TOBIE, CHAP. I

chaldéen, n'est point dans le canon des Juifs, c'est qu'ils ne le recouvrèrent qu'après le temps d'Artaxerxès sous lequel fut clos le canon de leurs livres sacres ; mais les Juifs ie le regardent pas moins comme une histoire véritable.

NOTE IL

Sur le verset a <lu premier chapitre du livre de Tobie.

« On a bien de la peine à comprendre, dit Voltaire', • comment Salmanasar, étant roi de Ninive sur le Tigre, » il avoit pu passer par-dessus le royaume de Babylone » pour aller enchaîner les habitans des bords du Jourdain, » et conquérir jusqu'aux voisins de la mer d'Hyrcanie. »

L'Hyrcanie et la mer Caspienne sont au nord de Ninive ; Babylone et la Chaldée étoicnt au sud tant de Ninive que de la Mésopotamie ; cette dernière province n'est séparée de la Syrie que par l'Euphrate. On peut donc entrer en Syrie et descendre sur les bords du Jourdain sans passer par la Babylonic. Il faut n'avoir aucune idée de la géographie de ces contrées , pour marquer par la Babylonie la route de Ninive en Hyrcanie ou en Syrie.

NOTE III

Sur les versets 16 et 17 du premier chapitre du livre de Tobie.

« Les critiques* voudroicnt que l'auteur, quel qu'il soit, » de l'histoire de Tobie , eût dit comment ce pauvre homme » avoit gagné dix talens d'argent auprès du roi Salmanasar >» dont il ne pouvoit pas plus approcher qu'un esclave chré- » tien ne peut approcher du roi de Maroc : dix talens d'ar- >• gcnt font vingt mille écus, monnoic de France; c'est » beaucoup pour le mari d'une blanchisseuse. »

Nous sommons l'impudent critique et ses partisans de produire un seul texte de l'histoire de Tobie, où il soit

' I>;LI. cni.lifj. — ' Voltaire il^id.

478 BIBIE VÉNCtÉE.

seulement insinué que sa femme ctoit blanchisseuse. Quelle fureur de recourir sans cesse au mensonge et à la calomnie , pour répandre du ridicule sur tout ce qui est consigné dans les Livres saints ! dans quel monument de l'antiquité a-t-il trouvé que Salmanasar n' ctoit pas plus accessible que le roi de Maroc ? Il la connoissoit Lien peu celte antiquité , s'il ne savoit pas que les peuples transplantés par les monarques de Ninivc et de Babylonc, dans des terres étrangères, y étoient sur un pied bien différent que les esclaves ne le sont à Maroc, Ceux-ci, enfermés toute la nuit dans des maisons communes, n'en sortent que pour travailler comme des forçats : ceux-là au contraire étoient en liberté , possédoicnt des fonds, semoient des grains, cultivoicnt des vignes à leur profit , plus avantagés en ce point que ne le sont les Juifs de nos jours. A cet état de propriété en fonds ils joignoient le commerce, et c'étoit surtout par ce moyen que Tobie s'étoit enrichi. Demandc-t-on parmi nous corn ment un Juif peut être ricîie de vingt mille écus?

« Il s'en va , continue le critique , à Rages en Médie , à » 4-00 lieues de Ninive , prêter ses vingt raille écus à Ga- » bclus qui ctoit fort pauvre , et qui probablement scroit » hors d'élat de les lui rendre. »

Une preuve que Gabclus, quoique peu fortune, donnoit, par son industrie , des espérances bien fondées de s'acquitter un jour, c'est qu'en effet il rendit la somme que Tobie lui avoit prêtée.

« Rages en Médie étoit à 4.00 lieues de Ninive. »>

La Médie et l'Assyrie, dont Ninive étoit la capitale, sont deux provinces limitrophes qui n'ont ni l'une ni l'autre une vaste étendue. 11 y a environ six-vhigls lieues de Ninive à Ecbalane , capitale de la Médie , selon la carte de Saaison. Rages u'élolt pas bien éloignée d'Ecbatanc , selon Diodorc de Sicile, dont l'cslimc est confirmée par le livre de Tobie qui place Rages dans lis uioulagncs voisines d'Anuciiie'. . • i«i. 5, « B.

TOBIE, CUAP. II. 479

NOTE IV

Sur les versets lO et 1 1 du second chapitre du livre de Tobic.

« ToBiE, dit Vollaîrc', s'endort au pied d'un mur. Va I» homme assez ricLc pour prêter vingt mille écus dans » Rages dcvoit au moins avoir une chambre à coucher » dans Ninive. »

Ce ne fut point faute d'avoir une chambre à coucher que Tobie coucha en plein air ; ce fut par un attachement religieux à sa loi qui obligeoit ceux qui avolent touché un corps mort^" de se séparer même de leurs proches, jusqu'à ce qu'ils se fussent purifiés; Tobie, n'ayant pas encore salisfait à ce devoir, se jette accablé de fatigue contre le mur de sa maison , peut-être même sur la terrasse où les Orientaux ont coutume de coucher en été. L'accident de Tobic arriva après la fête de la Pentecôte , selon l'exemplaire grec du livi;e de Tobie. Sa maison , dont le toit ctoit en terrasse, selon l'usage de ces contrées, pouvoit être adossée à un bâtiment plus élevé, au haut duquel des hirondelles avoient fait leur nid.

« Les critiques naturalistes disent que la merde d'hiron- » délie ne peut rendre personne aveugle. On en est quitte » pour se laver snr-le-champ. >»

Mais si Tobie dormoit, il ne put pas se laver sur-lechamp.

« 11 faudroit dormir les yeux ouverts pour qu'une chiasse » d'hirondelle pût blesser la comcc. »

Tobie ne pouvoit-il pas être du'riorabrc de ceux qui dorment les yeux oui^crls? Le critique dira-t-il qu'il n'y a point de dorni£ur de celle espèce ? Savons-nous d'ailleurs si dans les pays orientaux la fiente d'hirondelle n'est pas plus chaude et plus corrosive que dans nos climats ? Tobie ne pouvoit-il pas alors avoir déjà quelque inflammation ans yeux , qui aura contribue à rendre l'accident plus funeste.

' Dibl cxpliq. — 'Kuni. 19, v. 11.

48o BIBLE VE^GÉE.

. «c II falloit consulter un bon mcdecîn avant d'écrire. »

C'est précisément ce que le critique auroit du faire avant de hasarder ses plaisanteries grossières et sacrilèges. Il devoit s'instruire dans Aldrovandi, dans Gessner, dans François de Valois, et même dans Cclse, tout ancien qu'il est; quant à l'auteur du livre de Tobic , il n'avoit pas besoin de celte précaution. Il écrivoit des faits notoires d'a[)rcs l'expérience.

NOTE V

Sur le verset 8 du troisième chapitre du livre de Tobie.

« Jamais les Juifs, dit Voltaire ', n'avoicnt entendu par* » 1er d'aucun diable ni d'aucun démon ; ils avoient été ima- »> ginés en Perse... C'est la première fois qu'un ange est »> nommé dans l'Ecriture..»

Voltaire vient de nous dire que le livre de Tobie a été fait, selon les savans, neuf cents ans après la dispersion. La première dispersion ou transplantation est celle ou Theglalphalasar enleva une partie des dix tribus. Or elle est postérieure à l'an 755 avant notre ère, puisque cette année là est la première de Pbacée , roi d'Israël , sous le règne duquel cette première déportation arriva. De là il suit évidemment que, selon le critique et ses savans, le livre de Tobic n'a été écrit au plus tôt qu'en l'an i5o de notre ère, et conséquemment que ce n'est au plus tôt qu'en cette année qu'on a entendu parler chez les Juifs (ï anges, de diables, de démons. Nous pourrions, pour confondre l'auteur d'une proposition si absurde , lui citer Philon , Josèphe , les évangélisles et les autres écrivains du nouveau Testament, qui sont tous antérieurs à l'époque qu'il assigne au livre de Tobie, et qui tous parlent fréquemment à'anges et de démons, et les livres des Machabées, et Daniel , et les livres des Uois, et les psaumes de David, et le livre de Job, et enfin le Pcnlaleuquc, etc. ; nous nous contenterons de l'op-

• Bil.I exi-lif|,

TOBIE, CUAP. V. 481

poser lui-même à lui-même, cl de lui rappeler ce qu'il a ecrll' que ies pharisiens admet toient la métempsycose , et que c'est sur celte doctrine quils établirent que les esprits malins, les âmes des diables pouvoient entrer dans le corps des hommes. Ces pharisiens formoicrit , suivant le critique , un corps redoutable du temps de Jean Hircan dont le règne commence en Van i5o avant notre ère; supputez maintenant, crédules disciples de l'incrédule : à i35 ajoutez i5o de notre ère, vous trouverez 285 ans; par conséquent on connoissoit chez les Juifs des anges et des diables, du propre aveu de votre maître en incrédulité , aSS ans avant l'époque qu'il a donnée à la composition du livre de Tobie, quoique, selon lui, ce soit ce livre qui, le premier, en a instruit les Juifs.

NOTE YI.

Sur les versets 7 et i8 du chapitre cinquième du livre de Tobie.

L'ange dit au jeune Tobie : Je suis Israélite; il ajouta ensuite quand il lut introduit chez Tobie le père : Je suis Azarias, fils du grand Ananias. Les incrédules l'accusent de mensonge.

Nous soutenons que l'ange qui avoit pris la figure d'Azarias le représentoit et tenoit sa place , et conséquemmenl pouvoit sans mentir se qualifier toi , de même que l'ange disoit à Jacob ^ : Je suis le Dieu de Uéthel , parce qu'il repr<îsentoit le Seigneur , et parloit en son nom. D'ailleurs, l'ange disoit la vérité , suivant la signification du nom qu'il avoit adopté. Car Azarias signifie secours de Dieu, et il étoit réellement envoyé au secours de Tobie. Ananias signifie grâce ou don de Dieu. Or Raphaël étoit réellement le fils de la grâce et de la miséricorde. Il faut savoir, comme saint Grégoire l'a observé^, que les anges n'ont point de nom de leur nalure, mais qu'ils prennent leur nom de roffice et du ministère auquel Dieu juge à propos de les employer.

'DiLl. «."j'Hii. , m. riutiiieo:-. — * Gcii 3i. v. ij. — ' lljinil. :«. in e»aiig.

BIBLE VENGEE.

NOTE VII

Sur les versets a et suivans du chapitre sixième du livre de Tobife,

« Les critiques, dit Voltaire', et les plaisans ont dit que » ce seroit une chose fort curieuse qu'un poisson capable » de dévorer un homme, et qu'on pût cependant prendre » par les ouïes, comme on suspend un lapin par les oreilles... » Les ouïes des poissons très-improprement nommées sont » les poumons. »

Le critique , pour tourner en ridicule l'Ecriture, suppose que l'ange en parlant à Tohie a employé un mot impropre, savoir le terme ô" ouïes, quand il s'agit d'un poisson ; mais une preuve que Raphaël étoit pour le moins aussi instruit que le prétendu naturaliste dans la connoissancc des animaux aquatiques^ c'est que le terme chaldaïque dont il se servit est rendu dans la Vulgate par branchia : Or hranchia , selon Budéc (Miscellanea Berolinensia) , est un mot grec qui signifie le membre par lequel les poissons respirent. Tobie , en le saisissant par là , tandis qu'il s'élançoit sur lui , lui ôta toutes ses forces avec la respiration.

« Un poisson capable de dévorer un homme ! »

Ecoutons ce que nous apprend à ce sujet un voyageur aussi exact que curieux^, qui naviguoit près de l'ancienne Ninive , sur ce même fleuve sur les bords duquel se passa l'aventure de Tobie. Un des hommes de notre kclcc prit ce soir sur les huit heures, au clair de la lune , avec un hameçon, un gros poisson; il avoit plus de cinq pieds de long , et quoiqu'il fût gros comme un homme , // me dit que c' étoit un Jeune, et qu'^^ ordinairement ils sont beaucoup plus grands. Il ai>oit la tête longue de plus dun pied , les yeux à quatre pouces au-dessus de la gueule , ronds et grands comme un dcini-dcnicr; la gueule ronde ^ et quand elle était oui'ertc elle étoit grande comme la bouche d'un canon, ma tête y aurait bien entré , etc.

' liiLl. lAjili.j — . ^ TIkvcwoI , voy. «lu Levaul , toiu. 3, 1. i. cli»p. i}.

TOBIE, CIIAP. VI. 48^

11 est donc dans le Tigre des poissons voraces, capables d'intimider un jeune homme , et qui peuvent être saisis par les ouïes.

NOTE VIII

Sur les versets 8 et suivaas du chapitre sixième du livre de Tobîe.

« On ne connoît encore point de poisson , dit Voltaire ', » dont le l'oie, grillé sur des charbons, ait la vertu de » chasser les diables. »

Nous n'en connoissons point non plus de tels, et nous disons que ce fut uniquement par la puissance divine , dont un ange fut le ministre , que le démon fut chassé de la maison de Sara.

« Mais l'ange avoit dit que le foie posé sur des charbons '» écarte toute sorte d'esprits raalfaisans. »

La Providence qui enq)loyoit lo uiinislèrc d'un ange en faveur des deuï Tobic voulut que ses opérations fussent cachées sous les apparences d'un cvéïioraent purement naturel. Dieu attacha à deux signes extérieurs les deux miracles qu'il voulut opérer. Il en fut de même lorsque Jésus- Christ se servit de boue pour rendre la vue à un aveugle. L'erieur où fut pendant quelque temps le jeune Tobie étuit nécessaire pour l'enchaînement des merveilles que Dieu ne voulut faire éclater d'abord qu'aux yeux de ses deux serviteurs. Ils en furent instruits par l'ange à la fm du voyage ; ils en instruisirent ensuite leurs compatriotes , et cet exemple a appris à tous les siècles qu'il est des voies cachées , mais cificaces, que Dieu emploie quelquefois pour récompenser, dès cette vie , la piété, la justice et la charité , vertus infiniment précieuses aux yeux de l'Etre suprême.

L'incrédule, à cette occasion, parle de magie , de théurgie, et termine ses rapsodics par celte grande observation : " L'ange llaphacl court après le diable , et va l'enchaîner » dans la Haute-Egypte où il est encore : Paul Lucas l'a » vu , Va nirtnic; on ncut se rendre à son témoignage. »

Nous nous contenterons de substituer à ce narré le re'cit littéral et précis du livre de Tobie ' : VAnge saisit alors r esprit malfaisant et le relégua dans le désert de la Haute- Egypte , l'éloignant ainsi des lieux quhabitoient les cnfans //Israël , et le mettant dans l'impuissance d'exercer sa malice sur eux.

NOTE IX

Sur le verset 3 du cliapilre neuvième du livre de Tobic.

Les critiques ont observé qu'au verset 7 'du chapitre troisième du livre de Tobic il est dit que Sara, fille de Ragucl , habitoit à Rages ville de Médie ; et au verset 3 , chapitre 9 , le jeune Tobie , après l'avoir épousée , envoie l'Ange qui le conduisoit à Rages ville de Médie , chez Gabclus qu'il amène aux noces de Tobie , et le voyage dura plusieurs jours.

Cela nVst point difficile à concilier. Ragucl et Sara sa fille habitoient la ville de Bagès lorsque arriva ce qui est rapporté au chapitre trois. Après ces fâcheux cvénemens et la mort des sept premiers maris de Sara, ils jugèrent à propos de s'éloigner d'un endroit si propre à leur retracer (les souvenirs si tristes; peut-être se hâtèrent-ils de s'éloigner, craignant la vengeance desparens des époux, ou quelqu'autre mauvaise affaire ; et la Providence qui veilloit sur eux d'une manière si admirable les conduisit dans un autre endroit sur les bords du Tigre où le jeune Tobie fit la connoissance de Sara et l'épousa.

NOTE X

Sur le verset 7 du chapitre qualorzii'me du livre de Tobic.

Le vieux Tobic prédit que le temple du Seigneur, qui a été brûlé, sera bâti de nouveau; or, disent les critiques, dans ce tomps-là le temple de Jérusalem n'avoit pas encore

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