Le fiel et le vinaigre dont on l'abreuve : Ils m'ont

»P«. 54. — »Zach. ll.v. 12.— 3Ps. 58 r. S. — 4 Zarliar. i3. v. 7. — 5 Ps :C ». ». — 6Ps. 34. V. 11. — 7Ps. i2i.r. 8,9. — «is.L. T. 6.— SPs. SI. V. 18. — "^Pj . V. 18, ig.

54 BIBLE YEÎnGÉE.

donné pour nourriture du fiel ' , et dans ma soif ils m*oni abreuvé de vinaigre.

ii.° Sa crucifixion et les clons dont on rattache à la croix. C'est une chose digne de la plus grande attention, que le supplice de la croix étant inusité chez les Juifs, jnsqu'aTï règne d'Alexandre premier, surnommé Janneus, qui vivoit environ mille ans après David auteur du psaume 21 , le roi

{)rophète y parle néanmoins de la crucifixion, comme s'il a voyoit de ses propres yeux. Lorsque cette mémorahle prophétie s'accomplit avec tant d'exactitude, à la -vue des moqueurs insensés qui insultoient le Sauveur sur la croix et qui lui disoient : Si tu es le Christ, le roi d'Israël, descends de ta croix , et nous croirons en toi : il est hors de doute que Jésus-Christ les renvoya à ce psaume , par la citation de son commencement : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonné? Tout comme , quand notis parlons du Miserere, cela veut dire le psaume 5o, parce que ce psaume commence en latin par le mot miserere.

En prononçant donc ces paroles sur la croix, Notre Seigneur vouloit dire aux Juifs : « Lisez le psaume dont je » vous cite le commencement ; comparez la prophétie qu'il » contient avec ce qui se passe actuellement dans le genre » de mon supplice , et vous serez frappés de la manière évl- » dente dont elle s'accomplit à la lettre devant vos propres » yeux. Si vous connoissiez les choses qui appartiennent .'i » votre paix , vous sentiriez comhien est insensée la de- » mande que vous me faites de me sauver moi -môme en » descendant de la croix. Car comment s'accompliroient les » oracles dont vous êtes dépositaires ? Et pouvez- vous exi- » ger une plus grande preuve de la divinité de ma mission » que leur accomplissement actuel .•* »

Nous n'ignorons pas , au reste , que les Juifs modernes lisent dans leur texte du psaume XXÏ, v. 18 , le mot Caari, tomme un lion , au lieu de Carou^ ils ont percé. Le paraphraste chaldéen, qui a suivi cette lecture Caari, a si bien senti que le contexte du psaume exigcoit celle que nous sui-

■ Ps. :8. V. 22,

vons , qu'il l'a jointe à celle des Juifs , en traduisant ainsi : Ils ont déchiré comme un lion mes pieds et mes mains. D'ailleurs les Juifs modernes sonl-ils recevables à contester une lecture que les auteurs de la version la plus ancienne de leurs livres sacres trouvoient , avant la venue de Jésus -Christ, dans les exemplaires hébreux? lecture qui a été suivie , non-seulement par les traducteurs grecs , syriaques, arabes, éthiopiens, mais encore, lors des disputes des chrétiens et des Juifs, par les Juifs Aquila et Théodotion, et parle demi-juif Symmaque; lecture que saint Justin ' , saint Jérôme - , ont citée aux Juifs de leur siècle , et contre laquelle ceux - ci ne se sont jamais récriés ; lecture que le contexte demande , et que le parapliraste chaldéen a conservée pour cette raison; lecture qui, de l'aveu d'Aben- Ezra , de Kimchi , du rabbin Isaac , du rabbin Jacob Benchaïm, éditeur de la Bible de Venise, se trouve dans plusieurs manuscrits hébreux ; lecture enfin qui est confirmée par la prophétie de Zacharie ' , que les Juifs modei'nes ne contestent pas , et qui s'exprime ainsi , en s'adressant au JNIessie : Quelles sont ces plaies au milieu de vos mains P Et il répondra : J'en ai été percé dans la maison de ceux qui m'aimoient.

12°. Sa mort violente : Après soixante et dix semaines , le Christ sera mis à mort *.

iS." Le coup de lance dont on perce son côte : Ils lèveront les yeux vers celui qu'ils ont percé ^.

i4-° Les ténèbres qui couvrirent la Judée à sa mort, et l'obscurcissement du soleil à midi^

i5.° La gloire de son tombeau : Son sépulcre sera glorieux''.

Toutes les prophéties que nous venons de citer étoient appliquées au Messie par les anciens rabbins; nous pourrions en ajouter plusieurs autres , mais comme elles ne paroissent pas si formelles et si convaincantes , et qu'on en pourroit faire l'application à d'autres personnes , nous nous

• Dialog. avec Tryphon, — " L«l. à Sophronicet Préface âiirîes psaumes. — ^ Cliap. l3. V. 6. — 4 Dan 9 V. ;6. — . 5 2jc|, ,2. V, ,0 — ^Anios. 8, V. 9 — 7Is. ii.v. lo.

56 BIBLE VKNi.ÉE.

abstiendrons de les rapporter , et nous passerons à celles qui sont contenues dans le chapitre LUI d'Isaïe. Nous y voyons :

L'oblation volontaire du Sauveur : // a été offert ' , parce qu'il l'a voulu.

Son innocence personnelle : Il n'a point commis d'iniquité^.

Son immolation pour nos péchés dont il est chargé : Il a été^blessé à cause de nos péchés , et accablé à cause de

nos crimes Dieu a placé dans lui l'iniquité de nous

tous Je l'ai frappé à cause des crimes de mon peuple...

Mon serviteur portera leurs iniquités.... Il a porté les iniquités de plusieurs ^.

Notre salut , fruit de sa Passion : Nous avons été guéris par ses souffrances *.... Ce juste, mon serviteur. Justifiera beaucoup de personnes.

Ses souffrances , ses plaies , ses humiliations : // n*a ni figure, ni beauté^; nous l'avons vu, et il n'étoit pas reconnoissable.... il est l'homme méprisé, le dernier des hommes , l'homme de douleur et chargé d infirmités. Son visage est comme caché et abattu, et nous n'en avons fait aucune estime.... Nous l'avons regardé comme un lépreux et comme un homme frappé par Dieu et humilié.

La comparaison de lui avec Barabbas et les larrons : // a été rangé parmi les scélérats ^.

Sa douceur inaltérable : Il sera conduit à la mort comme une brebis ''; et tel qu'un agneau, Use taira devant celui qui le tond, et il n'ouvrira pas la bouche.

Sa prière pour ses bourreaux : // a prié pour les pécheurs *.

La gloire et la puissance que lui procurera sa Passion : Il a plu à Dieu de le briser avec douleur , afin qu'ayant donné sa vie pour le péché, il se voie une longue postérité, et que les desseins de Dieu s'accomplissent par son ministère. Il verra le fruit de ce que son âme aura souffert, et

I V 8. — »V.9. — ïy. 5.6.8, M, 12. w4v. 5,11.— Sy. î, î, ♦.— «V. la. — "'V. 7 —• V. 12.

S071 cœur en sera pleinement satisfait C'est pourquoi

je lui donnerai une grande multitude pour héritage; il partagera les dépouilles des forts, etc '.

Est-il possible de réunir plus de traits de conformité entre une prophétie et son accomplissement ? Quand Isaïe auroit écrit depuis la Passion de Jésus-Christ, en auroit-il mieux détaillé les motifs et les circonstances ? Et n'est-ce pas avec raison que saint Jérôme le regardoit plutôt comme l'évangéliste que comme le prophète de Jésus-Christ ? Un rapport si frappant ne devroit-il pas ouvrir les yeux aux Juifs et aux incrédules ? Ne faut-il pas les fermer volontairement , pour ne point voir qu'une conformité si exacte entre les particularités si multipliées , si variées , si contraires à toutes les idées humaines , de ces prophéties , et les circonstances les plus minutieuses de la Passion , tient à une cause supérieure , et qu'il n'y a que la prescience divine qui ait pu avoir la connoissance anticipée de tous ces détails ? Et qu'on ne s'imagine pas , encore une fois , que ces prédictions aicftt jamais pu être corrompues ? Nous le démontrons de nouveau en deux mots : cela eût été impossible avant la venue de Jésus -Christ, et il seroit absurde de le prétendre depuis son avènement. Avant sa venue on ne pouvoit deviner qu'il viendrait, ni le dépeindre d'une manière si ressemblante; et depuis sa venue, les Juifs qui l'ont rejeté et crucifié n'auroient eu garde de le marquer d'une manière si expresse dans les prophéties qu'ils auroient composées après coup.

XI. Venons maintenant aux prophéties qui ont rapport aux dernières circonstances glorieuses de la vie de Jésus- Christ , à sa résurrection , à son ascension , à la descente du Saint-Esprit.

I .*• La résurrection de Jésus-Christ est clairement annoncée dans ces paroles du psaume III. y. & : Je me suis endormi, et c'est un commencement de sommeil que je me suis permis ; je me suis réveillé , le Seigneur m'a pris oi^^iitôi et m'a ressuscité. Saint Augustin observe avec raison

* V. 10, II, la.

sur ce passage ' que s'il étoîl question d'un simple sommoil, il n'y auroit rien de merveilleux, et que Dieu n'aumit pas inspire à son prophète la prédiction d'un sommeil.

Pendant deux jours, dit le prophète Osé:a^,le Messie opérera notre guérison , et le troisième il nous ressuscitera Son avènement est comme l'aube du jour.

David a encore prédit^ que Dieu ne permettroit pas que son Saint éprouvât la corruption , et qu'il ne laisseroit pas son âme dans l'enfer. Voici les paroles de saint Pierre sur ce passage, en conséquence desquelles trois mille Juifs se convertirent et reçurent le baplcme : Mes frères, qu'il me soit permis * de vous dire hardiment du patriarche David qu'il est mort , qu'il a été enseveli , et que son sépulcre se voit parmi nous jusqu'à ce jour. Mais comme il étoit prophète, et qu'il savoit que Dieu lui avoit promis qu'il naîiroit de son sang un fis qui seroit assis sur son trône , dans cette connoissance quil avoit de l'avenir , // a parlé de la résurrection de Jésus-Christ , en disant que son âme n'a point été laissée dans les enfers , et que sa chair n'a point éprouvé de corruption , etc.

Saint Paul a dit à peu près la même chose ' sur cette prophétie de David aux Juifs assemblés dans la sjTiagogue d'Antioche de Pisidie.

Dans d'autres psaumes David a encore annoncé le même

événement : Seigneur, vous m'avez retiré des bas lieux;

vous m'avez garanti d'être du nombre de ceux qui descen-

.dent dans lafosse^. Vous m'exaltez hors des portes de la

mort ' , pour que je célèbre vos louanges.

Et si les prophètes n'ont pas annoncé la résurrection du Messie , comment accorder les caractères dont ils l'ont dépeint ? comment accorder ce qu'ils ont dit de ses humiliations et de sa gloire ? Dans sa vie mortelle , il n'est que ce mince arbrisseau qui sort à peine d'une terre sèche ^ ; ce n'est que dans sa résurrection cp'il est ce grand arbre dont

' De Civîlate Dei , I. 18 » Cliap. 6. v. 3 — '. Ps. i5. v, 10.— * Ad. 2. v. ig.

ei suiv. — * Act. i3. v. 35, et stiiT. — ^ Ps. i3. v. 4. — " Ps 9. v. i5. — ^ Is. 53. v. 2. el suiv.

SUR LES PROPHÈTES. Sg

r ombre et la protection font V espérance de toutes les nations. Dans sa vie mortelle, il csl frappé, il est humilié ; ce n'est que dans sa résurrection qu'il est reconnu pour le Roi de gloire. C'est donc avec justice que Jésus-Christ reproclioit aux disciples d'Emmaiis ' qu'ils étoient insensés , et que leur cœur étoit pesant et tardij à croire ce qu'ont dit les prophètes, et que , pour les convaincre, il commença par Moïse, et parcourut ensuite tous les prophètes, et leur expliqua ce qui avoit été prédit de lui.

2.° L'ascension de Jésus-Christ a été aussi annoncée dans plusieurs textes des psaumes , qui ne peuvent être adaptés à d'autres qu'au iSIessic : Princes , ouvrez vos portes- : portes éternelles , abaissez-vous , et le Roi de gloire entrera. Quel est ce Roi de gloire? c'est le Dieu fort et puissant ; c'est le

Dieu puissant dans le combat Vous vous êtes élevé dans

les airs; vous avez entraîné la captivité^ Célébrez le

Seigneur montant à Vorienf* au-dessus de tous les deux. A quel autre qu'au Messie pourroit-on appliquer ces oracles? Dans quel autre ont-ils été réalisés que dans Jésus-Christ ? Saint Pierre , dans sa première prédication , montroit aux Juifs que cette prophétie ne pouvoit regarder David, puisque ce prince n' étoit pas monté aux deux ; d'où il concluoit que Jésus-Christ crucifié étoit celui que Dieu a fait le Seigneur et le Christ.

3.° La descente du Saint-Esprit au jour de la Pentecôte a été aussi prédite dans l'ancienne loi : Je répandrai, dit le Seigneur par Zacharie% sur la maison de David et sur les habit ans de Jérusalem, l'esprit de grâce et de prières, et ils tourneront les yeux vers moi qu'ils ont percé.

Joël avoit été plus précis encore® : Après cela, je répandrai moTi esprit sur toute chair. Vos fils et vos filles prophétiseront : vos vieillards auront des révélations en songe, et vos jeunes gens auront des visions. Et dans ces jours , je répandrai mon esprit sur mes serviteurs et sur mes servantes. Saint Pierre , en sortant du cénacle, rappela aux

■ Inc. a4. V. 25, — => Ps. 23. ▼. 7, 8. — ' P». 77. v. 9. — * ?s. 5;. t. 34. — ' Chap.

Co BIBLE VKÎsGÉE.

Juifs, étonnés des merveilles qu'opéroit la descente du Saint- Esprit , cet oracle de Joël , et leur dit que ce qu'ils voyoient en éloit l'accomplissement.

X. Un grand nombre de proplicties ont annoncé la future conversion des nations au vrai Dieu, et ces prophéties ont été pleinement accomplies par Jésus-Clirist.

i.°Les oracles sur ce grand événement sont très-clairs et très-multipliés. Toutes les nations de la terre, disoit le Seigneur à Abraham, à Isaac et à Jacob', seront bénies dans votre postérité. Nous voyons dans les psaumes* le Seigneur disant au Messie : Demandez-moi , et je vous donnerai les nations pour héritage , et les extrémités de la terre pour possession. Le psalmiste annonce' que tous les confins de la terre se convertiront au Seigneur,- que tau es les familles des nations seront en adoration devant lui ; que le Messie dominera d'une mer Jusqu'à l'autre, et depuis le fleuve jusqu aux extrémités de la terre; que tous les rois de la terre l' adoreront ; que toutes les nations le serviront^. C'est peu, s'écrie Isaïe^, que tu sois mon serviteur pour ranimer les tribus de Jacob et pour convertir la lie d'Israël; voilà que je t'ai établi pour être la lumière des nations et le ministre de mon salut jusqu'aux extrémités de laJerre. En ce jour l'homme se prosternera^ devant son Créateur; ses yeux se tourneront vers le Saint d Israël^ et il ne s'inclinera plus devant les autels élevés par ses

mains, etc Beaucoup de peuples'' iront et diront : Venez

<t montons à la montagne du Seigneur, etc Je viens

pour rassembler toutes les nations^, toutes les langues. Elles viendront et verront ma gloire. Et j'enverrai quelques-uns de ceux qui auront été sauvés dans les mers, en Afrique , en Lydie, dans l'Italie, dans la Grèce, dans les îles éloignées , vers ceux qui n'ont pas entendu parler de moi, e\.c....Et je prendrai parmi eux des prêtres et des lévites, dit le Seig?ieur.

' faen. 23. V. i8; 12. v. 3; 26. v. 4. 28. v. 4; — " Ps. 2. v. 8. — 3 Pi. 21. ▼. 28. — *P». 71. ▼. 8, II.— *l5. 49.V. 6. — «I». 17- T. 7. 8. — ' 1* ï.v. 3,4. — »1*. 7§. ». j8. el tniv.

SUR LES PROPHÈTES. 6l

Jcrémie a aussi , sur la conversion de toutes les nations , plusieurs prophéties aussi claires , aussi positives : En ce temps-là ' Jérusalem sera appelée le trône du Seigneur, et toutes les nations se réuniront à elle au nom du Seigneur. Les nations viendront vers vous- des extrémités de la terre, etc.

Sophonie a annoncé aussi le même événement : Dim brisera ' tous les dieux de la terre ; tous les howjmcs , toutes les îles des nations l'adoreront de leur pays. Alors je rendrai pures'' toutes les langues des peuples.... Au delà des fleuves d'Ethiopie , mes adorateurs me présenteront de là leurs offrandes.

MalacKie a vu ' , dans un esprit prophétique , les Juifs rejetés , le nom du Seigneur glorifié dans toutes les nations, du couchant à l'aurore, et une victime- pure offerte en tous lieux à son saint nom.

A c(ts oracles si nombreux nous pourrions en ajouter d'autres aussi formels. Or toutes ces prophéties de la conversion des nations se sont accomplies par Jésus-Christ.

a". En effet, il est certain que lorsque Jésus-Christ a paru, le vrai Dieu , unique , immatériel , créateur et conservateur de l'univers , vengeur des crimes et rémunérateur de la vertu, n'étoit connu et adoré que par la seule nation juive. Ce fait est non -seulement consigné dans les Livres sacrés de ce peuple , mais encore il est constaté par le témoignage unanime des écrivains profanes. Que l'on consulte Homère , Hésiode , les fragmens de Sanchonialon , Hérodote , Diodore de Sicile , partout on trouvera , chez les nations , la Divinité partagée en presque autant de dieux qu'il y a d'espèces diftérenles d'êtres dans l'imivers ; on l'y verra chargée de toutes les imperfections et de tous les vices des hommes.

En vain des incrédules® viennent -ils nous dire aujourd'hui que le paganisme a toujours distingué le maître des, dieux d'avec les dieux et demi-dieux ; que les Romains rc-

' Jérëm. Chap. î. v. 17. — ' Jeréin. i5 v. 10, 20, 21. — ^ Cliap. 2. v. II. — * Cbap» 3. ». 9, 10. — 5 Cliap. I. V. 10, I ! T— ^ VWAi'S (le Vh'nX c io.

62 BIBLE VEKGÉE.

connurent et adorèrent constamment un Dieu suprême qu'ils qualifièrent de irc^-bon et très-grand. Ils les prostituèrent, ces titres si saints , si augustes , en les appliquant à leur .Tupiler dont on dcnonibroit les aïeux, à qui l'on faisoit partager l'empire de l'univers avec ses deux frères, dont on cîiantoit les adultères , etc. Ce n'étoient point là des opinions particulières de quelques superstitieux du paganisme , c'étoit la doctrine des théologiens', de ses historiens, de ses poètes ; c'ctolt la religion des cites, dont les philosophes s'efforcèrent trop tard de couvrir l'indécence du voile de l'allégorie. Ces philosophes eux-mêmes, qui s'élevèrent jusqu'au premier Etre , Tie lui rendirent pas gloire , comme ils auroient dû ; ils pratlquolent en public un culte faux et profane qu'ils désapprouvoient en secret.

Comment le vrsi Dieu , universellement reconnu est - il aujourd'hui le Dieu de toute la terre 'f n'est-ce pas depuis que l'Evangile de Jésus-Christ a été prêché ? Les nations n'ont -elles pas commencé à connoîtrc ce Dieu unique en même temps qu'elles ont cru au Christ qu'il a envoyé ?

N'est-ce pas Jésus-Chnsl qui chargea ses disciples- d'enseigner à toutes les nations les vérités qu'il leur avolt confiées , de lui rendre témoignage ^ non-seulement à Ji^rwifl/em, en Judée, et dans le pays de Samarie, mais encore jusqu'aux extrémités de la terre ? Ils l'ont fait, ils ont prêché dans toutes les parties de l'empire romain; ils ont porté son nom au-delà des bornes de cet empire , chez les Scythes, chez les Parthes, chez les Indiens. Saint Paul piibliolt, sans crainte d'être démenti * , que la fol des chrétiens de Rome étoit annoncée par tout l'univers ; que la voix des apôtres avoit été entendue partout ; qu'elle avoit retenti jusqu'aux extrémités de la terre. Peu après sa mort , les apologistes du christianisme^ montrolent de florissantes églises non-

" Voyei les cinq premiers livres de la Préparation évangeliqne d'Eiiselie de Cesarée ; Arnobe , 1. 7 : Hume , Uisl. naturelle de la religion, pag. 32. toni. 3 ; Œuvres philosopliiqnes, en nSg ; saint Augustin, de Civil. Dei, 1. 6. c. 6. — * MjIIIi. 28. — ^ Ait I. — iRom.l.v. 8; 10. v. 10. — ' Terl. Ajiolog. S. Justin Dia!og. ctini Tryphonc, c. i 17. S. Iren. contra Hœres. 1. I, c. :o. n. 2. C!em, Alexand. Slrom. 1. 6 c. 18. Orig. in Gènes. Hom, 9. n.°2. Euseb. Hisl. Eccles. 1 6. c. 28. Cyprian. de Unit. Etcles. Minaliiij

seulement dans toutes les provinces soumises aux Romains, mais encore au milieu des rochers de la Scylliie , dans les campagnes de la Germanie, et dans de vastes régions de l'Afrique , oîi leurs armées n'avoient point encore pénétré ; en un mot, le monde entier étoit rempli de chrétiens. En vain les incrédules ont voulu obscurcir cette vérité , leurs vains efforts n'ont abouti qu'à la faire briller d'un nouvel éclat. Nous les confondons par des témoignages cp'ils ne peuvent récuser , par les témoignages des auteurs païens , contemporains et ennemis du christianisme : qu'ils lisent Pline le jeune ' , Tacite^ , Tibérianus^ , Lucien * , Celse ^, Sénèqne^, et ils seront convaincus que aS ans après que saint Pierre eut porté l'Evangile à RAme, il s'étoit déjà formé non-seulement dans cette capitale du monde , mais encore dans tous les pays , une immense midlitude de chrétiens, suivant l'expression de.Sénèquc^. Cependant plutôt que de rcconnoîtrc que tous les peuples ont été appelés à la connoissance du vrai Dieu , par le ministère de Jésus- Christ, les incrédules aiment mieux se réunir ici aux Juifs, d'ailleurs si méprisables à leurs yeux, et soutenir avec eux i ." que la religion de Jésus-(.hrist, loin de procurer aux païens la connoissance du vrai Dieu , les a replongés dans un autre genre de superstition non moins absurde que celle qu'ils avoient abandonnée , en leur proposant trois Dieux et u-n homme crucifie à adorer ; 2.° que l'acquiescement des nations à la doctrine de l'Evangile n'a point été et n'est point encore assez universel , pour vérifier les oracles des prophètes , touchant l'étendue que doivent avoir les conquêtes du Messie. Nous ne pouvons nous dispenser de discuter et de réfuter ces deux objections.

Nous disons donc i .*" que toutes les pages de l'Evangile, tous les écrits des apôtres rendent témoignage à un Dieu unique et immatériel , en un mot, que les chrétiens, aussi

Félix, Oclav. n.*' g el 23. Arnob. adver. Génies, 1. l. c. 55. 1. a. c. 5. 1. 12, Laclanl. de Morte persecul. C. 11. etc.

" Episl. 97. — » Annal. 1. i5. c.44. — ^ Ad Trajan. de Christ. Relalio P. P. Apoât. Inm. 2. pag. 181. — 4 Pseiidomantes , n." a5. — ' Orig. conir. Celsum, 1, a. n.° 4. — • • Aiig. de Civit. Dei, l. 6, c. 11. — " Ibid.

64 BIBLE VE^GÉE.

bien que les Juifs, croient en un seul Dieu, esprit infiniment paifait , créateur et souverain Seigneur de toutes choses.

Mais on nous accuse de détruire l'unité de la nature divine , en admettant la Irinité des personnes , de donner atteinte à son immatérialité , en adorant un Dieu - homme , exposé aux souffrances , et couvert d'opprobres.

Ces imputations sont injustes : nous enseignons que les trois personnes divines ne font qu'un Dieu ; que les attributs qui les constituent et les distinguent entr'elles ne sont que des rapports divers d'une même nature parfaitement simple, et de laquelle ils sont inséparables. Nous reconnoissons le Dieu bienfaisant dont parle le prophète-roi ' ; son Verbe qui a a^ermi les deux , et l'Esprit qui est sorti de lui. Les Juifs ont , aussi bien que nous , ces e.xpressions sacrées perpétuellement dans la bouche.

Nous disons que le Verbe engendré de Dieu est distinct de la personne qui l'envoie , et qu'il est néanmoins de la même nature que cette personne N'est-ce pas ce que signifient ces paroles de David : Le Seigneur a dit à mon Seigneur^ : Asseyez-^ous à ma droite... Je vous ai engendré de mon sein avant que l'aurore existât? Nous avons fait voir que , selon les prophètes , le Messie devoit être une personne divine. Le ^lessie ne pourroit pas être Dieu, s'il n'avoit pas la même nature que le Dieu qui devoit l'envoyer; mais il n'est pas moins constant qu'il ne pourroit y avoir en Dieu ni génération ni mission , s'il n'y avoit pas distinction entre les personnes. Les Juifs et les incrédules nous opposent en vain les incompréhensibilités qui résultent de cette distinction de personnes , dans une nature parfaitement la même. Nous avouons que nous ne pouvons comprendre un mystère qui est si fort au-dessus de nos foibles lumières; mais nous ne comprenons pas même notre propre nature , il nous suffit de savoir que celle de Dieu est incompréhensible^ ; que l'oeil téméraire qui ose en scruter les profondeurs succombera 50M5 le poids de sa gloire. L'éternité de

• Pj. 5a. T. 5,6.-."?» '.og— îJérém 3; v. ig Jul. :5. v :5

SUR LES PilOPHÈTES. 65

Dieu, son immensité, sa prescience , la création de l'univers, vérités palpables et démontrées d'ailleurs, ne laissent pas de faire naître des difficultés autant inexplicables , que la trinité des personnes subsistant en une seule et même nature.

Nous en disons autant du mystère de l'incarnation. Nous ne donnons aucune atteinte à l'immatérialité de la nature divine , en adorant un Dicu-liomme. Nos adversaires savent très-bien que ce n'est point à la divinité que nous attribuons les humiliations et les souffrances de Jésus-Christ , mais seulement à l'humanité à laquelle elle s'est unie en la personne du \ erbe , sans aucune confusion , et sans la moindre altération. Nous adorons le Verbe, Dieu de toute éternité, uni dans le temps à notre nature , sans avoir jamais cessé d'être ce qu'il étoit avant cette union ; en lui attribuant , sous ce rapport , les affections et les souffrances de l'humanité , nous ne faisons autre chose que ce qu'a fait Isaïe ' quand il lui a mis ces paroles dans la bouche : Ma main est - elle raccourcie ? ne me reste -t-il plus de force pour opérer votre délivrance ? Si je commande à la mer , elle se desséchera ; je couvrirai le ciel de ténèbres, comme

un sac Je livre mon corps à ceux qui le frappent ; je

tends la joue à ceux qui me soufflettent ; je présente ma face à ceux qui me couvrent d'opprobres et de crachats.

Nous disons , en second lieu , que l'acquiescement dos nations à la doctrine enseignée par Jésus-Christ a été et est encore assez universel pour vérifier les oracles des prophètes , touchant l'étendue que doivent avoir les conquêtes du Messie.

On peut entendre les oracles qui annoncent la conversion de toutes les nations , ou dans un STîns moral , selon lequel un très-grand nombre se prend pour l'universalité ; ou dans le sens le plus strict qui n'excepte aucun des lieux de la terre habitée. Si on les prend dans le sens moral , on ne contestera pas qu'ils n'aient eu déjà leur accomplissemeni . Le christianisme , dès son premier âge , a rempli l'empirs

• Chap. 5o.

romain, et pénétré Lien au-delà des bornes de cet empire, chez les Partbcs , les Scythes, les Ethiopiens , les Indiens. Malgré l'invasion des Mahométans , il se maintient encore aujourd'hui dans la plupart des provinces de leur domination. Il est reçu dans toute l'Europe , à l'exception des domaines du Grand-Seigneur , et dans lesquels néanmoins on trouve, en divers endroits, bien plus de chrétiens que de Turcs. Le christianisme domine en Amérique, dans plus de mille lieues de pays soumis aux Piusses en Asie , dans tous les établissemens des Européens sur les côtes et dans les îles , tant de l'Asie orientale que de l'Afrique. Il occupe, dans cette partie du monde , le vaste empire d'Abyssinie , le Congo , le Loango et la côte d'Angola. 11 y a des chrétiens dans le Maduré , dans les royaumes de Siam et du Tunquiu, dans la Cochinchine, au milieu même de la Chine, etc.

Si l'on prend ces mêmes oracles dans un sens strict et rigoureux , l'universalité qu'ils annoncent ne peut elre que successive , puisqu'ils nous montrent le Messie tendant Les hras ' à un peuple incrédule qui le contredit sans cesse ; puisqu'ils dévouent à l'anathcme * les nations et les royaumes qui ne le serviront pas; puisqu'ils lui mettent en main ^ un sceptre dejer, pour dompter l'opiniâtreté et la résistance des nations rebelles.

Or celte universalité successive est le caractère propre lu christianisme qui , après avoir aboli le culte des dieux de la Grèce et de Rome dans des contrées immenses, n'a fait ensuite des pertes dans le Levant, que pour les réparer abondamment , d'abord dans le Nord , et depuis dans le nouveau monde ; semblable à l'astre du jour, qui ne retire SCS rayons des terres qu'il a éclairées que pour se montrer à de nouveaux climats.

« Cependant, disent les incrédules, le christianisme n'a » pu réussir à la Chine et au Japon , quoiqu'on ait tenté » plus d'une fois de l'y introduire ; on peut même assurer o qu'il n'y réussira jamais, les lois de cet empire lui sout • trop opposées , etc. »

' '■!,. 5ï. \ 2. — ' ILId. 70. V. la .— ' Ps 2 V. 9, c. 9 V, 5. Kiim. 2^. r iS.

Ce qui paroît impossible aux hommes est très-possible à Dieu ; les lois de la Chine ne sont pas plus opposées au christianisme que ne le furent les ddits des empereurs romains et les arrêts du sénat. Dieu peut , quand il lui plaira, rendre inefficaces les rigueui's des tribunaux de la Chine et du Japon.

« Comment se peut-il faire , ajoutent les incrédules , que » le règne du Chiist soit universel , tandis qu'il est constant » qu'il y a sur la terre beaucoup plus d'infidèles , soit Maho- » métans , soit Juifs , soit idolâtres , qu'il n'y a de chrétiens » dans toutes les sectes? »

L'universalité annoncée par les prophètes u est point une universalité d'individus, qui résulte uniquement du nombre de ceux qui croient; c'est ime universalité de peuples et de lieux, qui consiste en ce qu'un grand nombre de chaque nation , de chaque pays , doit croire au Messie ; mais les prophètes n'ont pas dit que tous les individus de ces peuples et de ces langues croiroient au Messie ; au contraire ils ont ajouté , comme nous venons de le remarquer, qu'il y auroit un grand nombre d'incrédules et de rcfractaires. Quand nous supposerions que , suivant les conjectures des incrédules , il y auroit en effet sur la terre beaucoup plus d'infidèles que de chrétiens, une chose demeure constante, c'est que le christianisme se trouve presque partout où il y a des infidèles , et que l'on ne voit point d'infidèles dans nombre d'états vastes et florissans , tous peuplés de chrétiens.

Le christianisme subsiste chez les peuples raahomctans , chez les Turcs , les Persans , les Mogols , les Arabes, les corsaires de Barbarie , dans plusieurs hordes tartares , dans quelques peuplades de nègres. On le trouve en Syrie, en Mésopotamie où un quart des habitans est chrétien : tous le sont en Géorgie , presque tous en Arménie. 11 y en a un grand nombre dans les provinces de Perse ; ils occupent seuls doux grands faubourgs d'Ispahan , qui valent l'un et J'autre des villes considérables. L'Arabie même, le ccnlr.; du mahométisme , a des adorateurs de Jésus-Christ ; l'on y trouve deux célèbres monastères , l'un près dcl Tor , l'autr:

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au mont Slnaï. Il y a beaucoup de chrétiens à Bassora cl dans son territoire, dans l'île de Socotora; il y a une communauté de religieux latins à Moka.

Dans les Indes, on trouve les métropoles de Goa et de Cranganor, avec leurs sufFragans ; les anciens chrétiens du pays , connus sous le nom de saint Thomas , y sont trèsnombreux. Les côtes du Bengale et du royaume de \ isapour, celles de Malabar et de Coromandel , sont remplies d'églises chrétiennes. Elles se multiplient tous les jours, tant dans le Maduré que sur les bords du Gange. 11 y en a dans Agra, à Samarcande en Tartarie, etc.

L'Eg)'pte en renferme un nombre considérable. Il y a des églises à Tripoli , à Tunis , à Alger, à Miquenez , en Guinée , etc.

Le christianisme se trouve donc professe dans toutes les régions oii le mahomélisme s'est étendu; mais on ne voit aucun mahomélan en Amérique, ni dans les trois quarts et demi de l'Europe.

Pareillement on trouve un grand nombre d'idolâtres dans l'xVsic orientale, dans les parties méridionales de l'Afrique et dans l'Amérique. Mais le christianisme est dans tous ces lieux : il est dans le Loango, le Congo, la côte d'Agola, sur celle des Caffres, dans le Monomolapa, dans le Zangucbar, à Siam, où il y a im cvêque. Il y en a deux au Tunqirin , autant dans la Cochinchine. Le christianisme est établi dans le royaume de Corée. Des lettres écrites de la Chine en i8o3, i8o4, i8o5, nous apprennent que la religion de Jésus-Christ n'est plus persécutée dans cet empire ; que le gouvernement protège au contraire les chrétiens contre les vexations des infidèles; que le nombre des fidèles augmente prodigieusement; que dans la seule province de Siitchucn , 5i8i infidèles avoient embrassé la foi en 1802, etc. Les Philippines ont un métropolitain et trois cvcques. Dans les Moluques , le roi de Gilolo a embrassé le christianisme , avec un grand nombre de ses sujets ; l'Amérique compte 3G sièges épiscopaux et six métropolitains

La rcli?:ioiî do Jésus-Christ est donc la seule religion

SUR LKS PKO Pli ETES. 69

vraiment universelle, uniquement suivie dans un grand nombre de régions , et ayant des disciples dans toutes les autres.

Enfin les incrédules nous opposent la division qui règne entre ces chrétiens dont nous vantons le nombre et l'étendue des régions qu'ils occupent. « Ces chrétiens, disent- ils, » partagés en diverses sectes qui se condamnent mutuellc- » ment, peuvent-ils former un seul et même royaume? Au » moins les catholiques l'omains , qui regardent tous les >» autres comme séparés de la vraie Eglise , et hors de la » voie du salut , sont obligés de renfermer le royaume du » Messie dans des bornes bien étroites , puisque leur socié- I» té , aujourd'hui bannie d'Angleterre et de tout le Nord , I» se trouve réduite à environ la moitié de l'Europe , et à une » partie des côtes de l'Amérique ; cela répond-il à l'étendue » que les prophètes ont annoncée du règne du Messie ? »

Ceux qui nous font cette objection ignorent sans doute que l'Eglise catholique reconnoît pour ses enfans tous ceux qui, ayant été régénérés par le haptême, quoiqu'ils l'aient reçu dans des sociétés qu'elle a retranchées de son sein, et qu'ils vivent dans leur communion extérieure , n'ont cependant point adhéré au schisme et à l'hérésie avec une connoissance suffisante pour les rendre coupables aux yeux de Dieu. Cette doctrine indubitable conserve au royaume de Jésus- Christ un nombre considérable de ceux qui vivent dans des sociétés séparées, et peut-être la plus grande partie des églises de Russie et de l'Orient.

Outre les enfans , qui font un tiers du genre humain , combien d'adultes que le défaut d'instruction excuse devant Dieu ! combien chez les Grecs schismatiques sont soumis de bonne foi aux décrets de la vraie Eglise ! Us reçoivent les sacremens sous un ministère valide , dont ils ne connoissent pas l'illégitimité. L'esprit d'opiniâtreté et de désobéissance cjui anime leurs prélats ne sera point imputé aux chrétiens de ces pays, qui sont simples et dociles. Dans ces dispositions , ils demeurent toujours enfans de Dieu et de l'Eglise catholique à laçjuelle ils ont été incorporés par le baptcine.

70 BIBLE VENGEE.

De plus, y a-t-il de la bonne foi à insinuer que la religion catholique n'existe que tlans les pays où elle est dominante, c'est-à-dire dans la moitié de l'Europe et en Amérique, comme si elle n'ctoit pas dans les lieux où elle n'exerce pas son culte en toute liberté?

Qu'on parcoure l'Angleterre, le pays de Galles, les montagnes d'Ecosse, et la ville même de Londres, et l'on y trouvera une multitude innombrable de catholiques attachés à la communion romaine , et prêts à sacrifier non-seulement leur fortune , mais leur vie même pour la foi.

En Irlande, le nombre des catholiques est celui qui domine. Un tiers des habilans des ci-devant Provinces-Unies professe la religion romaine ; ceux de Bois-le-Duc et de Bréda en sont pour la plupart. Il y a des catholiques en Dancmarck, en Suède, quoiqu'on petit nombre; il y en a beaucoup dans la Prusse ducale, dans la Livonie. Les catholiques ont des églises à Pétersbourg , à Moscow, à Kiow, en Moldavie où ils ont un évêque latin, en Valachie, en Bosnie. 11 y a un archevêque latin à Sophia en Bulgarie, un à Scopia en Servie , im évêque à Nicopolis sur le Danube. On voit dans la Haute-Albanie plus de 80,000 catholiques sous un archevêque et quatre évêques latins. Les Epirotes , quoique du rit grec , sont soumis à l'Eglise rojnaine , et gouvernés par l'évêque de Massachia.

Que dirons-nous des catholiques de Thrace près du mont Rhodope , connus sous le nom de Chrétiens de saint Paul; de ceux de Constanlinoplc, qui ont évêque, vicaire-patriarcal, et cinq églises dans les faubourgs de cette grande ville; de ceux des îles de l'Archipel, régis par six évêques.^

Si nous passons en Asie, nous trouverons dans le seul mont Liban cent soixante mille Maronites , sans y comprendre ceux qui sont établis à Tripoli , à Damas , à Alcp , à Hama, à Sidon, à Jérusalem, à JNicosie dans l'île de Chypre , à Mosul sur les bords du Tigre. L'archevêque grec de Sidon, celui d'Alep, le patriarche arménien de Cis en Cilicîc sont réunis à l'Eglise romaine. Les catholiques ont des églises dans toutes les échelles du Levant, à Téflis au

SUK LES PROPHETES. 7I

cenlre de la Géorgie , à Ispahan capitale de la Perse , à Caracmîd en Mésopotamie , à Bassora et à Moka en Arabie, à Bagdad sur les bords du Tigre ; celte ville , autrefois la demeure des califes, a maintenant un éveque catholique.

Il y a en Palestine beaucoup de couvens catholiques, ainsi qu'en Egj'pte, dont les religieux administrent les sacremons non-seulement aux Latins , mais encore aux Grecs réunis. Tous les chrétiens de Barbarie, de l'Afrique , de Congo ,de Guinée, etc. , sont catholiques. Ceux de Malabar, de Maduré le sont aussi. C'est la religion catholique que l'on professe non-seulement à Diu , à Goa , et dans leurs dépendances, mais encore à Négapatan et à Malacca, même depuis que ces pays ont été soumis aux Hollandais. C'est à l'Eglise catholique que s'est réunie une grande partie des chrétiens dits de saint Thomas; c'est sa foi qu'un roi des Moluques, et grand nombre de ses sujets ont embrassée, qui est prcchéc dans le Mogol , à Siam , dans la Cochinchine , au Tunquin , à la Chine , etc. , et qui est seule reçue à Macao , aux Philippines et dans les îles Mariannes.

L'Eglise catholique a donc partout des enfans, jusque dans la communion extérieure des sociétés séparées ; partout elle est connue , prechée et professée par un nombre plu^ ou moins grand de fidèles. Enfin , et c'est ce qui a achevé de vérifier en elle les oracles des prophètes, toutes \cs sociétés chrétiennes qui méconnoissent aujourd'hui rautorltc de l'Eglise romaine lui ont été soumises autrefois; c'est d'elle que l'Angleterre , le Nord et tous les pays protcstans ont reçu la foi. On sait l'époque où les églises d'Orient ont refusé de reconnoîlre sa primatic tant de fois admise et confirmée dans leurs conciles , à Nicée , à Ephcsc , à Chalcédoine, à Constantinople.

Cette Eglise s'est dédommagée des pertes quelle a faites en Orient par la conversion du Nord ; elle répare aujourd'hui celles du Nord par l'acquisition d'un nouveau mondc; et celles de l'incrédulité de ce siècle , par la conversion de blendes nations ignorées aulrofols. Ainsi les oracles qui ont Winoncc le royaume du Messie, et la vocation de toutes les

nations à la connoissance du vrai Dieu , ont été littéralement accomplis par Jésus-Christ. L'établissement universel de sa religion avoit été prédit ; ces prédictions ont été réalisées : sa religion est donc divine.