LIVRE DES PS A II 31 ES

Ce n est point Esdras qui a fait la collection des Psaumes, puisque yS ans avant son arrivée à Jérusalem, cl avant même la fondation du second temple , Zorobabel avoit rétabli les sacrifices , le chant des psaumes et les fêtes '. l\icn de tout cela ne fut plus interrompu , si ce n'est pendant les trois années de la persécution d'Antiochus. Tout fut rétabli par les Macbabées - , et cet ordre a subsisté juqu'à la destruction du second temple par les Romains; et dès-lors les Juifs l'ont repris, autant qu'ils ont pu, des qu'ils ont eu des syna gogues ou des lieux d'assemblée pour exercer leur religion. L'Eglise cbrétiennc , aussi-bien que l'église judaïque , a toujours regardé le livre des Psaumes comme le plus ricbc trésor de grandes pensées , de grandes images , de grandes leçons et de grandes prières.

Où pourrions - nous trouver, dit le grand Bossuct, des monumens plus autbentiques de notre fol , des motifs plus solides de notre espérance , des moyens plus puissans pour allumer en nous le feu de l'amour divin i' Ces chants religieux rappellent les principaux faits de l'histoire sainte : on sait que la coutume des anciens étoit de célébrer par des cantiques les évcncmens intéressans dont ils vouloient transmettre la mémoire à la postérité ; l'usage en fut établi chez les Hébreux depuis Moïse, et continué constamment. A l'exemple de ce législateur, Débora, Anne, mère de Samuel , Ezéchias , Isaïc , Habacuc, Jonas , Tobic , Judith , l'Ecclésiastique, etc.; sous le nouveau Testament, la sainte Vierge Marie, le prêtre Zacharie , le vieillard Siméon, composèrent des cantiques pour exalter les bienfaits de Dieu. David célébra dans les siens presque tous les faits qui intércssoient son peuple. Ces monumens qui accompagnent l'histoire , et dont plusieurs ont été faits à la date des événcmens , en attestent la certitude. Par les récits de David, nous sommes convaincus que les écrits de Moïse et les autre? livres historiques existoicnt de son temps ; il n'auroit pas été possible de conserver un souvenir si exact de tant de choses , par la seule tradition.

* Eidr. }. T. a. à 10. — ' Joseph, antiq. la. e. ii.

5a2 BIBLE VENGÉE.

Nous ferons voir dans nos observations préliminaires sur les prophètes que plusieurs psaumes sont évidemment prophétiques.

Personne ne doute aujourd'hui, parmi les savans, que les psaumes ne soient une vraie poésie , c'est-à-dire des vers cadencés et mesurés; mais comme on ne connoît plus la vraie prononciation de l'hébreu , nous ne pouvons en sentir l'harmonie. Josèphc, Origcne , Euscbc, saint Jérôme parmi les anciens ; Le Clerc , Bossuct , Fleury, don Calmet, etc., parmi les modernes, ont été de ce sentiment, mais personne ne l'a mieux prouvé que Lowlh ', etMichaclis dans ses notes sur cet ouvrage. Ils font voir que les psaumes sont en vers, non de la même mesure , mais les uns plus courts et les autres plus longs. Ils ont distingué dans le Psautier des poèmes de presque toutes les espèces , des idylles, des élégies, des pièces didactiques et morales, mais surtout des odes de tous les genres et de la plus grande beauté. Le style de ces diverses poésies est sententieux , plein de ligures hardies, relatives au génie , aux mœurs, aux usag:cs des Orientaux; il est vif, énergique , animé par la passion et par le sentiment, sublime dans les objets, dans les pensées, dans les mou'vemcns de l'âme et dans les expressions ; tout y est personnifié , tout y vit, tout y respire, et rien n'est plus capable d'émouvoir. Les poésies profanes sont froides en comparaison de celles de David.

En vain un incrédidc de nos jours (Pour et contre la Bible) ^ qui sous le voile de l'impartialité, mais aveugle par ses préjugés et sa haine contre la révélation, n'a eu d'autre but que de rendre ridicules et méprisables nos Livres sacrés, A. osé opposer le Miserere du psahnisle au Jusliirn ac tenaceni propositi virum d'Horace. Outre que la pièce du poète latin n'a pas un vers qui soit comparable aux versets ii, i5 et 18 du psaume 5o, il y auroit eu plus de justice, de sagesse et de goul à faire le parallèle ou la comparaison des maximes du psalinistc et du poète, sur des sujets analogues ou semblables; alors le critique cAi

* D« («cri Puni HriiraRoriini