III. ROIS, CHAP. II

de Salomon et l'histoire dft sérail du Grand-Seigneur? Là, des frères entièrement innocens sont immolés à la cruelle défiance de celui d'cntr'eux qui règne ; ici un prince coupable de conspiration contre l'autorité du roi et de la nation est renvoyé chez lui à condition qu'il mettra un frein à son ambition, et qu'il cessera de faire des intrigues.

Mais que fait Adonias ? David son père est à peine mort qu'il s'avise de demander en mariage son épouse cbcric , Abisag de Sunam : « C'étoit une jeune fdle, dit le critique, » une servante ; cette grâce ne tiroit à aucune consc- » quence. » L'éloquent éveque de Meaux n'ca a pas jugé ainsi : Cette grâce , dit-il, étoit d'une conséquence extrême dans les mœurs de ces peuples. C'étoit , dans ces mœurs , un nouveau titre qu' Adonias vouloit ajouter à celui qu'il croyoit avoir en qualité d'aîné. Salomon le sentit. Vous demandez Abisàg de Sunam pour Adonias, répondit-il à Bethsabéc , demandez donc aussi le royaume pour lui,- il est mon aîné; et il a dans son parti Abiathar et Joab. Ce ne fut point une inclination de jeimc homme, ce fut un projtît médite qui portoit Adonias à demander pour épouse la veuve du roi. Salomon en étoit tellement persuade qu'en même temps qu'il donna à Bunaïas ordre non pas d'assassiner Adonias , mais de punir de mort un coupable toujours intrigant, il exila le grand prôlrc Abiathar. Joab ne l'ignoroit pas non plus ; car dès qu'il fut informe de la mort du premier et de la disgrâce du second , il se réfugia dans le tabernacle, ce qu'il n'avoit pas fait lors de la proclamation de Salomon : il sentit que ses menées ctoient découvertes, et que Salomon avoit pénétre le motif secret qui" avoit déterminé Adonias à faire tant d'instances pour obtenir Abisag de Sunam. En wn mot , Salomon sacrifia à sa sûreté et à celle de l'état un frère qui avoit mérité la mort, en usurpant l'autorité royale , du vivant même de son père, et à son insu ; homme entreprenant, audacieux , qui , après qu'on lui avoit fait grâce, se montroit disposé à suivre ses projets ambitieux. Voilà ce que le sophiste appelle une action de voleur de grand chemin .

372 BIBIE VENCtÉE.

NOTE II

Soi les versets 38 et suivans du second chapitre du troisième livre des Rtr

« Si on peut ajouter, dit Voltaire ', un crime nouveau aux » scélératesses par lesquelles Salomon commence son règne, » il y ajoute le sacrilège. Le capitaine Banaïas lui rapporte » que Joab implore la miséricorde de Dieu dans le tabcr- » nacle , et qu'il embrasse la corne de l'autel ; cet officier • n'ose commettre un assassinat dans un lieu si saint. » Salomon n'en est point toucbé , il ordonne au capitaine » de massacrer Joab à l'autel qu'il avoit embrasse. S'il est » quelque chose d'étrange après tant d'horreurs , c'est que » Dieu ne venge point le coffre sacré sur lequel on égorge »» le plus grand capitaine des Juifs , à qui David devoit sa » sa couronne. «

Nous n'aurions pas soupçonné que Voll;piire eût tant de zèle pour le droit d'asile , et montrât tant de respect pour l'arche du Seigneur. Mais il auroit dû savoir 1° que la loi avoit statué " que le tabernacle, malgré la sainteté du lieu , ne devoit pas être un asile assuré pour un coupable d'homicide volontaire : Si quelquuîi a commis un homicide de propos délibéré et en dressant des embûches ( c'est précisément ce qu'avoit fait Joab à l'égard d'Abner et d'Amasa), vous l'arracherez de mon autel , et il sera mis à mort. Moïse ne croyoit pas que ce fût honorer Dieu que de faire servir son temple à sauver des criminels qu'il condamne; sa loi étoit aussi sage que juste.

« Mais tuer sur l'arche même , sur le coffre sacré ! »>

Joab réfugié dans l'enceinte du tabernacle avoit saisi une des extrémités de l'autel des holocaustes , où il se tenoit fortement attaché; cet autel étoit à l'air dans le parvis, au lieu que l'arche étoit dans le fond du sanctuaire. Joab ne fut donc point égorgé sur le cojjre sacré. S'il fut mis à inorl dans le parvis, c'est qu'il refusa d'en sortir, malgré les instances de Banaïas.

• Bitil •«»:. • ' txu'. ai.v. 1^,

m. ROIS, cuAP. II. 373

« Le plus grand capitaine des Juifs , auquel David devoit ■ sa couronne. »

a." Voltaire ne pouvoit pas ignorer que ce grand capilaine avoit abuse de ses grandes qualités et de ses talens militaires pour se rendre redoutable à ses maîtres. Il avoit assassine d'une manière aussi lâche que perfide Abaer, gêné rai et député des Israélites , qui étoit venu pour traiter avec David. Ce prince indigné , mais hors d'état de punir le coupable , en laissa le soin à la Providence ; ses ordres 1(!S phis précis avoient été méprisés par ce mernc Joab qui perça Absalom, lorsqu'il pouvoit le faire prisonnier. Amasa , que David venoit d'établir son commandant général , avoit péri de la même manière et par la même main ; enfin Joab venoit de mettre le comble à ses attentats , en disposant du trône , du vivant de David , et en se déclarant chet de la conspiration , pour exclure Salomon, choisi de Dieu et de David : malgré tout cela on qualifie Salomon de scélérat, de sacrilège, parce qu'il fait punir un tel homme dans l'asile oîi il s'obstine à rester, quoiqu'il ne fut pas fait pour lui, et que la loi eût prescrit qu'il ne devoit pas y trouver grâce.

NOTE III

Sur les versels 36 et suivans du second chapitre du troislcme livre do5 Ilois.

« Salomon, dit Voltaire ', tend un piège à Séméï, conr >» sellier d'état du roi son père; il attend que ce pauvre «• vieillard ait sellé son âne pour aller redemander son bien, » et qu'il ait passe le torrent de Gédron, pour le faire tuer, » sous couleur de justice : qu'on lise les histoires de Cali- » gula et de Néron , et qu'on voie si ces monstres ont corn* ^ mencé leur règne par de tels crimes ? »

Quelle véhémente déclamation ! d'abord , où Voltaire at-il vu que Séméï fils de Géra et habitant de Bahurim, qm chargea David d'injures, et voulut l'accabler de pierres,

BiM. expliq

^74 BIBLE VENGEE,

lorsque ce roi fuyoit aux approches d'Absalom , et à qui Salomon donna Jérusalem pour prison, ctoit conseiller de David? On trouve dans le troisième livre des Rois' un Séméïqm, avec Ré'i, Nathan j Sadoc et Banaïas, est compté entre les personnages distingués qui furent constamment attachés à David cl à Salomon ; mais celui-ci n'a rien de commun avec Séméï, fils de Géra, dont il est question ici. Secondement, ce Séméï, fils de Géra, que Salomon fit punir de mort pour n'avoir pas gardé son ban, ctoit coupable du crime de lèse-majesté au premier chef, et les circonstances de son attentat ajoutoient à la noirceur de son délit. Si de nos jours un monarque, par un excès de clémence, vouloit soustraire un coupable de cette espèce à la rigueur des lois, elles réclameroient toujours, et elles scroient mises en exécution àhs que cesseroit l'obstacle d'une force majeure. Tel fut le cas de Séméï : les chefs de la nation avoient demande sa mort; David s'y opposa par un excès de bonté, et jura qu'il ne le feroit point mourir. Salomon , par respect pour le serment de son père , imposa à Séméï des conditions que celui-ci se crut trop heureux d'obtenir. Bien averti du sort qui l'altendoit, et auquel il s'étoit lui-même condamné s'il ne les accomplissoit pas exactement, il y manque au bout de trois ans , sans obtenir aucune dispense du monarque. Salomon lui fait subir le traitement qu'il avoit accepté , et on ne rougit pas de le représenter comme un monstre plus odieux que Callgula, que Néron l

NOTE IV

Sur le verscl onze du quatrième chapitre du troisième livrç des Bois.

Îl H\ récrit an troisième livre des Rois ' que les étals de .^,ilomon s'étondoient depuis l'Euphrate jusqu'à la frontière d'Egypte. Nous avons déjà justifié sur ce point nos Ijivres sràïnts (voyez notre note septième sur l'Exode, nos notes douzièuic el quatorzième sur Josué). Cependant Voltaire •c. T. 8, — *c. 41. V. it.

m. ROIS, chAp. III. 375

t'ccrie ' : « Je dirai hardiment que jamais Salomon , ni au- » cun prince juif, n'eut tous ces l'oyaumcs; je ne ménage » point le mensonge , comme ont fait mes prédécesseurs (ces » prédécesseurs ne sont autres que lui-même) ; mon indi- » gnation ne me permet pas celte lâche complaisance. Qui » avoit jamais entendu dire que les Juifs aient régné de- » puis l'Euphrate jusqu'à la INIéditcrranée ? »

11 est vrai que personne ne l'avoit écrit avant ceux qu; ont composé l'histoire contenue dans les livres des Rois d des Paralipomènes, qui , de l'aveu de notre critique , c^ comme nous l'avons prouvé dans notre note I sur le pro mier livre des Rois, ont dA vivre pendant que le royaume des dix tribus suhsistoit, c'est-à-dire plus de 720 ans avant notre ère. Depuis ce temps-là les écrivains, tant juifs que chrétiens, l'ont perpétuellement dit , et il ne s'est trouvé aucun auteur, soit juif soit païen, qui ait dit le contraire. Nos censeurs de l'Ecrilurc connoisscnt-ils donc chez les Grec» ou chez les Romains des écrits, je ne dis pas plus ancicni que les livres des Rois et des Paralipomènes, mais môme qui en approchent? Les auteurs des mémoires qui coni' posent le troisième livre des Rois et les trois quarts du second livre des Paralipomènes ont vécu dans cet intervalle; le fait est prouvé et avéré. Non contens de marquer en général l'Euphrate d'un côlé , l'Egypte de l'autre , pour homes de la domination de Salomon , ils ont spécifié sur l'Euphrate la ^^lle de Tapsa, connue depuis sous le nom de Tapsaqiie et à l'entrée de l'Egypte la ville de Gaze; ils s'accr»rdcnt t marquer la fondation de Thadmor ou PahnjTC , par Salomon , dans le désert de Syrie , à peu de distance de l'Euphrate * ; pour ne pas nous répéter , nous renvoyons aux notes désignées au commencement de celle-ci.

«fiibl. upiiq. — * Ili. Ueg. 6. V ft a Par»i. c S. v. 4.

O-jij BIBLK VEINGÉE,

NOTE V

sur le^ verset! aa et z'i du chapitre quatrième du troisième livre des Rois.

Voltaire', après avoir dit « qu'un roi juif étoit, auprès » d'un roi de Babylonc , ce qu'éloit le roi de Corse Théo- » dore auprès du roi d'Espagne , ou un roi d' Yvetot vis-à-vis »> d'un roi de France , » plaisante sur les soixante et dix mille muids de farine, et trente bœufs par jour, qu'il suppose que Salomon consumoit chaque jour pour sa table et celle de ses officiers, qu'il nourrissoît, selon l'usage de l'Orient. Mais le texte ne dit rien de semblable , le voici : Les vii'res pour Salomon " se montoient par jour à trente cores de fine fleur de farine; à soixante cores de farine commune, à dix bœufs gras, à vingt bœufs de pâturages, à cent moutons, sans y comprendre la venaison et la volaille. Le core contenoit près de deux scptiers, mesure de Paris ; les trente cores de fleur de farine faisoient dix muids onze scptiers trois boisseaux, et les soixante cores de farine commimc donnoient vingt et un muids dix soplicrs et une mine. Voilà les soixante et dix mille muids de farine réduits à trentedeux muids. Et que les partisans de Voltaire ne mettent pas une erreur si exorbitante sur le compte de l'imprimeur : nous l'avons trouvée en toutes lettres dans deux éditions différentes.

NOTE VI

Sur le verset a6 du chapitre quatrième du troisième livre des Rois«

« Les quarante mille écuries de Salomon, dit Voltaire', * ne sont pas de trop après les quatre-vingt-dix mille muids »• de farine. » C'est ce que nous lisons encore en deux édi- /ions, et voilà quatre-vingt-dix mille muids, au lieu de soixante et dix mille. Nous verrons tout à rhcurc que

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