LIVRE DES PSAUMES

trouve que le premier verset du psaume 124, Qui confîdunt in Domino , vaut le Jusluni ac icnacern , et que le Si consistant a(hersùm me castra surpasse le Sijractus illabatur orbis, comme la force réelle l'emporte sur l'exagération.

Au reste le plus grand de nos poêles lyriques qui étoit ians contredit plus en état d'apprécier les poésies de David, et qui s'est immortalise en les imitant, a reconnu qu'/Zi^ trouvait au-dessous de ses modèles, et en a porte un jugement bien différent.

Cet ouvrage divin n'a point échappé non plus à la censure de Voltaire et des autres incrédules, ses échos. Voltaire dit ' : «c Les Juifs , dans leurs psaumes , paroîsscnt » souhaiter la mort du pécheur plutôt que sa conversion. »

Nous demandons aucrili([uc que signifient donc ces vœux du psaume 65 ? Que toute la terre vous adore , Seii^neur ; qu'elle publie vos louanges; quelle chante des hymnes à la gloire de votre nom.... Les regards du Seigneur se portent sur les gentils; nations, bénissez votre Dieu. Que signifient ces transports du prophète aux psaumes l^o et G2? Frappez des mains, peuples de l'univers, faites éclater votre joie; Dieu est le roi de toute la terre, il régnera sur les nations, les chefs des peuples se réuniront au Dieu d'Abraham.... Toutes les familles de l'univers seront bénies en lui.... Béni soit le nom de sa Majesté dont la terre soit remplie : puissent , puissent nos vœux être bientôt accomplis! Nous pourrions citer une infinité de traits semblables.

Avec un pen d'attention , le crilicpie auroit trouvé la réponse à sa difficulté dans les psaumes mC-mes qu'il cite. Si, au psaume 27 , le prophète demande la punition temporelle des impies, c'est parce qu'ils ne veulent pas être attentifs aux œuvres du Seigneur. Si , au psaume 54 , il désire qu'ils soient humiliés, c'est i\nils continuent de braver la toutepuissance de Dieu. Si, au psaume 82, il fait des vœux pour qu'ils soient confondus et dispersés, c'est afin qu'ils cherchent le nom du Seigneur, et qu'ils le reconnaissent pour le Dieu unique de l univers.

' Pliik's do riiùt. chap. 44. pag. 224.

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David , bien loin de témoigner des scnlimens de vengeance contre ses ennemis personnels, proteste an contraire' qu'il ne s'est vengé d'aucun ennemi.

Nous avons déjà observé ' que les imprécations prophétiques qui se trouvent dans les psaumes peuvent, selon les règles de la grammaire hébraïque et le génie de cette langue, être rendues par le futur , aussi bien que par l'impératif. On sait aussi que les droits et les devoirs réciproques des nations sont autres , à bien des égards, que ceux des particuliers ; et qu'un peuple peut , en certains cas et pour sa propre conservation, non-seulement désirer et demander la défaite de ses ennemis, mais encore la procurer de tout son pouvoir.

Enfin les Pères de l'Eglise ont observe que sous le nom de ses ennemis David entend les ennemis de Dieu et de Jésus-Christ , principalement les Juifs incrédules et réprouvés, et qu'il annonce les vengeances qui tomberont sur eux. Cela paroît évidemment par le psaume 21 que Jésus-Christ s'est applique sur la croix. Ce qui est dit des médians ne peut pas s'entendre des ennemis de David. Eh ! n'est-il pas dans l'ordre qu'aux doux accens de la longanimité miséricordieuse se joignent quelquefois les cris sévères de la justice indignée ? et doit-on chercher un sujet de scandale en voyant autant de véhémence dans les menaces proférées contre les mcchans que de force et de douceur dans les promesses faites aux bons, ainsi que dans les consolations données aux rcponlans.''

D'autres incrédules ont encore trouve quelques autres passages des psaumes dignes de censure.

« I .' Us accusent David de montrer peu de foi à la vie » future : il demande si les morts loueront le Seigneur, » s*ils annonceront ses miséricordes dans le tombeau; il * appelle l'état des morts, les ténèbres, le séjour de roubîi » e't de la perdition, etc. »

Mais dans combien d'autres passages David ne parlc-t-il pafi de la vie future , du bonheur éternel des justc5| de la

' P». 7 » 5. — * Nol« ïî , mr le prcniirr lirre dci floi».

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fin déplorable des mcchans ? 11 dit qu'ébranlé quelquefois ' par la prospérité Icmporelle de ces derniers il a été tenté de douter si les justes ne travaillent pas en vain ; mais qu'il a pénétré dans ce mystère de la Providence, en considérant la fin dernière des impies ; il conclut en disant : Dieu sera mon partage pour l éternité. 11 exhorte les justes à ne pas envier le sort des pécheurs en ce monde , les assure^ que Dieu sera leur héritage pour jamais. Il espère que Dieu ne laissera pas son âme dans le séjour des morts ^ mais lui rendra une nouvelle vie qui ne finira plus. Ce n'est donc que par comparaison avec ce que nous faisons sur la terre qu'il demande si les morts loueront le Seigneur comme les vivans.

a.° Les incrédules demandent « comment David a pu » dire à Dieu qu'il a péché contre lui seul? N'avoit-il pas »» péché contre Urie qu'il avoit déshonoré et fait mourir de » la manière la plus injuste et la plus révoltante ? contre » Belhsabéc qu'il avoit séduite et fait tomber dans l'adul- >» tère ? contre ces braves soldats qu'il avoit fait périr pour » envelopper Urie dans leur massacre? contre son peuple »> qui n'avoit pu voir sans le plus grand scandale un pro- » phèlc , un homme si favorise de Dieu tomber dans les » plus grands crimes ?

Le mot seul n'emporte pas toujours une exclusion de tous autres. Quand le grand-prêtre Achimelech dit à David* : D^oU vient que vous venez seul? il avoit quelques gens avec lui , comme on le voit par le verset 4- , mais beaucoup moins qu'à l'ordinaire ; car, en qualité de gendre de Saiil et d'un des premiers officiers de ce prince , il avoit toujours une suite considérable. Quand saint Jude dit* qu'il y en a qui ne veulent point reconnoître Jésus-Christ , notre seul Maître et notre seul Seigneur, sûrement cet apôtre n'exclut pas le Père céleste et le Saint-Esprit.

Ainsi quoique David eût péché contre Urie, contre Bethsabée , contre un grand nombre de ses soldats , et même contre tout son peuple , il dit qu'il a péché contre Dieu seul ,

' p.. ii — Ts. 36. V. ■> — 'P» i3. V. lo. — 4 I. 0*i4 ai. v. «. — ' r. 4.

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parce que, pcnélrc de la plus vive douleur d'avoir ofFensé le Seigneur, il ne pensoit qu'à cet Etre souvcrarn, oubliant pour ce moment toutes les créatures contre lesquelles il avoit aussi péché.

3." « David ■ fait à Dieu un vœu de ne point entrer dans » le secret de sa maison , de ne point monter sur le lit qui » étoit préparé pour sa couche , de ne point goûter les dou- » ceurs du sommeil jusqu'à ce qu'il eût construit un temple » au Seigneur. Or, disent les incrédules, David par ce » vœu s'engagcoit à une chose impossible; car un tel vœu •> ne pouvoit s'exécuter que dans un grand espace de temps. » Peut-on regarder comme inspiré de Dieu un homme qui » fait une promesse qu'il ne peut remplir ? »

C'est ici une de ces hyperboles dont toutes les langues sont remplies. Nous en trouvons une dans le livre des Proverbes toute semblable à celle-ci. Le sage veut que si on a répondu pour son ami * on fasse tous ses efforts pour se décharger de l'obligation qu'on a contractée. Courez de tous côtés, à\\.-\\ ^hâtez-vous et réveillez votre ami, ne laissez point aller vos yeux au sommeil, etc. Certainement le sage n'exige pas qu'une caution ne puisse dormir jusqu'à ce qu'elle soit dégagée; il veut seulement qu'elle emploie toute la diligence dont elle est capable pour cela. C'est dans ce sens que Jérémie disoitaux Juifs ^, après la ruine de Jérusalem : Faites couler de vos yeux jour et nuit un torrent de larmes ; ne vous donnez point de relâche cl que la prunelle de voire œil ne se taise point. C'est aussi en ce sens que nous disons tous les jours que noiis ne prendrons aucun repos jusqu'à ce que nous ayons terminé ime affaire qui quelquefois ne peut être achevée qu'après plusieurs années. Nous ne voidons pas par là nous interdire le repos et le sommeil pendant tout ce temps; mais nous marquons par CCS paroles que nous forons notre principale occupation de celte affaire, et que nous ne la perdrons pas de vue jiisqu'à ce qu'elle soit finie, et c'est dans ce sons que tout le monde entend ces sortes d'expressions.

•P»«n»lie t3i — • C. 6. * I — *Thrrn. la.v |8