I. ROIS, CHAp. xvni. 35i

attribuée à Dieu au second livre des Rois est attribuée à Satan au premier livre des Paralipomènes ; et il est remarquable que dans l'hébreu c'est la même expression visi, commovit, concitavit , dans les deux textes; ce qui adonné lieu au père Houbigant de soupçonner que les copistes oui omis au livre des Rois cette phrase des Paralipomènes, en sorte qu'on lisoit originairement : La colère du Seigneur s'alluma encore contre les enfans d'Israël , et Satan s'éleva contre Israël, et excita David , etc. La répétition du mot Israël peut avoir donné lieu à cette omission. Cependant on peut observer que le dénombrement d'Israël n'étant point par lui-même un mal, Dieu a pu y exciter David, sans participer à la malice du démon qui y porta ce prince, ni aux mauvaises dispositions par lesquelles David en l'exécutant déplut à Dieu.

X. Avant de répondre aux autres griefs des incrédules contre David , nous ne devons pas passer sous silence un raisonnement de Voltaire devenu canoniste , sur la prétendue nullité du mariage de David avec Bethsabce. « Le » mariage de Bethsabée, dit-il ', grosse de David, est dé- » claré nul par plusieurs rabbins et par plusieurs commen- » tateurs (Je critique n^en cite pas un seul) : parmi nous une »> femme adultère ne peut épouser son amant , assassin de » son mari, sans une dispense du pape. C'est ce qui a été » décidé par le pape Célestin III. »

Il n'est pas question àcfemmes adultères dans la décision de Célestin III ^; il y est question àc femmes chrétiennes qui, sans avoir commis l'adultère, avaient comploté avec des Sarrasins la mort de leurs maris, ce qui fut exécuté. Bethsabée n'avoit point concerté avec David le meurtre d'Urie. Ainsi cette décision ne la regarde pas.

Il est pourtant vrai que parmi nous une femme adultère ne peut épouser son amant, assassin de son mari, lors même qu elle n'a eu aucune part à l'assassinat ; mais la loi qui annulle un tel mariage s'il a été contracté sans dispense, n'egt fondée que sur le droit canonique ; elle ne se trouve

* BiU. expliq. -^ ' Jar. canon, caput Laadabilem. de coorers. in fi«l.

ni parmi les lois juives ni clans le droit romain ; nous tiendrions pour valide le mariage de deux infidèles qui se scroicnt épousés après un pareil forfait, et s'ils devcnoicnt chrétiens ensuite on ne les sépareroit pas.

« Il est certain que chez aucune nation policée il n'est » permis d'épouser la veuve de celui qu'on a assassiné. »>

La raison en est simple ; c'est que , quanddc crime est connu , l'assassin est poursuivi et puni de mort ; ce n'étoît point la position de David; son crime éloit secret , quand il épousa Bcthsahée , et d'ailleurs sa dignité le mettoit à l'abri des poursuites.

Voici 0X1 le jurisconsulte blasphémateur en vouloit venir : « Si le mariage de David et de Belhsabéc ctoit nul , on ne » peut donc dire que Jésus-Christ est le descendant légi- » time de David. »

Quand on lui accorderoit &on faux principe, la conséquence ne scroit pas juste. Nous prouverons en son lieu que Jésus-Christ n'est point descendu de David par Salomon, fds de Bethsabée, mais par Nathan, né d'une autre épouse. Mais il est absolument faux que le mariage de David avec Bethsabée ait été nul. La nation juive a toujours reconnu Salomon pour fils légitime de David. Adonias, qui prétendit devoir lui être préféré à raison du droit d'aînesse, ne contesta jamais à son frère la qualité de fils légitime. Revenons aux reproches des incrédules contre David.

XI. « Ils l'accusent de barbarie, de lâcheté et de par- » jure , parce qu'il livra sept cnfans de la famille de Saiil » aux Gabaonites qui les demandoicnt pour les mettre à » mort , par vengeance des vexations qu'ils avoient cprou- " vées de la part de Saiil'. Selon eux, il n'est dit dans » aucun endroit de l'Ecriture que Saiil eut fait le moindre '» tort aux Gabaonites; il éloit même leur coinpalriole. »

Il est écrit* que Saiil avoit exterminé les Gabaonites contre la foi du serment et du traité par lequel ils avoient clé conservés sous Josué. Saiil n'éloil point né à Gabaon, mais à Gabaa , deux villes Ircs-distinctcs'. Si les Gabao-

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