JUGES, CHAP. XV

- cation , et quanà même on s'en licndroit au texte tel qu'il est présente dans différentes versions, on n'auroit pas beaucoup à redouter ni les objections des incrédules ni leurs railleries déplacées.

2." En effet, Calmct, plus instruit que nos sophistes mauvais plaisans, cite Ovide' qui dit expressément qu'à Rome, au mois d'avril, on lachoit, non pas un, mais plusieurs renards avec des flambeaux attachés sur leur croupe, et que ceci se pratiquoit en mémoire d'un grand incendie causé dans la campagne de Carséolc, par un enfant de douze ans qui s'avisa de mettre le feu sur le dos, avec de la paille, à un renard qu'il aVoit pris.

11 est constant par les récits nmllipliés des livres hébreux, et par le rapport des voyageurs modernes, que la Palestine fourmille de renards. Il est parlé dans Josué* d'une ville appelléc Hazer-Sual, c'est-à-dire le parvis du renard, ou, suivant les Septante, la maison, la demeure du renard, il est visible que celte ville a pris son nom de la multitude de ces animaux qui se trouvoient dans son territoire. Il eu faut dire autant de deux autres lieux , l'un appelé Suai et l'autre Salebim. David dit que ses eanemis périront par l'épée, et que leurs corps seront laissés en proie aux renards, etc. , etc. ^

Bellon, cité par Bochart , assure avoir vu dans ce pays-là des troupes de 200 thoës, espèce d'animal qui tient du renard et du loup.

Morison* et d'autres voyageurs nous apprennent que la contrée de la Palestine habitée autrefois par les Philistins est encore aujourd'hui remplie de renards, «c Sur le chemin » de Ilame, dit Morison, nous eûmes pendant plus do «» quatre bonnes heures, sous nos yeux et à rtiain gauche , »> une campagne d'un très-bon terroir et d'une étendue pro^ , » digieuse , qu'on dit être celle dans laquelle Samson , pour » se venger des Philistms, ennemis déclarés du peuple

• Fast. 1. 4. -» XV. Y. 28. -3 Voyei i. Reg. c. i3. r. 17. Josué, c. 19. y. 4,. P, 6a. canl. a. v. i5. Lamem. , 5. t. 18. Kwch, , i3 ▼. a. Esdr. ;. v. 3. — t Yoyag. aa Dionl SinaT el de Jérusalem , pag. 437.

292 BIBLE VEÎ^GÉE.

>' clioisi, lâcha 3oo renards, attachés deux à deux et traînant » des falots allumes, avec lesquels, courant çà et là en dés- » ordre et avec impétuosité , non- seulement ils embra- » sèrcnt une riche et abondante moisson qui étoit sur le >» point d'être coupée, mais ils réduisirent aussi en cendres >» les vignes et les oliviers qui s'y trouvèrent.

» Ces critiques insolens, qui n'estiment rien d'assez sacré » dans la parole de Dieu même , pour mériter d'être à cou- » vert de leurs censures, ne demanderoient pas... comment » et en quel lieu Samson put attraper tant de renards, pour » l'exécution de son dessein , s'ils savoicnt , comme moi , » que la Philistie en fourmille , pour ainsi dire , et s'ils » avoient ouï, comme moi, leur glapissement dans les >> halliers , et particulièrement dans les ruines des bâtimens >» où ils ont leurs tanières , et où ils sont presque sans » nombre. »

Ecoutons Niebuhr, dans sa description de l'Arabie : « Le Tschakkal est une espèce de renard ou de chien sau- » vage , dont il y a un grand nombre dans les Indes , en » Perse , etc. , en Syrie et ailleurs. Ils sont souvent assez >» hardis pour entrer dans les maisons ; et à Bombay , mon » valet , qui demeuroit hors de la ville , les chassoit même » de sa cuisine. »

Le renard nommé Schhoal dans le livre des Juges pourroit très-bien être le Tschakkal des Arabes. Ce livre ne dit point combien de temps Samson employa à rassembler ces 3oo renards , ni qu'il ait fait celte opération seul et sans aide. Les 3oo renards n'ayant point été attachés tous ensemble , mais seulement deux à deux , le nombre de ces animaux n'augmenta point la difficulté ; seulement il fallut y employer plus de temps et plus de mains. Qui empêcha Samson de mcllre tout le temps et toute l'aide nécessaires à l'opération qu'il méditoilî'