JUGES, CHAP. XVI

des représailles fait partie. Dans une république , telle qu'étoit celle des Juifs sous les Juges , tout particulier avoit droit de commencer les hostilités lorsqu'il se scnlolt assez fort pour venger sa nation et pour raffranclilr d'un joug élranger. Ainsi en usoient tous les peuples de la Palestine, et en particulier les Philistins.

NOTE XVII

Sar le yerset 3o du chapitre seizième du livre des Juges.

« Suivant les incrédules , Samson a fini sa vie par un sui- » cîde ; toute son histoire leur paroît fabuleuse '. »

La mort de Samson n'est pomt un suicide ; son intention directe n'ctoit point de se détruire, mais de se venger de ses ennemis en les faisant périr avec lui. On n'a jamais regardé comme suicides les guerriers qui se sont livrés à une mort certaine , dans le dessein de faire payer leur vie par le sang d'un grand nombre d'ennemis. Ce qui révolte le plus les incrédules dans l'histoire de Samson , c'est sa force plus qu'humaine ; mais n'a-t-on pas vu d'autres hommes dont la force cxcédoit de beaucoup la mesure ordinaire, et dont malgré cela on ne s'est pas avisé de contester l'existence .'* Quand celle de Samson auroit été un miracle , Dieu ne la lui avoit pas accordée pour lui-mOmc, ni encore une fois pour la récompense de sa vertu , mais pour la défense de son peuple.

Enfin le temple de Dagon renversé par Samson n*cst pas un événement incroyable. Les Philistins étoicnt vraisemblablement placés sur une galerie portée par deux piliers , Samson les ébranla et fit tomber la galerie. Pline nous fournit l'exemple * du théâtre de Curion , soutenu d'une seule colonne , et celui d'un amphithéâtre dans lequel , dit cet écrivain , tout le peuple romain étoit porté sur deàx pivots. Euscbe ' et Pausanias * citent un fait à peu près semblable. Schaw, voyageur très -instruit , en a vu de semblables en

* Bibl. expliq. Tableau dn genre humain , pag. 28. Tableau des Saints, tom, a. pag. 19. — 'L. 36. c. i5. — *Prœp. evang. 1. 5 c i^ — * V.y. d'ElU. I. 2. c. 9,

ag^ BIBIE VENGÉE.

Barbarie '. Il n'est point étrange que la Palestine ait eu, du temps de Samson, des édifices religieux semblables à ceux qu'on trouve encore sur la côte d'Afrique , côte qui a été peuplée par des colonies sorties de la Palestine , dans des temps voisins de ceux de Samson.

NOTE XVIII

Sur le verset 7 du dix-huitième chapitre du livre des Juges.

« Il est assez difficile , dit Voltaire *, de comprendre » comment la horde hébraïque , dispersée et esclave dans »> ces pays , osoit envoyer des espions à Laïs , ville qui ap~ » partcnoit aux Sidoniens. »

Les Juifs ne furent point disperses , tant qu'ils habitèrent la Palestine. Loin d'être esclaves ou même tributaires lors de l'expédition contre Laïs, ils venoient de dompter les Chananéens , et de pousser leurs conquêtes jusqu'aux portey de Sidon.

« Les Hébreux errèrent long-temps dans la Palestine. »

L'expédition des 600 hommes de la tribu de Dan contre Laïs ne prouve point celte assertion du critique ; elle prouve seulement que , se trouvant à l'étroit dans le terrain qu'ils occupoient entre les limites de la tribu de Juda et les terres (les Philistins, quelques-uns d'entre eux allèrent au nord de la Palestine surprendre une ville chananéenne où ils s'établirent.

NOTE XIX

Sur les versets 3o et 3l du chapitre dix-huitième du livre des Juges.

« Il est difficile, dit Voltaire ', d'entendre le sens de » l'auteur sacre , quand il dit que l'idole de Michas resta - dans la tribu de Dan jusqu'au temps de la captivité. Plu-

* Voyei Mi|;nul , lixicme Mcmuire iiir Ici FJwnlcieiu , Ilitl. du l'acad. de« ÏMCript. \nn. 34. — * Bibl. cx|ilii|. — ^ n>id.