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s. Jean Chrysostôrac dans ses Homélies contre les juifs ^ qu'il prononça à Antioche l'an 38; , 24. ans après l'événc' ment , prend ses auditeurs à témoin de la vérité ; il invite ceux qui en voudroient douter à en aller voir les vestif'es sur le lieu même. On n'avoit pas pu ignorer à Antioche ce qui s'étoit passé à Jérusalem , 24 ans auparavant. Saint Arabroise , l'an 388 , en rappelle le souvenir à l'empereur Théodosc, pour l'empêcher d'obliger les chrétiens à rebâtir un temple des païens '.S. Grégoire de Nazianze* raconte ce miracle avec toutes ses circonstances. Il vivoit dans l'Orient , et il avoit pu les apprendre de témoins oculaires ; son discours sur ce sujet peut avoir été écrit avant ceux de saint Jean Chrysostôme. Socratc', Sozomcnc* , Théodorct* en parlent comme d'un fait duquel personne n'avoit jamais douté. Socrate rapporte que saint Cyrille, évcque de Jérusalem , voyant commencer cette entreprise , assura les chrétiens , sur la foi des prophéties , que ce projet ne réussîroit pas , et sa prédiction fut accomplie la nuit suivante. Si cela est , disent les incrédules , pourquoi ce Père , cvêque de Jérusalem même , n'en a-t-il pas fait la moindre mention dans ses écrits ? La raison en est bien simple ; c'est que tous les ouvrages de ce Père qui sont parvenus jusqu'à nous ont été composés avant cet événement. Ses Catéchèses ont paru l'an 347, et son Epftre à Constance en 35 1 ; et le miracle dont il est question n'a eu lieu qu'en 363.

Ce fait étant mis hors de doute par les témoignages impartiaux que nous venons de produire , il ne reste de ressource aux incrédules que de supposer que ce fut un j)hénomène purement naturel qui , sans une direction particulière de la providence, concourut avec le projet de Julien l'Apostat, et l'arrêta fortuitement.

Cette explication ne sauroit faire impression que sur ceux qui croient que la religion est une chose aussi indifférente à la divinité qu'elle le leur paroît à eux-mêmes ; mais quiconque fera celte réflexion que Dieu , auteur de la société de même qu'il est créateur de l'univers , attend d'elle un

'Ej.:*!. 40. -'Oral. 4, — 'L. 3. c. ao,— 4L. 5. c. 22. —^L. 3. c. :o.

culte pur et digne de lui ; que la source de toute vérité et de toute justice ne peut regarder d'un même œil la piété et la superstition , l'idolâtrie et le culte d'un Dieu unique et purement spirituel, en un mot la vérité et le mensonge, ne se persuadera point que la Providence ait abandonné au hasard un événement dont les circonstances , tant morales que physiques, semblent décider entre les différcns cuites qui se disputoient alors l'approbation du ciel.

Il s'agissoit d'un temple dont la première construction avoit été prédite ' et ordonnée de la part de Dieu , dont ia première destruction fut pareillement décrétée et prédite*; dont le rétablissement après le retour de Babylone ne fut exécuté qu'en vertu des mêmes oracles , et de ceux qui furent rendus dans le temps même où il fut rebâti ; d'un temple dont la seconde destruction, arrivée sous l'empire de Vespasien , avoit été pareillement prédite et circonstanciée par Daniel , par Zacharie , et en dernier lieu par Jésus-Christ.

Julien élevé dans le christianisme, initié dans le clergé par Eusèbe , évcque de Nicomédie , dont il étoit neveu , instruit par ses soins dans les écritures tant de l'ancien que du nouveau Teslamcnt, mais ensuite devenu apostat, et ayant affiché le dessein formel de rétablir le culte des idoles et d'anéantir le christianisme ; Julien entreprend de convaincre de faux, par un coup d'éclat qu'il juge décisif, les prophéties qui avoicnt assuré que le temple seroit détruit, foulé aux pieds par les nations, et que la désolation dureroit jusqu'à la consommation et à la lin. Le moyen de démentir ces oracles paroissoit bien simple ; il ne falloil pour cela que faire revivre le culte juif en rétablissant le temple de ce peuple. Un prince, maître absolu de la majeure partie de l'univers connu , forme cette entreprise , cl la presse avec le plus grand zèle : son activité est secondée par celle d'un peuple entreprenant , s'il en fut jamais , et qui, croyant toucher au moment de sa délivrance, ne vise qu'à démentir la prédiction de Jésus Christ, sans penser

■ II. tl 11 I, Urg — > IiaVr , Michce , Jéreiuic en divcr* endruiU.

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aux conséquences que le paganisme en auroit tirées ensuite contre ses propres prophètes. Les mesures les plus justes sont prises , la révélation inutilement attaquée par la violence pendant trois cents ans va sans doute succomber sous ce coup d'une profonde politique; et voilà qu'au moment où le Juif s'applaudit du rétablissement de son culte , où Julien croit s'assurer un triomphe immortel , où tout paroît désespéré pour le chrétien, les élémens conjurés, la terre ébranlée , le feu sortant de ses entrailles et se joignant à celui qui tombe d'en-haut , culbutent les restes des anciens fondemens , comblent les tranchées qui étoient commencées, dispersent les matériaux , brûlent et mettent en fuite , à plusieurs reprises , les ouviiers et les conducteurs du travail , après en avoir fait périr un grand nombre , et forcent le plus fier et le plus dangereux ennemi du christianisme d'abandonner une entreprise qu'il avoit ^infmiment à cœur , et qui , à parler humainement, dépcndoit uniquement de sa volonté.

SI la Providence , qui tient sous sa main tous les êtres physiques , qui a mis dans le cœur des hommes un penchant mvincible à reconnoîtrc son opération dans des coups extraordinaires revêtus de tant de circonstances morales , n'a eu aucun dessein ni aucune vue particulière dans la conduite de l'événement que nous venons de décrire , d'après des auteurs contemporains et non suspects; nous le disons hardiment : il faut livrer tout au hasard, ne reconnoîtrc aucune divinité ou n'admettre que des dieux tels que les vouloit Epicure , spectateurs oisifs de ce qui se passe dans l'univers.

Les circonstances physiques de cet événement ne se refusent pas moins que les circonstances morales à être rangées dans la classe des choses purement naturelles. On doit observer que, selon le récit des écrivains que nous avons produits , les effets tant du tremblement de terre que des tourbillons de flamme ne se firent ressentir que dans l'emplacement assez resserré sur lequel on se proposoit de rebâtir le temple; rien ne fut culbuté, excepté les fondcmen*

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de l'ancien temple , les monceaux de maldriaux pre'pare's pour la nouvelle construction , et le portique sous lequel les Juifs se rctiroient après le travail. Eux et les travailleurs furent les seules victimes de l'embrasement. Après que les ouvriers qui revinrent plus d'une fois reprendre leur travail y eurent enfin absolument renoncé , tout redevint calme sur le sol du temple. Il n'y resta ni fente , ni gouffre , effets presque inséparables des éruptions et des volcans formés par la nature; les environs de ce terrain étoicnt couverts d'édifices ; le mont des Oliviers , qu'une vallée très-étroite sépare de la place où le temple étoit autrefois , portoit sur sa cime une superbe église , bâtie par la mère de Constantin , sur le lieu d'où Jésus-Christ s'étoit élevé dans les cieux ; on en voyoit un autre sur le mont de Sion , conligu à l'emplacement du temple ; au nord , à peu de distance , étoit la fameuse basilique de la Résurrection , qui couvroit le Calvaire et le sépulcre du Sauveur. Tout près des fondcmens d'où sortoit la flamme étoit une petite église de chrétiens, dans laquelle la foule des Juifs effrayés tenta en vain de se réfugier ^ Aucun de ses édifices ne fut ni ébranlé ni endommagé; personne ne périt, excepté les travailleurs et les instigateurs de l'ouvrage. Qui doua ainsi la flamme d'intelligence pour ne poursuivre que ceux-ci , pour reparoître autant de fois qu'ils se présentèrent , comme si la garde de ce lieu lui eût été confiée; pour s'amortir et s'éteindre des qu'ils abandonnoient le travail ? Qui borna à un terrain circonscrit et destiné à l'ouvrage des secousses qui , selon la marche ordinaire de la nature , doivent s'étendre au loini* Qu'on nous montre quelque chose de pareil dans les désastres sans nombre dont la mémoire s'est conservée.'* Qu'on en cite quelqu'un arrivé précisément au moment où il vérifioit des prédictions ybr^ antérieures et bien connues? Alors nous conviendrons que l'événement qui fit avorter l'entreprise de Julien fut un événement purement naturel. Mais SI le récit que nous en font des auteurs contemporains, des auteurs païens, des Juifs m(lmc; si l'expérience de tous

' Orég. âa Mazianr. 4, Ditf roiil Jiil