DEUTÉRONOME, CHAP. XIII

« On peut abuser, disent les incrédules ', de cette loi. Des »> esprits loibles et méchans , des cerveaux enivrés de fana- » tisme , imbus des maxirties juives , en ont conclu qu'il »> étoit louable de tuer tous ceux qui pèchent contre la rcli- * gion. Ce sont ces rêveries sanguinaires qui ont mis le » poignard à la main de Jacques Clément , de Jean Châtel »» et de Ravaillac. Un peuple infatué de cette police abonii- » nable méritcroit d'être extermine comme on a détruit les « loups en Angleterre. »

« 11 est aisé à un fanatique * de se persuader que sa femme » et son fds veulent le faire apostasier , et s'il les tue sur ce » prétexte il se croira un saint. >•

Si l'on doit rejeter toutes les maximes dont un insensé pourroit abuser , il faut brûler tous les livres des philosophes , supprimer tous leurs écrits, anéantir toutes les histoires. Les sophistes de nos jours ont établi des principes bien plus capables d'allumer les imaginations chaudes que la lecture des lois de Moïse. Jamais probablement aucun des assassins que citent les incrédules n'avoil lu un chapitre de l'ancien Testament. Ce n'est pas là du moins que les meurtriers des empereurs romains avoient puisé leur fureur. Mais laissons toute réflexion qui ne combat pas directement les traits lancés par les incrédules contre les lois de Moïse. La question est de savoir si ces lois , eu égard aux circonstances , à l'esprit qui régnoit dans ces anciens temps , à la constitution particulière de la république juive , étoient injustes , absurdes , contraires à l'humanité ; si l'idolâtrie , avec tous les crimes qu elle traînoit à sa suite , étoit un cas pardonnable ou digne de mort ; si des lois plus douces eussent été convenables aux Juifs et suffisantes pour la ré primer. On doit observer d'abord que dans le commencement des sociétés les lois ont toujours été plus sévères , les peines plus rigoureuses , les supplices plus cruels que dans les progrès de la civilisation. A mesure que les mœurs se «ont adoucies , les lois ont pu sans inconvénient être plus indulgentes. 11 faudroit donc examiner à quel degré de cWi-

' Mor;;.in , loin. l. pag. ;8. loni. 2 p.ig, 108 — ' \olla:rc , lîilil. cNjjliii.

212 BIBLE VENGEE.

lisation les Hébreux étoicnt parvenus lorsqu'ils sortirent Je rjEgypte ; sans cet examen préliminaire , toute déclamatioi^ contre les lois mosaïques est contraire au bon sens.

Les incrédules ne blâment point la jurisprudence des Chinois, selon laquelle toute la famille d'un coupable est enveloppée dans sa punition sans avoir participé à son crime. Ils ne censurent point les lois romaines qui faisoient péril 4.00 esclaves pour le crime d'un seul , et ils ne cessent d'invectiver contre Moïse parce qu'il veut qu'une ville entière soit détruite, si clic est tombée dans l'idolâtrie.

Pour rendre odieuses les lois des Hébreux , les incrédules les travestissent à leur ordinaire ; ils supposent que l'on devoit massacrer tous les habitans d'une ville parce que quelques citoyens de cette ville avoient eu un culte différent de celui qui étoit établi; qu'ainsi les innoccns éloient punis* comme les coupables. Mais , puisque la loi ordonnoit de mettre à mort tous les idolâtres , une ville qui en souffroit sciemment dans son sein violoit ouvertement la loi; cette ville n'étoit donc plus innocente. Avant d'en venir à l'exécution, Moïse veut que l'on s'informe exactement si le crime est vrai et si cette abomination a été véritablement commise *. Il entend donc que le crime doit être public, et que la ville est censée n'avoir pu l'ignorer : circonstance qu'il ne falloit pas supprimer en déclamant contre cette loi.

Selon Voltaire , il est contraire à riiumanilé qu'un parent soit obligé à mettre la main le premier sur un de ses proches qui a voulu le séduire et l'cnlraîncr dans l'idolâtrie. Il ne savoil pas que chez la plupart des anciens peuples c'étoit la famille même du coupable qui éloit chargée de punir le crime, et que cet usage subsiste encore parmi plusieurs nations. D'ailleurs l'idolâtrie éloit un crime d'état , un crime de haute trahison contre l'état chez les Juifs, connue nous l'avons déjà fait voir^ : or, cliez Ions les peuples policés, une famille est obligée de sévir contre un de ses membres, en pa .1 cas.

• Dibl cxjiliij. pag. ao6. — ' Dcul lî. v. 14. — . ' Voyct la note i' jur U livn' i!m

DEUTÉRONOME, CHAP. XXI. 2l3

« Mais il est aisé à un fanatique de se persuader que sa » femme et son fils veulent le faire apostasier, et s'il les tue » sur ce prétexte il se croira un saint. »

Ce que Moïse a prescrit ' doit se passer dans l'assemblée de tout le peuple : Omnis populus mittat rnajium; le mot de statlm n'est pas dans le texte qui dit simplement : Interficicndo intcrficies eiirn ; hébraïsme qui signifie interficcre non duhltabis. Voyez encore les versets 6 et 7 du cbapitre dix-septième du Deutéronomc. Quand quelqu'un donc se «eroit imaginé que sa femme ou son fils lui avoit proposé d adorer des dieux étrangers, quoiqu'ils n'y eussent pas songé , les magistrats et le peuple assemblés auroienl-ils souffert que ce fanatique tuât sa femme ou son fils avant qu'on eût prononcé leur condamnation ?

NOTE V

Sur les versets 11 et suivans du chapitre via»t-un!cinc du Deuleronoine.

« Les Juifs dans le désert et le Chanaan' ne pouvoient » avoir de guerre que contre les étrangers ; il leur éloit dé- » fendu sous peine de mort de s'unir à des femmes étran- » gères , et voilà que le Deutéronomc leur permet d'épouser » ces femmes , et la seule cérémonie des épousailles est de » coucher avec elles. »

La défense d'épouser des étrangères ne regardoit que les Chananéennes , les Moabiles et les Ammonites ; la peine de mort n'étoit que contre ceux qui contracteroient des alliances avec les sept peuples chananéens dévoués à l'anathème ; par conséquent les Juifs pouvoient épouser des Ismaélites , des Iduméennes , des Araméennes , etc. , surtout quand il n'étoit

f)as à craindre que ces femmes les engageassent dans l'idoâtrie , ce qu'on ne pouvoit guèrcs appréhender de quelques captives privées de toute communication avec leur famille et que leur situation devoit disposer à embrasser plutôt la religion de leurs maîtres qu'à prétendre les attirer à leurs superstitions.

' ♦* i3. ». a. — * Vulliirc , Blljl. e\iiU<j.

2l4 BIBLE VENGÉE.

« La seule cérémonie des épousailles est de coucher avec » elles. »

Nous n'opposerons à ces expressions grossières que la loi nicme de Moïse. On vera avec quelle retenue elle veut que le soldat hébreu traite ses prisonnières de guerre. Elle ne }es abandonne point à l'insolence et à la brutalité du vainqueur comme les lois des autres peuples qui se pcrmcttoient lout avec leurs captives, qui les vcndoient ensuite ou \c9 ionnoient pour femmes à leurs esclaves '.

Si parmi les prisonnières de guerre ^ tu vois une captivt ^ui plaise à ton cœur et que tu veuilles épouser, tu Vent" vièneras dans ta maison : là vêtue de deuil ci les cheveux coupés , elle pleurera pendant un mois son père et sa mère, alors tu viendras vers elle et tu seras son mari et elle sera ta femme.

Admirable ordonnance, s'écrie Philon! D'un côté , loin de tolérer la licence que l'usage et les législations des autres peuples autorisoient , elle tient le soldat pendant trente jours dans la contrainte , et , en lui montrant durant cet intervalle «a prisonnière sans parure et dépouillée de tous les orncmcns qui auroient pu relever l'éclat de sc& charmes , elle lui donne le temps et les moyens de modérer la violence de sa passion. De l'autre elle ménage avec humanité la douleur de la captive qui , fille , devoit être désolée de n'être point mariée selon son cœur; ou veuve, ne pouvoit que gémir en considérant que, privée de son premier époux , elle alloit trouver un maître impérieux dans la personne de son nouveau mari.

NOTE yi.

Sur le verset la du vingt-troisicmc chapitre du Deutc'ronoine.

MoVsE parliî ainsi aux Hébreux dans ce verset : Vous aurez un lieu hors du camp , oii vous irez pour vos besoins naturels.

' Vuyei Ici jibiiilM «le Pulyxénc dan* fiuripidci cl ccllei d'Aiidruiiuquc dau Y'rgi'f >— Dcul. al. V, Il cl «uiv.

OEUTÉUONOME, CUA1>. XXIII. 2l5

Les gens de l'art s'accordent à fixer le circuit du camp des Israclilcs dans le désert à trente-trois lieues environ. Le camp d'une armée de cent mille hommes a une lieue d'étendue , ce qui , pour une multitude de trois millions , donneroit précisément ti'ente lieues, et comme il y avoit dans le camp d'Israël beaucoup d'étrangers et de bêtes de toutes sortes , cela exige bien un espace au moins de trois lieues. Chaque côté du camp avoit donc huit lieues et ua tiers de longueur , et un peu moins de quatre lieues de profondeur.

« Il falloit donc , disent les incrédules , que ceux qui » ctoient à la tête du camp, sans distinction d'âge ni de » sexe, sains ou malades, fissent huit lieues, quatre pour » aller, autant pour revenir, s'ils avoient un besoin; que » d'autres en fissent sept , d'autres six , etc. , à proportion de » leur éloignement de l'extrémité du camp. Y a-t-il jamais » eu un commandement plus impraticable que celui-là? »

Ce n'est point là la loi de Moïse. Ce législateur ne parle point dans ce verset du camp qui renfermoit toute la nation dans le désert , mais des camps particuliers des armées que les Israélites enverroient contre leurs ennemis , camps dans lesquels il n'étoit pas impossible d'observer le règlement qu'il faisoit, puisoue les Turcs l'observent encore de nos jours.

Pour prouver ce que nous avançons , il faut rapporter trois versets qui précèdent immédiatement celui où cette loi est énoncée.

<^. Lorsque vous marcherez contre vos ennemis pour les combattre , vous aurez soin de vous abstenir de toute action mauvaise.

10. Si un homme a soufFert quelque chose d'impur dans un songe de nuit , il sortira hors du camp.

11. Kt il n'y reviendra point jusqu'à ce qu'au soir il se soit lavé dans l'eau ; et après le coucher du soleil il reviendra dans le camp.

la. Vous aurez im lieu hors du camp , où vous irea pour vos besoins naturels.

2l6 BIBLE VEKGÉE.

Au verset 9 il est visible qu'il est parlé du camp parti» culicr d'une armée. Ces mois : Lorsque vous marcheret contre vos ennemis pour les battre, indiquent des hommes armés qui quittent leurs foyers pour aller à l'ennemi , et non point une nation entière composée de femmes , de vieillards et d'enfans , etc.

Or dans les versets 1 2 et suivans il est question du camp mentionné au neuvième , puisqu'après avoir réglé , dans les dixième et onzième versets, comment se doit purifier un homme qui a souffert un accident nocturne , pour que le camp ne soit pas souillé par sa présence , les douzième et suivans indiquent la précaution que l'on doit prendre pour que le camp ne soit pas souillé par quelque ordure. Enfin Moïse suppose au verset i3 que ceux qui composent ce camp ont des baudriers auxquels ils attacheront le bâton pointu dont ils ont besoin : le baudrier est un ornement des guerriers , qui ne se portoit pas habituellement , et qui ne convenoit qu'à eux.

NOTE VII

Sur les versets i5, 36 et 87 du vingt-huilième chapitre du Deutéronome.

L'auteur d'un livre impie, miîiulcV Oracle des infidèles, prétend que Moïse étoit un imposteur, parce qu'il a fait des menaces aux Israélites , dont ils ont éprouvé la fausseté.

Si vous ne roulez point écouter la voix du Seigneur votre Dieu , leur dil-il , et que vous ne gardiez et ne praii'

quiez pas toutes ses ordonnances le Seigneur vous em

mènera^ vous et voire roi que vous avez établi sur vous, parmi un peuple que vous aurez ignoré vous et vos pères, et vous adorerez là des dieux étrangers , du bois et de la pierre , et vous serez dans la dernière misère , et comme le jouet et la fable de tous les peuples oit le Seigneur vous aura conduits.

t On lit ccpcndaiil dans Jérémie , dit l'incrédule , que • ce prophète annunçoit de la part de Dieu aux Juifs qui ,

DEUTÉRONOME, CIIAP. XXVII. 217

» après la désolation de la Judée par Nabuchodonosor , M s'éloicnt retirés en Egypte , de retourner dans leur patrie , » s'ils ne vouloicnt pas éprouver les fléaux de la colère du » Seigneur.

» Tous ces hommes ' sachant que leurs femmes sacrî- » fiaient aux dieux étrangers , et toutes les femmes qui » étoient là en grand nombre , et tout le peuple qui demeuroit » en Egypte , en Phaturcs , répondirent à Jérémie : Nous » ne recevrons point de votre bouche les paroles que vous »» nous dites au nom du Seigneur ; mais nous exécuterons » tout ce qui est sorti de notre bouche en sacrifiant à la » reine du ciel , et en lui offrant des oblations comme nous » avons fait nous et nos pères , nos rois et nos princes , dans » les villes de Juda , dans les places de Jérusalem ; car » alors nous avons eu tout en abondance , nous avons été » heureux et nous n'avons souffert aucun mal. Mais depuis » le temps que nous avons cessé de sacrilicr à la reine du » ciel et de lui présenter nos offrandes , nous avons été » réduits à la dernière indigence , et nous avons été con- »» sûmes par l'épée et par la famine.

» Voilà donc , conclut l'incrédule , des menaces qui ont » été sans effet , et , qui plus est , des menaces suivies d'un » effet tout contraire. »

Toute l'histoire sacrée et profane atteste que ces Juifs rebelles aux ordres du Seigneur , et sourds à sa voix , n'ont exprimé dans leur réponse insolente qu'un mensonge impudent dont ils vouloient autoriser leur résistance. Qu'on lise comment la Judée fut traitée en punition de Tidolatric de ses habltans , sous Joachaz , roi do Juda , sous Joakim , sous Jéchonias , sous Sédécias, ses successeurs-, l'on verra quel fut le triste sort des Juifs sur la fin du royaume de Juda. Toutes les fois qu'ils sont fidèles au Seigneur, ils jouissent en paix de leur terre fertile. Toutes les fois qu'ils tombent dans ridolatrie , ils sont subjugues successivement par les Egyptiens et les Chaldéens , pillés par tous les peuples voisins, consumés par la faim , massacrés par leurs ennemis,

■ ttéri'AM. C. 44.

2l8 BIBLE VENGEE.

ceux qui échappent à ces désastres , cbargés de chaînes et conduits dans une terre étrangère , ou fugitifs chez une nation qui les ahhorre , après avoir vu leur temple et leurs villes réduites en cendres , éprouvent toutes les calamités , et sont en proie à toute la vengeance divine.

C'est pourquoi Jércmie répliqua à ceux qui lui avoient fait ime réponse si contraire à la vérité , que c'étoit une imposture visible de se vanter d'avoir été heureux sous la protection des idoles : Le Seigneur ' ne pouvoit plus supporter votre malice et vos inclinations corrompues , à cause des abominations que vous avez commises ; et c'est pour cela que votre terre a été réduite dans la désolation où elle est aujourd'hui, et qu'elle est devenue Vétonnement et l'exécration de ceux qui la voient, sans qu'il n\ ait plus personne qui y demeure. Tous ces maux qui vous affligent aujourd'hui vous sont arrivés , parce que vous avez sacrifié

aux idoles, etc C'est pourquoi^, écoutez la parole du

Seigneur, peuple de Juda, vous tous qui habitez dans l'Egypte : J'ai juré par mon grand nom, dit le Seigneur, que mon nom ne sera plus nommé à l'avenir par la bouche d'aucun homme juif dans tout le pays d'Egypte.., Je veillerai sur eux non pour leur bonheur, mais pour leur malheur^ et tous les hommes de Juda qui sont en Egypte périront par l'épee et par la famine , jusqu' à ce qu'ils soient exterminés

entièrement Tout ce qui reste d'hommes de Juda, qui

se sont retirés en Egypte pour y demeurer, sauront par expérience de qui la parole sera accomplie, si ce sera la mienne ou la leur. Et voici le signe que je vous donne , dit le Seigneur , pour vous assurer que je vous punirai en ce lieu, afin que vous sachiez que les maux que je vous ai prédits

arriveront véritablement Je vais livrer Pharaon Ephrée

( Apriès, fils de Psamniis, et pclit-fils de Néchao ) entre les mains de ses ennemis, etc.

On voit dans Hérodote, 1. ii, et dans I*laton, in Tini., raccomplisscmenl littéral des paroles de .Térémic. Qu'on juge ensuite si c'est Moïse qui a été un imposteur ou si ce

' Jér«m!e. r. ai cl «m'v. — * \\»A. r. j6.

DEUTKRONOME, CHAP. XXVIII. 219

sont CCS Juifs qui disoîent insolemment au propbèle qu'ils avoient adoré la reine du ciel non-seulement avec impunité, mais encore avec avantage.

D'autres incrédules prétendent que lcs/7rom^55^5 de Moïse aux Juifs n'ont pas été moins fausses que ses menaces, u Jamais , disent-ils , les Juifs n'ont été plus fidèlement atla- » chés à leurs lois que pendant les cinq siècles qui ont suivi w la captivité de Babylonc , et jamais ils n'ont été plus mal- » heureux. »

Qu'on lise attentivement l'historien Joscphe et les livres des Macliahées , on verra que cette prétendue fidélité des Juifs à leur loi ne sauroit ôlrc prouvée. A la vérité il n'y eut plus d'apostasie générale de la nation-, mais indépendamment de celte multitude de Juifs qui s'étoicnt expatriés , qui vivoicnt parmi les païens , et pratiquoient tous les rites et toutes les cérémonies de leur culte superstitieux , ceux mêmes qui restèrent dans la Judée étoicnt Ircs-corrompus. Ils demeurèrent , si l'on veut, fidèles aux lois cérémonicllcs, mais ils devinrent très-peu scrupuleux sur l'observation des lois plus essentielles. Ils avoient presque réduit à rien le second commandement de la loi, par de fausses interprétations; ils dispcnsoient les enfans d'assister les pères et les mères dans le besoin , sous prétexte de faire des offrandes à Dieu; enfin ils avoient perverti le sens de la morale et des lois que Dieu leur avoit données, des prédictions et des promesses qu'il leur avoit faites. Dieu leur avoit commandé des vertus , et ils crurent accomplir toute justice en pratiquant des cérémonies. Dieu leur avoit promis un médiateur qui devoit écraser la puissance du démon , instruire les hommes , porter le fardeau de leurs iniquités , faire régner la justice et la sainteté sur la terre , amener les nations à la connoissance du vrai Dieu , et ils se bornèrent à espérer un libérateur temporel qui leur procurât un sort heureux sur la terre. Plusieurs embrassèrent un cpicurisme grossier. Rien n'étoit plus pervers que les chefs mêmes de la nation, lorsque le Messie vint au monde.

Î20 BIBLE VENGEE.

NOTE VIII

Sur les versets 53 et suîvans du vingt-liuilième chapitre du Dcute'ronome.

« La plus forte des malédictions contenues dans le Deu- » térononic , dit Voltaire ' , est d'ctre réduits à manger leurs » cnfans; c'est ce que leur histoire assure leur être arrivé »» dans le dernier siège de Samarie : or le grand-piêlre * Helcias ne trouva le Penlateuquc qu'environ quatre-vingts » ans après ce siège ; c'est ce qui achève de persuader qu'un » lévite composa surtout le Deutéronome, et qu'il fut aisé » de prédire les horreurs du siège de Samarie après l'évé- » nement. »

Nous avons prouvé * que ce livre a été expressément cité avant le siège de Samarie, non-seulement sous le règne d'Amasias qui a précédé de deux cents ans le pontificat d'Helcias , mais encore du temps de Josué ; par conséquent il a été écrit par un prophète qui a prédit ces horreurs longtemps avant l'événement. Le critique , qui raisonne toujours sur l'histoire des .luifs qu'il ne connoît que très- superficiellement , a confondu le siège de Samarie formé par Benadah , roi de Syrie , qui fut obligé de le lever sous .loram , roi d'Israël, avec le dernier siège de la même ville, sous Osée, siège qui se termina par la destruclion totale du royaume d'Israël et par la dispersion générale des dix tribus. On voit pendant le premier siège ^ une femme se plaindre à Joram de ce que sa voisine ne vouloit pas tuer son propre fils pour le manger avec elle , quoique la veille la première lui ei*it fait part de la chair du sien qu'elles avoient tué el mangé ensemble. On ne trouve aucun fait semblable dans le récit qtie les Livres saints font du dernier siège*; et c'est lonlre toute vérité que le philosophe avance que l'histoire \les. Juifs l'assure. Or les malédiclions contenues dans le Detilèronome n'ont point trait au premier siège de Samarie; ce

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