JUDITH, CHAP. XVI

roici ce que disoit cet antique écrivain , selon l'exemplaire chaldcen , sur lequel saint Jérôme a fait sa traduction : Le jour de la victoire de Judith a été mis par les Hébreux au rang des Jours saints ; et depuis ce temps-là Jusqu'à ce four il est honoré comme un Jour de fête parmi les Juifs. Il est vrai que les Juifs depuis leur dernière dispersion ne la célèbrent plus ; mais plus on reculera les temps oii elle a cessé d'être en usage , plus on sera forcé de donner d'antiquité à l'écrivain qui atteste qu'elle se célcbroit encore de son temps.

NOTE I

Authenticité du livre d'Esther.

« Le livre d'Eslher, dit Voltaire ', est un roman sanj >» vraisemblance. »

Nous avons en hébreu le livre d'Estlier , reçu unanimement des Juifs et des chrétiens. Les Juifs l'ont toujours compris dans le catalogue de leurs Livres sacres , composé de vingt-deux livres , selon Josèphe *. Origènc ^, le concile de Laodicce en l'an 366 , saint Jérôme , comprennent le livre d'Esther dans les vingt-deux que les Juifs admcttoient; il a été cité par saint Clément de Rome * et par Clément d'Alexandrie ^. Josèphe, dans le livre que nous venons d'indiquer, dit expressément que ce canon ne contenoît que les livres qui ont été écrits depuis Moïse jusqu'à Ar taxer j:cs. Dupin prétend * que les livres écrits sous le règne de ce prince ne sont pas compris dans le canon des Juifs ; mais il est contraire en cela à Josèphe et à ce canon même , puisque la succession des prophètes Zacharic , Aggée, Malachie et celle de Néhémie , tous compris dans le canon des Hébreux, s'étend jusqu'au règne d'Alaxerxès inclusivement. (]e canon existoit avant le livre de l'Ecclésiastique , ptn'sque son auteur y comprend les douze petits prophètes. Or l'auteur du livre de l'Ecclésiastique vivoit du temps de Ptolémcc , fils de Lagiis , comme nous le prouverons en son lieu. D'ailleurs il est constant, par différens textes du livre d'Esther, qu'elle eut pour époux un roi de Perse, en sorte que le livre qui porte son nom a peut-être été inséré dans le canon des livres hébreux avant sa mort. Or, nous le demandons, à qui persuadera -t- on jamais qu'une hisloirc faite à plaisir , qu'un roman allégorique ait pu être adopté ar tout un peuple comme un monument historique , dans c temps même oii cette fausse pièce venoit d'être fabriquée.-'

' Uîhl. ex{ili({, — ' L. I. contr. Appion. — 'Ori;;. apud.Euseb. Ilist. (('«I. 1. 6 c. a5. ir«r..i». Trolog. Galral. — * Epiil. ad Cor. — * Sirom. J et 4. et Pcdag. 1. 3. — < "Proleguiii. de la Bible, 1. 1. c, i. { i.