I. ROIS, CHAP. XV. 33l

torme en un sacrifice cetto peine prononce'c mal à propos. « Les savans, dit-il', allèguent encore cet exemple pour » prouver qu'il étoit très-commun d'immoler des hommes » à Dieu. »

Rien en effet ne seroit plus commun si toute exe'cution à mort e'toit un sacrifice, et nous serions tous les jours témoins et complices de sacrifices humains. Le prononcé de Saiil contre Jonathas fut une sentence de mort injuste. Aussi le peuple s'opposa à cet acte de cruauté.

NOTE XVIII

Sur la chapitre quinzième du premier livre des Rois.

Les incrédules ne se lassent pas de former des accusations contre Samuel. Ils lui reprochent « d'avoir été la cause » de la guerre que Saiil fit aux Amalécites ; rien ne leur » paroît plus injuste que d'avoir engagé ce prince à exter- » miner entièrement ce peuple , sous prétexte que quatre » cents ans auparavant leurs ancêtres avoicnt refusé aux Is- » raélites sortant de l'Egypte le passage sur leurs terres. »

Est-ce là véritablement tout le crime des Amalécites ? Non-seulement ils avoient refusé le passage, mais ils étoient tombés sur ceux des Israélites qui étoient restés en arrière, épuisés de faim et de fatigue , les avoient massacrés sans raison et sans crainte de Dieu*. Les Amalécites avoient encore attaqué injustement une seconde fois les Israélites dans le désert ^ ; une troisième fois sous les juges * ; ils ne cessèrent de renouveler contre eux les hostilités '. C'étoient donc des ennemis irréconciliables. Dieu avoit prédit qu'il les détruiroit*. Si les Amalécites s'étoient contentés de refuser le passage sur leur terrain, comme firent les autres dcsccndans d'Esaii, Dieu, loin de les dévouer à l'anathème, n'eût pas même permis aux Israélites de mettre le pied sur leurs frontières '.

' Bill, cxpliq. — " Exode 17. V. 8. — ^ Nuro. 14. v. 45. — * Judic. 3. V. 16. — ' Ib. i. V. 3 el 35. — 'Exod. 17. v. 14. Nura. 24. Deut. aS —^7 Num. 20. v 14 et »niv.

Ô31 BIBLE \E]SGÉE.

« Saiil après avoir vaincu les Amaléciles et fait prisonnier » leur roi Agag osa l'épargner , contre les ordres de Sa- » muel : le saint homme lui en fit des reproches amers , » lui déclara (^le le Seigneur le rejetoit à cause de son hu- »» manité et finit par hacher en pièces le monarque captif ' . »

Saiil n'ignoroit pas que Dieu avoit prononcé l'anathème contre tous les Chananéens à cause de leurs crimes , et que les Amalécitcs y étoient compris. Samuel lui ordonna de la part de Dieu de l'exécuter contre ces derniers. Quand Saiil eut désobéi Samuel lui fit des reproches non pas de son humanité , mais de son avidité pour le butin ; de sa transgression de la loi qui lui défendoit de faire grâce aux peuples voués à l'anathème ; nous avons vu les motifs de cette rigueur. (Voy. notre Note VI, sur Josué.) Saiil reconnoît qu'il a péché non par excès d'humanité , mais par complaisance pour le peuple ; il prie Samuel de lui rendre en public les honneurs accoutumés. Agag ne méritoit point d'être épargné : loin d'agir par un motif de cruauté, Samuel veut le punir de ses cruautés.

« Mais un prêtre couper un souverain en morceaux!... »

Ce souverain ne l'étoit plus; sans terres et sans sujets il ctoit soumis à l'anathème commun. A celte raison générale se joignoit la punition que méritoient ses crimes et l'abus qu'il avoit fait de l'autorité. Puisque votre épée a ravi tant dcnjans à leurs mères, lui dit Samuel", la vôtre sera désormais sans fils.

Le traitement qu'Agag éprouva fut donc en partie la peine de son inhumanité; c'étoit non-seulement le chef d'un peuple proscrit, mais un tyran sanguinaire. Quant au mot hébreu scasaph que la Vulgate a traduit infrusta concidit , Samuel mit Agag en morceaux , 1ns Septante l'ont rendu par csphaxé, aoriste de sphazo, je coupe le cou, je tue, je mets à mort. Cette version est préférable à celle de la Vulgate. I *• Elle est aulhenlique amsi que la Vulgate, et elle a l'avantage sur elle d'avoir été faite dans im temps plus voisin de celui où Thcbrcu ctoit en usage, a." Josèphe ♦ n'a pas

•BiW. cxpliq., Morgan, «le. — • 1. Reg i5, v. 33. — ' Anliq. 1. t.e. 7,