I. PARALIP., CHAP. XXII

lamais marque une valeur uniforme chez les divers peuples où il a été reçu; le talent égyptien étoit de quatre-vingts livres de poids; le romain, de soixante-dix; le sicilien, de six dragmes ; le thuscien , de cent vingt livres ; le syrien , de quinze livres sept onces et quatre dragmes ; celui d'Egine, de dix dragmes; l'alexandrin de trente -une livres trois onces ; le talent d'Athènes valoit soixante mines ou six cents dragmes. M. Ducange remarque que le nom de talent se met quelquefois pour cent livres, d'autres fois pour cinquante , enfin pour un marc seulement de la valeur de vingt sous. Virgile ' distingue deux sortes de talcns, le grand et le petit. Quant au mot hébreu kîkkar , qui est toujours employé dans la Bible , il ne signifie autre chose qu'une masse ou un tonneau d'or ou d'argent.

Enfin un savant de nos jours , trcs-excrcc dans cette matière ', a fait voir que les richesses laissées par David se montoicnt tout au plus à douze millions et demi de notre monnoie. Quoi qu'il en soit , nous pouvons du moins conclure , avec raison , que toutes les supputations que l'on a faites pour évaluer ces énormes richesses peuvent très-bien être fautives, et, par conséquent, que les incrédules qui en ont conclu que leur quantité est incroyable et impossible ont raisonné sur une fausse supposition. Nous voyons seulement par l'Ecriture que l'or étoit prodigué dans le temple.

NOTE XIII

Sur les versets l et suivans du chapitre dixième du troisième livre des Rois.

« La reine de Saba, dit Voltaire', qui vient proposer » des énigmes à Salomon , et qui lui fait im petit présent » de seize millions huit cent mille livres de France, est bien » une autre dame que l'impératrice de Russie. Le dixième » de tout cet argent appartient aux prêtres. On cherche 1^ «• royaume de Saba, il est sans doute dans le pays d'C- >» topie. »

' Enéide, 1. 5 — • ■> M. Dupre de St. fifaur , Recherclics (or la râleur des mo&uuici -. 1 Bibl. expiiq.

4lO BIBLE VENGÉE.

Est-ce ignorance ? Est-ce effronterie? Est-ce délire ? c'est tout cela ensemble. L'antiquité sacrée et profane parle continuellement du pays de Saba et des Sabécns qu'elle^place m Arabie, près de Regma sur le golfe Pcrsique. C'est ce çu'on lit dans la Genèse ' , dans le livre de Job ^ , dans (saïe ' , dans le psaume 71 *, dans Ezéchiel ^, dans Diodore de Sicile ^, dans Virgile ^ , dans Ptoloméc ^, dans Pline ® : Point dépeuples, dit ce dernier auteur, qui soient plus riches que les Sabécns et les Gerrhéens.

Quel rapport a ce trait de l'histoire sacrée avec l'impératrice de Russie , dont les vastes états fournissent de belles fourrures ? La reine de Saba trouvoit dans les siens on abondance l'or, les pierreries, les parfums, dont elle faisoit des présens.

« Un petit présent de seize millions huit cent mille » livres ! »

Les 120 talens d'or dont la reine de Saba fit présent à Salomon, si c'étoient des talens de poids, auroient fait quatorze millions trente et un mille trois cent soixante-une livres au titre de Paris ; mais si c'étoient des talens de compte ( voyez la note précédente ), l'évaluation du critique scroit doublement fautive.

11 n'y avoit aucune loi chez les Hébreux , qui assujettît à la dîme l'or et l'argent dont on faisoit des présens.

NOTE XIV

Sur le vcrsel aS du chapitre dlxiômc du troisième livre des Buis.

V L'EdTPiE ne nourrîssoit guère de chevaux , dit Voî- » taire '" ; que ne les faisoit-il ( Salomon) venir d'Arabie et » de Perse.? Ne savoit-il pas que la plupart des chevaux » d'Egypte deviennent tous aveugles en peu de temps ? »

La plupart.... tous. Voltaire iguoroit sans doute la cause des maladies des yeux auxquelles les hommes ainsi que

' 10. V. 7. — • I. V. tj.— ' ^i. t. 3î 60. V. C. — ' V. 10. — '17. V aa. — ''L. 3c. g. — 'Géorg. I. i. — "L 6. c. 7. — '' I., la. c. c. 14, — "> Bibl e:«rllq.

m. aois, eu A p. II. 4ii

les chevaux sont sujets en Egypte. Elles proviennent ' d'un saLlc très-fin, mais Irès-brûIant, que certains vents soulèvent. Ce sable , porté dans les yeux , fait perdre la vue à la longue , si l'on ne prend bien des précautions. Les chevaux que Salomon faisoit acheter jeunes en Egypte n'avoienl point encore ces accidens ; transplantés en Palestine ils n'y ctoicnt plus exposés.

NOTE XV

Sur les premiers versets du chapitre onzitmc du IroisioTic livre des fiois.

« Il semble assez prouvé, dit Voltaire*, que les Juifs

» n'avoient point encore de cnlte fixe et déterminé 11

» ctoit fort indifférent que Salomon adorAt un Dieu sous » le nom de Chamos, de Moloch ou de .léhovah. »

Quelle preuve convaincante ! Salomon, séduit dans sa vieillesse par des femmes étrangères qu'il a prises contre la loi , en vient enfin jusqu'à adorer leurs dieux : donc it's Juifs n'avoient point encore de culte fixe et détermine. Mais n'étoit-ce pas au culte de Jéhovah que Salomon avoit élevé le magnifique temple de Jérusalem , bien des années avant de se prostituer au culte de Chamos et de Moloch ? Henri Vlll , roi d'Angleterre , emporté par une passion semblable à celle qui aveugla le plus sage des rois , a rompu avec Rome , s'est fait chef de la religion dans ses états , a ouvert , contre son gré , la porte à une multitude de sectes , au milieu desquelles on ne peut plus reconnoître la majesté de la religion de Jésus-Christ : donc , avant ce schisme funeste, les Anglois n'avoient point de culte fixe et déterminé!

« Salomon , disent d'autres incrédules ' , voulut avoir ira » sérail nombreux ; rendu plus éclairé par son commerce » avec les étrangers, il leur accorda i exercice libre de » leur religion, il fit mOme bâtir pour les Juifs des temples » particuliers où ils pouvoient, suivant la loi , rendre leurs

' Thcveiiot, lom. 6 c!i. to. 3. èdil. pag 833. — ' liiU. r-.pi;;^. ^ ' Espril dii juda"-mr , c. 6 j Examen •i:iDortant> c 3»

4l2 BIBLE VLÎSGÉi:.

» hommages à Dieu avec moins de dépenses qu'à Jérusa - » lem. » En vertu de la tolérance, voilà Salomon réconcilié avec les incrédules; malgré ses perfidies, ses assassinats, son sérail, son idolâtrie, ce fut un prince éclairé, et par conséquent un grand roi. Cependant un philosophe moderne * s'est fortement récrié sur le nombre de ses femmes.

Non-seulement Salomon accorda aux étrangers le libre exercice de l'idolâtrie, mais il la pratiqua lui-même. Il offrit de l'encens aux divinités des Sidonicns, des Moahites, des Ammonites , et leur bâtit des temples. Mais il est faux qu'il en ait bâti de particuliers pour les Juifs ; la loi le défcndoit =, et l'histoire n'a jamais dit un mot de ces temples particuliers.

" Cette conduite , ajoutent les incrédules , déplut bcau- » coup aux prêtres et aux prophètes ; il y a tout lieu de »> croire que , s'ils avoient pu , ils n'auroient pas laisse » Salomon jouir si long-temps de la couronne et de la vie. »»

Pour calomnier les prêlres avec au moins une ombre de vraisemblance , il ne faudroit pas leur imputer des crimes qu'ils n'ont pas pu commettre. Puisque Salomon a régne quarante ans et n'a été infidèle au Seigneur Dieu d'Israël que dans sa vieillesse , il est évident que les prêtres ont été intéressés à le laisser jouir long-temps de la couronne et de la vie.

" On les accuse de l'avoir décrie et menacé de la vengeance » divine, à cause de sa tolérance ; mais, puisque le règne de » Salomon fut long et heureux, Dieu ne prit point de pari » à la colère de ses ministres. »»

Ce règne fut long et heureux , parce que Salomon ne s'égara que sur la fin de sa vie. Los prophètes ne le décrièrent point ; ils lui reprochèrent en face non sa tolérance, maïs son idolâtrie ; ils le menacèrent de la colère divine : clic ne tarda pas à éclater. Les liens de la religion une fois rompus, les coeurs des sujets se détachèrent peu à peu du monarque, son autorité s'affoiblit. Dieu qui seul pouvoit le juger et le punir ne tarda pas à lui dénoncer ses vengeances ', et à appc-

' Qucil tut rfiiicytlop art SAlouion. — * Doit la r. 5. — ' III. Itcg. ii.

m. ROIS, CIIAP. XI ET XII. 4ï3

Ranlir sur lui-même le bras qui dcvoit frapper sur sa maison les pins terribles coups. La haine (VAdad, prince idumccn, le ressentiment de Razon, roi de Syrie, la révolte de Jéroboam en furent les effets. Dieu approuva donc l'intolérance de ses ministres.

NOTE XVI

Sur le versel i4 Jn onzième clmpilrc du troisiiMiic livre tics Hriis.

« Ce Razon, roi de Syrie, dit Voltaire ', qui fit tant de » peine à Salomon pendant tout son règne en Judée , dc- »» montre évidemment que l'auteur sacré se contredit gros- » sièrement, quand il dit que Salomon régna de TEuphratc »» à la Méditerranée. »

Razon, roi tributaire dans la Syrie, depuis que David avoit vaincu Adarezcr son prédécesseur', se souleva contre Salomon, après que celui-ci se fut livré à l'idolâtrie, dans un âge déjà avancé, et depuis ce temps-là, Razon ne cessa de causer de l'embarras à ce prince pendant les dernières années de son règne ; s'cnsuit-il de là qu'avant cette révolte Salomon ne régnoit pas paisiblement depuis l'Euphrate jusqu'à la Méditerranée ?

I NOTE XVII

Sur 1g cliapître douzième du iroisièine livre des Rois.

« La. révolte des dix tribus sous Roboam , disent les in- »» crédules^, fut l'ouvrage des prophètes du Seigneur, qui *• vouloient se venger de Salomon sur son fils. En effet le » prophète Abias avoit prédit à Jéroboam qu'il rcgneroit »• sur dix tribus, et lorsque Roboam voulut réduire les • n>l)clles, le prophète Séméïas défendit aux soldats de 9 marcher contre leurs frères. »

• Bil.l. expîiq. — » ITI. Reg. ii. r. 4 , 14, a3 el 25. — * ' sprîl du jud»"«m: , C> ; j Murgin, tome 1. pag. 3o8 ; Bibl. expl.

4l4 BIBLE VENGÉE.

Les impôts et les travaux dont Salomon avoit chargé ses sujets, et que Roboam refusa de diminuer, furent la véritable cause de la révolte de Jéroboam et des dix tribus ; les prêtres ni les prophètes n'y eurent aucune part. Lorsqu'ils ne disent rien contre un gouvernement trop dur, on les accuse de fomenter le despotisme ; s'ils appuient les plaintes du peuple, on leur reproche de souffler le feu de la sédition. Séméïas empêcha une guerre civile , on lui en fait un crime ; s'il l'avoit conseillée, on le rcndroit responsable du sang répandu. Venons aux reproches faits à Ahias : i .° ses censeurs supposent que sa prédiction fut faite à Jéroboam après la mort de Salomon; c'est une fausseté : Salomon vivoit encore. Si ce prophète ne fut qu'un fanatique, comment put-il prévoir que lloboam monté scir le trône rebuteroit le peuple; que le peuple se mutincroit; que dix tribus, ni plus ni moins, secoueroient le joug et se donneroient un autre roi ? Jéroboam conçut alors si peu le dessein de parvenir à la royauté qu'il se sauva en Egypte , et qu'il n'en revint qu'après la mort de Salomon.

a.° Dieu lui-même avoit révélé à Salomon' ce qui arriveroit après sa mort ; Ahias ne fit que confirmer cette prédiction. Si Salomon n'en profita pas pour donner de salutaires leçons à son fils , il fut coupable ; mais ce n'est point au prophète qu'il faut en imputer la faute.

3.° 11 paroît que Jéroboam lui-même n'entra pour rien dans la sédition. Il est dit -que les villes mécontentes s'en retournèrent chacune chez elles ; que Roboam ayant envoyé un de ses officiers pour les ramener à l'obéissance , elles le lapidèrent; que le roi lui-même s'enfuit de Sichcm à Jéruflalem ; qu'ensuite les tribus ayant appris que Jéroboam éloit de retour d'Egypte, elles lui envoyèrent des députés, le firent venir dans leur assemblée, et l'établirent roi d'Israël : ce fut donc de leur propre mouvement qu'elles le choisirent, et uon point par l'instigation du proniiètc.

4." ^^^^ prophètes , loin de souffler le feu de la discorde à celte occasion, empêchèrent la guerre cl l'elTusion du sang.

•III ntg. II. T. a.