III. ROIS, CllAP. Xïl. 4lS

Séniéïas tlcfeudlt aux sujets de lloboani de couibaltre contre leurs frères , et la guerre n'eut pas lieu ; la conduite de cet autre prophète ne l'a pas mis à l'abri des reproches des incrédules; ils l'ont accusé d'avoir confirmé les rebelles dans leur schisme. Quel triomphe pour eux s'ils pouvoient citer un seul prophète qui eût excité le peuple à se soulever contre son souverain !

5." Jéroboam, loin de suivre les leçons d'Ahias, fit tomber les Israélites dans l'idolâtrie. Aussi, lorsqu'il envoya' son épouse déguisée pour consulter le même prophète sur ia maladie de son fils, Ahias, quoique devenu aveugle, la reconnut avant même qu'elle eût parle ; il lui annonça sans ménagement la mort prochaine de cet enfant , et les châtimens terribles du Seigneur.

Si les prophètes avoient été des imposteurs et des fanatiques, ils auroient flatté et ménagé les souverains. Au contraire ils ne cessoient de leur reprocher leurs crimes, de leur prédire des châtimens, et ils bravoient la mort pour exécuter les ordres de Dieu. Imputer à ces saints personnages les maux qui sont arrivés à des princes impies , c'est vouloir qu'ils aient été la cause de leur perversité ; qu'on cite un seul roi qui se soit mal trouvé de les avoir écoutés ?

« Malgré les remontrances des prophètes , continuent nos » adversaires^, Jéroboam établit l'idolâtrie dans Israël : ces » inspirés n'avoient donc pas prévu l'avenir ; ils eurent beau » menacer. Jéroboam régna vingt-deux ans , et fut toujours » en guerre contre le royaume de Juda. Il y a tout lieu de I» croire que les prophètes mécoutcns se rejetèrent du côté » de son adversaire. Ces guerres civiles furent atroces et » cruelles, parce que c'étoient des guerres de religion, dont » les prophètes furent toujours les auteurs. »

D'abord on ne peut accuser Séméïas d'avoir été l'auteur de la guerre, puisqu'il l'empêcha. D'un autre côté, Roboam fut tolérant et laissa régner l'idolâtrie parmi ses sujets ^. Les prophètes n'eurent donc pas lieu d'être plus contens de lui que de Jéroboam. Que les guerres continuelles entre les

• llI.Ueg. 14.— Ml>id.— 3JU. lleg. t^. *. la. jS. ». 3.

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rois d'Israël, presque tous idolâtres, et les rois de .Tudaquî souvent tolérèrent l'idolâtrie, aient été des guerres de religion , toujours excitées par les prophètes , c'est une fausseté palpable qui n'a pas le moindre fondement dans l'histoire.

Parce que Salomon et d'autres rois furent idolâtres, parce que plusieurs contractèrent des mariages illégitimes, les incrédules concluent que la religion juive n'étoit pas encore fixée , ou que les lois de Moïse n'cxistoient pas encore ; mais a-t-on jamais imaginé que des crimes commis malgré les lois, soient une preuve de la nullité des lois? Les prophètes n'ont cessé de menacer les prévaricateurs des châtimens annoncés par la loi. Jéroboam fut puni par la destruction de sa race , et Roboam par la guerre que lui fit le roi d'Egyple, qui pilla le temple.

« 11 est étonnant, disent les incrédules*, à l'occasion de » ce dernier événement, que Dieu consentît que les idolâtres » sacrilèges lui ravissent les riches offrandes dont la loi des » Hébreux le montre si avide. »

Non-seulement Dieu y consentit, mais il le voulut pour exécuter la menace qu'il avoit faite à Salomon'. Loin de paroître avide d'offrandes, Dieu, en cent endroits, réprouve celles des méchans, des hypocrites, d'un peuple qui veut allier son culte avec celui des idoles. Un de nos critiques l'avoue^, et se réfute lui-mCMnc.

Et c'est là le grand crime que les sophistes de nos jours ne peuvent pardonner ni à Moïse', ni aux prêtres, ni aux prophètes, ni à plusieurs rois des Juifs : ils n'ont pas voulu iolercr l'idolâtrie, celte religion si commode et si humaine* qui permettoit la prostitution, les débauches contre nature, l'intempérance et la crapule, les sacrifices de sang liumain, etc. : c'étoient <\c$. fanatiques, des Juricux, des j'orccnés.

Mais les rois idolâtres éloicnt toléram, c'éloientdes sages, les priltres du paganisme ne forçoient personne à embrasser leur culte, c'étoient des hommes respectables ; les prophètes

' 111. neg. 14. V. la. i5. V. 3. — ■ Ibid. 1 1. ». ?• — ' E<pril dii judawme, c. 9, pjg lii — ^ Itiid. 8. p*g. 100 ( Morgan, pag }to cl luiv.