LIVRE DE LA SAGESSE

que Théodorct rapporte ' ; il l'a ctc dans le troisième par saint Cypricn% par Terlullicn^, par Origcnc* qui le qualifie à' Ecriture dhine; dans le second, par saint Clément d'Alexandrie, dans ses Stromatcs, comme l'observe Euscbo qui dit encore^ que saint Ircnce, Hcgcsippc et en général les anciens l'altribuoicnt de concert à Salomon; dans le premier siècle, par saint Clément de Romc^. Les conciles de Carlhagc en 337, de Sardique, comme nous avons dcjî vu, en 3/e7 ; de Constanlinople in Trullo, en 692 ; le onzième de Tolède en 67 5, de Florence en i438, enfin celui de Trente, l'ont expressément mis au nombre des livres canoniques.

Si on lit attentivement les dix premiers cbapitrcs de ce livre, on ne pourra guère douter qu'ils n'aient été formés de divers discours de Salomon extraits de plusieurs livres de ce prince, dont parlent les livres des Bois, mais que nous n'avons plus. Le ton que prend l'auteur dès le commencement^, en donnant des leçons aux rois; la qualité de roi du peuple de Dieu et à(t fondateur de son temple, qu'il s'allribue dans les chapitres 7 et 8, et la conformité des maximes qui s'y trouvent, avec celles du livre des Proverbes, prouvent que ces dix premiers chapitres sont un recueil des sentences du monarque , recueil auquel le rédacteur a ajoute les neuf chapitres suivans.

Les protestans et les incrédules ont attaqué ce livre. Les premiers l'ont déprime tant qu'ils ont pu. Toutefois il ne leur a pas été possible d'y découvrir aucune erreur. Bruckcr, en parlant de la philosophie des Juifs', a prétendu à la vérité que l'auteur du livre de la Sagesse est un Juif d'Alexandrie , imbu des opinions de la philosophie des Grecs , et qu'il y a dans son ouvrage des marques évidentes de platonisme.

Il apporte en preuve i .° ce passage ^ : V esprit du Seigneur a rempli toute la terre et il contient toutes choses. C'est, dit Bruckcr, l'âme du monde des pythagoriciens et des

•Hist. 1. a. c. 8. — «DeMorlalit. — îDePraJscrîpt. — *11I. Conlr. CeU. etljomil. 8. in £xod. — * Hist. Eccles. 1. 6. c. a. versus fin. et 1. 4. c. aa. — * Epist. i. ad Corinlh. — 7 Yoje» Huet , Dèmonst. évang. prop. g , et Houbigant , lom. 3. ad liLr. Sap. «t Ecclu — * Hù«. crij. dt la philoi. lom s. p (I9Î. - ^9 C. 1. v. 7.

platoniciens. 2.° Il est dit' que cet esprit est intelligent, unique et cependant multiplié, subtil et mobile.... qu'il renferme tous les autres esprits, etc. Ces façons de parler ne conviennent point au Saint-Esprit, mais plutôt à l'âme du monde telle que les plillosophcs la concevoient. 3." L'auteur dit^ que ccst cet esprit qui lui a enseigné la philosophie, et il représente le précis des connoissances philosophiques à la manière des Grecs. 4'° H ajoute ^ que c'est un souffle de la puissance divine, une émanation de la gloire du Tout' Puissant, un rayon brillant de sa lumière. Voilà le dogme de l'émanation des esprits suivant le système de Platon. 5." Il réfute* les philosophes orientaux qui pcnsoient que le mal qui est dans le monde venoit de la nature même des choses; il soutient au contraire que Dieu n'a point créé la mort, qu'il ne se plaît point à exterminer les vivans... qu'ils nont point en eux-mêmes la cause de leur perle, et que le royaume de l enfer ou de la mort n'est point sur la terre. C'est le langage de Platon et de Plotin.

11 n'est pas possible de pousser plus loin l'ahus de la critique ni l'entêtement de système. Avec un peu de réflexion Brucker auroit vu qu'il prête à l'auteur du livre de la Sagesse des idées qu'il n'eut jamais. Cet auteur dit' que la Sagesse, qu'il nomme indifféremment l'esprit de Dieu et le Saint-Esprit, 7i' entrera point dans une âme malfaisante, et qu'elle n'habitera point dans un corps asservi au péché, etc. TiCS philosophes ne parloient pas ainsi de l'âme du monde, ils pcnsoient que cette âme étoit répandue dans tous les corps vivaiis. L'auteur sacré dit* qu'/7 a invoqué Dieu, et que l'esprit de sagesse est venu en lui : que c'est Dieu ^ qui lui a donné les connoissances qu'il possède : que l'esprit de sagesse^ est saint et ami du bien : qu'// se répand^ dans les âmes saintes, dans les amis de Dieu et qu'il fait les prophètes : il le demande lui-même à Dieu '" ; il lui dit " : Qui jonnoîtra vos desseins si vous ne lui donnez la sagesse et si tous ne lui envoyez du ciel votre Saint-Esprits

' C. 7. r. aa. — ' Ibid. V. 17. — ' V. aS. — * I. v. i3 cl 14. — * G. 1. t. 4. — • t. 7. y 7. — 7 y. iS. — • Y. aa. — • > »;. — '• C 9. v. 4. — " V. 17.