Le Messie, selon les pi'ophéties'^ devoit être aussi un

■ Jérém. XXXI. t. i5. — ' Cliap. II. — ^Salurnal. 1. II. c. 4. De jocis A iigiisli. — t Isaîe , XL. V. 3, 4, 5. Malach. lU. v. t. — ^ Demonst. évang. jirop. VU . 11.° i5 el 30. — .6 Issie. IX. —7 IV. V. 12 et siiiv. — 8 XIII. v. 34 cl 35. — 9 Ps. LXXVII v. 2. — '" Isai'e, XL. v. 2. Jerem. XXXI v. 10. Eîech. XXX. — " Hebi . Xlll. v. 20. — " f . V. T. 4. Ibid. I. V. 25. — '3 Is. Xll. V. i3. XLV. V. 8. XLIX. v G. LV. v. 5. LXXII. V. 2. Habac. III. v. 18. Zach. IX. v. 9. — '* Lac. I. v. 3l. Mallh. 1. v 21 , etc. — '5 Job. XIX. V. 33. h. XXXV. v. iq. LXIX. v. 19. e! 20.

Rédempteur. Or c'est encore un des points fondamentaux de notre religion , que Jésus-Christ nous a racliclés par sa mort. En lui et par son sang, nous avons, dit Saint Paul' , la rédemption et la rémission des péchés.

9.° 11 ctoit marque dans les prophéties que le Messie seroit prêtre. Le psaume log y est précis. Saint Paul monli-e' que Jésus-Christ est prêtre , i[\x'\\ est prêtre éternel, qu'il est prêtre selon l'ordre de Melcliisédech.

10. ° Les prophètes ont annoncé que le Messie descendroit de David ^. Ti'us les anciens Juifs l'ont reconnu. Cette opinion étoit si constante , si bien connue , que pour mettre fin à tous les troubles excilés par de faux messies et par la persuasion que le temps fixé par les prophètes étoit arrivé , l'empereur Trajan fit mettre à mort tout ce qu'on put découvrir de descendans de David. Or on ne peut nier que Jésus-Christ ne soit descendu de David. Celte vérité n'a été contestée par aucun ennemi de la religion , soit juif, soit payen.

Non-seulement selon les prophètes le Messie devoit être un descendant de David , mais ils ont joint à celte qualité des traits spéciaux pour faire reconnoître le personnage qu'ils annonçaient. Nathan prédit pour ce élcsccndant un royaume éternel; Isaïe dit qu'// sera rempli de l'esprit du Seigneur, que toutes les nations l invoqueront , que son sépulcre sera glorieux , etc. Tant de circonstances ne pouvoient cire prévues par les lumières naturelles, et si ces prédictions avoient été faites au hasard, elles ne se seroicnt pas forluilement toutes eftectuées.

ii.° Les prophèles ont annonce que le Messie apportcroit une loi nouvelle pour toutes les nations. Le psaume second , relatif au Messie, de l'aveu de tous les Juifs y est formel. 11 y a dans Isaïe un grand nombre de prédictions sur ce sujet*. Or il est évident que Jésus-Christ a prêché une nouvelle loi et qu'elle a été répandue dans toutes les nations

'Eph. VII. — » Hebr. V. — 3 II Re„. vu ^ ,5. p,. LXXXVIII. Is. XI. v. i , a, 10 , elc. Jérem. XXIU. v. 5, C, Ezéch. XXX. v. 23 et suiv. —4 XI. v. 3 el 4. XXX. v. 30 et 21. XL, V. 3, 6 et 7. XLIX. v. 6,elc. elc. Joèl. II v. aj. Jc:c-i XXXI. v. 3; cS

d'après l'ordre formel qu'il en donna à ses disciples avant de monter au ciel.

12." Il a été prédit que le Messie ferait des miracles \ et il est évident que Jésus-Christ a littéralement accompli cet oracle ; les Juifs ses ennemis en conviennent.

13." Les prophètes ont annoncé le règne du Messie '.IjCs Juifs sont encore d'accord avec nous sur ce point. !Nous voyons dans Suétone et dans Tacite^ que c'étoit un bruit répandu dans tout l'Orient qu'un conquérant sortiroit de la Judée , tant les prophéties étoient claires sur cet article et connues des païens mêmes ! Mais les Juifs ont toujours cru c|ue le règne du Messie devoit être un règne temporel et glorieux , que le Messie seroit un triomphateur qui soumettroità sa domination politique toutes les nations. Notre plan n'est pas de réfuter directement les Juifs. Une multitude de savans d'ont fait avec succès ; il nous suffit de faire voir contre les incrédules qu'il a été prédit dans l'ancien Testament que le Messie seroit un roi, et que ces prédictions se sont accomplies littéralement et entièrement en Jésus- Christ, quoique son règne soit à' un ordre spirituel.

Les caractères principaux attribués par les prophètes au royaume du Messie , sont l'universalité sur toutes les nations, la perpétuité dans tous les siècles. L'universalité est claire. La religion prêchée , et l'Eglise étendue dans tous les pays sont des faits incontestables. Nous le démontrerons à la fin de cette article , avant de parler des prophéties qui regardent de grandes nations. La perpétuité ne peut pas encore être prouvée de même ; puisque nous ne sommes pas à la fin des siècles. Mais ne l' est-elle pas autant qu'elle puisse l'être , par la permanence continuelle de l'Eglise , malgré les terribles attaques de tout genre qu'elle a eu à soutenir depuis son origine jusqu'à ces derniers temps ?

Si de ces deux caractères principaux attribués au règne du Messie nous passons aux diverses particularités de ce règne qu'annoncent les prophètes , nous les verrons encore

• I». XXXV. V. 4. — » Ts. 2. Is. IX. V. 6, Dan VU et VIII, etc. — ' Sueton. in Veij.di c. IV Tacil. Hfsl. 1. V.c. lî.

SVÏ^. LES PiiOi» JlÈTi. il. /jl)

toutes exactement réalisées en Jésus-Clirist. David dit ' que le Messie est établi roi pour prêcher les préceptes du Seigneur. Jésus -Christ n'a cessé de le faire pendant sa vie apostolique et continue de le faire par ses ministres. David ajoute que le Roi Messie est \efils de Dieu engendré par lui. Nous faisons profession de croire cette vérité. Daniel place le commencement de ce royaume avant la fin des quatre empires, et dit qu'il verra la fin de tous; l'Eglise de Jésus- Christ a commencé avant la fin de l'empire romain aujourd'hui détruit. Ce prophète appelle ce royaume le royaume des saints; c'est dans l'Eglise de Jésus-Christ qu'ils sont. Enfin il seroit facile de montrer qu'il n'y a aucune circonstance dans les écrits des prophètes touchant le règne du Messie , qui ne se trouve réalisée dans le royaume spirituel de Jésus-Christ. Que les incrédules nous montrent un seul trait qui ne soit pas accompli en lui.

1^.° Selon les prophètes, le Messie doit avoir une nature supérieure à l'humanité, il doit être une personne divine.

Au psaume XLIV que la paraphrase chaldaïque et presque tous les rahbins entendent du Messie , et qui ne peut convenir qu'à lui, nous lisons : Votre trône, ô Dieu, sub^ sistera dans les siècles des siècles. La verge de direction est le sceptre de votre règne; c'est pour cela, ô Dieu, que Dieu vous a oint de l'huile d'allégresse par-dessus tous ceux qui participent à l'onction avec vous. Le Messie oint par Dieu est appelé Dieu sans addition. Il est impossible d'appliquer à un autre qu'à celui qui est sacré ces paroles : Votre trdne, ô Dieu , sera dans les siècles des siècles.

Dans le psaume CIX David appelle le Messie son Seigneur, et il dit que Dieu l'a fait asseoir à sa droite. Jésus- Christ ayant demandé* aux docteurs de la loi, comment David avoit pu appeler S07i Seigneur le Messie qui dcvoit être son fils, ceux-ci ne purent lui répondre. Il passoit donc alors pour constant chez les Juifs que ce psaume regardoit le Messie , et que David en étoit l'auteur. Le Juif Tryphon n'en disconvient pas dans sa conférence avec saint Justin ,

Ps. î — ' .Mal.

5o BIBLE VENGÉE.

et l'on trouve là-dessus des aveux formels dans le Thargum, dans le Thalmud, le Mldras Tcliillim, dans les commentaires de plusieurs docteurs juifs, dont le rabbin Moïse, fils de Nachman, a recueilli les tc'moignages. Or, on lit dans ce psaume, non-seulement que le Messie est Jils de Dieu, ûivc qu'on ne trouve nulle part dans les Livres saints, donne individuellement à aucune pure créature ; mais encore que Dieu Va engendré ^ qu'/Y Va engendré de son sein; qu'il l'a engendré aidant que V aurore existât; que ce Dieu qui l'engendre lej ait asseoir à sa droite , qu'il est lui-même le Seigneur. Si toutes ces expressions ne signifient pas que le Messie doit être fds de Dieu, non par création, ni par adoption, mais par nature; qu'en vertu de cette génération il lui est égal , Seigneur comme lui , éternel comme lui , que l'on nous dise ce qu'elles signifient.

Isaïe, dans beaucoup d'endroits, annonce le Messie comme Dieu. Ici , il dit ' ijuune vierge enfantera un fils qui sera appelé Emmanuel , c'est-à-dire Dieu avec nous ; ce qui indique la réunion de la divinité et de l'humanité dans la même personne. Là , entre les noms que portera le Messie sera celui de Dieu fort^'.Plus loin, Isaïe prédit ^ aux Juifs que Dieu lui-même viendra et les sauvera. Ce mot. Dieu lui" même , fait bien voir que ce n'est pas en figure qu'il s'exprime. Ailleurs *, il recommande de préparer les voies au Seigneur, et de rendre droits les sentiers de 7îotre Dieu. Dans le même chapitre, il dit aux villes de Juda : Foiià votre Dieu : voilà le Seigneur Dieu , il viendra dans la force.

Nous avons entendu Malachic dire que le Dominateur désiré viendra dans son temple. Or le temple n'appartient qu'à Dieu.

Voici quelque chose de plus précis. Quoique l'Ecriture attribue quelquefois quelques noms de Dieu , tels que Elohim, Adonaï à de grands personnages , le mot Jehovah n'exprimo jamais que Dieu seul; il lui est exclusivement réservé, et les Juifs en conviennent. Or Jérémie donne au Messie ce

• Chap. 7. — » Chap. 9. v. 6. — ' Chap. 35. y. i — ^ Cliap. 40. v. i.

SUR liES PROPHÈTES. 5l

nom si révéré ' : Voîci le nom dont il sera appelé , le Seigneur notre juste , en hébreu Jchovah ( tsidekênou ); et il répète encore une fois la même prophétie -, et toujours en donnant au Messie le nom incommunicable de Jehovah.

Michce parlant du Messie dit * que sa sortie est dès le commencement , dès les jours de l'éternité , ce qui annonce son existence éternelle.

On peut ajouter à ces textes ce que dit Isaïe *, en parlant du Messie ; Qui est-ce qui pourra raconter sa génération?

Il est donc clairement prouvé c[ue le Messie , suivant les prophéties, devoit être non-seulement homme, mais encore vrai Dieu , dans le sens propre et littéral. Or Jésus-Christ est le seul homme dans le monde qui ait réclamé , d'après les prédictions de l'ancien Testament, le titre de Dieu. Il a réalisé tout ce qui avoit été prédit du Messie. 11 s'est dit le fils véritable de Dieu , le {As engendré de Dieu de toute éternité, Dieu lui-même, et le wai Jchoi'ah qu'adoroient les Hébreux. Voilà donc encore et des prédictions qui ne pouvoient se faire par des lumières naturelles , et un accomplissement qui n'a pu être opéré par le hasard , que nous voyons se réunir dans sa personne , et qui prouvent qu'il est non-seulement celui à qui Dieu a donné sa mission, mais aussi le Dieu qui l'a donnée.

i5.° Le Messie devoit naître d'une vierge. Les anciens docteui's juifs l'ont expressément avoué; ils l'ont conclu de îa prophétie d'Isaïe^, où il est dit : Une vierge concevra et enfantera un fils qui sera nommé Emmanuel , Dieu avec nous ^. Ainsi les rabbins modernes , qui soutiennent que cette prédiction ne regarde pas le Messie , s'écartent non-seule-' ment du vrai sens de la prophétie , mais encore des sentimens de leurs anciens maîtres. Nous les réfuterons dans notre note II, sur le chapitre septième d'Isaïe, où nous expliquerons contre eux et contre les incrédules modernes cette célèbre prophétie , dont la discussion exige celle de cinq chapitres de cet auteur sacré, et cetle ]or,-,;iie discussion

• Jéicra. ï3. x 6. — = Clmp. 33. — ' V. v. 2. —4 Cliap. 33 — 'Cliap. ;. v. 14.— — • Voyci fTaklin, 1. 7, cli.ip. 14 et i5.

nous paroît étrangère à l'objet qui nous occupe actuellement.

Il nous suffit donc ici d'observer que Jcsus-Christ est né dune vierge , suivant les apôtres et les dvangclistes qui l'ont ainsi publié, et qu'aucun de ceux qui se sont donnes pour Messie n'a osé s'attribuer le même privilège.

Réunissons maintenant toutes les circonstances de la vie du Messie et de ses fonctions , dont nous avons parlé dans ce titre VII , et qui ont été prédites par les propbètes : nous les voyons toutes réalisées dans Jésus-Christ avec la plus parfaite exactitude. Après cela, demandons aux incrédules : Peut-il entrer dans un esprit raisonnable que tous ces propbètes , écrivant à des époques si différentes , se soient concertés, ou qu'ils aient pu prévoir toutes ces particularités par leurs lumières naturelles ? D'un autre côté. Dieu auroitil pu permettre que Jésus-Cbrist réunît dans sa personne cette multitude de caractères frappans , singuliers , décisifs, qui dévoient rendre le Messie reconnoissablc , s'il n'étoit pas réellement le personnage désigné par les propbètes ? Peuton seulement concevoir l'extravagante idée qu'un si grand nombre de détails , dont quelques-uns sont très-minutieux , soient venus d'eux-mêmes et par hasard , s'effectuer et se réunir dans une même personne ? Dès que ce ne sont pas des lumières naturelles qui ont fait voir ces choses aux propbètes, ce sont donc des lumières surnaturelles. Puisque ce ne peut cire fortuitement que tous ces événemens se sont réunis au même point, c'est donc le maître souverain de tous les événemens qui les a tous fait concourir à son but.

VIII. La passion de Jésus-Christ, qui est le scandale des Juifs et des incrédules , est cependant ce qui devrait le plus engager à croire en lui, parce que, de tous les événemens de la vie du Messie , il n'y en a point de plus clairement et de plus fréquemment prédit. Mais comme cette matière est très-étendue , nous nous bornerons à rapporter les oracles sacrés qui annoncent les circonstances diverses réalisées dans la passion de .Jésus-Christ, et surtout le chapitre LUI d'Isaïe, qui est aussi formel qu'une prophétie puisse l'être.

Voici d'abord les principales circonstances de la passion de Jésus-Christ prédites dans l'ancienne loi.

I ." La trahison d'un de ses disciples : Si c'eût été mon ennemi ' qui ni eût chargé de malédictions , faurois pu le supporter; et si celui qui me haïssoit eût dit contre moi des choses violentes , faurois pu me soustraire à sa méchanceté. Mais c'est vous qui étiez mon ami, le chef de mon conseil, que je connoissois, avec qui je prenois de doux repas, etc.

2.° Le pri:!t auquel il a été vendu , et la restitution de cet argent : Ils m'ont apprécié trente pièces d'argent ' ; et le Seigneur m'a dit : Jette-le au potier le beau prix auquel ils m'ont évalué. Et j'ai pris les trente pièces, et je les ai jetées dans la maison du Seigneur.

3." La mort funeste de Judas : Que ses jours soient abrégés^, et qu'un autre le remplace dans l'épiscopat.

4..° La fuite des disciples : Je frapperai le Pasteur'' , et les brebis seront dispersées.

5.' Les faux témoins qui s'élèvent contre lui et se contredisent : Il s'est élevé contre moi des faux témoins ' , et

l'iniquité a menti à elle-même Des témoins iniques

se levant^ , m'interrogèrent sur ce que j'ignorois.

6.° Les railleries dont on l'accahle : Tous ceux qui m'ont vu m'ont insulté^ ; ils ont terni des propos contre moi, et branlant la tête ils ont dit : Il espéroit dans le Seigneur,' qu'il le retire de là, qu'il le sauve, puisqu'il l'aime.

7 ." Les traitemens indignes qu'on lui fait éprouver : J*ai livré mon corps à ceux qui le frappoient^ , et mes joues à ceux qui les souffletoient. Je n'ai pas détourné ma face de leurs reproches et de leurs crachats.