ISAIE, CHAP. \II

Le premier, Jasub , avoit donc été donné aussi comme pronostic; et il ne peut l'avoir ctc que par ces paroles du chapitre septième : Avant que V enfant que voici sache discerner le bien d'avec le mal, la terre dont vous êtes en peine à cause de ses deux rois en sera débarrassée,- car c'est la seule des prédictions d'Isaïc , dans laquelle jasuù soit intervenu.

lia suite des événemens ne permet pas non plus de rapporter ce texte à d'autres qu'à lui. Car dans l'espace de temps qui s'écoula entre la prédiction faite à Achaz , et Ja retraite des deux rois qui assiégeolent Jérusalem, on ne vit ni enfantement miraculeux d'une vierge, ni aucun enfant qui fût nommé Emmanuel , ou qui fût Bleu avec nous. Le verset 16 du septième chapitre ne peut donc pas se rapporter à cet Emmanuel qui est prédit au verset précédent On ne peut pas non plus le rapporter au second fils d'Isaïe dont la conception et la naissance n'étoientpas encore annoncécâ, et dont par conséquent on n'avoit alors aucune idée. Il est donc visible que les deux fils d'Isaïe ont été donnés l'iin et l'autre comme pronostic de deux événemens différens. L'aîné , déjà en état d'être conduit vers le roi par son père , fut donné comme pronostic de l'événement le plus prochain, c'est-à-dire de la retraite des deux rois dont on redoutrit les attaques , retraite qui devoit avoir lieu avant qu'il eût atteint Tâge où l'on discerne le bien d'avec le mal, L'autrrî, qui n'étoit pas encore né , est donné comme pronostic d'ua événement plus éloigné , de la destruction de l'empire d'un des rois ligués, et de la dévastation des états de l'autre, et ce second événement devoit arriver avant que l'eniant q'»i venoit d'être conçu fût en état d'appeler son père et sa mcrc. Emmanuel qui doit naître d'une vierge n'a rien de commun avec ces deux cnfans.

Cet Emmanuel est évidemment le même que l'entant d 3nt les titres sont énoncés avec tant de magnificence dans le chapitre neuvième. Au chapitre neuvième, il est nommé le Dieu fort ; au septième , Dieu avec nous. Au neuvième , il est dit qu'iV régnera sur h trône de David; au hui-lèuie ,

Emmanuel est représente comme roi de la Jude'e ; car îc prophète annonçant la venue des Assyriens dans le royaume de Juda lui adresse ainsi la parole : Ses ailes étendues couvrij'ont yoivQ. terre, ô Emmanuel.... Peuples , formez des desseins; mais ils ne s'exécuteront pas , car Dieu est avec nous ' . Enfin au chapitre neuvième il est qualifié à! admirable, et au chapitre septième il est annoncé comme un prodige , comme un enfant merveilleux.

Examinons maintenant quel est ce prodige ; car il ne s'agit pas ici d'un pur signe qui ne renferme aucune merveille. Outre que le mot hébreu signifie très-souvent un prodige , le prophète a levé toute équivoque en offrant à Achaz un signe, soit dans le fond de la terre, soit au plus haut des deux , et en lui déclarant que c'est un événement de ce genre que Dieu fera voir à la maison de David. Ce prodige consiste en ce qu'une vierge concevra et enfantera un fils qui sera Dieu avec nous. Plus de signe , plus de prodige , s'il ne s'agissoit ici que d'une conception et d'un enfantement ordinaire.

En effet le mot hébreu hàhalmàh signifie constamment une vierge. Ce nom dont la racine est ghalam, être caché, n'eut jamais d'autre signification dans l'Ecriture. H l'a dans la Genèse^, qui le donne àRébecca, en observant qj^ aucun homme n'avoit encore approché d'elle. Il l'a dans l'Exode ^ qui le donne à Marie sœur de Moïse. On ne peut contester qu'elle ne fût vierge alors, puisqu'elle ne faisoit que de sortir de l'enfance quand Moïse naquit. Il l'a dans le Cantique des cantiques dans lequel les jeunes filles halamoth, qui accompagnent l'époux, sont expressément distinguées tant des reines, c'est-à-dire des épouses du premier rang, que des concubines. Le passage même que les Juifs allèguent, tiré du livre des Proverbes', prouve contre eux; il y est question du crime d'un homme qui a corrompu une vierge. Aussi le paraphraste chaldaïque et les Septante ont traduit comme nous halmah, dans le passage d'Isaïe par vierge. Les anciens docteurs juifs ont été persuadés que le

ISAIE, CliAP. MI. '?0

Messie devoit naître d'une vierge. Huel Ta démontré'. Dans le Berescith-Rabba , ou grand commentaire sur la Genèse, au chap. aS, on fait ainsi parler Dieu : Le Rédempteur que je susciterai d'entre vous sera sans père. 11 y a plus : dans le concile que tinrent les Juifs en Hongrie, l'an iC5o, ils convinrent que le Messie naîtroit d'une vierge, et que cette naissance d'une vierge doit être un caractère pour le faire connoitre aux étrangers de l'alliance. Plusieurs rabbins modernes le pensent encore à présent ; tous se sont fondés sur la prophétie d'Isaïe '.

Voltaire dit^<« que le mot aima signifie, tantôt fille, » tantôt femme , quelquefois même une prostituée ; qu'il » est donné à Rulh, veuve; que dans le Cantique et dans » Joël il est donné à des concubines. »

C'est une imposture. Le mot halmak ne se trouve ni dans le livre de Ruth, ni dans Joël; dans le Cantique il signifie de jeunes filles, comme nous l'avons déjà dit.

Il est donc certain d'après l'Ecriture, et de l'aveu même de tous les Juifs anciens et d'un grand nombre des modernes, que la conception et la naissance à' Emmanuel sont annoncées comme un prodige, et que ce prodige devoit être qu'une vierge le concevroit. Pour ne pas admettre cette vérité , il en faut venir jusqu'à contester au Tout-Puissani le pouvoir absolu de faire naître un enfant sans le concours des deux sexes ; pouvoir qui ne peut être contesté au Créateur de l'univers, sans tomber dans l'albéisnie.

L'application que quelques juifs font de cette prophétie, ou au fils d'Acbaz , ou au fils d'Isaïe , est entièrement contraire au texte sacré. D'abord il s'agit dans la prophétie d'un enfant qui doit naître. Or Ezéchias et Jasub étoient nés tous les deux. Ezéchias avoit alors au moins douze ans, puisque treize ans après il monta sur le trône, âgé de aS ans*. C'est d'ailleurs une absurdité de nommer Ezéchias \q Dieu fort; la père du siècle futur. La construction de phrase imaginée par l'auteur du Munimen fîdei , pour éluder

' Démor.sl. évanj. prop. 12. c. 9, n". 4. — 'Voyez Galalin, 1. 7,0. |3 el \!f Rejoriie» «liii'jiics, loin I, ),..g 3;G. — ^ MM. cxpUij --i^.Reg. i8.-v. 2.

S6 BIBLE VEIsGÉE.

cette objection, est contraire aux règles de la grammaire à la version des Septante et aux paraphrases chaldaïques. Ezcchias n'a pas même pu être appelé Prince de la paix, puisqu'il eut plusieurs guerres à soutenir, et qu'il fut contraint de payer un tribut aux Assyriens'. Quant à Jasiih , il étoit présent et amené par son père. De plus , Ezéchias et Jasub étoient nés dans des mariages légitimes. Il est par conséquent ridicule d'entendre d'eux une prophétie qui annonce le fils d'une vierge; et dans quel sens pourroit-on donner à l'un ou à l'autre le titre à' Emmanuel , de Bleu avec nous?

Les cinq chapitres d'Isaïc présentent une suite de prophéties et forment un ensemble qu'il ne faut pas séparer. Le prophète a eu en vue trois objets. Le premier est de rassurer Achaz et toute la maison de David contre la terreur que leur avoit inspirée la ligue des rois de Syrie et d'Israël : le second, d'annoncer à Achaz les ravages qu'en punition de son impiété et de son défaut de confiance en Dieu, Theglathphalasar causera dans son royaume après qu'il l'aura délivre de l'invasion de ses ennemis actuels. Le troisième est la promesse du Messie, d'un enfant miraculeux à qui sont attribués les titres les plus magnifiques.

Dieu avoit promis à David de protéger ses descendans à perpétuité jusqu'à la naissance du Messie^, et au premier danger cette race infidèle se croit perdue ; Isaïe lui reproche sa défiance et la rassure. Dans 600 ans elle subsistera encore ; alors une vierijfc de celte race concevra et enfantera un fils nommé Emmanuel , Dieu ai'ec nous. Elle ne sera donc point détruite par l'entreprise des rois ligués. Le nom que portera Maherschalal est une promesse et un pronostic que bientôt ces deux rois ne seront plus. Elle ne sera point anéantie non plus par les ravages des Assyriens qui doivent fondre ensuite sur Juda,- Emmanuel lui est promis, il est le Vicuj'ort, le père du siècle futur, il affermira le trône de David pour jamais. Elle ne succombera point parla captivité de Bair, loue ; Jaiuh nous avertit que les restes reviendront.

II Paralîp. 33. v. 12 — = II. Reg. 7, etc. Ps. 88. ». 36.