I. ROIS, CHAP. XVIII

>» et d'avoir adjugé à un vil délateur les biens de Miphibo- » scth , fils de cet ami. »

Nous ne concevons pas comment les incrédules ne rougissent pas d'avancer de telles calomnies. L'histoire nous apprend ' que le premier soin de David fut de s'informer si Jonathas avoit laissé des enfans ; qu'il envoya chercher Mi

{)hiboselh ; qu'il le mit en possession de tous les biens de a famille de Saiil ; qu'il lui assigna une place à sa table pour toute sa vie : est-ce là trahir ses sermcns ? David fugitif devant son propre fils Absalom est averti par un délateur que Miphihoselh est un ingrat qui n'a pas voulu suivre la fortune de son bienfaiteur ; trompé par cette calomnie , il adjuge à ce perfide tous les biens de Mipbiboseth ,• mais détrompé , lorsqu'il remonte sur le trône , il ne lui en laisse qu'une moitié , et rend l'autre à Miphibosclh » ; il en agit ainsi , parce que cherchant à contenter tout le monde dans un jour où il convcnoit d'étouffer toutes les factions, il ne voulut pas contristcr Siba à cause du service qu'il lui avoit rendu dans son extrême besoin. La joie avec laquelle Miphibosclh accepta ce partage, l'offre qu'il fit de céder le tout à Siba '\ montrent qu'il éloit bien sûr que David le dédommagerolt amplement de tout ce que la nécessité des conjonctures présentes l'avoit contraint de lui ôter ; et le soin que ce prince eut de le soustraire , et son fils Micha , à la vengeance des Gabaoniles , par respect pour le serment qu'il avoit fait à Jonathas * , fait bien voir que Mipbiboseth ne s'étoit pas trompé en pensant ainsi , et qu'il avoit repris dans le cœur de David la place qu'il y avoit eue d'abord.

Quand les Gabaoniles demandèrent à David tous les descendans de Saiil pour les mnllrc à mort , ils éloient réduits à neuf : aux deux fils de Rcspha , Armoni et Mipbiboseth ( que les incrédules , pour noircir David , ont confondu malicieusement avec le fils de Jonalhas ); aux cinq fils que Michol , fille de Saiil , avoit eus d'Adrich, et à Miphibosclh et Micha, son fils, dont les descendans sont décrits pendant une longue suite de générations , au premier livre

'II. Reg. 9. — »lLia. 19. T. 29. — Ihia. ». io. — ilhid-, 21. V. 7.

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des Paralipomèncs , chapitre VIII, Ces deux derniers descendans de Jonalhas étoient les plus considérables et les seuls qui pussent avec quelque couleur prétendre à la couronne ; les sept autres n'y avoient aucune apparence de droit, comme ne descendant de Saiil que par des filles. Si David eût été un de ces politiques soupçonneux qui croient qu'on ne peut prendre trop de précautions pour s'assurer le trône, il avoit là une belle occasion de se défaire de ses deux princes , sans encourir aucun blâme ; mais ce roi observateur religieux de sa promesse et de ses sermens les délivra de la mort qu'ils n'eussent pu éviter sans ses prières et sa fermeté. Qu'oa juge ensuite ce qu'on doit penser des incrédules qui imputent à David le crime le plus noir non -seulement sans preuves , mais contre toutes les preuves d'une conduite toutà-fait opposée.

VII. « Comment , disent encore les incrédules ' , un tel » monstre a-t-il pu passer pour un héros ? C'est que malgré » tous ses forfaits il trouva grâce devant les prêtres ; il leur » fut toujours soumis ; il leur fit des largesses ; il fut zélé » pour sa religion ; il exerça les plus grandes cruautés contre » les idolâtres ; il les détruisit sans pitié. Aux yeux du sa- » ccrdoce ces titres suffiront toujours pour effacer toutes » les iniquités. »

Si David a trouvé grâce devant les prêtres , pourquoi donc ces mêmes prêtres ont -ils laissé subsister dans les Livres saints tous les faits peu honorables à sa mémoire ? Pourquoi n'ont-ils pas dit un mot des prétendues largesses qu'il leur a faites , ni de la soumission qu'il eut toujours pour eux ? Nous ne trouvons point dans l'histoire ces anecdotes enfantées par la calomnie et la haine de la religion. Il est très-vrai que David fut zélé pour la religion , et qu'il en a été loué par les prêtres ? mais cela a-l-il suffi à lei^rs yeux pour effacer toutes ses iniquités ! Oul-ils dissimulé au contraire que ce prince pleura et confessa &cs fautes ? qu'il en demanda pardon à Dieu f qu'il on fut puni par la mort d'un fils adultérin , par le désordre qui régna entre ses enfans, par la révolte d'Absalom, par l'outrage fait à set

Siftril da jiuiâliiiiM , Mo,