , afin de réveiller leur attention et leur curiosité , et afin de les exciter à l'interroger , comme faisoient ses disciples ; mais ces endurcis n'en faisoicnt rien ; ils sembloient craindre d'entendre et de voir trop clairement la vérité ; de là Jésus-Christ conclut qu'il étoit donné à ses disciples de connoître les mystères du royaume de Dieu , puisqu'ils cherchoient à s'instruire , et que cela n'étoit pas donné aux Juifs , puisqu'ils avoicnt peur d'être instruits. 11 faut s'aveugler comme eux pour ne pas saisir ce sens.

Même langage dans saint Marc ^ et dans saint Luc ' , lorsqu'on leur fait dire : « Tout est proposé en paraboles à ces »> gcns-là , afin qu'ils regardent et ne voient pas, etc. » On fait une fausse traduction. Le texte dit : Tout leur est dit en paraboles , de manière quils regardent et ne voient pas f ctc*. Enfin quand on examine en elle-même la parabole dont il est question dans cet endroit, il est évident

'i3. V. I o. — ^ 4. T. 1 1. — '8. V. 10. — 4 Vojeii réponses critiques à plusieurs qiiestiom de» incredgles , p»ri. », qtie»!. 34, et Hiftoire uaivereolU , lom. 5. note 94. p. i; i

4lO BIBIE VENGÉE.

qu'elle n'est ni oLscurc , ni captieuse , ni faite exprès pour tromper, et qu'avec une attention médiocre il est aisé d'en prendre le sens ; mais comme c'éloit un reproche que Jésus- Christ faisoit aux Juifs des mauvaises dispositions dans lesquelles ils écouloicnt sa parole , ces opiniâtres n'avoient garde de lui en demander une explication plus claire , comme firent les apôtres.

Ce que dit saint Jean' a le même sens. « Quoique Jésus, » dit-il , eût fait de si grands miracles devant eux , ils ne » croyoient pas en lui ; de manière que ( et non afin que ) » l'on vît l'accomplissement de ce que dit Isaïe : Seigneur ^ » qui a cru à ce que nous avons annoncé? Ils ne pouvoient >> pas croire , parce qu' Isaïe a encore dit : 11 a houché leurs »> yeux et il a endurci leurs cœurs , de peur qu'ils ne voient , p n'entendent ou ne se convertissent et ne soient guéris, »

Il est évident i .° que les miracles de Jésus-Christ étoient très-capables par eux-mêmes d'éclairer et de toucher les Juifs, ejt non de les aveugler ou de les endurcir, a." Il es); dit qu'ils ne pouvoient pas croire » 4ans le mênje sens que nous disons d'un opiniâtre : Cet homme ne peut se résoudre à J aire telle çhpse ; et cela signifie seulement qu'il ne le veut pas et qu'il y a beaucoup de répugnance. 3.° Nous avons fait voir dans notre note X sur l'I^xode que les termes aveugler et endurcir signifient seulement que Dieu laisse endurcir ceux qui le veulent , qu'il le permet et ne les empêche point. Nous avons encore fait voir que les mêmes façons de parler ont lieu dans notre langue comme dans celle des Juifs.

p^oTE xxyij.

Sur les versets aSel suivans du chapitre quatorzième de sanit Maidiisu et suf le verset '6 dufiiapîlre sepliiéme de sain} Jean.

L'exi'licatio:; que donne M. Eck* du miracle que lit Jésus-Christ en marchant sur les eaux, n'est digne ni d'un

: ij. V. S;.*-? Pag.j7fi. -. ... ....

MATTH. XÏV, JEAN, VU. l^ll

philosophe , ni d'un homme de bonne foi ; il prétend d'abord , qu'on amal traduit le texte original, et que l'expression c/?i/^,s thalatlês peut signifier auprès de la mer et non sur la mer ; mais outre que le sens adopté parles traducteurs est autorisé par les bons auteurs grecs : epllôn hippôn kalhêmeuQÏ, dit Xcnophon , les savans qui entendent parfaiticmcnt le grec défient M. Eck de citer un seul écrivain de cette nation qui ait employé celte expression, yorn/^a/d/J epitês thalattês, pour signifier marchant sur le bord de la mer. L'auteur, forcé dans la suite de son explication d'abandonner celte remarque qui ne peut éblouir que ceux qui n'ont aucune teinture de la langue grecque , convient que les apôtres y furent trompés , et crurent que leur maître marcboit sur les eaux. Il prétend que le crépuscule du malin et le brouillard purent le leur persuader. Mais il suffit de jeter les yeux sur le texte des Evangiles pour se convaincre du conlraiie. Saint Matthieu dit ' que le vaisseau cloit au milieu de la mer, battu des flots. Comment donc les apôtres pouvoient-ils du milieu de la mer voir Jésus-Christ mar-hant sur les eaux, quoiqu'il fut sur le rivage r Comment la voix de Jésus-Christ qui leur parloit ne les détrompa-t-elle pas? 11 y a plus, saint Pierre pria Jésus-Christ de lui permettre de marcher aussi sur les eaux ; le Sauveur lui accorda sa demande et saint Pierre marcha sur les eaux -, mais le vent étant violent, il eut peur, et commençant à enfoncer, il s'écria : Seigneur, sauvez-moi. Sur quoi Jésus-Christ lui tendit la main et lui dit : Homme de peu de foi , pourquoi craignez-vous.'' Us entrèrent alors dans le vaisseau , le vent s'apaisa , et ceux qui étoient dans le vaisseau se prosternèrent devant Jésus-Christ.

M. Eck ne se rend pas à des observalions si pressantes. « 11 dit que le vaisseau que saint Matthieu représente comme » étant au milieu de la mer s'étoit déjà rapproché du ri- » vage , car saint Jean dit qu'il avoit déjà fait 28 à 3o stades » et la mer n'a que 4-o stades de longueur. » Nous n'entrerons dans aucune discussion sur la largeur de cette mer; cuire qu'elle n'est ps^s la même ^jartout , il s'agiroit encore

4l2 BIBLE VENGÉE.

de savoir quelle étoit la direction du vaisseau. Mais en sup-

Posant avec M. Eck que le vaisseau s'éloit rapproché de autre bord , Jésus-Christ se seroit trouvé sur le rivage opposé à celui où il devoit être ; il auroit donc fallu qu'il eût tourné la mer pour arriver à ce point; ce qui est impossible : il n'en auroit pas eu le temps , puisque le vaisseau alloit directement au but et que le détour étoit considérable; et si le vaisseau étoit si près du bord , comment concevoir que saint Pierre voulût aller à Jésus-Christ en marchant sur les eaux? car l'Ecriture dit expressément que sairj: Pierre marcha sur les eaux , etc.

Concluons donc que le système des incrédules démasques est moins insensé que celui de M. Eck.

D'autres incrédules ont osé accuser Jésus-Christ d'avoir dit un mensonge. A la veille de la fête des Tabernaclei;, les parens de Jésus l'exhortèrent à s'y montrer et à se faii:e connoître. « Allez-y vous-mêmes , répondit le Sauveur, » pour moi je n'y vais point, parce que mon temps n'est » pas encore venu; il demeura donc encore quelques jours " dans la Galilée, ensuite il alla à la fête en secret et sans » être accompagné. »

Si Jésus-Christ avoit répondu : Je n' irai point , on seroit fondé à l'accuser de mensonge ; mais il dit simplement ; Je n'y vais point , parce que rnon temps n'est pas encore arrivé; c'est-à-dire nous ne sommes pas encore au moment auquel je veux y aller. Il n'y a là ni équivoque , ni restriction mentale , ni ombre de fausseté.

IXOTE XXVIII.

Sur les versets 3 et suivans du chapitre huitième de saint Jean.

Les incrédules ont été scandalisés de ce que Jésus-Christ dc voulut pas condamner la femme adultère ; mais s'il l'avoit condamnée ces censeurs passionnés auroicnt déclame encore plus fort. Nous disons i ," que le Sauveur n'étoit ni juge ni nuigislral j il refusa d'en faire les fonctions , pour

JEAN, VllI. 4'^

accorder deux frères qui conlestoicnt sur leur héritage '. 2." Les scribes et les pharisiens qui accusoient cette femme ne réloient ^)as non plus; ce n'ctoit point le zèle pour l'ob' servation de la loi qui les faisoit agir, mais le désir de tendre im piège au Sauveur. Dès qu'ils virent que leur hypocrisie cloit démasquée ils se retirèrent tout confus. 3." En usant d'indulgence envers l'accusée , il n'ôloit pas aux magistrats le droit de la punir, si elle éloit véritablement coupable , et ce n'étoit point à lui de poursuivre sa condamnation; il étoit venu non pour perdre les pécheurs , mais pour les sauver. 4-." En disant aux accusateurs : Que celui cT entre vous qui est sans péché jette la première pierre, il ne décidoitpas qu'il faut être sans péché pour juger un criminel , puisqu'cncore une fois il n'y avoit point là de juge , et que cette femme n'avoit été ni convaincue ni condamnée. Si tel avoit été le sens de sa réponse, les scribes et les pharisiens ne se seroient pas tus; mais elle leur fit sentir que Jésus- Christ connoissoit leurs motifs et leur dessein ; c'est ce qui les couvrit de confusion , et les fit retirer l'un après l'autre.

NOTE XXIX

Sur difîérens textes des Evangiles.

-Nous réunirons dans cette note des réponses à quelques objections des incrédules dont quelques-unes sont si futiles qu'il seroit peut-être plus convenable de les passer sous silence , et de se contenter de les mépriser ; mais pour qu'oa ne nous accuse pas de les avoir supprimées , et pour qu'on juge de la solidité des titres sur lesquels se fondent les ennemis de la révélation , nous en ferons apercevoir le faux et le ridicule en peu de mots.

«( Jésus-Christ, disent les incrédules, assure ses disciples' » qu'ils verront les anges de Dieu monter et descendre sur » le Fils de l'homme. On ne lit point l'accomplissement de » cette promesse. »

' Lkc la. V, 1^. — * Joan. i. v. Si*

4l4 BIBLE VENGEE.

i." Plusieurs prodiges de Jésus -Christ n'ont point été écrits.

2." Cette promesse a été accomplie à l'ascension du Saureur. Les apôtres virent alors deux anges descendus du ciel, qui leur annoncèrent le dernier avènement du Fils de Dieu, «Mais, ajoutent les incrédules, celte apparition ne » suffit pas pour vérifier la promesse de Jésus Christ, puis- » que ces anges ne descendirent point sur lui, et ne parurent » qu'après qu'il eut disparu. »

11 faut observer que la préposition grecque épi que saint Jérôme a rendue par super , sui' , signifie aussi propter , pour , à cause. Les anges sont véritablement descendus du ciel pour Jésus-Christ , pour manifester la gloire de Jésus- Christ. La particule épi est souvent rendue, par l'auteur de la Vulgate , par super , quoique le sens exige propter. Il y aura plus de joie dans le ciel ' pour un seul pécheur qui fait pénitence , super uno peccatore, pour propter unum pcccntorerri; nolite Jlere super me, pour propter me : Ne pleurez point pour moi , etc.

Les évangélistes rapportent ' que Jésus-Christ , à l'entrée d'une ville de Galilée , guérit un lépreux auquel il dit : Ne le dites à personne , mais allez vous montrer aux prêtres, etc.

« Les incrédules observent * que Jésus voulut gagner les j> prêtres par cette déférence; que la défense qu'il fait de » publier ses miracles semble prouver ou qu'ils ont été » faits sans témoins , ou qu'ils ji'ont poiojt çté opérés an » tout. "

Elle prouve tout le contraire : n'auroil-il pas été absurde ie défendre la publication d'un miracle non opéré.'' La défense du Sauveur prouve uniquement que Jésus ne faisoit pas des prodiges par ostentation, mais par charité; qu'il évitoit d'aigrir des ennemis qui avoient conjuré sa perte.

Il renvoie le lépreux aux prêtres , parce que la loi l'ordonnoit.

« Le même auteur remarque que saint Luc est le seul

' Luc i5. T. 7 — »M*lth, ;. Marc j , Luc ;. «-^ Hut. ciil. c. «i.p, tgS.

JEAÎs, VIII. /^iS

»> qui rapporlc la résurrection du fils de la veuve de Naïm ; » que si ce miracle cl oit bien constaté , on pourroit soup- »> çonner que la nicrc dosoloo s'cnlendoit avec le thauma- » turgc; que ce prodige ne convertit personne, etc. »

Aucun cvangclisle n'a promis de rapporter tous les miracles que Jésus a opérés. Comment ose-t-on dire que celui dont il est question n'a conoerii personne , puisque les assistans s'écrièrent : Un grand prophète s'est élevé au milieu de nous ' ,• Dieu a visité son peuple ?

Quant au soupçon de collusion entre Jésus et la veuve, il n'est fondé sur rien. Mais comme les incrédules ont souvent recours à cet expédient et à d'autres non moins absurdes , pour éluder des conséquences des miracles de Jésus- Christ, nous répondrons une fois pour toutes en général à leurs déclamations.

Nous disons donc i.* que Jésus, loin d'avoir jamais donné aucun signe d'imposture , a réuni dans sa personne tous les caractères d'un envoyé de Dieu : il a sévèrement défendu àscsdisciplcs toute espèce de mensonges, de fraudes, de fourberies ; les Juifs n'ont jamais osé lui en reprocher aucune, et il les en a défiés publiquement *.

2." Il ne lui a pas été possible de soudoyer la multitude de malades qu'il a guéris dans les divers cantons de la Judée , il ne possédoit rien ; sa pauvreté est incontestable. Les malades apostés auroicnt couru im très-grand danger d'être punis par les Juifs; quelques-uns seroient allés dévoiler l'imposture, et en auroient été récompensés. La nature des maladies étoit telle que la feinte ne pouvoit pas y avoir lieu ; une main desséchée , des paralytiques , dont l'un étoit reconnu pour tel depuis 38 ans, des aveugles nés, des maniaques , redoutés par leur violence, etc. (]e ne sont point là des maladies qu'on puisse feindre, et dont la guérison puisse être simulée au point de tromper le public.

Les miracles de Jésus -Christ éloicnt d'un éclat, d'un caractère et d'une publicité qui ne pouvoicnt laisser aucun doute aux témoins les plus incrédules. Pour vaincre la plus

• Luc. 7, —• Joann. 8. v. 48.

4l6 BIBLE VE>GéE.

Opiniâtre incrédulité , le Sauveur fit des miracles de toute espèce en très-grand nombre , et de toutes sortes de manières , tantôt par un simple commandement , pour montrer qu'il étoit le roi de la nature ; d'autres fois en invoquant le secours de Dieu son Père , pour prouver que tout se faisoit en son nom , et non par l'assistance des mauvais esprits : tantôt il employoit des moyens qui ne pouvoient naturellement avoir l'effet qui en rcsulloit , comme lorsqu'il guérit un aveugle par de la boue et de la salive, pour faire voir que tout pouvoit être propre à l'exécution de ses desseins , ou plutôt qu'il pouvoit opérer sans instrument : l'imposition des mains, une parole, un simple attouchement sufUsoit. Souvent il a guéri des malades abscns, sans les voir, sans les approcher; il accordoit cette grâce à ceux qui la lui demandoient pour leurs parcns , ou leurs serviteurs. Nulle ostentation de puissance ; il ne cherchoit point l'occasion de faire des miracles, il en usoit seulement lorsqu'elle lui ctoit offerte, il n'en choisissoit et n'en différoit point le temps. Il n'y cherchoit ni sa propre utilité , ni sa gloire , mais le bien et la conversion des hommes ; il n'y meltoit ni préparatifs, ni appareils; partout où il rencontroit des malades, dans les villes, dans les campagnes, en plein jour, au milieu de la foule ou à l'écart , il leur rcndoit la santé ; il n'cmployoit ni remèdes, ni mouvemens violens, ni cérémonies capables de frapper l'imagination. Ses guérisons ctoient subites , opérées dans un instant, sous les yeux d'ennemis jaloux et acharnés qui l'observolent. Les malades recouvroient toutes leurs forces, sans avoir besoin de passer par la convalescence. Cette manière de guérir n'est ni naturelle ni suspecte ; il n'est pas besoin d'être médecin ou physicien pour en juger.

Recourir comme les Juifs à l'intervention du démon , ou à la prononciation du nom ineffable de Dieu , c'est avouer qu'il y a du surnaturel , et Dieu n a pas pu permettre qu'il y en eût au point de rendre l'erreur inévitable. Les Juifs pensoient, à la vérité, qu'un faux prophète pouvoit faire «les miracles, mais c'éloit une erreur et n;!? inrciKSMpionco,

J I.AN', Mil. /^l^^

puisqu'ils croient encore aujourd'hui, sur la foi des prophéties , que le Messie qu'ils attendent doit faire des miracles pour prouver sa mission '.

Au reste , pour anéantir toute idée de complot et de collusion , il n'y a qu'à se rappeler la trahison et le repentir de Judas. Ce disciple trahit Jésus ; mais il ne peut rien découvrir aux Juifs qui ternisse son ministère et dévoile quelque imposture ; il ne révèle rien à son préjudice : au contraire , la honte et le désespoir suivent de près sa trahison : il rapporte aux Juifs l'odieux prix de son crime, en s'écriant : J'ai péché en trahissant le sang innocent *. Il se pend ensuite pour se délivrer du tourment que lui causoient ses remords. Le fait ne sauroit cire révoqué en doute : «« Le » champ acheté de cet argent même, dit Pluchc, pour la » sépulture des étrangers , est un monument destiné à en »> instruire toute la terre. >»

Jésus vivant fut trahi, et Jésus mort ne le fut point; Judas se tua pour avoir trahi son maître, et des milliers de chrétiens sont morts plutôt que de le trahir.

Ajoutons enfin que si les miracles de Jésus avoîcnt été faux, tant de mauvais chrétiens qui, dès le temps des apôtres, trouhlèrent l'Eglise parleurs hérésies, comme les judaïsans, les nicolaïtes , les cérinthiens, les gnostiques , les valentiniens j les basilidiens , et autres contre lesquels les apôtres et leurs successeurs s'élevèrent arec tant de force , tous ces ennemis secrets ou déclarés , ou tout au moins quelqu'un d'eux n'eût pas manqué de découvrir la fraude et la fourberie.

L'historien critique pour infirmer ce que nous venons de dire, et renouveler son reproche ordinaire, observe^ que les scribes et les pharisiens ayant demandé à Jésus-Christ * un miracle dans le ciel , il éluda leur demande en les renvoyant au prophète Jonas, et le critique ajoute : « Jésus » ne faisoit point de miracles sans préparation, ni en pré- » sencc de gens capables d'en juger; un signe dans l'air

• GaUlin, de Arcanis cathoHca veritatls , 1. 8. c. S et «uir. — • Matthieu 27. v. 4. — ^ C. ;i. p. ao3. — 4 Mallh. la. v. 40.

4l8 BIBLB VENGÉE.

« (!(oit plus difficile à opérer que sur la lerre; le refus de « contenter les Juifs devoit les rendre plus incrédules. »

Cène fut point par impuissance (jue le Sauveur refusa un signe dans Pair. Le ciel ouvert sur sa lèle, et la descente du Saint-Esprit sur lui au moment de son baptême , la tempête apaisée, le soleil éclipsé à l'heure de sa mort, ont été des signes dans Pair très-visibles, des signes où il ne pouvôit y avoir de collusion avec personne. Cependant les Juifs et les incrédules n'en ont pas été plus touchés que des autres; ils font un crittie à Jésus des miracles qu'ail a faits comme de fccux qu'il n'a pas voulu faire, ils veulent s'aveugler , et non s'instruire.

Les uris et les autres ont été scandalisés de ce que les disciples de Jésus cueillirent des épis un jour de sabbat, et les mangèrent'. Les premiers dirent à Jésus que cela n'étoit pas permis un jour desabbiit; les attires souliennent que c'étoit un vol inexcusable ; que l'apologie qu'en fait Jésus est une très-mauvaise leçon.

Examinons d'abord le vol d'dprès la loi de Moïse. Sitwus entrez ' danê la vigne de voire prochain, vous pôunes! niant/erdu 7'aisin tant que vous Voudrez ; mais vous n^en emporterez point avecVous. Si vous entrez donsses moissons, il voies sera permisde hroyer des épis et de les 7nmi^er; mais Vous ii'en couperez point avec la faux . Les Juifs ne pouvoieni donc point laxerde vol Taclion des apôlres.

(^uant à la violation du sabbat : JS'' avez -vous pas lu , dit Jésus aux Jitifs, ce que fit David avec ses gens lorsqxCil eut faim? Il leur fit manger les pains d'offrande dontil n'étoit permis qiCaux piètres de manger. Les jours de sabbat lesp?étres rempiissen l leurs fon étions dans le temple, sans violer lasaintctédela /éVe, etc. Le SaUveurprouva ainsi aux Juifs, par un fait journalier, que nécessité n"^ a point de loi, ef que loule loiposilivcî'Ouni'e des exceptions.

« C'est à tort, disent les incrédules, qnesainl Mal (bleu appli- (n que à Jésus cette prophét ie : Une dispu terapoint, ne crie- « rapointf onii'entendrapointsavoixdanslesrues. Elle

I, Malih, 12, V, 1. î. Luc. 6, — 2i D«u'., 2 3. Vi »4« S^t'^i Waiili. 12. v. 19 et »uiv.

JEAN, VIII. 41 g

» fut souvent démentie par les disputes continuelles de » Jésus avec les docteurs, par le vacarme qu'il lit dans le •> temple, dans les rues de Jérusalem et dans les synago- » gués des environs. »

Jésus n'a point cherché les disputes : lorsque ses ennemis veuoicnt lui faire des questions captieuses , et lui tendre des pièges , il étoit forcé de se défendre. On ne lit point qu'il ait disputé dans les rues. Nous avons vu que lorsqu'il chassa les vendeurs du temple il ne fit que ce qu'il avoit droit de faire.

« Plusieurs graines, entr'autres celles de pavot, de sauge, » de basilic, etc. , sont moins grosses que celles de sénevé. » Jésus-Christ n'a donc pas dû dire ' que celle-ci étoit la plus » petite de toutes les semences. «

11 faut suppléer le mot une dans les paroles du Sauveur, parce que ce terme est en effet très-souvent sous-entendu dans les livres de l'ancien et du nouveau Testament. Ainsi Jésus-Christ a dit seulement que le grain de sénevé étoit une des plus petites de toutes les semences. Pour se convaincre de la solidité de cette réponse, qu'on lis<i le verset 4 du chapitre huitième de la Genèse ; le verset 25 du chapitre premier du second livre des Rois ; le rcrset 3a du chapitre vingt^unième de Job ; le verset 9 du chapitre neuvième de Zachârie ; le verset 46 du chapitre vingt-deuxième de saint Matthieu, etc., etc.

« Jésus-Christ , continuent les incrédules , avance cncora " une fausseté au verset 25 du chapitre treizième de saint » Matthieu : l'ivraie ne se sème point ; elle se forme des » grains de froment même qui s'altèrent dans la terre. »

Si les téméraires critiques de nos Livres saints éloient mieux instruits , ils Se gardcroient bien de mettre en avant de si pitoyables objections : qu'ils sachent donc qu'il y a deux espèces d'ivraie : une qui est formée effectivement pc^r les grains de froment qui s'allèrent dans la terre, et se convertissent en ivraie ; une autre espèce , qui est une graine particulière qui par sa tige , sa feuille et son fruit, est bien

' Matth. {}, V. 3a.

différente du froment '. Ces deux espèces portent le nom ^ivraie, parce que le pain de Vune ou de l'autre cause des vertiges de même que l'ivresse. Or la seconde espèce se sème, et c'est celle dont le Sauveur parle dans sa parabole.

« Saint Marc, rapportant les instructions que Jésus-Christ » donne à ses apôtres * , dit qu'il leur permit de porter un »» bâton , et dans saint Luc ^ il leur défend expressément » d'en porter. Il y a ici , disent les incrédules , une contra- »• diction manifeste. »

Il n'y en a aucune : Jésus-Christ défendit à S(t5 disciples de prendre des bâtons comme des armes pour se défendre ; mais il leur permit d'en porter comme de pauvres voyageurs.

Le sage nous avertit* que nous devons avoir soin de notre réputation, et Jésus-Christ nous dit^ : Malheur à vous lorsque les hommes diront du bien de vous ! Quoi de plus opposé que ces det!^ maximes ?

Lorsque le sage nous exhorte à veiller sur notre réputation , il ne prétend pas nous engager à rechercher l'approbation des médians et des impies , par une lâche complaisance pour leurs erreurs ou leurs déréglemens ,• et lorsque le Sauveur maudit ceux dont les hommes parlent avantageusement, cet anathème ne tombe pas sur ceux qui ne sont loués et estimés que par les gens de bien. La maxime du sage et celle de Jésus-Christ ne regardent donc pas le même objet. La première ne se rapporte qu'à la réputation qui s'acquiert par la vertu, et la seconde regarde celle qui s'acquiert par le vice. L'une mérite l'approbation, et l'autre la censure.

« Les impics font valoir le texte de saint Matthieu ^ : >» Alors fut accomplie cette parole de Jérémie : Ils ont reçu » ces trente pièces d'argent , etc. , comme une difficulté • contre l'exactitude des évangélistes ; car ces paroles ne se » trouvent point dans les écrits du prophète Jérémie , mais » dans la prophétie de Zacharie '' .

•Voyei Pline, l i8. c. 17 ; Théoplirasie , Hisloiii' les plante» , c. 8. — '6. — ^%, — ♦£!:€. 41. V l5. — 'Luc 6 — 'a;, v. 9 — ^g.

MATTH. XV, JEAN VI. n'Xl

Nous ne nous arrêterons point à la réponse de ceux qui ont dit que saint INIatthicu s'étoit trompe par un défaut de mémoire ou d'attention en citant Jérémie au lieu de Zacharic ; ni à l'opinion de ceux qui ont cru que c'étoit une erreur de copiste ; mais nous disons ou que ce texte se trouvoit dans les écrits de Jérémie que nous n'avons plus , et qui suLsistoient encore du temps de saint Matthieu , ou plutôt qu'anciennement on aroit coutume de citer les écrits des petits prophètes sous le nom de Jérémie , parce qu'on les joignoit ordinairement à la prophétie de Jérémie. De même Jésus-Christ citoit indifféremment tous les livres de l'ancien Testament, et même ceux des prophètes, sous le nom de la loi, comme quand il disoit : // est écrit dans la loi, et qu'icitoit ensuite des paroles qui ne se trouvent point dans les livres de la loi , mais qui sont tirées de quelques-uns des livres de l'ancien Testament.

TMOTE XXX.

Sur les versets 17 cl suivans du chapitre quatorzîèrne, 34 du chapitre quinzième de s.iint Matthieu , et 9 et suivans d 1 chapiire sixième de saint Jean.

Les incrédules anciens et modernes ont cherché à anéantir, ou du moins à diminuer l'éclat du miracle de la muUiplication des pains. Celse se trouvoit tellement pressé par cette histoire que , pour en éluder le résultat et les conséquences, il établit que Jésus-Christ étoit magicien; il compare ces merveilleux repas dans lesquels Notre - Seigneur nourrit en deux différens temps , avec quelque peu de pains et de poissons , plusieurs milliers de personnes , à ces festins magiques des enchanteurs égyptiens qui présentoient à leurs convives des mets illusoires qui n'avoicnt ni substance ni réalité ; ce qui supposcroit qu'une multitude affamée et défaillante eût pu être rassasiée par des chimères , fortifiée et rafraîchie par des ombres. Celse voyoit parfaitement que CCS miracles avoient eu trop de témoins oculaires pour espérer qu'il lui frit possible d'en réfuter la multitude , et que

ces troupes nombreuses en ayant répandu le bruit , il ne lui rcstoit, pour les dccrcdltcr, que de les attribuer à la ma2;ie. Mais sa solution n'en cludoit et n'en atïolbllssovi en aucune façon l'éclat : rassasier cinq mille hommes sans alimens eût été un fait aussi merveilleux que de les rassasier ^ar le secours de cinq pains et de deux poissons. Celte illusion ( si c'en étoil une ) n'eût pu être l'effet que de la toutepuissance divine qui s'exerce par le bien qu'elle produit, et non par le misérable prestige d'un enchantement.

Ajoutons que ces différentes multitudes qui furent nourries daus le désert ne purent pas même douter de la réalité de ces faits dont elles éloient les témoins et l'objet. Ce n -Sf pas ici en effet une personne ou deux à qui on prélendrolt ])eut-être qu'on auroit pu réellement faire illusion en substiiuant avec subtilité une pottion considérable à une netitc; ce sont plusieurs milliers d'hommes, de femmes et d'cnfans qui sont nourris par ce prodige , qui ont vu et senti la miraculeuse reproduction des pains. Nous soutenons qu'il est physiquement impossible qu'ils aient été abusés. Nous soutenons, par conséquent, que l'explication de M. Eck ( que /;e miracle a beaucoup embarrassé ) contredit formellement le texte sacré. 11 suppose qu'il cxisloit encore des provisions dans les poches de cette multitude , de manière que ceux qui en avoienl , partageant avec ceux qui n'en avoienr. pas, tous se trouvèrent rassasiés. Mais si ce fait avoit eu lieu de celte manière, cette multitude, dont une partie se seroit nourrie aux dépens de l'autre, auroit- elle cru devoir Si subsistance à un miracle ? Les hommes les plus grossi( rs savent certainement distinguer ceux qui leur donnent du pain.

Lorsque, deux ou trois ans après, les apulrcs publioient ces faits dans toute la Judée , et ensuite les écrivoicnt et les répandoient par toute la terre, presque tous ces hommes témoins et objets de ces miracles cxistoient encore. Les prédicateurs évangcliqucs auroient-ils espéré faire croire à tout ce peuple qu'il avoit vu et éprouvé un miracle dont il n'auroit eu aucune connoissancc ? auroient-ils osé s'exposer