III. ROIS, CHAP. I

régner après moi. L'ordre de la succession cloît encore si peu établi que Belhsabée ne craint point de dire à David ' : Tout Israël a les yeux tournés vers vous, 6 roi mon Seigneur, et attend que vous désigniez celui qui doit être assis auprès de vous sur votre trône. Et en effet , des que David eût nommé son successeur , et que Salomon eût été sacré par son ordre , les états assemblés le reconnurent pour leur roi légitime et s'engagèrent par serment à lui obéir '. Plusieurs autres monarques hébreux choisirent pour leurs successeurs, parmi leurs enfans, d'autres que leurs aînés, et le peuple les reconnut de même pour ses légitimes souverains. Ainsi Roboam , pctlt-fils de David , nomma pour son successeur au trône Abia , son fils , qui n'étoit pas l'aîné '. Lors donc qu'Adonias dit à Bethsabée : Cétoit à moi la couronne , il parle du privilège commun du droit d'aînesse, et non d'un droit absolu , d'une loi de l'état qui ôtat au père le choix de son successeur. Les incrédules auroient dd peser ces raisons avant d'accuser Salomon d'usurpation.

3.° La mort d'Adonlas est à leurs yeux le comble de l'injusllce. lis disent : « Adonias, exclu du trône par Salo- >» mon, lui demanda pour toute grâce qu'il lui permît d'é- »» pouser Abisag, cette jeune fille qu'on avolt donnée à » David pour le réchauffer dans sa vieillesse, et l'Ecriture » dit que sur cette seule demande il le fit assassiner *. »

« Nathan , dit le même critique ^ , fait une ligue avec » Bethsabée pour ravir la couronne à l'aîné ; il emploie le »» mensonge pour parvenir à ses lins; car il accuse Adonias »> de s'être fait roi ; et ce prince avolt dit seulement : J*es- » père d'clre roi. »

Après avoir raconté à sa manière l'exécution de l'arrêt i\v. mort porté contre Adonias , Voltaire s'écrie ^ : « Esl- '» ce là l'histoire du peuple de Dieu? Est-ce l'histoire du » sérail du Grand-Turc.'* Est-ce celle des voleurs de grand » chemin ? »

Avant de répondre , mettons nos lecteurs au fait de la

• m. Rep. I. V. 30. — » I. Parallp. 19. t. aa eJ aS. — ' Voye» Jotéphe. — ♦ Dict, Ibilos. — 5 HiOl. exuliq — « Ibîd.

5jO BIBLE VEKGÉE.

question. Voici le texte' : Bavîd étant de(>enu vieux..,., ddonias fils d'Haggîth s'éleva, et dit : Je régnerai. Il fit fabriquer des chariots , il assembla des gens de cheval, choisit cinquante hommes pour le précéder dans sa marche Il se lia avec Joab et Abiathar qui embrassèrent

son parti Et ayant immolé grand nombre de victimes

auprès de la pierre Zoheleth , il assembla tous les princes

ses frères et les officiers dit roi Alors Nathan dit à

Bethsabée : Ne savez-vous pas qu'Adonias se fait roi à

rinsu de David notre seigneur F Ensuite Nathan dit au

roi : Seigneur, avez-vous ordonné qu'Adonias vous suc^ cède, et s'asseye sur voire trône F Voilà qu'il vient d'im- . moler des victimes , et d'assembler les princes vos fils , les chefs de l'armée, le grand-prêtre Abiathar^ qui tous au milieu du festin se sont écriés : Vive le roi Adonias !

Suivant l'Ecriture Adonias n'avoit donc pas dit simplement : J'espère de régner, il avoit dit ouvertement : Je régnerai. Il avoit commence par assembler des guerriers autour de lui , par se faire un cortège de roi ; il avoit gagne à l'insu de son père les princes ses frères et les grands officiers de l'clat , et les ayant assemblés , s'éloit fait proclamer roi ; jcs partisans avoicnt crié : Vive le roi yldonias. Ne sont-ce là que des espérances , de simples vues sur l'avenir? N'éloit-ce pas une entreprise manifeste contre le roi et contre l'état ? Les incrédules cpji traitent de brigue les démarcbes de Nathan et de Bctbsabéc , qui ne firent autre chose que d'avertir David de la promesse qu'il avoit faite , et de l'entreprise d' Adonias, ne devoient-ils pas plutôt qualifier de conspiration et d'attenlat celle de ce fils ambitieux et de SCS adhércns ?

Adonias lui-même, sentant bien qu'il avoit mérité la mort, se réfugia près de l'autel; mais Salomon, déclaré roi par David son père, sacré par son ordre, avec l'approbation de tout le peuple, lui fait grâce, et l'assure que s'il se comporte bien à l'avenir * il ne lui arrive/^, aucun mal. Où est la moindre ressemblance entre cette conduit^

•m. Rrg. t. — Mil. Reg i. v. 5a>