III. ROJS, CIIAP. VKT VI. 3S

» l 'inspiration de Dieu environna d'un mur le sommet de " la montagne qui étoit assez élevée et dont la pente pierreuse « et rapide s'inclinoit vers la porte orientale de la ville ; il en » soutint encore le pied par un nouveau mur tant de ce côté- » là que du côté du midi, oîi la vallée étoit très-profonde, w Cette muraille est de grandes pierres scellées en plomb ; elle » renferme tout le terrain en carré du haut en bas ; sa bau- » leur étonne les yeux : les pierres qui en forment le fond >' sont de la première grandeur ; le dedans est lié avec le » fer. Quand cette muraille fut élevée jusqu'au sommet de >» la montagne , on l'aplanit en comblant les cavités , et l'on >» forma une esplanade carrée dont cbaque face avoit un » stade de longueur. La face orientale avoit un double » portique qui se trouvoit vis-à-vis du portail du temple. » Ce portique avoit été orné par les rois prédécesseurs » d'Hérode , qui y avoient consacré les dépouilles des bar- » barcs. Hérodc les dédia toutes de nouveau et y ajouta » celles qu'il avoit enlevées aux Arabes. »

.Tosèphe est un exagérateur , dit Voltaire; au moins Maiindrel ne l'est-il pas. Voici ce que dit de ces ruines ce voyageur exact qui les visita il y a un peu plus d'un siècle ' : « Au midi de la montagne de Moriah on trouve « plusieurs grandes voûtes qui font partie de la montagne »» et qui s'étendent au moins l'espace de cinquante verges » sous terre; elles forment deux ailes et sont soutenues pat »» de hautes colonnes , chacune d'une seule pierre , qui ont » deux verges de diamètre. On croit que cet ouvrage avoit » été fait pour agrandir l'emplacement du temple. Josèphe » semble le décrire au livre quinzième des Antiquités. »

Apprécions maintenant les découvertes de Voltaire sur le temple de Salomon. Voici comme il en parle* : « 11 est » dit au troisième livre des liois que l'édifice avoit soixante » coudées de long sur trente de face. 11 n'y a guère de plus » petit édifice public; mais celte maison étant de pierre et » balie sur une montagne pouvo't se défendre d'une sur- »> prise 11 est dit que les prêtres logcoient dans des ap-

• Voyage d'Alcp à Jcnuaiîm. - » lUiJ, 34.

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» pentifs de bois adosses à la muraille. Il est difficile de » comprendre les dimensions de cette architecture.... Quoi » qu'il en soit , il faut considérer que ce temple étoit bâti » sur le penchant de la montagne de Morian , et que par . » conséquent il ne pouvoit avoir une grande profondeur. Il » falloit monter plusieurs degrés pour arriver à la petite » esplanade ou fut bâti le sanctuaire long de vingt coudées. » Or un temple dans lequel il faut monter et descendre est » un édifice barbare. »

Ne diroit-on pas qu'il décrit une église de village entourée de quelques baraques ? Mais les ruines de cet édifice s'élèvent pour le confondre , en même temps que Josèphe et nos Livres saints déposent contre lui. Car quoique les auteurs sacrés se soient plus étendus sur les richesses qui décoroient le temple de Salomon que sur le détail de son architecture, ils nous apprennent' qu'au devant de cet édifice de soixante coudées, qui ne comprenoit que le sanctuaire où étoit l'arche , et le lieu saint dont l'entrée n' étoit permise qu'aux prêtres en fonction , on Irouvoit un vestibule de vingt coudées de long sur dix de large, sur lequel étoit élevé un portail de cent vingt coudées de hauteur. Le philosophe a dissimulé ceci; il a encore jugé à propos de ne rien dire des marbres et des lames d'or qui. couvroient le pavé et les parois de l'édifice ; il ne dit rien non plus du parvis au milieu duquel étoient l'autel et la cuve d'airain , ni des trois ordres en pierre et d'un ordre en bois ^ qui cnvironnoicnt cette cour iulérieure. On voit* que tous ces bâlimens étoient très-considérables. Et l'on ne peut douter que les différons parvis et les portiques qui les enlouroient ne fussent très-spacieux, puisque tous les Israélites qui n'avoient pas d'cnipêchcment légitime étoient tenus d'y comparoîlre chaque année , aux trois grandes solcnnilés. 11 y a de l'ignorance ou plutôt la plus insigne mauvaise foi à comparer avec nos édifices publics celle partie du temple qui n'ctoit ouverte ([u'aiix ministres qui éloienl de service ; c'est

• ai. Hcj. 6. V. 3. a. l'»r*li|). 3. v. 1 «l 4. — • III, Ueg. 6. v. 36. — 3 I. Paralii».