I. HOIS, CHAP. XVIII

que dans le simple équipage de berger ; est-il surprenant que ni Saiil ni Abner ne l'aient pas reconna suv-lc-cbamp. D'ailleurs 'Saiil ne demande point '• Quel est ce jeune homme? comme Voltaire l'a exprime dans sa traduction infidèle; il demande seulement : Quelle est sa famille? fait qu'un souverain oublie facilement quand celle famille paroît rarement à la cour. Saiil avoit une raison toute particulière de demander de quelle famille étoit ce jeune homme qui se préparoit à combattre Goliath , parce que , s'il ctoit vainqueur, il devoit épouser la fille du roi.

« On ne peut pas comprendre encore ' comment David » porla la têle de Goliath à Jérusalem , qui n'appartenoit » pas au peuple de Dieu; c'est une anlicipatloa, etc. »

La ville de Jérusalem étoit divisée en haute et basse; les tribus de Juda et ;de Benjamin s'éloient depuis long-temps rendues maîtresses de la basse-ville; mais les Jébusécns s'étoicnt mainlcnus dans la haute qui étoit située sur le mont de Sion '. H paroît par le chapitre dix-huitième du premier livre desRois que David après sa victoire parcou- •ut plusieurs villes d'Israël , en portant la tctc de Goliath ; qu'il la porta aussi à Jérusalem oii , de la ville-basse, il la fit voir aux Jébusécns qui tenoicnt la ville-haute, afin de jeter la consternation parmi eux.

NOTE XXIII

Sur les cliapilres dix-huiliètne et suivans du premier 1!% re des T\oi'i.

Les manichéens, Baylc , les incrédules modernes , Tindal, Morgan , la Philosophie de l'Histoire , les Remarques de Basile sur David, les Questions deZapata, l'examen important de Bolingbrooke , l'article David des Questions sur l'Encyclopédie , les Réflexions décisives sur le Judaïsme , le Tableau des Saints , la Bible expliquée , l'Esprit du judaïsme, etc., tous ces auteurs respirent la môme fureur contre les principaux personnages de l'ancien Testament ,

• Bibl. eupliq. — » Josue. i5 v. 63. Jttdîc. i. v. 7 , 8 el ai. a. Réf. 5. r. 6 cl 7-

et spécialement contre David. Voici le portrait qu'ils font de ce prince :

« Dans ce brigand révéré que les livres des Hébreux Ont » appelé pjir excellence un liomrae selon le cœur de Dieu , » et que les chrétiens regardent encore comme le modèle » des rois, nous ne voyons qu'un rebelle envers Saiil, un '» usurpateur de sa couronne , un voleur , chef de brigands , » un capitaine de bandits, qui court les cbamps avec une >» troupe de coquins , ne distinguant ni amis ni ennemis , » pillant tout ce qu'il rencontre ; un adultère , un assassin , » un monstre de luxure et de cruauté , qui se souille à cha- » que instant par les actions les plus noires ; perfide envers » Achis qui lui avoit donné retraite , infidèle à son ami » Jonatbas, cruel envers les Ammonites après les avoir » vaincus, injuste envers Nabal après l'avoir pillé et fait » périr au bout de peu de jours , laissant de violens soup- » çons en épousant sur-le -champ sa veuve; enfin voluptueux » dans sa vieillesse et vindicatif à l'article de la mort. »> Avant et après ôlre monté sur le trône par l'assistance » des prêtres , sa vie n'est qu'un tissu de trahisons , de parp jures et de forfaits. En un mot dans un tel homme nous » ne pouvons apercevoir un ami de Dieu , mais un ami des » prêtres , un homme selon leur cœur. »

Telles sont les déclamations véhémentes, les reproches accumulés cL les hardiesses des accusations des incrédules contre David. Nous y répondrons le plus briè veinent qu'il nous sera possible.

Avant d'examiner ces reproches il est à propos d'observer que les adorateurs du vrai Dieu n'ont pas été tous des modèles de vertu; que plusieins ont eu des passions et des foiblesses, et que souvent ils ont donné de mauvais exemples. L'Ecriture rapporte avec impartialité le bien cl le mal qu'ils ont faits ; en rendant justice à leur foi et à leur zèle, elle n'a jamais canonisé leurs vices. De même que les hommes les plus iiM[)ies ont quelquefois des retours vers le bien , les plus religieux ont payé le tribut à rhunianilé par des chutes scandaleuses. Ce u'esl point sur un fait isolé que

ï. BOIS, CHAP. xvin. 339

Ton doit juger du mérite d'un homme , mais sur le total de sa conduite; il est de la justice d'excuser le mal, lorsque le bien prédomine , se souvenant qu'ici-bas la vertu est rarement portée à sa perfection. Telle est la réponse que saint Augustin donnoit déjà aux reproches des manichéens contre les personnages de l'ancien Testament.

On entend de nos jours par un saint un homme qui a pratique toutes les vertus dans un degré héroïque , et dans la vie duquel on peut à peine découvrir des taches légères ; le nom de Juste, de serviteur de Dieu , A" homme selon le cœur de Dieu, n'a pas toujours dans l'Ecriture un sens aussi étendu; il signifie communément un homme qui n'a point abandonné le culte du vrai Dieu , qui n'a point offert d'encens aux fausses divinités , rien davantage. Sous la loi mosaïque un tel homme, quoique sujet d'ailleurs à plusieurs vices, pouvoit prétendre aux bienfaits temporels, en vertu de la promesse générale que Dieu avoit faite aux Juifs do les combler de biens lorsqu'ils demcureroient fidèles à leur religion. Ces biens temporels ne doivent pas être envisages comme la récompense ou l'approbation du crime, mais comme un effet de la promesse générale attachée à la loi. Dieu l'exéculoit sans préjudicier aux droits de sa justice qui punit dans l'autre vie tous les crimes , lorsqu'ils n'ont point été expiés ici-bas par un repentir sincère.

11 n'en est pas de même sous la loi évangéîique ; Dieu n'a

Ïioint renouvelé la promesse des biens temporels qu'il avoit aile aux Juifs. Ainsi , sous la loi nouvelle , la prospérité temporelle d'un homme ne prouve ni ses vices ni ses vertus ; sous la loi de Moïse elle prouvoit une seule chose, la persévérance de cet homme dans le culte du Seigneur et dans la vraie religion.

Quand Samuel déclare à Saiil que Dieu s'est choisi un homme selon son cœur, cela signifie, suivant le génie de la langue hébraïque , que Dieu s'est choisi un homme tel qu'il lui a plu, et qui lui obéira mieux '. Selon mon cœur signifie selon ma volonté , comme il me plaît. S'ensuit il de

' 1. Reg. i ▼. Î5 ; a. Reg. 7. v. ai. i. Paralip. i-"- v. ig ; a. ParaJip. i. v. 11.

34o BIBLE VENGÉE.

là que David a plu à Dieu en toutes choses ; que , puisqu'il

lui plaisoit lorsqu'il a été choisi, il n'a jamais cessé de lui

plaire pendant toute sa vie ? En abusant ainsi des termes ,

on peut égarer les ignorans et les hommes peu réfléchis et

superficiels , mais on ne sauroit en imposer à ceux qui sont

instruits.

David n'est point le modèle des rois en toutes choses , mais dans sa soumission à Dieu , dans sa pénitence après son péché , dans son application aux aftaires , dans l'ordre qu'il a fait régner parmi ses sujets, dans son zèle pour le culte de Dieu , etc.

Voyons maintenant en détail \cs forfaits de David. Se* Ion les philosophes modernes , c'est i .^ un rebelle, un usurpateur de la couronne de Saul. Mais quel acte de rébellion a-t-il donc fait? Quand a-t-il tenté de s'emparer de la couronne de Saiil? Qu'on nous cite quelque fait, quelque démarche pour arriver à ce but? Il fut sacré par Samuel, sans l'avoir prévu et sans avoir rien fait pour attirer sur lui le choix de Dieu. Par sa victoire sur Goliath, il donna de la jalousie à Saiil; mais montra-t-il aucun désir de remplir sa

Îdace ? Saiil attaqué de mélancolie veut le tuer , après ui avoir donné sa fille en mariage ; David s'enfuit : est-ce \k se révolter ? .Tonathas, fils de Saiil, blâme la conduite de son père, et demeure constamment attaché à David: voilà encore , selon les incrédules , un rebelle. Maître d'attenter à la vie de Saiil, qui le poursuivoit à main armée, il l'épargne et se justifie : A Dieu ne plaise , à\i-\\,que je porte la main sur mon maître^ , sur l'oint du Seigneur! Saul confondu rcconnoîl son tort, pleure sa faute , et s'écrie : David , rnon fis , vous êtes plus juste que moi; vous ne m' avez fait que du bien, et je vous rends le mal. Il n'y a point là de rébellion , et n' est-il pas étrange que les incrédules s'obstinent à calomnier un homme auquel le jîliis implacable de ses ennemis est fcrcé de rendre justice? Si, après la mort de Saiil , David fut élevé sur le trône , ce

• 1 neg. ilt-