DEUTERONOME, CHAP. I

contre Moïse pourroicnt tout au plus avoir quelque force contre la Vulgate qui a rendu des noms des lieux par des noms communs ou appcllatifs ; ainsi de Suph elle a fait la mer Rouge , de Dizab elle a fait beaucoup d'or. Mais qu'on consulte le texte rendu littéralement, et Ton verra que ces objections tombent devant l'original. Le voici tel qu'il est rendu par les meilleurs critiques soit catlioliques , soit protcstans : Ce sont les paroles que Moïse adressa aux enjans disraël , près de la rive du Jourdain, dans la plaine du désert , vis-à-vis de Suph qui s'étend entre Pharan, Tuphel, Laban , Haseroth et Dizab.

« L'auteur, quel qu'il soit, fait, dit encore Vollaire ', » parler Moïse sur les bords de la mer Rouge , dans la » quarantième année et le onzième mois après la sortie » d'Egypte ; il sortit à 80 ans, et l'Ecrilurc dit qu'il mourut j> à cent vingt. Il étoit donc déjà mort lorsque le Deu- » téronome le fait parler. »

On voit que Voltaire pose ici pour principe que le on' zième mois de la quarantième année donne quarante ans accomplis et onze mois en sus. Tout le monde avoit cru jusqu'à lui que le onzième mois de la quarantième année ne donnoit que trente-neuf ans onze mois , et qu'un bomiuc mort en la quarantième année de son âge, le onzième mois et le premier de ce onzième mois, n'avoit vécu que trenteneuf ans dix mois. Mais, suivant Voltaire, cet bomme aura vécu quarante ans et onze mois. Nous ne croyons pas que les plus enthousiastes de ses admirateurs adoptent jamais celte nouvelle façon de compter.

Nous disons avec toutes les personnes sensées que Moïse adressant la parole aux enfans d'Israël en la quarantième année de la sortie d'Egypte , en le onzième mois et le premier jour de ce mois, étoit âgé de cent dix- neuf ans dix mois un jour, puisqu'il en avoit quatre-vingts dans le premier mois de la première année de la sortie d'Egypte. Il mourut ayant cent vingt ans accomplis; par conséquent il vécut encore deux mois au moins après le discours maf'

' Bibl. cxpliq.

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que dans le premier chapitre du Dcutéronome, discours qu'il prononça 7ion sur les bords de la mer Rouge , mais près de la rive orientale du Jourdain ; par conséquent le Deutéionome ne lui fait pas tenir ce discours après sa mort, par conséquent le critique est ici convaincu d'avoir avancé une calomnie absurde.

Il continue ' : « Nos meilleurs critiques, dit Calmet, » reconnoissent qu'il y a dans ces livres des additions qu'on » y a mises pour expliquer quelques endroits obscurs, ou » pour suppléer à ce qu'on croit y manquer pour une par- » faite intelligence. »

Nous avons déjà répondu à celte objection dans nos Observations préliminaires , art. authenticité du Pentateuque. Si Voltaire avoit ajouté que les critiques dont parle dom Calmet attribuent ces additions, ces explications à Josué ou à des propbètes inspirés de Dieu, il auroit supprime le raisonnement suivant. « Si on a ajoute aux Livres saints , » le Saint-Esprit n'a pas tout dicte , et si tout n'est pas du » Saint-Esprit, comment distinguera-t-on son ouvrage de » celui des hommes ? Peut-on supposer que Dieu ait dicté » un livre pour l'instruction du genre humain, et que ce livre » ait besoin d'additions et de corrections .? »

Les critiques dont Calmet parle n'ont jamais suppose qu'on ait fait des corrections aux écrits de Moïse. Quant aux additions qu'ils admettent, elles consistent, selon eux, à désigner quelques lieux par des noms propres différent de ceux qu'ils portoient du temps de Moïse , parce que ces lieux ayant changé de nom la postérité ne les auroit pas reconnus si l'on n'eût pas ajouté le nom ou l'expression moderne , pour faire entendre le mot que Moïse avoit cm ployé. Pour nous, nous ne rcconnoissons d'autre addition dans le Dcutéronome que celle du dernier chapitre qui contient le récit de la mort de Moïse. Nous croyons que les dou/e versets qui contiennent ce récit sont le commencement du livre de Josué, conmie nous l'avons dit, et nous soutenons avec tous les chrétiens et tous les juifs que ces

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paroles sont aussi divines que toutes le* \utrcs Ecritures inspirées.

NOTE II

Sur le verset 1 1 du troisième cliapilre du Deulc'ronome.

« Ces mots : On montre encore son Ht • , prouvent que » l'auteur n'ctoit pas contemporain, et Moïse ne pouvolt » l'avoir vu dans Kabbath qui ne fut prise que longtemps » après par David. »

Moïse , écrivant le Deutéronomc , quelques mois après la mort d'Og , roi de Basan , a très-bien pu citer à ceux qui ne l'avoient pas vu , comme une preuve de sa taille gigantesque , le Ht de fer que ce roi , lorsqu'il se vit attaqué par les Hébreux , avoit fait transporter avec ses autres effets à Rabbatb où il savoit qu'ils serolent en sûreté. Etoit-il besoin que David se fut rendu maître de cette capitale des Ammonites pour qu'il fût notoire que le lit prodigieux du roi de Basan y avoit été porté .''

NOTE III

Sur le verset 4 du liuilième cliupitrc, et sur le verset 5 du vingt-neuvième cliapitre du Dcutcronome.

« Le Doutéronome répète ' que les souliers des Hébreux » ne se sont point usés pendant quarante ans; ce miracle

»» est aussi miracle que tous les autres puisqu'il resloit

»> Goi,73o combatlans par le dénombrement que Moïse or- » donna , si on suppose que cbaquc combattant avoit une » femme et que chaque mari et femme eussent aussi un père » et une mère , et que cbaquc ménage eût deux enfans , cela » feroit 4-,8i3,48o personnes à cbausser et à vêtir. »

Quand même la population des Israélites auroit monté jusqu'à ce nombre, qu'en résulleroit-ll contre le récit de

• Voltaire, Bill o^;i:.i — » ILid.

210 BIBLE VENGEE.

Moïse ? Est-il plus difficile à Dieu de pourvoir aux besoins et aux velemens de quatre millions de personnes que d'une seule famille ? Mais que chaque combattant fût marie , que chaque personne mariée eût père et mère , qu'il se trouvât deux enfans dans chaque ménage , c'est une supposition absurde dont on chercheroit en vain un exemple dans le plus petit canton.

Voici ce que le texte porte • : Voici la quarantième année, vos vêtemens ne sont point usés , votre pied n'est point enflé.... Le Seigneur vous a conduits ici pendant quarante ans , à travers le désert , cependant vos vcternens ne sont point déchirés ni vos souliers usés de vétusté. Il faut rcconnoîlre ici au moins un miracle de la Providence , sans lequel il auroit été impossible que pendant quarante ans une si grande multitude campée dans un désert n'eût manqué ni d'habits ni de chaussure. C'est ce que Néhémle exprime ' : Vous avez nourri nos pères pendant quarante ans dajis le désert , rien ne leur a manqué , leurs habits nétoient point déchirés tu leurs pieds foulés faute de chaussure. Ces expressions pourrolent signifier à la rigueur que , pendant quarante ans, les Hébreux dans le désert ne manquèrent ni d'habits ni de souliers. Si on croit que le texte veut dire quelque chose de plus miraculeux , nous reconnolssons volontiers ce nouveau prodige ; car il n'en est aucun de nécessaire à son peuple , que la bonté du Dieu d'Israël n'ait daigné opérer.

NOTE IV

Sur les versets 6 cl suivnns du ciiapttrc trc!7.îcino du Dcutoronoroe.

Si votre frère ou votre fils vous dit en secret : Adorons les dieux étrangers , mettez aussitôt à mort votre frère ou votre fils.... Portez-leur le premier coup et que tout le peuple frappe ensuite ^.

• brui i ». a», 04 ?3. V. 5, -»C. 9. V I. — 'Ucul i3. V. 6,olc,