JOSUÉ, CHAP. XXIV

les auteurs juifs , sans en excepter Moïse ; et les seuls garans qu'il peut produire de leur authenticité sont postérieurs de plus de i5oo ans au temps où, selon lui, ces monunieni phéniciens ont dû être écrits '.

NOTE XV

:Sur Is verset xa du chapitre vingt-quatrième du livre de Josu(f.

« Les commentateurs recherchent , dit Voltaire ' , avec » beaucoup de soin dans quels pays se réfugièrent les sujets » de ces prétendus rois chananéens. >»

La guerre que Josué fit aux Chananéens , et la révolulion qui arriva dans leur pays à l'entrée des Israélites, est un des plus grands événcmens dont parle l'histoire. L^n peuple entier , très-nombreux et très-puissant , menacé pour ses crimes , depuis plusieurs siècles , d'une perte totale , se voit enfin attaqué par une armée de 600,000 hommes conduite par un général favorisé de Dieu , revêtu de son autorité , exécuteur de ses ordres , qui commande aux astres et aux élémens. Le Seigneur même déploie la force de sou bras contre Chanaan ; il répand la frayeur dans leurs armées ; il permet qu'ils s'aveuglent , qu'ils combattent , alin de les livrer entre les mains des ministres de ses vengeances ; enfin il les dévoue à l'anathème , il ordonne qu'oQ n'épargne personne, et qu'on extermine une nation dont les crimes étoient montés à leur comble et dont les cris s'cluicnt élevés jusqu'aux cieux.

Cependant, tandis qu'une partie de ce peuple maudit prend les armes pour sa défense , et périt par l'épée vcn-^ gcresse des Hébreux , une autre partie , saisie d'une crainte envoyée d'en-haut, prend la fuite et se condamne volontairement à l'exil. Les incrédules nous demandent où ils se réfugièrent : il n'est pas difficile de les satisfaire : ces

f)euples proscrits et dépossédés par Josué de l'intérieur de eur pays , à l'exception de quelques forteresses dans les-

* Yoyei nos Observrliont préliminaire* lar lei anli<IMiln phéniciennes et rar Saavk»«

nÏAton. — » Bibl. expliq.

262 BIBIB VENGÉE.

quelles ils se maintinrent , se retirèrent sur la côte où ils demeurèrent maîtres de Sidon, de Tyr, de Béryte, du mont Liban ; en un mot de tout le pays connu depuis sous le nom de Phénicie. Ils s'étendirent dans la Haute-Syrie où ils occupèrent l'île d'Arad et le rivage voisin , jusqu'à Laodicée dont on a une médaille avec cette inscription en lettres phéniciennes : Laodicée mère, c'est-à-dire métropole en Chanaan. C'est de cet asile qu'ils sortirent, .environ 160 ans après la mort de Josué , pour fondre sur les Israélites, comme il est marqué dans le livre des Juges '. « Mais Josuc tuoit tout sans miséricorde. » Josué cxterminoit tout ce qui lui résistoit ; mais tandis qu'il attaquoit les places fortes des montagnes , un grand nombre des habitans gagnolt la plaine , se cantonnoit sur la cote , se réfugioit dans le Liban et au-delà. Plusieurs de ces fuyards s'embarquèrent sur la Méditerranée et fondèrent des colonies sur les côtes d'Afrique. C'est à ces fugitifs que doit être attribuée l'inscription mentionnée dans Procope et que nous avons rapportée dans notre première note sur Josué, Enfin tout le monde convient que les côtes d'Afriquft furent peuplées par dos colonies phéniciennes. On trouve partout des vestiges do leur langue , de leurs mœurs , de leur religion, en un mot de leur origine phénicienne ou chananéennc. La seule difficulté qu'on trouve, c'est que les temps ne conviennent pas toujours. Ils sont ou trop éloignés de Josué , ou trop incertains , ou trop mêlés de fables.

Mais on peut répondre i.' que les Chananécns ne sortirent pas tous en même temps de leur pays. Moïse même semble dire que Dieu en chassa une partie avant l'entrée de Josué dans la terre de Chanaan. J'enverrai ma frayeur devant vous, dit le Seigneur à Moïse* ; je ferai mourir (ou je remplirai de lroui)le , car le mot hébreu a ces deux sens) tout le peuple dans le pays duquel vous entrerez, et je mettrai ensuite tous vos ennemis devant vous. J'enverrai des guêpes ' qui chasseront les llevécns, les C/uinanccns cl les

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