JUGES, CHAP. XI
qui sera voué au Seigneur, soit homme, soit animal^ ne sera point racheté , mais mourra de mort.
Vis-à-vis de cette citation infidèle mettons le texte en entier : Tout ce qui aura été dévoué à Vanatheme ' , soit homme , soit animal , soit champ , ne pourra être vendu ni racheté; il appartiendra au Seigneur par un déi^ouement total, et tout ce qui d entre les hommes aura été dévoué à Vanatheme mourra de mort. On voit ici que le critique a confondu malicieusement le vœu, Neder , avec l'anathèrae, Cherem. C'est uniquement des choses et des personnes dévouées à l'anathème que parle le texte du Lévitiquc. Ce dévouement qui ne se laisoit qu'en punition des crimes étoit un châtiment et non un sacrifice. Tel fut celui des Chanancens , tel celui de Jéricho, tel celui d'Achan. Ce texte n'a donc point d'application au fait de Jephté ; le livre des Juges dit à deux fois * qu'il fit un vœu , Neder , sans dire un mot de dévouement ou d'anathème, Cherem. La fille de ce juge ne pouvoit pas être susceptible de cette peine puisquelle étoit innocente , et qu'il n'y avoit aucun crime à punir. C'est donc contre l'évidence même que le critique prétend que l'inunolation de la fille de Jephté étoit autorisée par la loi du Lévitiqiie.
Mais il y a plus, il est certain que le vœu de Jephté n'eut réellement point d'autre objet que la consécration de sa fille au service du tabernacle. On n'en eût jamais douté si on eût fait attention à une des significations de la particule vau qui est celle de quamobrem , quapropter en latin, et de c'est pourquoi en françois. Car en traduisant le dernier vûu de cette sorte il est si évident que Jephté a voulu seulement consacrer sa fille au culte du Seigneur, qu'on ne peut penser le contraire. On s'en convaincra parla lecture du texte traduit sur l'original.
« Jephté fit ce vœu au Seigneur ^ : Si vous livrez entre » mes mains les enfans d'Ammon, ce qui sortira dé la »» porte de ma maison au-devant de moi lorsque je revien- » drai en paix, victorieux des enfans d'Ammon, sera con-
* Lcvit, e. 37. T. 38 et 39. ~-* Judic. 11. v. 3o et 39. — ' Jiidic. 11. v. lo et «uin'
» sacré au Seigneur, ou je l'ofFrirai en holocauste
» Jcphtc 'revint à Masplia dans sa maison, et voici sa fille
» venant au-devant de lui, etc Dès que Jeplité l'aper-
»> çut il déchira ses vetcmens et s'écria : Ah ! ma fille , vous
»> m'accablez de la plus vive affliction car j'ai pro-
» nonce de ma propre bouche lui vœu au Seigneur et je ne » pourrai le changer. Elle lui dit : Mon père , puisque vous » avez fait un vœu au Seigneur , accomplissez sur moi ce
» que vous lui avez promis.... Et elle dit à son père
» Donnez-moi un délai de deux mois , et j'irai vers les mon- *> tagncs , et je pleurerai avec mes amies ma virginité. Son » père lui dit : allez, etc., et au bout de deux mois elle »> revint trouver son père qui accomplit à son égard le vœu » qu'il avoit fait : c'est pourquoi elle n'avoit commerce avec » aucun homme. »
Si la fille de Jephté avoit été immolée, l'écrivain sacic auroit-il pu ajouter : C'est pounjuoi elle n'avoit commerce avec aucun homme F
11 ne s'agit plus que de faire voir que la particule vau se prend dans le sens que nous lui avons donné. C'est à INI. Bullet ' que nous avons l'obligation de celte explication qui a rendu la vraie signification à l'hébreu.
Genèse , c. 7. v. ai : Vau , c'est pourquoi toute chair qui se mouvoit sur la terre expira.
Chap. 12. V. 10 : La famine survint dans ce pays ; vau, c'est pourquoi Abraham descendit en Egypte.
Chap. 20. V. 6 : Je sais que vous l'avez fait avec un cœur simple; vau, c'est pourquoi je vous ai préserve de pécher.
Cliap. 48. V. I : On vint dire à Joseph que son père étoit malade; uau, c'est pourquoi il prit avec lui ses deux fils et Talla voir.
Lévitique, chap. 10. v. i. 2 : Nadab et Abiii offrirent devant le Seigneur im feu étranger; rau, c'est pourquoi il sortit de devant le Seigneur un fou qui les fit périr et ils moururent.
• Toni. I. «tl. Vfflu Je Jcpilié.
