I. UOIS, CHAP. I

montagnes d'Ephraïm, qui se nommait Eîcana venait

de sa ville aux jours marques , pour adorer le Dieu des armées a Silo ; là étaient deux Jïls dllcli, Ophni et Phinées, qui Y faisaient la fonction de sacrificateurs. Anne, épouse d'Elcana, après avoir pris quelque nourriture à Silo, vint au tabernacle du Seigneur , tandis que le pontife Héli était assis à la porte du sanctuaire. Dans les trois chapitres suivans , et dans les deux derniers du même livre, Silo est marque comme le lieu de la résidence du grand-prêtre Héli.

« Silo n'étoit qu'un village. »

Quoi ! Ramalhaïm-Sophim, demeure d'Elcana, étoit une ville ' ; et Silo, le siège de la religion , où toute une nation se rcunissoit plusieurs fois l'année , n'étoit (\\x'un village !

« Les Juifs ne possédoientpas même ce village en propre.»

Cependant Voltaire vient de dire que ceux d'entre eux qui habiloient cette partie de la Terre promise étoient seulement tributaires. Or les tributaires ne sont-ils pas propriétaires des biens dont ils payent tribut ?

« L'auteur fait entendre que les Juifs étoient si misérables » que Dieu ne leur parloit plus comme autrefois. »

L'auteur sacré ne dit pas ici un seul mot de la misère les Juifs ; il insiste seulement sur les prévarications et les excès scandaleux des deux fds d'Héll , faisant entendre que c'étoient leurs désordres, auxquels le pontife indolent ne remédioit pas , qui étoient cause que Dieu ne rendoit plus ses oracles dans le sanctuaire de Silo , aussi fréquemment qu'auparavant. Cependant c'est sur un énoncé aussi faux et aussi hasardé que le sophiste établit cette maxime : que « selon l'idée de toutes ces nations grossières , quand un » peuple étoit vaincu, son Dieu l'étoit aussi, et que lors- » qu'il se relevoit son Dieu se relevoit avec lui. »

On ne peut pas calomnier avec plus d'impudence que d'imputer aux Juifs ce préjugé ridicule. Certes n'étoientils pas vaincus lorsqu'Antiochus , après s'être rendu maître de Jérusalem, les persécuta si cruellement? Voici cependant ce que deux jeunes Hébreux disoient au pied même du

' I. Res;. c. I. V. 3.

3lO BIBLE -VEjNGÉE.

tribunal de ce tyran , tandis tja'il les faîsôit tourmenter : Vous exercez Dotre pouvoir sur des mortels comme vous ; mais ne pensez pas que Dieu ait abandonné notre nation^. Encore un peu de temps, et vous éprouverez son pouvoir. Leur mère disoît au plus jeune d'entre eux : 0 mon fils, levez les yeux vers le ciel, tournez-les sur la terre, comprenez que Dieu a fait de rien tout ce que vous y découvrez , ne craig7iez donc pas ce tyran.

Les Juifs n'étoicnt-ils pas vaincus lorsque Nabucliodonosor les transféroit à Babylone ? Or dans cette circonstance précisément Jérémiû leur disoit ^ : Ne Craignez point les

signes du ciel qui inspirent de la terreur aux nations

Jehovah est le véritable Dieu , le Dieu vivant , le Roi éternel ; sa colère fait trembler la terre; les iiations jie peuvent

résister à son courroux Périssent à Jamais de dessous

le ciel les dieux qui n'ont pas fait le ciel et la terre , etc.

Dans le temps même du pontificat d'Hcli , les Juifs nommoient le Dieu qu'ils àdoroient le Dieu des armées ^ le Dieu de celte milice céleste , de ces astres , à qui les Cliananéens leurs oppresseurs rcndoient un culte idolâtre. Et comment les Hébreux auroient-ils regarde leur Dieu comme vaincu quand ils l*éloicnt eux-mêmes, eux qui, dans tous leurs livres , ne parlent de leurs défaites que comme d*Ua cbStimcnt dont Dieu punissoit leurs prévarications , et dont leurs ennemis n ctoicut que l'instrument ?

NOTE IIL

6or 1m versets 19 et gui vans du premier chapitre du premier livre dos Roist

L' AUTEUR de l'Esprit du Judaïsme n*a pas rougi d'insinuer * que Sanuicl éloit un enfant adidlérin du grand-pielre Iléli : «< Anne sa mère, dit-il, affligée de n'avoir point » d'enfant d'Elcana son mari, s'adresse au grand -prêtre » Héli Elle met au monde un lils qu'elle nomme Sa-

• a. M*ch. o. 7. ». 16. — » Jcrcin, lo, », a , lo et la, — 'I. Ileg. c. i, v. 3 cl ii