JOSUÉ, CHAP. XXIV

Héthéens avant que vous entriez. Je ne les chasserai pas tous en une seule année, de peur que la terre ne soit réduite en solitude; je les chasserai peu à peu jusqu'à ce que vous soyez multipliés. L'auteur du livre de la Sagesse dit encore' : Vous avez envoyé des guêpes avant que votre armée parût , pour exterminer peu à peu ces nations, non pas que vous manquassiez de puissance pour les réduire par la guerre, ou par des bêtes cruelles, ou par d'autres moyens violens; mais vous vouliez donner à ces peuples impies le temps de se reconnottre et de faire pénitence. Ces textes nous apprennent que dès que les Hébreux furent sortis de lEgyple, Dieu commença à répandre la frayeur parmi les Chanancens, et que dès lors plusieurs d'entrecux se sauvèrent dans d'autres pays.

2." Non-seulement durant la guerre que Josué fitauxChananéens, mais encore après sa mort, ces peuples ont pu en différentes occasions et en divers temps s'enfuir de Chanaan. A mesure que les Israélites s'affermissoient et se multiplioient, les Chanancens setrouvoient pressés de toutes parts et resserrés ; en sorte que , ne pouvant éviter la mort ou la plus dure servitude , il n'y a pas de doute que plusieurs n'aient préféré la fuite à ces deux extrémités, surtout ayant la mer ouverte du côté de la Phénicie qui se maintint en tout temps contre les Hébreux.

De là viennent tant de colonies pliéniciennes dans l'Afrique , dans r Asie-Mineure , dans l'Espagne , dans la Grèce et dans toutes les îles de la Méditerranée. Qui pourra sq persuader que les seules villes de Tyr et de Sidon aient pu fournir du monde pour tant d'établlssemcns? La Phénicie ne s'étendoit en longueur que depuis le mont Liban au mont Carmel et avoit fort peu de terrain dans le fond du pays ; par conséquent elle ne pouvoit pas avoir une si grande multitude de peuples à envoyer dehors. D'un autre côté on ne peut nier que les Phéniciens n'aient formé une infinité de colonies du temps de Josué ou après lui : il faut donc avouer que ce ne pouvoit être cjue des Chananécns qui , étant

' C ta. V, 8 et tuiv.

204 BIBLE VEISGÉE.

poursuivis par les Hébreux, se jetoient dans les vaisseaux des Sidoniens et alloicnt défricher de nouvelles terres où ils pouvoient.

Les noms des anciennes villes d'Afrique sont presque tous phéniciens; Ardancs, Hippone, Leptis, Utique , Tiugis et plusieurs autres sont certainement des colonies phéniciennes. Nous avons vu, dans notre note première sur Josué , que du temps de saint Augustin les Africains se disoient descendus des Chanancens. Le même Père , saint Jérôme et tous les nouveaux critiques avouent que l'ancienne langue punique étoit la même que la chananéenne '. Les Canaries, appelées autrement les îles Fortunées, dérivent des Chananéens, si l'on en croit Hornius '. On ne peut donc douter que la plupart des Chananéens cjui se sauvèrent de leur pays, pour se soustraire aux Israélites, ne se soient réfugiés en Afrique.

• Ilieron. in tradit. Hebr. in Gcnesi , in Jerem. c. î5 , etc. Aiigml. t^usKC. >'*, ^:» JinJ. «î Serin. 35. de Tcrbis ï)oiii!iii — ' L. a. c. 9.

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NOTE I

Aullicnlicitti du livre dus Juges.

On n'a jamais douté de l'aullicnliclté du livre des Juges , il a toujours été reconnu pour canonique par les Juifs et par les chrétiens. L'auteur des psaumes en a tiré deux versets '. IVauteur du second livre des Rois ', qui a été écrit au plus tard sous le règne de Roboam , comme nous le verrons en son lieu , ou plutôt David lui-même dans sa lettre à Joab , qui y est rapportée , y a puisé ce trait : AcJdmehch,fils de Jérobaal, ji'a-t-il pas été lue à Thèbes par un quartier de meule qu'une femme lui lança de dessus le rempart F Saint Paul a cité les exemples que ce livre lui a fournis de Jephté , de Barac et de Samson. Enfin on trouve dans cet ouvrage une preuve littérale qu'il etoit écrit avant que David eiit chassé les Jébuséens de la forteresse de Sion , puisqu'on y YiO que les en/ans de Benjamin n'avaient pu encore chasser les Jébuséens qui étaient à Jérusalem , et qu'ils s'y étaient maintenus au milieu deux jusqu'à ce jour. Quoi qu'en dise Voltaire, ce texte, qui se trouve aussi dans le livre de Josué, prouve évidemment que ces deux ouvrages existoicnt lorsque la citadelle de Sion étoit encore au pouvoir des Jébuséens, et par conséquent avant le règne de David qui les en expulsa.

Tous les auteurs sacrés se rendent témoignage les uns aux autres. Qu'on parcoure seulement les marges d'une Bible , on y remarquera la concordance des difTérCns livres qui la composent, le rapport qu'ils ont entr'eux, la force qu'ils se prêtent , l'impossibilité qu'il y a eu dans tous les temps d'en forger un seul sans s'exposer à cire réfute par tous les autres.

Dans cette suite d'annales composées sur le même plan ,

•r». 6; V, 8 cl 9 i «t Judic. 5 , v. ^ «t 5. — » C. a. — ' C. i. v. al.

les événemens précédens sont rappelés et rapproclics des faits postérieurs ; tous tiennent ensemble ; les uns sont préparés par les autres ; les derniers confirment les premiers. Quoique les dates n'y soient point marquées avec la dernière précision, il y a cependant une suite chronologique. On ne peut pas confondre ce qui est arrivé sous les Juges ou Josué avec ce qui s'est fait sous les rois. La narration est appuyée par les noms propres des lieux , et par leurs variations même. L'histoire des Hébreux se trouve liée à celle des différens peuples dont ils étoient environnés. Les généalogies et les détails de géographie qui paroissent souvent minutieux ne sont pas inutiles; ils prouvent que tout a été écrit par des auteurs qui vivoient sur les lieux et qui avoient vu la plupart des faits. Aucune histoire des peuples anciens ne porte autant de caractères de sincérité et de certitude.