Le pays des Madianites avoit plus de neuf lieues en

NOMBRES, CHAP. XXXI. 19g

toiis sens, que lui assigne VoUaire dans sa Philosophie de Phisloire, et par conséquent bien plus de huit sur autant de large qu'il en suppose dans son Traité de la Tolérance.

« Ce pays est borné au nord par l'Arnon , au midi par le » Zared , au couchant par le lac Asphallide. »

Mais sait-on jusqu'où il s'étendoit vers le levant , et si Tcrs le sud il ne s'avançoit pas au delà de la source du Zared ? Il étoit limitrophe de celui de Moab , ou plutôt il y étoit en partie enclavé. Connoît-on au juste les bornes qui séparoient les deux peuples , et le point précis où conunençoit le désert dont les Madianites étoient voisins?

Voltaire' éclate en reproches contre Moïse de ce (\\x ayant été comblé de bienfaits par le grand-prêtre de Madian qui lui avoit donné sa fille pour épouse.... il le paya de la plus noire ingratitude , en dévouant les Madianites à Vanatheme. Il a donc cru que les Madianites dévoués par Moïse et ceux de Jéthro étoient le même peuple. Autrement ses reproches ne seroicnt qu'une vaine déclamation. Or ce grand-prêtre et ces Madianites vivoient loin du lac Asphallide, sur la partie de la mer Rouge nonunée golfe d'Elath , à cinquante lieues au moins de Zared. Le pays de Madian pouvoit-il avoir 5o lieues de long , et n'en avoir que huit ou neuf? Ces deux assertions ne peuvent subsister ensemble : ou les plaintes que Voltaire fait dans sa Philo' Sophie de l'histoire contre Moïse sont fausses, ou ce qu'il avance dans le Traité de la Tolérance sur l'étendue du pays des Madianites n'est pas vrai.

« Mais le pays des Madianites est un canton stérile. »

Le critique sait-il d'où vient cette stérilité? Si c'est de la nature du sol ou d'autres causes ; de la tyrannie des petits princes, et des exactions qu'exercent les pachas ; de la négligence des habitans , ou de la foiblesse du gouvernement qui n'ose les défendre contre les incursions de leurs voisms. C'est à toutes ces causes que les voyageurs modernes attribuent la stérilité actuelle et la dépopulation de la

*?ii:lo?. de l'hut. cl en phuieur* brochure*.

200 BIBLE VENGEE.

Palestine et de tous les pays voisins. Voyez noire note Vil sur l'Exode.

« Il n'est habite maintenant que par une petite horde d'Arabes. »

Ce pays est habité aujourd'hui par les Druses, et il n'est ni slcrile ni désert, selon le récit des voyageurs ; il est cultivé et peuplé '.

Le Père Nan en donne aussi une idée bien dififérente de Voltaire. Il assure que sur le bord oriental de la mer Morte il y a des plaines fertiles , qu'elles sont peuplées d'un grand nombre d'Arabes, la plupart chrétiens ; qu'on trouve plusieurs villages aux environs de Zared , etc.

« Moïse commanda ' qu'on massacrât tous les mâles , » mais qu'on gardât les filles dont trente-deux seulement » furent immolées au Seigneur... Plusieurs commentateurs » prétendent ^ que trente-deux filles furent immolées aux » seigneurs. »

Ces trente-deux filles furent la part du butin réservé au Seigneur ; elles furent destinées à servir dans son tabernacle , comme esclaves. Les filles qui furent données aux combaltans, au peuple et aux lévites, dévoient les servir comme esclaves. Il en fut de même de celles qui furent la vnrt du Seigneur-, elles furent destinées au service du tabernacle , et par conséquent elles ne dévoient point être immolées ; on ne voit pas ici la moindre trace de sacrifice. .

NOTK XVIL

Sur les vciscis G cl 7 tlu cl-.apilre Ireiitc-cinquiomc du livre des Nombre*.

«< FivEnET et Bolingbrokc disent* : Jamais le peuple

■ juif, dans ses plus grandes prospérités, n'eut 48 villes

■ murées. »

Le livre de Josué , ceux des Rois , Josèphc , Strabon ,

' Vuyei le Voyage autour du monde, par M. de PAgei , fail drpuii 176; jii«(|ircri 1776 , loin. I. pag. }73el luiv.rl 386. — * l'hilot. de l'Iiid. arl. Yicliinr* liumaiiiei. —^ Trait* de la Tuleraiite. — ^ Vullairc , Uilil. cxplitj.

riolomc'c, les Notices de l'empire romain, l'élat des patriarcats d'Orient, etc. , démentent celte ridicule assertion. (Voyez la Table géographique des provinces, villes et peuples , etc. , donc il est parle dans ïcs divines Ecritures, Bible d'Avignon, tom. XVII, pag. i5 de la Géographie sacrée. )

« Ce faussaire ( Moïse ) prétend encore qu'il devoit y • avoir si.K villes de refuge pour les homicides ; voilà as- » sûrement une belle police , un bel encouragement aux » plus grands crimes. »

Le blasphémateur tombe ici dans le crime dcjauj:, qu'il n'a pas craint d'imputer à l'auteur sacré. Voici le texte qu'il attaque : Si quelqu'un a tué par hasard ' et non par un mouvement de haine et d'inimitié , et que cela se prouve devant le peuple, après que la cause du meurtre aura été agitée entre celui qui aura frappé et le parent du mort , il sera délivré comme étant innocent de la main du vengeur, et ramené par sentence dans la même ville où il s'étoit réfugié.

Ne point punir un homicide arrivé par cas fortuit , et jugé tel par arrêt , c'est la maxime de tous les peuples civilisés ; mais obliger, sous peine de mort, celui qui l'a commis , quoiqu'involonlairement , à ne point sortir de i;i ville où il s'ctoit réfugié, c'est une précaution dont on ne sauroit trop admirer la sagesse. \}i\ usage ancien, et qui avoit force de loi du temps de Moïse , autorisoit , en cas de meurtre , le plus proche parent à venger le sang dit mort dans le sang du meurtrier. Cet usage pouvolt avoir de funestes suites. Le parent , aveuglé par le ressentiment , pouvoit confondre riiomlcide innocent avec le coupable. Moïse , par ses lois , soustrait à la vue des parens du mort un objet dont la présence pouvoit aigrir leur douleur , réveiller en eux des sentimcns de vengeance, occasioncr f)eut-être de nouveaux meurtres, et entretenir des haines léréditaires dans les familles. D'un autre côté, en même temps qu'il sauve un innocent, il J'ii apprend par l'espèce

' Muin. II. V. 1^, %i,rti.

202 BIHLE VEJNGÈi:.

d'exil où îl le condamne qu'on ne peut trop faire pour prévenir de pareils malheurs.

Quant à l'homicide volontaire , voici la disposition de la loi ' : Si quelqu'un haïssant son prochain a attenté à sa vie, et que s" étant jeté sur lui et l'ayant frappé à mort il se réfugie dans mie de ces villes , les sénateurs de cette ville r arracheront de son asile , le livreront au vengeur et il sera puni de mort. Voilà comment la loi de Moïse encourage aux grands crimes.

« Pour céder 48 villes aux lévites ', nous devons sup- » poser que chaque tribu devoit en posséder autant ; ainsi le » pays de la Judée devoit avoir SjG villes considérables. >»

Les lévites n'habitoient point les campagnes ; la loi les rcsserroit dans les villes et les faubourgs qui leur étoient assignés ; par conséquent les autres tribus qui s'étendoicnt à leur gré dans les champs de leur partage ne dévoient pas avoir proportionnellement autant de villes qu'une tribu qui ne pouvoit avoir d'autre demeure.

D'un autre côte , les lévites n'étoient pas les seuls habitans des villes dans lesquelles leur demeure éloit fixée. Hébron, Gabaon , Jérusalem, Gabaa étoient des villes lévitiques ; cependant il est constant que les lévites qui les habitoient n'étoient que la moindre partie des citoyens. Les desccndans de Juda habitoient avec eux dans Hébron, ceux de Benjamin dans Gabaa, les Gabaonitcs dans Gabaon, ainsi des autres.

■Ownt 19. T. lie! i>. — * Ib»d

mm ËiM wmw'Simm.^mQmm,

NOTE I

Sur les vcrsels i et suîvansJu chapitre premier ilu Dculeroncitie,

Le livre du Dcutéronoine ftit écril la quaranlit'iuc année après la sortie d'Egypte , dans le pays des Moabiles, audelà du Jourdain. Celte expression équivoque en hébreu a donné lieu aux incrédules d'avancer que Moïse n'a pas été véritablement auteur de ce livre , parce qu'il est certain qu'il n'a pas passé ce fleuve , et qu'il est mort dans le pays des Moabites. Nous verrons tout à l'heure le sens de cette expression. Quiconque lira attentivement le Deutéronome sentira évidemment qu'un autre que Moïse n'a pu en être l'auteur. Sa mort , qu'on y lit à la fin , formeroit ime difficulté plus considérable , si l'on ne savoit pas que la division des livres de l'ancien Testament est très-moderne. Ce morceau fut ajouté par Josué à la narration de Moïse, ou plutôt c'est le commencement du livre de Josué. Il est aisé de s'en apercevoir , en comparant le premier verset de celui-ci , selon la division présente , avec le dernier verset du Deutéronome. C'est donc une faute de la part de ceux qui ont fait la division de ce livre d'avec celui de Josué , qui y étoit anciennement joint sans aucune division; il falloit commencer celui-ci douze versets plus haut, et il n'y auroit point eu de difficulté.

Voltaire a avancé ' « qu'aucun des livres juifs ne cite une »» loi , un passage du Pentateuque , en rappelant les phrases » dont l'auteur du Pentateuque s'est servi. »

Le contraire de cette proposition qui n'a pu être hasardée que par un écrivain de la plus grossière ignorance ou de la plus insigne mauvaise foi sera démontré dans nos notes sur les livres des Juifs qui ont été composés après Moïse. Nous ne produirons ici que les citations qui sont

* Bibl. ezpliq. note 3 $ar Tobie.

tirées du Dcutéronorac ; elles suftiroient seules et pour prouver l'autljenticité de ce dernier livre, et pour confondre le téméraire critique.

Le second livre des Macliabées ' met dans la Louclie des sept frères qu'Antiochus faisoit tourmenter ces paroles : Moïse a dit dans son cantique ^ : Le Seigneuf! aura compassion de ses serviteurs.

Le cantique de Moïse fait partie du Deutéronome. On trouve dans Néhéniie ' que , le volume de la loi de Moïse ayant été lu publiquement , on remarqua qu'il y étoit écrit que les Ammonites et les Moabites ne dévoient jamais être admis parmi le peuple de Dieu , parce qu'ils avoient refusé le pain et feau aux enjans d'Israël , et qu'ils avoient fait venir Balaampour les maudire. C'est ce qu'on lit en propres termes dans le chapitre a3 du Deutéronome *.

Le même Néhémie , dans la prière qu'il fait à Dieu au commencement de son livre s'exprime ainsi : Souvenezvous , Seigneur^ des paroles que vous avez adressées à Moïse votre serviteur : Lorsque vous prévariquerez , je vous disperserai au milieu des nations ; mais lorsque vous reviendrez à moi et que vous accomplirez mes préceptes , fussiez-vous aux extrémités de la terre qui semble toucher le ciel , je vous en rappellerai. C'est précisément ce qu'on trouve dans le chapitre trentième du Deutéronome.

Daniel ' et Barucii * citent les malédictions écrites dans la loi de Moïse. Baruchohscrve qu'elles portent que les Juifs on puuition de leurs prévarications se trouveront réduits à manger la chair de leurs en fans ; or ce sont ces malédictions qui remplissent les chapitres 27 et aS du Deutéronome.

Il est dit dans le quatrième livre des Rois et dans le second des Parallpouièncs ' qu'Amasias ne fit point périr Icsenfans de ceux qui avoient assassiné le roi son père , pour obéir au précepte du Seigneur écrit dans la loi de Moïse , qui porte que les pères ne seront point rnis à mort pour les

•C. 7. — •IJ«ul.3a.».J6. — »C. lî.v.i. — 4V. 3 el mîv. — » C. 9. v. la.et iJ,—

* 11. I. » JO , el." ; c. î. V. î. — ' i l'.'^r r. 1^ v. C. 3 I\i:,ii;|i c r^Ti. v 4.

DEUTÉRONOME, CHAP. I. 2o5

enfans ni les en/ans pour les pères; chacun mourra h cause de son iniquité. Cette loi est en termes exprès dans le chapitre a4 du Deutéronome '.

On lit dans le livre de Josué qu'il dressa un autel sur le mont Hébal , comme Moïse, le ministre de Dieu, Vavoit ordonné et comme il est écrit dans le volume de la loi de Moïse. Cette ordonnance se trouve dans les mêmes termes . au chapitre 27 du Deutéronome *.

Voilà donc l'assertion de l'impudent critique formellement démentie par le livre de Josué , par le quatrième livre des Rois , le second des Chroniques , par Daniel , par Baruch, par l'auteur du second livre des Machabécs , et l'aulhenticilé du Deutéronome attestée par une suite de témoins irréprochables , en remontant jusqu'à Moïse.

On trouve dans le Deutéronome même la preuve littérale que Moïse en est l'auteur. Il commence par ces mots : Ce sont les paroles que Moïse adressa à tout le peuple d'Israël. Cette expression est souvent répétée dans ce livre. On y lit dans les derniers chapitres ^ que Moïse, ayant écrit la

loi j la donna aux prêtres enfans de Lévi que ce jour

là il écrii'it ce cantique : deux , écoutez ma voix , etc...., que , quand il eut achevé d'écrire entièrement dans ce livre les paroles de cette loi, il ordonna qu'on le mit à côté de l'Arche.

Ecoutons ce que Voltaire oppose à des preuves si claires. « Il est faux , dit-il * , que Moïse ait parlé au-delà du Jour- » dain, puisqu'il ne le passa jamais. Il est faux et irapos- » sible qu'il pût être alors dans le désert de Pharim, puis- » que l'auteur vient de dire qu'il gagna une bataille , daus » ce temps-là même , dans le désert de Moab , à plus de >• 5o lieues de Pharan. Il est faux et impossible qu'il » ait été dans ce désert de Pharan , proche de la mer » Rouge , puisqu'il y a encore plus de 5o lieues de la mer "» Rouge à ce Pliaran; il est faux qu'il y ait beaucoup d'or » à Zcrolh et à ce Pharan ; ce misérable pays loin de poi'- » ter de l'or ne porta jamais que des cailloux ; doiu Gahuct

• V. 16. — » V. 12 el lî.— Î3i e( 32— 4Bibl. expliq.

206 BIBLE VENGEE.

w rcpèle en vain les explications de quelques commentateurs » assez impudcns pour dire qu'au-delà du Jourdain signi - » fioit au-deçà du Jourdain. »

Attribuer à Calniet et à d'autres commentateurs d'avoir avancé c^xx au-delà signifie au-deçà, c'est une impudente calomnie ; aucun d'eux n'a dit une pareille impertinence , mais tous ont dit et prouve par une foule d'exemples que le mot hébreu beheher , que la Vulgate a rendu ici par audelà signifie au passage, et que ce mot est employé indifféremment dans les livres de Moïse et ailleurs pour marquer le pays à' en-deçà le fleuve, comme pour désigner celui d'flw-</<î/« '. Nous disons en conséquence, après tous les hébraïsans , que Moïse écrivant à l'orient du Jourdain 'est servi du terme behebcr pour marquer le bord oriental le ce fleuve sur lequel il se trouvoit alors et non le bord occidental sur lequel il ne passa point.

Où est-ce que Voltaire a appris qu'un pays stérile et plein de cailloux ne pouvoit pas renfermer des mines d'or ? N'est-ce pas dans le sein des montagnes stériles et incultes que se trouvent les mines ?

Le désert qui touche à la frontière des Moabites s'étend vers l'occident jusqu'à Pharan qui lui donne son nom , et de là vers le sud-est jusqu'à la mer Rouge ; ainsi, quand on accorderoit au critique ses suppositions et ses dimensions , le reproche àcfaux qu'il fait à l'auteur sacré n'en seroit pas moins mal fondé; mais d'ailleurs il n'est point vrai nuil y ait plus de 5o lieues de la mer Rouge à Pharan. Kusèbc ne compte ' que trois journées de chemin entre Pharan et Aila, port situé sur la mer Rouge.

Observons que le texte hébreu ne dit point que Moïse filt vis-à-vis de la mer Rouge, mais auprès de Suph. La mer Rouge est toujours nommée en hébreu lam-Suph, mais le texte ici mol simplement Suph qui parolt être un lieu dilïérent de celte mer.

(;ics difficultés minulicnses que le critique fait valoir

' Voyci Pagnin, Bnxiorf , RiiLerliim , nouvelles laiincs lii'l)i.iïciiips , fie. — ' Riiscb. •il.