I. ROIS, CHAP. m. 3i

» songos et des visions qui le firent regarder comme un » prophète. Il paroît qu'il avoit prédit au peuple mécontent » de SCS prêtres que le Seigneur vouloit ôter le sacerdoce » de la maison d'Héli. Après la mort tragique du grand- » prêtre et de ses deux fils , rien ne s'opposa plus aux vues » de Samuel; assure de longue main de la confiance du » peuple , il lui fut très-aisé de s'emparer du sacerdoce et » du gouvernement. En conséquence il remplit les fonctions » de sacrificateur; il rétablit le culte. »

Tout cela est faux et contraire au texte de l'histoire. Samuel étoit trop jeune , lorsque Dieu daigna se révéler à lui pour qu'il ait pu forger cette révélation par ambition. Ij fut regardé comme prophète non parce qu'il eut des songes et des visions, mais parce que tout Israél reconnut que tout ce qu'il annonçoit ne manquoit jamais d'arriver; c'est donc par les événemens que l'on jugea que Dieu se révéloit à lui ' . 11 ne déclara point à Héli que Dieu vouloit ôter le sacerdoce de sa maison , au contraire , il lui dit de la part de Dieu * : Je n'ôterai pas entièrement votre race du service de mon autel.

Samuel , quoique de la famille de Caath , ne pouvoit pas aspirer à la dignité de grand-prôtre , parce qu'il ne descendoit pas d'Aaron, mais d'Isaar, oncle d'Aaron, et que le peuple n'auroit pas souffert qu'il s'en emparât ; s'il a offert des sacrifices , il l'a fait en qualité de prophète et non de pontife ; Elie fit de même dans la suite. Après la mort d'Héli rtt de ses deux fils, l'arche fut déposée à Gabaa chez Abinadab , et son fils Eléazar fut consacre pour la garder ^. Sous Saiil, Achias , petit -fils d'Héli, portoit Véphod qui étoit l'habit du grand-prêtre *. Dans la suite ce fut Achimelech ^. Il est donc faux que Samuel se soit emparé du sacerdoce. C'est une calomnie copiée d'après Morgan^.

Il a encore moins usurpé le gouvernement. La nation de son plein gré lui donna imc entière confiance ; elle respecta SCS décisions parce qu'elle reconnut que l'esprit de Dieu

• I. Rcg c. 3. V. igelscq. — ' Ibid. c. 2. t. 37 et 33. — ^ Ibid. c. 7. r. i. — 4 U,id. c. tlf. V. 3, — ' Ibid. c. ai. V. I. — * Mural. pliiJuj. loio. i, pag. 294 , 297.

i4 BIBLE VENGÉE.

etoit en lui '. Elle n'eut pas lieu de s'en repenlir. Sous radministration de ce prophète le culte de Dieu fut rétabli^ l'idolâtrie proscrite ; les Philistins furtnt vaincus et obligés de restituer les villes qu'ils avoicnt prises ; Israël jouit d'une paix profonde =. Y a-t-il un titre plus Icgilime d'autorité que le tboix et le consentement unanime d'une nation libre ? Les cîiefs ou juges prc'cédcns n'en avoient pas eu d'autre. Après que Saiil eut été élu roi , le peuple assemblé rendit un témoignage solennel de la justice , du désintéressement , de la sagesse , de la douceur du gouvernement de Samuel ^ . Ce n'est donc pas là l'exemple que les incrédules dévoient choisir pour prouver que le gouvernement des prêtres ne vaut rien.

NOTE VII

Sur le verset 5 du cliapilre cinquième du premier livre des Uois.

A l'occasion de ce verset où l'auteur sacré remarque qu'après la chute de l'idole de Dagon les prêtres de Dagon ne marchent point sur te seuil du temple d'Azothjusqu'nufourd'hai.... « ces mots , dit Bolingl)rooke *, prouvent deux " choses : l'une , que ce miracle pitoyable ne fut imaginé » que long temps après ; l'autre , que l'auteur iguoroit les » coutumes des Phéniciens dont il n'a parlé qu'au hasard ; » il ne sait pas que non- seulement les Phéniciens et les » Syriens, mais encore les Grecs et les Romains consa- » croient le seuil de tous les temples; qu'il n'ctoit pas » permis d'y poser le pied , et qu'on le baisoit en entrant » dans le temple. »

D'abord celte expression fustju'à ce Jour ne suppose pas un longtemps. Ce fut en 179a que les Français entrèren dans la Savoie. Un écrivain ne pourroit-il pas dire aujourd'hui : Les Français ont pris la Savoie en 1792 et l'ont conscri^ce jusqu'à présent? Samuel a donc bien pu écrire

• I. Rcg. c. 3. », 19. — »ll»ia. c. 7. V. 3cl»3.— ' Ibid, c, la. « J,^'t Bibl, expliq^ «la Voluire.