I. ESDRAS, CIIAP. I ET YII

est exprimée par Esdras en ces termes ' : Je leur délivrai cent vases d* argent , vingt cratères d'or, et deux vases d'un airain clair et brillant.

Les vases apportes de Babylonc par la permission d'Artaxerxès sont au nombre de laa ; ce sont des offrandes faites par les Juifs de Babylone * ; et ceux qui avoicnt clé rapportés par ZorobabeP éloicnt au nombre de cinq milliquatre cents; c'ctoient des dépouilles du premier temple, qui furent rendues par Cyrus. Supputez , lecteurs, et jugez ci ce sont les mêmes vases.

Supputons encore , et voyons s' « il y a six-vingts ans » entre le commencement du règne de Cyrus à Ecbatanc , » et celui d'Arlaxerxcs à Babylone. »

Le règne de Cyrus sur les Mcdes a commencé en l'an 56o avant notre ère, selon tous les anciens, et de l'aveu de tous les modernes ; la première année du règne d'Arlaxerxcs qui envoya Esdras, comptée de la mort de Xerxès, tombe en l'an 465 avant notre ère. C'est gS et non pas 120 ans de distjince entre le commencement des deux règnes. Mais les vases du temple n'ayant été délivrés que lorsque Cyrus fut maître de Babylone, ce qui n'arriva que la vingt-unième année de son règne sur les Mèdcs, il ne se trouve que 82 ans entre la délivrance des vases du temple, ordonnée par Cyrus, et la permission donnée par Artaxerxès, la septième année de son rèj^nic, de porter à Jérusalem les oiîrantles dos Juifs (îo C!ialJcc.

c« aj. -V. "^ >» "^ y fUdr

NOTE I

Aalhentlcilc du Livie Je Tobie.

Voltaire prélond ' que , selon les savans, le livre de Tobie n'a été écrit que ncuj cents ans après la dispersion.

La mort de Tobie le jeune est de l'an 622 avant l'ère cbrcticnne. La captivité de son père commença sous Salmanasar, en Fan 718. Or le livre de Tobie étoit traduit en grec dès le premier siècle de l'ère chrétienne , puisqu'on le trouve cité à la fin de ce siècle par des Pères grecs et latins. Saint Ambroise *, saint Hilaire ^, saint Cypricn* citent le livre de Tobie comme inspiré par l Esprit saint; ils le qualifient à' écriture prophétique. Saint Irénée nous apprend que de son temps on le regardoit comme un livre prophétique^ sans doute à cause des prédictions qui se trouvent dans les deux derniers chapitres. Origène, dans sa lettre à Africanus, dit que le livre de Tobie étoit mis par les Juifs, ainsi que celui de Judith , au rang des livres apocryphes, c'est-à-dire des livres qu'ils tenaient cachés, mais que les Eglises chrétiennes en faisoicnt usage dans leurs assemblées ; et dans sa septième Homélie sur le livre des Nombres, il les compte entre les Livres sacrés avec celui d'Lsthcr. Saint Clément de Rome , saint Polycarpe , saint Basile, saint Jérôme, saint Augustin, etc., citent tous le livre de Tobie comme un des livres canoniques; enfin, dès le quatrième siècle, il a été place dans le catalogue de» livres sacrés, par un concile d'Hippone et par le troisième de Cartilage. Voltaire a donc fait ici une bévue grossière qu'il a mise sur le compte de savans qu'il n'a eu garde de nommer.

Si ce livre, traduit par saiift Jérôme, sur un exemplaire

' Hilil. oxplif] — • LiU Je Tol.iA. — * In rsalm. ug. — * Scrm. àf KIccmotynA ol lib. Tc.lim