EPITHES DE SAINT PAUL

Jësus-Christ , et qui ne vivent plus selon la cKair , clc '. il n'y a là aucune contradiction.

Saint Paul dit* que ce ne sont pas ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ceux qui l'accomplissent. Or il est question dans ce passage delà loi morale, puisque l'apôtre parle des gentils qui la connoi^sent naturellement, et qui en ont les préceptes gravés dans leur cœur. Au contraire il dit' : Nous pensons que l'homme esl justifié par la foi, sans les œuvres de la loi. Mais ici il entend la loi cérémonielle des Juifs, puisqu'il parle de la justification d'Abraham , qui a précédé de long-temps la publication de la loi cérémonielle. 11 est évident que l'apôtre par la foi d' Abraham ♦ entend non-seulement la croyance de ce patriarche , mais sa confiance aux promesses de Dieu et sa fidélité à exécuter les ordres de Dieu; fidélité qui em* porte nécessairement l'obéissance à la loi morale, par conséquent les œuvres. Rien de plus suivi que cette doctrine.

Non-seulement saint Paul à\l^ que Dieu veut que tous les hommes soient sauvés, mais il le prouve , parce que Jésus- Christ s'est livré pour la rédemption de tous; et c'est pour cela qu'il veut qu'on prie pour tous sans exception. Le mystère de la prédestination n'est point contraire à cette vérité. Voyez-en les preuves dans notre note XLIV sur la Genèse.

Quand l'apôtre ajoute ^ que quelques Juifs ont été élus, que d'autres ont été aveuglés"* , il entend qu'ils se sont aveuglés eux-mêmes, puisqu'il dit* que s'ils ne persévèrent pas dans l'incrédulité , ils seront entés de nouveau sur l'arbre qui les a portés; et il ajoute' que Dieu a laissé d'abord les gentils, aussi-bien que les Juifs dans l'incrédulité, afin d'avoir pitié de /om5. Dieu ne veut donc ni les aveugler, ni les endurcir , ni les réprouver.

' Rom. 7. T. 24 et 2 5, 8 V. 1 et a. — * Rom 3 v. i3. — 'C. 3. r. ï8 — 'C. 4. — *./ ïim. 2 ». 4. — ^Bom.g. v 18 — 7C. u. v , . S V. 23. — 5 V. Sa.

a66 BIBLE VENGÉE.

ÎNOTEIII.

Sur le verset 21 du chapitre premier de la première Epilre de saint Paul

aux Corinthiens.

Saint Paul dit aux fidèles : Comme le monde n*avoii point comm la sagesse divine par la philosophie , il a plu à Dieu de sauver les croyans par la folie de la prédication. De ce passage et de quelques autres semblables , les incrédules anciens et modernes ont pris occasion de dire que saint Paul a condamné la sagesse et la raison pour canoniser l'ciilbousiasme et là Jolie.

Les pliilosopbes païens , avec toutes leurs lumières , n'avoient pas su voir dans la structure et la marche de l'univers un Dieu créateur , attentif à régler son ouvrage , et à régler le cours de tous les événemens. Les uns avoient attribué tout au hasard, les autres au destin. Tous avoienl divinisé les parties du monde , les supposoient animées par des intelligences, et leur adressoient le culte qui n'étoit dû qu'au souverain Etre. Non contcns d'autoriser l'idolâtrie et tous les abus dont elle cloit accompagnée, ils s'opposèrent, comme nous l'avons déjà observé ' , à la prédication de l'Kvangilc qui annonçoit un seul Dieu. Leur prétendue sagesse n'avoit donc servi qu'à les égarer.

Dieu, pour confondre ces, faux sages, fait annoncer le mystère d'un Dieu fîiit homme et crucifié pour la rédemption du monde : cette doctrine leur ^^dccni une folie , mais cette pré tend ueyb//e a éclairé et converti le monde : plusieurs philosophes même l'ont embrassée, et en sont devenus les défenseurs. De là saint Paul conclut que ce qui vient de Dieu , et paroît d'abord une Jolie , est dans le fond plus sage que tous les raisonncmens des hommes. Les égaremens des philosophes modernes justifient cette conséquence.

' Note I sur le* Epilrei de saint Paul.

EPITRES DE SAlKT PAUL. 66'

NOTE IV

Sur le verset 6 du chapilre cinquit-me Je la première Epîlre de saint Paul aux Coridlhiens.

» Saiîst Paul assure qu'un peu de levain corrompt toule » la masse. Quelle ignorance ! dit un incrédule. Loin de »> corrompre la pâte , le levain la bonifie ; il donne au pain » un goiit et une saveur qui en augmentent la qualité , etc. »

L'original , soit le texte grec , ne parle point de corrup- 'lion. Le voici : Un peu de levain fait lever toute la pâte. Les versions syriaque , arabe , éthiopienne sont conformes au grec.

La Vulgate ne mérite pas pour cela la censure des incrédules. Saint Jérôme , en appelant corruption l'altération que le levain cause dans la pâte , s'est exprimé de la même façon que Plutarque. Cet auteur' dit : « Pourquoi n'est-il » pas permis aux prêtres de Jupiter de toucher du levain .? » c'est parce que le levain se forme de corruption , et qu'é- » tant mêlé avec la pâte , il la corrompt ; car la fermenta- » tion et la putréfaction sont entièrement semblables. »

NOTE V

Sur divers textes de saint Paul : verset i du chapitre troisième de l'Epîlrc aux Phllippicns ; verset 19 du chapitre cinquième db l'Ephre aux Ephésieas ; verset 16 du chapitre troisième de celle aux Colossiens , etc.

Un des reproches les plus communs que les incrédules font au christianisme , est « que ses dogmes , sa morale , ses >» pratiques semblent faites pour nous attrister, pour nous »» mterdirc toute espèce de joie et de plaisirs ; que la piété » ou la dévotion n'est dans le fond qu'un accès de mélancolie ; » qu'un chrétien régulier et fervent doit être le plus nial- » heureux des hommes. »

Rien n'est pUis opposé au langage de l'Ecriture que cette injuste prévention. Elle exhorte continuellement pai' la

' Tralu dcj tjiic.'tions romaine; ; <jurjl 105,

bouche du roï prophète les adorateurs du rrai Dieu à se réjouir, à se livrer aux plus doux transports de la joie ; cWc invite tous les hommes à goûter et à éprouver combien le Seigneur est doux. Saint Paul exhorte de même les fidèles à se réjouir dans le Seigneur, comme on peut s'en convaincre en consultant les textes que nous expliquons. 11 dit, il est vrai ', que le royaume de Dieu en ce monde ne consiste point dans les voluptés sensuelles; mais on trouve le bonheur dans la joie et la paix du Saint-Esprit. 11 proteste ' qu'au milieu des travaux et des peines de l'apostolat il est comble et transporté de joie.

Les serviteurs de Dieu, dans tous les siècles, ont répète la même chose. Ceux qui s'étoient livrés d'abord aux plaisirs du siècle ont attesté, après leur conversion, qu'ils jouissoicnt d'un sort plus heureux, qu'ils goûtoient une joie plus douce et plus pure que lorsqu'ils contentoient leurs passions déréglées.

Les dogmes fondamentaux du christianisme ne sont certainement pas destinés à nous effrayer et à nous attrister, mais à nous réjouir. Est-il rien de plus consolant qu'un Dieu ait donné son Fils unique pour nous sauver ; que nous ayons pour juge un Dieu qui a voulu être notre frère , afin d'être miséricordieux^; que les souffrances auxquelles la nature humaine a été condamnée puissent devenir pour nous le principe d'une éternité de bonheur et de félicité ?

11 est vrai que , pour établir le christianisme , il a fallu que les apôtres et les premiers chrétiens aient été exposés aux plus rudes épreuves, même à perdre la vie dans les tourmens : ce sont là les sujets de tristesse et de larmes que Jésus-Christ leur avoit annoncés; mais il leur avoit prédit en même temps * que leur tristesse seroit changée en joie.

Un philosophe païen, qui n'étoit ni enthousiaste, ni insensé , ni un esprit foible , Plutarque ( contre les épicuriens ) s'est attaché à prouver que l'on ne peut pas vivre heureux eu suivant la doctrine d'Epicure ; qu'il y a fife la Jolie à se

*Aain, 1^. V. 7. — . * 2. i7.or I t 4 — .'Hebr. a. t. i;. ~ î Joinn 16 v ïc