V. II

ni. ROIS, CIÏAP. V ET VI. 391

à peu près comme si en dc'crivant nos églises on ne parloit que du sanctuaire et du cliœur sans faire mcnlion de la nef, des bas côtés, des tours et du portail. S'il est vrai qu'il fallût monter quelques degrés pour passer du parvis dans le vestibule du lieu saint, une pareille disposition, loin d'être d'un goût barbare , devoit au contraire produire un bel effet ; mais dire qu'il y eut à monter cl à descendre dans l'intérieur de l'édifice, c'est une imagination du critique qui n'a pas le moindre fondement.

11 est cependant encore revenu sur le même sujet dans sa Bible expliquée. Quoiqu'il n'ait pas parlé dans celte dernière production si ridiculement de la bâtisse du temple de Salomon que dans sa Phiiosopbie de l'bistoire , il est encore bien éloigné de l'avoir fait avec exactitude. « Cent quatre- » vingt-trois mille trois cents liommes , dit-il , employés aux » préparatifs d'un temple qui ne devoit avoir que quatrc- » vingt-onze pieds de face , révoltent quiconque a la plus » légère idée de l'arcbilecture. » ( Le sanctuaire avoit soixante coudées de longueur.) Voltaire suppose que les coudées n'étoient que de dix-huit pouces , mais il est prouvé que la coudée hébraïque, qui étoit la même que î'ég)^)tienne, étoit de vingt-un pouces et quelques lignes. Ainsi le sanctuaire avoit en longueur cent cinq de nos pieds '.

Celte partie du temple , à laquelle le critique accorde ici quatre-vingt-onze pieds de face , n'éloit , encore une fois , que le sanctuaire qui ne faisoit pas la cinquantième p uiie des bâtimens du temple. Ecoulons le philosophe se réfuter lui-même , quelques lignes plus bas : « 11 ne faut pas , dit- » il, s'imaginer que ces temples eussent la moindre resscui- » blance avec les nôtres ; c'étoient des cloîtres au milieu y desquels étoit un petit sanctuaire. On faisoit de ces cloî- » ixes une citadelle ; les nuns en éloient solides , et les mai- » sons des prêtres éloient adossées à l'intérieur des murs.»

Or c'étoit ce petit sanctuaire qui avoit , selon lui, quatrevingt-onze pieds de face.

Quant aux c«/2^ quatre-vingt mille ouvriers employés aux

' Vojez notre note 33 sur la Genète.

préparatifs du temple , nous avons déjà observé qu'ils se succédoient dans ce travail auquel ils n'étoicnt occupes qu'au nombre d'environ 20,000 à la fois '.

« Cinquante ouvriers , ajoute le critique', bâtissent en » Angleterre une belle maison de celte dimension en six » mois. »

Il suit de là qu'il s'est étrangement mépris , en comparant le temple de Salomon à la maison d'un bourgeois de Londres.

« Au reste, dit-il enfin, les mesures du livre des Rois, » des Paralipomèncs , d'Ezcchiel et de Joscplie ne s'accor- » dent pas , et cette différence entre les trois auteurs est » assez extraordinaire. »

Elle ne l'est point du tout , puisqu'ils donnent les dimensions de trois bâtimens différcns. Les livres des Rois et des Paralipomèncs donnent les dimensions du temple bâti par Salomon ; Ezécbiel donne le plan du temple qui devoit être exécuté après le retour de la captivité de Babylone , et Josèphe , de celui qui fut reconstruit par Hérode.

Au reste ceux qui désireroient avoir une description exacte de cet édifice célèbre peuvent considtcr Reland ^, Prideaux* ; le Père Lami*; D. Calmct^ Bible d'Avignon^ ; mais surtout Villalpand dans ses Commentaires sur Ezéchicl , dont l'ouvrage est extrait dans les Prolégomènes de la Polyglotte de Tirait on.

Ce bâtiment superbe essuya depuis sa construct on plusieurs malheurs ; il fut pillé sous le rè^no do Roboam fils de Salomon , par Sésac roi d'Egypte. ISabucliodonosor, roi de Babylone , s'étant rendu maître de Jérusalem l'an 598 avant Jésus-Christ le ruina entièrement, en enleva toutes les ricbesscs, et les transporta à Babylone. Il demeura enseveli sous ses ruines pendant 52 ans, jusqu'à la première année du règne de Cyrus à Babylone. Sa reconstruction fut entreprise par Zorobabel, et la dédicace s'en fit l'an

'III.Reg.S.y. 14 et i5. II. Parallp. a. v. 18. — • Bil.l.expl— ' Anliq.«acr.»et.Hebr. I. pari. c. 6 et 7. — 4 Hiil. du Juifi. loiu l'an 535 avant J.-C, tom. i.pag. 88. ->^In« Woti. a i'eiiiili? Je l'Ecriluie lainl* — * DiMcrl. «iir Ici temples ilssanrieni, u " 18 — } Twn. 4 pag. f ii.

m. ROIS, CHAP. V ET Vï. Sgi

Si 6 avant Notrc-Seigncur. Voici l'idée que donne de ce second temple Voltaire ' : « Le livre d'Esdras nous apprend » que les murs de ce nouveau temple n'avoient que trois » rangs de pierres brûles, et que le reste ctoit de simple » bois ; c'éloit bien plutôt une grange qu'un temple. -

« Un roi , dit-il encore ^ en parlant de Cyrus , ne s'cm- » barrasse guère si un temple juif sera bâti de trois rang» » de pierres de taille ou brutes, et s'il y aura, par-dessus, >• trois rangs de planches; ce n'est pas là un temple, c'est j» une très-pauvre et très-mauvaise grange. >»

Il faut d'abord observer que les planches sont de l'invention de l'incrédule ; quant aux pierres brutes , s'il eût consulte le texte d'Esdras , ou seulement la version grecque , il eût trouvé , au lieu des pierres brûles de la Vulgate , trois ordres de grandes pierres et un ordre en bois. Mais laissons le cbaldaïque et le grec trop embarrassans pour le critique; eontentons-nous de lui opposer le témoignage d'un ancien écrivain cité par Josèpbe^, qui servoit en Syrie et en Arabie du temps d'Alexandre le Grand et du premier Ptoléméc, et qui avoit pu voir le temple de Zorobabel : « Jérusalem, dit cet ancien, est une belle ville bicnforti- » fiée , ayant cinquante stades de circuit , et environ cent » vingt mille habilans. Au milieu de la ville est une belle » enceinte de pierres de taille , longue de cinq cents pieds, »» et large de cent coudées : on y entre par deux portes. Au » milieu de cette enceinte est un autel de pierres brutes , » maçonnées en plate-forme carrée , ayant 20 coudées sur » chaque face , et dix d'élévation. Près de cet autel est un » grand édifice où il y a encore un autre autel et un chan- » délier, l'un et l'autre de l'or le plus pur, qui pèsent envi- » ron deux talens. On ne voit dans ce temple aucune image. » On n'y trouve point de bois consacré comme dans les >» autres. »

ïl faut avouer qu'on ne connoît guère de granges de cette espèce. Le temple de Zorobabel fut bâti sur les fondemens de celui de Salomon , mais il ne l'égaloit pas en magnificence.

' Philos, de l'hiit, chap. i^. — > Bibl. expliq. — ' l. l. contre Appion.

« Mais un roi s'cmbarrasse-t-il , dit encore Voltaire ', si » nn temple juif sera bâti de trois rangs de pierres de taille, » au point de le régler par un édit ? »

Un roi s'embarrasse si un peuple qu'il a soumis n'élève point une forteresse, sous prétexte de bâtir un temple. II étoit donc naturel que Cyrus réglât la bâtisse du temple qu'il permettoit , pour qu'on n'en abusât pas.

Quant au temple restauré par Hérode , le pbilosopbe reconnoît que c'étolt une vraie citadelle. « En effet, dit-il *, » les Juifs osèrent s'y défendre juscpi'à ce qu'un soldat ro- » main ayant jeté une solive enflammée dans l'intérieur de » ce fort, tout prit feu à l'instant, ce qui prouve que les » bâtimcns dans l'enceinte du temple n'étoient que de bois »» du temps d'Hérode , ainsi que sous Ncliémie et sous Sa- » lomon. Ces bâtimens de sapin contredisent un peu la ma- » gnificencc dont parle l'exagérateur Joscpbe. »

Pourquoi substitue-t-il des bâtimcns de sapin à des cbarpcntes de cèdre et de cyprès ^ ? Pourquoi dissimule-t-il que plusieurs jours avant l'embrasement du lieu saint , des Romains s'étoicnt rendus maîtres d'une partie des portiques , et que les Juifs avoient détruit l'autre ? Pourquoi ne dit -il pas que ce fiit à cette porte nommée la porte d'or , à cause des omcmens dont elle étoit enricbie , que le soldat dont il parle mit le feu ? De ce que les portes , les toits et les lambris des vestibules étoient d'un bois résineux , et par conséquent très -combustibles, quoiqu'ils fussent cbargés d'ornemens en or et en argent , s'ensuit-il que les bâtimcns mêmes n'étoient que de sapin ? Joscpbe étoit cxagératcur; mais il avoit été présent à tout , il écrivoit sous les yeux qui avoient vu le temple , il présentoit ses écrits à ceux qui l'avoient détruit.

Sous le règne d'Adrien , les Juifs entreprirent de rebâtir le temple de Jérusalem , l'an i3.i de Jésus-Christ; cet empereur les en empocha, et leur défendit d'approcher de Jérusalem et la Judée. Ils recommencèrent vers l'an 3oo, sous Constantin; ce prince leur fit couper les oreilles et imprimer

' fiibl. explifj. — • Pliilo». d« l'hiit. c. 34. ■ — * JoKphc, 1. C. il» M\o jiuhïcu, t. »&.

m. ROIS, CHAP. V ET VI. SgS

une marque de rébellion, et renouvela contre eux la loi d'Aclricn. Enfin ils y furent excites par l'empereur Julien , l'an 362 ; ils se rendirent à Jérusalem de tous les lieux de leur dispersion ; ils se mirent aussitôt à rebâtir le temple : liommcs, femmes et enfans y mirent la main; quelques-uns même portèrent leur zèle jusqu'à faire faire des instrumens d'or et d'argent ' pour travailler à ce nouvel édifice ; mais Dieu arrêta le cours de cette entreprise par des miracles qui les obligèrent d'y renoncer , et les convainquit de l'infaillibilité des prédictions de Daniel et de Jésus-Christ contre ce lieu.

Les incrédules de nos jours ont attaque ce miracle , mais ils n'y ont opposé que des conjectures et des peut-être. L'auteur de la Félicité publique a fait tous ses efforts pour le présenter comme un phénomène purement naturel , par mie suite de sa prévention contre la divinité du christianisme et contre les miracles en général. Comme ce fait important a un rapport direct avec les prophéties de l'ancien et du nouveau Testament , nous ne croyons pas nous écarter de notre sujet en en démontrant la vérité et en réfutant les objections des incrédules et des critiques pointilleux.

Pour démontrer la vérité de ce miracle , nous observerons d'abord que lorsque Dieu fit annoncer la ruine du temple bali par Salomon , et la dispersion de la nation juive , qui arrivèrent sous Nabuchodonosor , il fit prédire en même temps que celte désolation ne seroit ^omt jusqu'à la consommation et à la fin, et qu'au contraire tout seroit rétabli au bout de soixante et dix ans.

Nous observerons , en second lieu , que Dieu en faisant prédire par Daniel et Zacharie la destruction du second temple , et la dispersion des Juifs , exécutées par Vespasicn et par Tile, non-seulement n'a suggéré à ces deux prophètes rien de semblable , mais encore qu'il a fait expressément déclarer par le premier qu'elle dureroit jusqu'à la consommation et à la fin *. De m(5me Jésus-Christ ^, en prédisant la dernière désolation de Jérusalem, a expressément assuré

» Hist. niiiv. dJit. de Paris, in-S*^ lom. 61, pag. 3o6. — 'Daniel , c 3. — 'Luc, 21.

qu'il ne rcsteroît pas pierre sur pierre de l'édifice du temple, et que son emplacement serait perpétuellement Joule aux pieds par les nations.

Or le miracle arrive sous le règne de Julien n'a été opéré

5ar la Providence avec tant d'éclat que pour confondre les uifs , et l'empereur apostat qui entreprit de convaincre de faux CCS divins oracles.

Nous ne produirons point ici tout ce qu'une foule d'écrivains chrétiens , mais contemporains , ont écrit de cet événement mémorable , quoiqu'ils soient en grand nombre , et que la diversité même de leurs récits démontre qu'ils ne se sont pas concertés pour en imposer ( voyez ces diversités conciliées, et le phénomène des croix lumineuses solidement expliqué dans la savante dissertation de AVarburton , sur le projet formé par Julien de rebâtir le temple de Jérusalem; à Paris, 1764., 2. vol. in-12). Nous citerons d'abord aux incrédules le témoignage d'un païen, Annnien Marcellin , historien de réputation , grand admirateur de Julien, et qui servit avec distinction dans ses armées. Voici son texte que V auteur de Ja Félicite publique prétend faussement n'avoir jamais été rapporté littéralement par les apologistes du christianrsme : « Julien ' , dans la vue de rendre sou règne >» mémorable par de grandes entreprises, forma celle de rc- » bâtir , à grands frais , le fameux temple de Jérusalem , »> forcé et détruit jadis par Vcspasien et Tite, après une »» sanglante guerre. Il avoit donné la conduite de cet ou- >• vrage à Alypius d'Anlioche, qui avolt autrefois com- » mandé en Bretagne en la place des préfets. Alypius , aidé du >» gouverneur de la province, poussoit fortement le travail » lorsque de terribles tourbillons de flauunes , s'élançaut »» continuellement d'auprès des fondeujens, rendirent ce Heu » inaccessible aux ouvriers qui furent brûlés à diverses re- »• prises. La résistance opiniâtre de cet élément qui repous- » soit tout ce qui se présenloit, força d'abandonner l'entrc- » prise. » '

Si Julien n'eill eu d'autre objet que celui d'immorlaliscr ' iiiii. 1. 3}. C, I,

m. ROIS, CiHAl». V ET VI. 397

son règne par des édifices , il avoit bien d'autres sujets d'en élever, sans s'occuper du temple des Juifs. Mais des raisons qu'il n'est pas difficile de pénétrer le portèrent à les favoriser de tout son pouvoir. Nous avons encore la lettre dans laquelle S après avoir traité leur patriarche àc frère, il les décharge de tous impôts, et se recommande à leurs vrières, lui et son empire. Celle fralerniié <iui leur procuroit tant de protection et de bienveillance étoit formée par la haine commune que l'empereur apostat et les Juifs portoient au christianisme. Quiconque y voudra réfléchir de bonne foi ne doutera point de ce qu'insinuoit , peu d'années après, saint Jean Chrysostôme * , et de ce qu'a écrit Sozomène , que Julien s'étoit proposé d'anéantir les prophéties qui annoncent que le temple des Juif? ne doit jamais être rétabli.

Rufin ', contemporain de Julien, et qui, peu après la mort de ce prince , fit long-temps sa demeure à Jérusalem , nous apprend que ce fut Julien lui-même qui engagea les Juifs à lui présenter requête pour obtenir le rétablissement de leur temple. 11 ajoute qu'un tremblement de terre se joignit aux tourbillons de feu , pour détruire les préparatifs de la nouvelle bâtisse , et qu'un portique sous lequel les Juifs se retiroient après leur travail tomba sur eux et les e'crasa , tandis que la flamme brûloit ceux qui paroissoieni sur l'esplanade du temple.

Julien lui-même convient du fait dont nous parlons dans le fragment d'un de ses discours qui a été recueilli par Spanbeim *, où cet empereur parlant des Juifs s'exprime ainsi : « Que diront-ils de leur temple qui après avoir été » renversé trois fois , n'a pas encore été rétabli ? Je ne pré* » tends point par là leur faire un reproche , puisque j'ai M voulu moi-même rebâtir ce temple ruiné depuis si long^ «» temps , à l'honneur du Dieu qui y a été invoqué. »>

Les Juifs l'ont avoué plus clairement. W^agenseil ' rapporte le témoignage de deux rabbins célèbres. L'un est Da*

• Julien, leltre 35.— » a Duc. contre les Juifs. — ^L. i. c. 33 et 39. — ♦ Julianl opéra , pag. ajS. — * Tela ignea Salan» , pag. aSi.